Deux mois s'étaient écoulés depuis la mort de Maître.
J'ai erré longtemps.
Sans grande pensée en tête, j'ai sillonné le royaume, enchaînant les quêtes les unes après les autres.
À un moment donné, le monde a commencé à nous appeler des héros.
« Félicitations, chevalier Korin. Ou préférez-vous Seigneur Korin maintenant ? »
« Ce n'est qu'un titre honorifique. »
Bon, Sihu a fait la majeure partie du travail.
Dans la somptueuse salle de banquet de la capitale royale, je me débrouillais correctement avec les gens, mais ce n'était pas le cas de la plupart de nos membres.
« Mmm… ! »
« Mon Dieu ! P, pardon. Je vous ai pris pour un mur… »
L'un d'eux était Beazeker, le demi-géant. Non seulement il appartenait à une race qu'on voyait rarement à la capitale, mais il avait aussi une apparence plutôt effrayante.
Je voyais aussi Rashid, Lunia et Yuel. La plupart de nos membres étaient là, mais mon esprit ne cessait de dériver vers ceux qui n'avaient pas pu assister.
Kranel et Dorron.
Le vide créé par la perte de ces deux-là, qui étaient avec nous il y a seulement deux mois, était difficile à supporter.
« … »
Même si j'avais tué ce fils de pute de Fermack de mes propres mains, cela ne ramènerait pas les morts à la vie.
Fermack Daman et Eochaid Bres.
C'était un miracle, en fait, que nous ayons pu vaincre Eochaid Bres. Cependant, cela s'était fait au prix de notre incapacité à arrêter correctement Tates Valtazar.
« Fuu… »
Maître est morte.
C'était douloureux. J'avais l'impression qu'il y avait un trou dans ma poitrine.
C'était la personne la plus importante avec qui j'avais passé du temps dans ce monde.
Que m'importaient les titres de pairie ou les honneurs ? Qu'y avait-il d'important à être loué comme un héros qui sauverait le monde ?
Je n'avais besoin de rien de tout ça. J'aurais fait n'importe quoi si cela signifiait que Maître pouvait revenir à la vie.
Cependant, elle, comme beaucoup d'autres, était déjà morte.
Les gens que j'avais autrefois considérés comme de simples PNJ et personnages de jeu étaient devenus une partie plus grande de ma vie que je ne l'aurais cru au moment où je m'en suis rendu compte.
Il était difficile d'apaiser la colère et l'auto-détestation que je ressentais pour moi-même.
Au final, tout revenait à une seule phrase.
Si seulement j'étais plus fort…
Je n'étais ni le joueur ni le protagoniste. Je n'avais pas de fenêtre de système, et la seule chose que je savais faire, c'était manier une lance que j'avais apprise pendant deux ans.
« … Mais je dois quand même le faire. Même si j'en meurs, je suis sûr que Sihu le ferait. »
C'était la seule option disponible à présent. Aider Sihu, écraser tous ceux qui sont sous les ordres de Valtazar et sauver le monde.
La seule chose que je puisse faire en tant que personnage secondaire, c'est prêter main-forte à Sihu, et faire tout ce dont je suis capable.
« Il n'y a pas d'autre option. »
Je faisais une pause, soupirant seul sur la terrasse, quand une voix résonna derrière moi.
« Je me demande ce que fait le héros de notre pays ici, tout seul ? »
Avec sa voix unique et coquette, la beauté en robe rouge boita jusqu'à la terrasse, s'aidant d'une canne.
« Votre Altesse Elizabeth. »
« Miruam suffit. Après tout, c'est entre nous deux. »
Elle était comme une flamme dévorante. Tout le monde savait qu'elle était un serpent venimeux portant une dose létale de poison.
Miruam Elizabeth El Rath.
La deuxième princesse du royaume d'El Rath et une alliée de Tates Valtazar.
Ce n'est pas que je ne comprenais pas sa situation, donc je ne pouvais pas me résoudre à la haïr ou à l'antagoniser. Elle avait l'une des pires histoires de fond de tous les personnages des <Légendes Héroïques d'Arhan>, après tout.
J'avais ma part de pitié pour elle, et j'avais essayé de la persuader chaque fois que j'en avais l'occasion. Ces temps-ci, c'était juste que je n'avais pas l'état d'esprit pour le faire.
