Quatre jours s'étaient écoulés depuis notre arrivée à la ville frontalière de Bifrost, et les travaux d'entretien étaient bien avancés.
Grâce au Soleil qui stationnait dans le ciel, certains travaillaient même torse nu, ce qui créait un spectacle intéressant de gens enfilant et retirant leur veste en boucle selon leur emplacement.
« Un peu petit. »
« Euh, toutes nos excuses, mais c'est le plus grand bâtiment dont nous disposons dans cette ville. »
Nous étions dans la salle d'entraînement utilisée par les gardes de Bifrost pour une conférence. Tout le monde était si serré que nous pouvions tous sentir la chaleur des autres.
« Je suis sûr que c'est inconfortable pour tout le monde, mais nous n'y pouvons rien. »
« Nous allons commencer à enquêter sur ce qui se trouve au-delà des murs. Des volontaires ? »
Tout le monde détourna légèrement le regard en réponse. C'était exactement ce que j'avais prévu. Même moi, j'aurais préféré rester en ville plutôt que de passer la nuit dans les montagnes enneigées.
« Daesik. »
« Ah, oui ! Maître… ! »
« Formez un groupe d'environ cent mages de combat. Vu la météo, assurez-vous d'inclure les gens du Culte Rouge. Ils devront faire le feu pour nous. »
« O, oui monsieur ! »
Malgré leur statut d'anciens élites de la Tour des Mages, aucun d'eux ne protesta après m'avoir entendu les traiter comme des briquets. Il semblait que Marie était une excellente professeure.
« Maître. Comment avancent les runes ? »
« Je suis encore en train de les graver sur toutes les parties principales du mur. »
« Maître et Professeure Josephine, continuez avec les runes et… Kranel et Yuel ? Assurez-vous que la version améliorée du Guerrier en Osier est prête à partir à tout moment. »
Yuel la druide grogna en réponse.
« C'est encore un travail en collaboration avec cette personne ? »
« …Pourquoi ? »
« Genre. Tu es… toujours bizarrement enthousiaste dès qu'il s'agit de créer des golems. »
Ignorant leurs piques, je continuai à former l'équipe d'investigation.
« Marie-sunbae et Alicia viendront avec moi ; Hua Ran restera en ville au cas où. Quant à Dorron et Germain… Germain. Tu es là ? »
« Hein ? Oui ! Je suis là, sunbae ! »
Une main se leva dans la salle de deux cents personnes.
« Tu formes un groupe avec Ren et Ron, et vous serez juste en charge de la mise en attente. »
« C, compris. »
Je choisis environ cinq cents personnes qui m'accompagneraient pour l'investigation, toutes des chevaliers et mages de premier ordre.
« Euh… Seigneur Korin ? »
C'est à ce moment que Sir Beyon Solberg leva la main. Il était techniquement un simple soldat maintenant, mais ce n'était qu'une punition officielle, et il était toujours présent à la conférence pour servir de référence.
« Qu'est-ce qui se passe, Sir Beyon ? »
« Pour ce que j'en sais… j'ai entendu dire que l'objectif était d'enquêter sur le changement climatique. Mais ceci… »
« On dirait qu'on part en guerre, non ? »
« Non non non. Ce que je veux dire, c'est… »
Huit cents, ce n'est peut-être pas beaucoup, mais que se passerait-il si ces huit cents étaient tous des chevaliers et des mages ?
Même une estimation conservatrice de la puissance de combat d'un gardien équivalait à cent soldats normaux. C'étaient des surhumains que des civils normaux ne pourraient jamais espérer vaincre seuls.
Mobiliser huit cents de tels surhumains pour une « enquête climatique » était une blague que personne ne croirait.
« Les membres de ma guilde sont déjà au courant, mais laissez-moi l'expliquer pour que les gardes de la ville puissent aussi s'y préparer. »
Je déclarai en regardant le petit groupe d'officiers et Sir Beyon.
« L'enquête climatique n'est qu'un prétexte. Notre objectif est de protéger le mur du nord et de nettoyer les environs, en tenant bon jusqu'à l'arrivée de nos forces alliées sous la direction de Sa Sainteté la Sainte. »
<Heroic Legends of Arhan>, la première bataille du dernier épisode.
[Géant de Glace – Guerre de Champ NASTROND]
Les raisons de cette guerre dévastatrice étaient la chute des murs du nord, ainsi que le chaos dans le royaume dû aux Valkyries et aux barbares envahisseurs.
