Du fait du froid environnement hivernal du nord, la plupart des bêtes démoniaques y étaient couvertes de fourrure.
Mammouth de guerre, troll de glace, loups des glaces, wyvernes des neiges.
Leur fourrure blanche qui leur permettait de se camoufler dans la neige les faisait ressembler à de belles œuvres d'art depuis loin, mais un examen plus attentif laissait quiconque voir la brutalité dans leurs yeux.
« … »
Marie les observait depuis les airs.
Celles en tête étaient les wyvernes des neiges – l'un des rares monstres capables de voler malgré la météo et l'environnement. Non seulement cela, mais elles étaient aussi bien connues pour leur sauvagerie innée.
Autrefois, il y eut une époque où les humains tentèrent de les domestiquer pour faciliter les voyages dans la neige, mais échouèrent.
Bien qu'ils aient trois Hresvelgr de leur côté, il y avait encore sept fois plus de wyvernes volant vers eux depuis le nord.
« Elles volent bien plus vite que nous parce qu'elles sont habituées au froid, milord. Contrairement à elles, toutes nos wyvernes ont du mal à voler correctement », dit l'un des mages noirs, qui excellait dans la modification génétique.
Marie annonça la stratégie.
« Ne les laissez pas approcher davantage. Nous les abattrons de force. »
Elle leva la main. Les cavaliers de wyvernes interrompirent leur vol et restèrent en vol stationnaire, tandis que les mages derrière eux se levaient lentement sur leurs pieds.
56 wyvernes et 3 Hresvelgrs. Au total, ils avaient 85 mages volant dans le ciel.
« Feu. »
Marie pointa son bâton vers les wyvernes des neiges en avant-garde.
Ce fut le signal du bombardement.
———!!
Plus d'une centaine de sorts lancés simultanément créèrent un spectacle remarquable. Boules de feu, lances de glace, éclairs et malédictions… tous ces sorts furent tirés sur les wyvernes des neiges envahissantes.
– KIEEEEEEEEEK !
– KYAAAAAK—!!
Le bombardement magique enveloppa les wyvernes. La puissance combinée de 85 mages suffisait à réduire une montagne en poussière, il était donc évident que les wyvernes des neiges ne pouvaient pas affronter les sorts de front.
Cependant, elles n'étaient pas stupides non plus – au lieu de continuer leur plan initial de fondre sur les soldats protégeant les murs, elles remontèrent et entamèrent une charge intimidante vers Marie et les cavaliers de wyvernes.
L'un des mages esclaves partagea prudemment son avis.
« Elles sont plus rapides que prévu. Et si nous reculions légèrement pour les vaincre avec l'aide des balistes… ? »
Un combat rapproché dans les airs serait le pire scénario pour eux. Contrairement aux wyvernes d'ici, celles du sud n'étaient pas habituées au froid. Malgré les peaux récoltées sur les bêtes démoniaques des environs, l'hiver du nord n'était pas facile à surmonter.
« Non. Continuez l'attaque. Je m'occuperai du reste. »
Le mage esclave ne donna pas son avis une seconde fois, et montra son obéissance à son seigneur.
« Je dois éviter le tir ami donc… »
Marie contrôla sa puissance au maximum. Le cercle magique d'un grand sort, qui pouvait menacer les alliés s'il était utilisé à pleine puissance, fut gravé dans le ciel.
<Sort de Combinaison Gel>
Le sévère environnement hivernal était une catastrophe naturelle en soi. Il créait un handicap pour les soldats et les wyvernes mais… il y en avait quelques-uns qui n'étaient pas concernés.
Un exemple était Marie Dunareff… et les mages du Culte Bleu.
Pour les mages de l'eau et de la glace, le rude hiver du nord renforçait au contraire leur magie.
Et Marie Dunareff était la plus forte mage de glace qui soit. Les minuscules brins de mana s'échappant de son corps suffisaient à commencer à geler le ciel.
« Ohh… »
« C, c'est le sort qui a vaincu l'Ancien Surarion… »
Les mages étaient émerveillés et émus par le grand cercle magique se gravant dans le ciel.
Bien qu'ils ne soient que de simples esclaves maintenant, ils restaient des chercheurs de magie. Peu importe qui ils étaient actuellement, cela n'enlevait rien à l'émerveillement qu'ils ressentaient en voyant la vérité profonde de la magie se dévoiler sous les mains du plus grand mage du monde.
« Fleur de Neige. »
Le monde gela en un clin d'œil.