« Qu'est-ce qui vous amène ici ? » demandai-je.
« Je ne peux pas juste venir vous voir si j'en ai envie ? Je pensais qu'on était proches. »
« Bien. On n'est pas si éloignés, je suppose. »
Miruam grimaça avant de s'approcher et d'agripper ma cravate.
« Chevalier Korin. Vous avez l'air seul. Laissez-moi… vous réconforter. »
« Quoi le… »
« C'est une blague. »
Disant cela, elle lâcha ma cravate et s'éloigna.
« Je me sens un peu fatiguée. Peux-tu m'escorter jusqu'à la salle de repos ? Elle est dans une zone un peu isolée, et j'aimerais l'escorte d'un chevalier fiable. »
« Eh bien… je suppose que c'est bon. »
J'ai escorté Miruam dans un coin de la salle de banquet, jusqu'à la salle de repos désertée réservée à la famille royale.
« Bois un peu de thé, puisque tu es là de toute façon. Laisse-moi le faire bouillir pour toi. »
« Heu… »
« Tu t'ennuies pas au banquet ? Tu n'as pas besoin d'un prétexte pour tuer le temps avant d'y retourner ? »
Elle avait un point. Ces jours-ci, on était occupés à essayer de persuader la famille royale, l'Ordre et l'Association. Même si on nous qualifiait de héros, il était difficile pour nous de convaincre les hautes sphères sans aucune base solide pour nous soutenir.
En tant que tel, nous devions assister assez souvent à des banquets et des événements sociaux, ce qui était ennuyeux et fastidieux.
« Dans ce cas… Au fait, je ne pense pas que la ventilation soit très bonne dans cette pièce. Il fait un peu étouffant ici, non ? »
« Vraiment ? Je ne sens rien. »
« Et où sont les servantes… ? »
« Je leur ai dit de se reposer puisqu'il se faisait tard. Voilà. Voici du thé. »
Miruam pouvait être étonnamment gentille avec ses vassaux. Ou peut-être qu'elle aimait infuser du thé et faire ce qu'elle pouvait par elle-même ?
« Alors… Merci pour le thé. »
« Ouais. »
Elle continua de me fixer pendant que je sirotais lentement le thé. Elle me regardait si directement que ça mettait un peu—
« Hein ? »
Kukk !
J'ai soudainement senti un nœud dans ma gorge.
Tout a commencé à devenir chaud tandis que le thé descendait dans ma gorge. C'était étrange – mon corps a commencé à devenir de plus en plus chaud partout.
« Qu'est-ce que tu as… mis dans le… »
« Ça marche mieux que je ne le pensais. »
Merde. Un somnifère ? Je pensais qu'il était encore trop tôt pour qu'elle reçoive des ordres de Valtazar… !
Je devais aller voir Sihu tout de suite.
Il savait comment dissiper les poisons mortels, donc je devais y aller vite et…
« N'essaie pas si fort. »
Elle boita de plus en plus près. Sa voix coquette s'enfonça profondément dans mes oreilles et égara mon esprit.
Résultat… Une petite poussée suffit à me faire tomber sur le lit.
« Urk… Princesse. Attends… ! »
« C'est inutile… Les serpents ne lâchent pas leur proie. »
Elle monta sur mon corps. Mon corps brûlait comme une folie – il était d'une chaleur torride et pourtant…
« Tu te souviens de ce que j'ai dit avant ? »
Sa voix… sonnait d'une douceur exquise.
« Ce que j'ai dit à propos de te réconforter. Ce n'était pas une blague. »
Après avoir dit cela, la princesse fit glisser sa robe depuis ses épaules. Sa robe de soie effleura ma peau et cela suffit à envoyer un stimulus aigu dans tout mon corps.
« Ugu… ! »
« N'essaie pas de te retenir. »
« V, vous êtes… l, la princesse… Q, que… faites-vous… ! »
« Fufu… La virginité d'une princesse pour un héros du royaume… c'est un prix plutôt bon marché, tu ne trouves pas ? »
Comme un serpent enroulant son corps autour de sa proie, sa peau douce se posa sur mon corps alors qu'elle murmurait à mon oreille. Un poids incroyable pesait sur moi par-dessus.