Si l'hiver devait continuer ainsi et que les murs du nord étaient percés, nous devrions assister à la réincarnation du Géant de Glace.
« Mais il y a une très grande différence dans cette itération. »
La prophétie sur « l'ère du loup » et les « bêtes des ténèbres », dont les prophètes de l'Ancienne Foi ne cessaient de rabâcher, ne désignait rien d'autre que les frères et sœurs Ren et Ron… et le Serpent de l'Infini de Miruam.
Les trois personnages clés de la prophétie étaient tous de mon côté et le plan de résurrection des titans avait également échoué avec la chute de la Tour des Mages.
Maintenant, le Géant de Glace était la seule carte qui restait à Valtazar. Si nous pouvions empêcher la réincarnation de ce roi-démon mythologique avant qu'elle n'ait lieu, alors…
« Nous pourrons nous donner à fond sans réserve dans la bataille contre Tates Valtazar. »
« Il va y avoir une énorme vague de monstres. Elle sera bien plus grande que ce que vous pouvez imaginer. »
« Une vague de monstres ? »
« Où sont les preuves… ? »
Naturellement, tous ceux qui n'appartenaient pas à notre guilde trouvèrent difficile de croire une telle affirmation audacieuse.
Il y avait une excellente excuse sur laquelle je pouvais m'appuyer dans des moments comme celui-ci.
« C'est une prophétie de Sa Sainteté la Sainte Estelle. Je suis sûr que vous avez tous entendu les récentes prophéties. »
« Ah… »
« U, une prophétie de la Sainte… »
« Attendez, alors le Sauveur du Soleil est… ! »
La valeur du nom de la Sainte fit des merveilles comme prévu. En tout cas, j'avais fini de les convaincre, il était maintenant temps de donner des ordres à mon groupe.
« À partir de maintenant, le travail de l'équipe d'investigation est de se débarrasser de toutes les bêtes démoniaques et esprits dans nos environs. Vous les avez laissés tranquilles juste parce qu'ils étaient calmes, n'est-ce pas ? Ils chevaucheront tous la vague de monstres, donc nous devons nous occuper des forts à l'avance. »
« Compris. »
« Après ça… »
La clé pour repousser la vague de monstres seraient les Valkyries et les tribus du Royaume du Nord qui avaient été forcées de descendre après avoir refusé de suivre Tates Valtazar.
Nous devions les arrêter, elles qui avaient fait tomber les murs même avant l'arrivée des hordes de monstres de Valtazar.
« Bon… je suppose que c'est à moi de m'en soucier. »
Ce n'est pas comme si j'avais échoué dans l'itération précédente non plus. Ces dames peuvent être persuadées après tout.
****
Après avoir fini son travail, Hua chercha rapidement l'un des fonctionnaires de l'administration.
« Vous demandez s'il y a des cigognes ici ? »
« Oui. »
Le vieux fonctionnaire vivait ici depuis toute sa vie, et put donner la réponse que Hua espérait entendre.
« Oui. Il y a un habitat de cigognes à proximité. Elles viennent toujours au printemps, et c'est un spectacle fabuleux. »
« … »
« Mais puis-je demander pourquoi vous posez une telle question ? »
« Ce n'est rien. »
Elle quitta le bureau et se tourna vers le Soleil qui brillait sur la ville.
[Hua. C'est notre chance.]
« …Oui. Je sais. »
Cependant, ce n'était pas le moment. Hua et Ran étaient toutes deux des adultes – elles avaient évolué en société pendant longtemps et savaient ce que signifiait avoir un enfant. Dans un endroit aussi froid que celui-ci, elles savaient qu'elles devaient être encore plus préparées.
Par conséquent…
– Clank !
« Q, q, qqquoi avez-vous… dit ? »
Au milieu d'un repas, Josephine fit tomber ses couverts dans le doute, refusant de croire ce que ses oreilles venaient d'entendre. Cependant, Hua posa la même question d'une voix claire.
« Comment se préparer à élever des bébés ? »
« P, p, pourquoi voulez-vous savoir ça ? »
« Parce que j'en ai besoin. »
« Huup ! »
Josephine crut que son souffle allait s'arrêter.