……
…
« Ugak ! Des wyvernes tombent du ciel ! »
« Des nôtres ?! »
« Non ! Ce sont les blanches ! Elles sont gelées solides ! Faites attention ! »
Pendant que Marie et les cavaliers de wyvernes bombardnaient l'ennemi de magie, l'armée au sol était aussi au cœur d'une bataille acharnée.
Les dizaines de balistes placées le long des murs servaient enfin leur véritable but.
– Pababak !
Les projectiles d'acier des énormes arbalètes, qui ressemblaient plus à des harpons qu'à des flèches, traçaient une parabole vers la horde de monstres.
– Kwagagak !
Beaucoup de loups des glaces en tête furent les premiers à tomber, suivis de plusieurs trolls de glace perdant la tête. Malgré leur rang assez élevé, même les trolls de glace ne purent résister à la baliste soutenue par des sorts de perforation.
Cependant, même ces balistes étaient inefficaces contre des démons aussi grands que des mammouths de guerre et ne pouvaient percer la peau des géants.
Les géants ne regardaient pas non plus.
Au lieu d'approcher des murs, ils ramassaient de gros rochers à proximité et les lançaient comme des balles de baseball.
Les catapultes étaient de magnifiques armes de siège mais lorsqu'elles étaient actionnées par des géants avec d'énormes rochers, elles atteignaient un niveau mortel, chaque attaque réussie menaçant d'écraser les murs.
– Kwaang !
– Kwaaang !
Ce qui était heureux, au moins, c'était que Josephine stoppait les rochers vraiment dangereux, et que les murs restaient solides grâce aux récentes réparations.
« Erin… ! »
« Ne t'inquiète pas ! »
Juste au moment où l'un des rochers allait balayer les soldats et barbares sur le mur, Erin frappa le sol de sa Lance d'Argent et fit résonner les runes gravées sur les murs.
[ ᛇ ] — Eihwaz
C'était la rune de protection.
Des milliers de lettres s'illuminèrent depuis les murs et créèrent une barrière invisible dans les airs.
– Kwagang !
Le rocher se brisa au contact de la barrière invisible – cela résulta en un fracas assourdissant mais aucun soldat ne fut blessé.
« Combien de temps cela durera-t-il ? » demanda Josephine.
« …Celui-là vient de briser 13 barrières. Il en reste 80. »
« On dirait qu'une guerre d'usure serait difficile. »
Ce n'est pas qu'ils ne pouvaient pas ajouter plus de runes pendant la guerre, mais Korin et Erin étaient les seuls mages runiques de cette ville, et cela ne suffirait certainement pas à défendre contre les rochers constamment lancés par 50 géants.
« En plus, le vrai n'a même pas commencé à bouger encore. »
Josephine regarda l'énorme géant ressemblant à une montagne à l'horizon. Assis immobile, il observait et contrôlait le champ de bataille.
Géant du Givre.
En tant que dernier Géant du Givre existant, il n'avait rien à envier aux Titans du Ciel légendaires. Il n'avait pas encore ne serait-ce qu'affiché son histoire de sagesse et ses capacités surnaturelles.
« Erin. J'arrête de défendre contre les rochers pour l'instant. S'il te plaît, occupe-t'en. »
« Ça ne durera pas longtemps. »
Montant sa pleine confiance en Erin, qu'elle connaissait depuis un siècle, Josephine claqua son fouet dans les airs.
Le ciel se fendit.
Au-delà de la fissure sombre dans le ciel, elle fit surgir quelque chose qui n'aurait pas dû exister dans les airs.
<Météore>
Le gigantesque rocher qu'elle avait mis de côté après avoir taillé une portion des montagnes rocheuses de l'est s'engouffra dans la fissure et s'abattit.
La violence par la pure physique – c'était avec cette attaque que Josephine avait détruit la Tour des Mages il y a 90 ans.
Arrêter cette attaque était impossible à moins que—
<Skrymir le Géant>
Ce fût quelque chose d'aussi lourd que le rocher lui-même.
– Kugugung !
Soudain, une tête de géant apparut de nulle part. La tête, image crachée de celle du Géant du Givre, bloqua le rocher en chute.
– Kung !
La tête du géant ne bougea pas d'un pouce malgré l'impact de la météorite. Après une démonstration stupéfiante de fermeté, la tête disparut bientôt, ne laissant derrière elle que le rocher sans élan.
« … »
Josephine leva les yeux et fixa le Géant du Givre qui la regardait.
Une créature véritablement mythologique, son corps couvert de blanc. Même assis par terre, le menton reposant sur l'un de ses bras, il était plusieurs fois plus grand que les autres géants.
Géant du Givre.
Cette énorme existence continua simplement de fixer les murs.
****
Au milieu de la bataille sans fin, Germain faisait une courte pause après avoir relevé les troupes de réserve.