« V, vous voulez dire… »
Josephine ressaisit sa fourchette et roula les yeux pour jeter un coup d'œil autour d'elle. Heureusement, tout le monde était occupé par les travaux d'entretien de la ville et avaient des pauses déjeuner décalées, et il n'y avait qu'elles deux.
« È, Étudiante Hua Ran… Avez-vous… passé la nuit, avec l'Étudiant Korin ? »
Hua Ran prit cette question au pied de la lettre.
« Ouais. Beaucoup. »
Ce n'était pas une ou deux fois qu'elle avait dormi dans le même lit que Korin, alors elle répondit comme si ce n'était pas grave.
« Mon dieu… »
Josephine vit le ciel lui tomber sur la tête.
Elle avait bien entendu dire que les jeunes d'aujourd'hui avaient de telles expériences à un âge plus précoce, mais était-ce vraiment vrai ? Dans quoi le monde était-il devenu ?!
Et avec l'Étudiant Korin qui plus est ! Korin Lork ! La confiance que Josephine avait en lui malgré toutes les rumeurs négatives avait été trahie !
« Ahh. Et Erin alors… »
Ma pauvre mère… Josephine eut du mal à contenir sa peine, mais il n'y avait rien à faire.
« Hua Ran… Ran est là aussi ? »
« …Oui. »
« Êtes-vous deux… prêtes à élever un bébé ? »
Elles étaient toutes deux de jeunes filles dans la fleur de l'âge. Il n'y avait aucun moyen qu'elles puissent être prêtes à avoir des enfants déjà…
« Oui. »
Pourtant, Hua répondit avec résolution, ce qui laissait entendre que Ran avait la même détermination.
« Fuu… » Josephine soupira. « On dirait hier que vous n'étiez qu'un jeune bébé qui ne savait rien du monde… »
La fille qu'elles avaient ramenée de l'est avait tant grandi en si peu de temps… Josephine releva ses lunettes et serra fort Hua Ran dans ses bras.
« Ce sera dur. Avoir un bébé n'est rien de facile. »
« Je sais. »
« Mais… il reste encore beaucoup de temps, donc vous pouvez y aller doucement. »
Dit Josephine après avoir jeté un coup d'œil à son ventre qui était toujours aussi plat, pensant que c'était probablement seulement deux ou trois semaines. Cependant, Hua inclina la tête et remarqua.
« J'ai besoin de le savoir maintenant. »
« … »
Était-elle anxieuse maintenant qu'elle était enceinte ? Josephine réalisa à quel point porter un enfant change une personne, car ce n'était certainement pas habituel pour cette fille insouciante d'être aussi pressée.
« D'accord. Alors, entraînons-nous pour ça à l'avance… »
Josephine l'emmena en ville.
****
Les mages étaient fondamentalement des travailleurs de très haute classe.
En fait, l'expression « travailleur » n'était pas couramment utilisée pour désigner ces gens « chics » qui se seraient sentis offensés d'être appelés ainsi.
La voie de la magie était une étude académique cherchant la vérité et cherchant à révolutionner le monde. En tant que telle, la seule voie pour eux était d'avancer, alors qu'ils cherchaient à atteindre les étoiles dans le ciel.
Du moins, c'était l'idée fausse que beaucoup de mages avaient, mais en tant que quelqu'un louée comme une future grande mage, Marie Dunareff savait à quel point la magie était un outil commode.
Elles pouvaient allumer un feu dans un endroit dépourvu de braises et combiner les molécules dans l'air pour faire jaillir de l'eau quand les terres agricoles avaient besoin d'un rafraîchissement.
Même la magie noire, que les gens pensaient souvent comme étant maléfique, pouvait être un excellent dispositif quand elle était utilisée correctement, en créant par exemple des chimères qui pourraient servir d'animaux domestiques dans les fermes.
Mais il était rare de voir du développement dans le soi-disant domaine de la « magie de vie », parce que les mages étaient bien trop chers pour leurs services.
« Chunsik. Va mettre le feu à ça et Daesik ; viens ici et fais pousser ces plantes. »
Cependant, maintenant que les mages de la Tour des Mages étaient tombés en disgrâce pour devenir des esclaves et que leurs états d'esprit hautains étaient réduits à une blague…
« Cette eau pue. C'est trop dur pour vous les gars ? »
Les mages n'étaient plus que des outils utiles.