« Hu
À travers la partie du mur qui s'était effondrée lors de l'attaque initiale, des milliers de bêtes démoniaques affluaient sans cesse.
Quand les murs qui offraient un avantage topographique disparurent, ils durent défendre les monstres avec leurs propres corps, ce qui n'était clairement pas chose aisée.
« …Tout est ébréché. »
Germain regarda l'épée qu'on lui avait fournie. Après avoir tué des centaines de démons, la lame était ébréchée partout et teintée de rouge.
« Germain… ! »
Il mangeait quelque chose pour remplir son estomac quand quelqu'un s'affala à côté de lui. C'était le garçon aux cheveux dorés, qui paraissait avoir au moins 3 ans de moins que lui malgré le même âge.
« Ron. »
Bien qu'il fût un demi-humain, que Germain détestait le plus autrefois, il s'était habitué au garçon-loup après avoir passé plus d'un an avec lui.
« Quand tu as fini de manger, tu peux venir avec moi à la porte sud ? »
« Il s'est passé quelque chose ? »
« Korin-hyung a dit qu'on allait recevoir de la nourriture et des provisions du sud. Il nous a dit de les déplacer au stockage. »
Nourriture.
C'était un problème critique. Après que Korin eut accueilli 230 000 barbares de ce côté du mur, la ville se vidait rapidement de nourriture.
Même si Marie avait apporté une grande quantité de provisions à l'avance, cela n'aurait pas duré plus de 2 jours, donc plus de nourriture était une bonne nouvelle. Mais c'était presque trop rapide.
« Déjà ? » demanda donc Germain.
« On dirait qu'il l'avait arrangé avant. Il a dit qu'il y en aurait encore plus dans 2 semaines. »
« …Intéressant. »
La quantité de nourriture que Korin avait arrangée semblait comme s'il s'y attendait… Pensait-il à accueillir des centaines de milliers de barbares dès le début ?
« Mais… Tout le monde se bat encore. »
« C'est bon ! Il y a beaucoup de monde donc on est divisés en 4 groupes. Il a dit qu'on pourrait se reposer après avoir déplacé la nourriture au stockage. »
« … »
Germain put voir à quel point Korin était attentionné.
Même s'il était lui-même à peine devenu adulte, il avait tendance à traiter ses juniors et même ses aînés comme des enfants.
C'était probablement pour cela qu'il attribuait des tâches non liées au combat aux frères loups et à lui.
Et pourtant Korin lui-même se battait aux endroits les plus dangereux. Ses actions étaient toujours basées sur le sacrifice, la dévotion et la considération, tout comme le héros de la nouvelle génération prophétisé par la Sainte.
Il était certainement un héros admirable et légendaire, mais… même ainsi, Germain ne pouvait pas admirer honnêtement ses actions.
« Plus d'alcool ! Où est l'alcool ! »
« Hein, je suis surpris que les "messieurs" du sud puissent se battre avec si peu de nourriture ! »
Le sol était couvert de groupes de barbares. Ils étaient vulgaires, bruyants et grossiers.
Depuis longtemps, les barbares du nord envahissaient et pillaient le royaume et pourtant Korin les avait fait entrer à l'intérieur des frontières.
Normalement, cela aurait été à la fois inimaginable et inacceptable et dans le pire des cas pourrait aussi être vu comme un acte de trahison.
[Ne pardonnez pas les hérétiques. Vous devez les lapider jusqu'à la mort.]
C'était même mentionné dans l'écriture que Germain avait lu encore et encore. Les barbares étaient des hérétiques servant d'autres dieux, et un mal méchant qui nuisait au royaume.
Il ne pouvait tout simplement pas comprendre comment Korin Lork les acceptait tous sans problème.
Korin Lork… était comme un transcendant. Il ignorait les conflits et luttes entre humains comme s'ils n'étaient rien.
Bien que cela puisse être une qualité de héros, c'était très difficile pour des gens normaux comme Germain d'adopter le même genre de mentalité.
« J'y vais maintenant. »
« Hein ? Pourquoi tu ne finis pas ta nourriture d'abord ? »
Ron essaya de l'arrêter mais Germain ne voulait pas rester dans la même zone que ces barbares sales plus longtemps. Il se dirigea immédiatement vers la porte sud qui avait besoin d'aide.
« Prêtre Germain Luther. »
« Hein ? »
Il n'y avait qu'un nombre restreint de personnes qui l'appelaient ainsi. Il se retourna, surpris, et trouva un groupe portant des robes noires debout dans l'une des ruelles sombres.
« Suivez-nous. »
Germain savait qui ils étaient – c'étaient les Porteurs de Croix, les opérations secrètes de Xeruem qui servaient en secret l'Évêque Renault.
En les suivant, Germain s'enfonça plus loin dans les ruelles et tomba sur l'Évêque Renault Lusignan.
« Monseigneur l'Évêque. »
« Ohh, merci pour ton travail acharné comme toujours, Frère Luther. »
L'évêque dodu l'accueillit comme s'il était son fils.
« Q, qu'est-ce qui vous amène jusqu'ici ? »
« Nous sommes venus accomplir les paroles du seigneur estimé. »
Germain se sentit mal à l'aise pour une raison quelconque.
Récemment, les actions de Xeruem n'avaient pas seulement été suspectes mais aussi excentriques. Ils avaient uni leurs forces aux mages de la Tour pour capturer la Sainte, et même répandu des prophéties d'apocalypse qui semaient le chaos dans l'esprit des croyants.
De plus, les révélations qui étaient censées avoir été données à Xeruem par le seigneur étaient toujours anormalement avantageuses pour Xeruem.
Leur venue jusqu'ici, aux murs du nord, n'était définitivement pas un bon signe.
« Mais sérieusement, cette ville pue les égouts. Korin Lork a commis un péché odieux. »
« Péché… ? »
« S'allier aux hérétiques du nord ? Qu'est-ce que c'est sinon un grand péché ? »
« M, mais… il est comme prophétisé… »
« Ne te laisse pas tromper par la fausse prophétie, Frère ! Crois-tu les paroles de cette garce méchante ? »
Germain était confus. Bien que Zeon et Xeruem soient de côtés opposés, n'étaient-ils pas encore frères dans la foi ?
La Sainte Estelle de l'Ordre de Zeon était largement reconnue comme l'enfant de dieu. Comment d'autre pourrait-elle posséder la capacité miraculeuse de toutes ses prières devenant réalité ?
Korin Lork était celui mentionné dans cette prophétie – il était le nouveau Soleil d'espoir dans l'apocalypse.
Bien sûr, Germain ne comprenait pas tout ce qu'il faisait non plus… mais c'était un fait indéniable qu'il était un héros.
« Mon frère. Ne te laisse pas tromper, et que ta foi ne vacille pas en ce temps chaotique et difficile. La vraie foi ne réside qu'en nous, Xeruem, et tous les autres sont de faux prophètes et des hérétiques. Nous sommes la vraie fondation qui sauvera ce monde. »
« O, oui… »
Germain se trouva en difficulté pour acquiescer à Renault, mais passa bientôt outre. Il était plus concentré et inquiet sur la vraie raison de leur visite.
« Alors… pourquoi vous… »
« Normalement, nous aurions mobilisé de vrais Inquisiteurs pour juger les actions hérétiques de Korin Lork… mais malheureusement, la foule insensée est éblouie par son passé flamboyant et a oublié d'agir dans la vraie foi. »
« … »
« Nous sommes venus remettre les choses droites, Germain mon frère. Il est temps pour toi d'agir selon ta foi. »
Les lèvres de Renault se tordirent vicieusement.
………
……
…
Un homme portant un turban s'approcha du guerrier trempé dans le sang de la bataille. L'homme portait une tenue en contraste total avec les autres personnes sur le mur, mais personne ne put le percevoir à travers ses mouvements furtifs. Son employeur était le seul à le faire.
« Eux aussi sont là ? »
Le guerrier, qui courait sauvagement dans la bataille ardente, semblait une bête bleue sauvage.
Qui pourrait dire qu'il était un jeune homme à peine devenu adulte ?
Chassant ces pensées, l'homme au turban chuchota à l'employeur.
« Cible d'Observation 6 a infiltré la ville. »
« Hmm… Je m'attendais à ce qu'ils fassent quelque chose, mais c'est assez rapide. »
« Que voulez-vous faire ? La Cible 6 est entrée en contact avec le garçon sous votre aile. »
L'homme au turban pensait que cette bête trempée de sang chasserait ces porcs sans hésitation.
Cependant, ce qui revint fut une réponse inattendue.
« Observons comment les choses tournent. Tout le monde a besoin d'une chance après tout. »
« Hmm ? »
Entendant cette réponse incompréhensible, l'homme au turban… celui de la race Hassin, fit demi-tour après avoir dit qu'il continuerait l'observation.
Après son départ, Korin avala l'alcool tendu par les barbares et contempla la ville d'un air indifférent.
« C'est l'heure de prendre une décision, Germain. »
Il croyait en la bienveillance et la conscience des gens. Il croyait encore que la plupart des gens iraient dans une meilleure direction.