« E, excuses, Maître ! »
« Daesik ! Mets des herbes dans l'eau ! »
« Je le fais déjà, Chunsik ! »
Les mages qui représentaient chacun un culte dans la Tour des Mages autrefois sublime, étaient tombés si bas qu'ils avaient même perdu leurs noms.
« C'est bon. Bien joué pour la source chaude. Allez en ville et aidez les gens maintenant. »
« C, compris ! »
« Ah oui. Chunsik, va faire cuire des patates. »
« C'est parti… ! »
Après avoir donné des ordres aux mages d'élite super-haut-de-gamme par de simples mots, Marie regarda la source chaude terminée avec un sourire.
« Fuu~. Il y a aussi des herbes médicinales bonnes pour la relaxation donc~ ça devrait être utile pour Korin, non ? »
Considérant que sa routine était de prendre un bon bain après avoir transpiré des seaux à la salle d'entraînement, il était obligé d'aimer.
« Hehe… Est-ce que je devrais demander s'il veut y aller ensemble ? Auh… ! C, c'est un peu trop, non ! Ahaha… Comme c'est embarrassant… »
Marie chassa ces pensées heureuses mais délirantes, parce qu'elle savait que Korin refuserait de faire des choses trop immorales.
Cependant, elle ressentait toujours le besoin de faire avancer leur relation un peu plus. Elle ne pouvait toujours pas oublier le sentiment d'urgence et de peur qu'elle avait ressenti il y a quelques mois pendant la guerre pour prendre Korin comme gendre.
Mordant dans les patates cuites par Chunsik, Marie essaya de réfléchir à quelle serait la limite que Korin ne trouverait pas repoussante.
« Hmm… ! C'est ça ! C'est ça ! »
D'abord la source chaude. Il refuserait bien sûr le bain mixte, donc elle n'avait même pas l'intention de le demander.
Mais qu'en est-il juste après le bain ?
La peau serait chaude et humide, servant de superbe couverture et d'oreiller.
« Je vais demander si je peux boire un peu de sang… me blottir contre lui et quand ce sera fini, je suggérerai qu'on « se repose » ensemble. »
C'était une méthode suggérée par Isabelle, prouvée pour fonctionner à plusieurs reprises.
Elle pourrait le laisser se reposer sur son corps. Korin avait tendance à s'endormir immédiatement quand il se reposait sur sa poitrine douce donc…
– Gloups !
« Hehehe… »
Incapable de contenir le coin de ses lèvres, Marie gloussa toute seule.
Tout ce qu'elle avait à faire maintenant était d'inviter Korin. Afin de faire le premier pas avant que les autres ne soient même au courant de la source chaude, Marie se dirigea vers la ville pour le trouver.
Elle savait où était Korin – il était toujours au même endroit à maintenir le Soleil dans le ciel, et devait être assez fatigué maintenant.
« Oui oui ! Il doit l'être ! Il doit être super fatigué ! »
Tout ce qu'elle faisait était d'essayer d'atténuer un peu son stress. C'était pour son bien. Se disant cela, elle marchait vers l'endroit où était Korin, et tomba sur des gens inattendus.
« Ceci ? »
« Oui. Les charpentiers ici sont plus habiles que je ne l'attendais. »
Ignorant sa présence, ils parlaient entre eux.
« Hua Ran et… Professeure Josephine ? »
C'était rare de voir toutes les deux se promener en ville ensemble. Étaient-elles venues acheter quelque chose ?
Marie s'apprêtait à les appeler quand elle entendit une série de mots complètement inattendus.
« J'ai entendu dire que les bébés aiment les jouets comme celui-ci. »
« Vraiment ? »
« Des bébés ? »
Pourquoi parlaient-elles de bébés ? Essayaient-elles de donner ce jouet en bois en cadeau à certains bébés de la ville ?
« Bien. Vous pouvez l'acheter à l'avance. Étudiante Hua Ran… Ou peut-être que je ne devrais plus vous appeler comme ça. Parce que vous êtes déjà une fière mère d'un enfant… »
« Euh ? Euh ? »
Attendez. Attendez.
« Au fait, est-ce que Korin le sait déjà ? Qu'il va avoir un bébé bientôt ? »
« Il ne le sait pas encore. »
Marie laissa tomber la patate qu'elle mangeait.
– Écrasement !
La patate s'écrasa au moment où elle tomba par terre et son cœur aussi.