« Mon chevalier. Domine-moi – ravage-moi et avale-moi vivante. Fais de tout ce qui est mien le tien et murmure l'amour à mes oreilles. »
Elle était un serpent se rapprochant de sa proie. Comme un serpent venimeux, elle m'injecta son venin et…
…
« Haa… Ça fait du bien ? Tu es comme un bébé… mais c'est bien. Kyaa… ! Ça chatouille. »
…
« Huht… ! A, attends… Chevalier Korin ! On peut faire une petite… Huht ! »
…
« Hehk… »
.
C'était le matin.
Attendez. Qu'est-ce que… ?!
– Cui-cui ! Cui cui cui !
C'était le matin.
Genre, déjà ?! Je ne me souviens même pas de comment ça s'est passé !
Malgré mon envie de crier à plein poumons, je pouvais sentir que mon corps était effectivement assez fatigué et épuisé.
Est-ce que j'ai… vraiment fait ça ?
Je l'ai fait ? J'ai dû le faire.
Non, je l'ai fait.
La nuit dernière, même si j'étais sous l'emprise d'une drogue… j'ai passé la nuit avec la princesse Miruam !
« Mmm… Tu t'es réveillé ? »
La preuve indiscutable de cela, c'était Miruam qui se frottait les yeux sur le lit à côté de moi, nue.
« Ahh… Tu as été trop violent. J'ai mal partout. »
Elle se plaignit en s'étirant largement. Son état sans défense révélait pleinement ses aisselles ainsi que les lignes de ses seins.
– Gloups !
C'était juste la nuit dernière que j'avais été avide de ce corps. Comme un voyageur perdu dans le désert… j'ai dévoré chaque partie de son corps pour assouvir ma soif sans fin.
« Mon Dieu… »
Le 25 décembre, environ trois ans depuis mon arrivée dans ce monde, j'ai passé la nuit avec la princesse de ce royaume.
Qu'est-ce que je devais faire maintenant… Me féliciter ?
« Chevalier Korin. »
« O, oui… ? »
« Arrête de me mater, et si tu veux le refaire, fais-le juste. »
« Hein ? »
Voyant ma réaction, elle enroula ses bras autour de mon cou, sans crainte de révéler son corps nu, et dit avec un sourire.
« Cette fois, verse ton amour sur moi de ton plein gré. Murmure-moi l'amour et fais-moi porter ton enfant. Et assume la responsabilité. Si tu le fais, tout ce qui est à moi sera à toi. Mon mari. »
Sa voix coquette, ses joues potelées, sa vallée peu profonde mais douce, son nombril moelleux, ses cuisses rebondies… le joli grain de beauté sur sa fesse et ses longues jambes fines…
Je devais l'admettre.
Cette femme… était un renard qui pouvait mener les hommes à leur perte.
C'était une mare dans laquelle les hommes ne pouvaient pas s'échapper, utilisant son charme profond et collant.
« Je t'aimerai, chevalier Korin. Donc toi… tu dois m'aimer et me désirer sans fin. »
Nous nous sommes embrassés tandis que la langue du serpent glissait à travers les fentes. Un parfum sucré imprégna toutes les parties de mon corps tandis que sa langue douce s'enroulait autour de la mienne.
Merde.
J'avais l'impression que j'allais exploser en dessous, et ses fesses dans mes mains étaient d'une douceur à en perdre la raison.
« Haah… On recommence ? »
« … »
J'ai fini par céder une fois de plus à la tentation devant moi.
****
« 25 décembre. Tu le sais, non ? »
« Lia Fail a dû te le montrer. »
« … Je vois. Donc ce n'était pas juste une illusion. »
Me regardant de haut, elle fit glisser sa main tout le long de mon nombril jusqu'à mon cou, comme pour suivre la même trajectée que par le passé – dans la ligne temporelle précédente.
« J'y… ai beaucoup pensé. Des souvenirs dont je n'avais aucune idée… et des émotions, continuaient de surgir. »
« C'est déjà fini. Considère juste ça… comme un rêve. »
« Ce n'est pas comme ça que tu le vois non plus, n'est-ce pas ? »
« … »
« Si tu le considérais vraiment comme fini, il n'y aurait eu aucune raison pour que tu essaies de me sauver ni d'essayer d'arrêter ma vengeance. »
« J'ai juste choisi la méthode qui ferait le moins de morts. »
« Non. »
Miruam réfuta.
« Si tu ne tenais qu'à la vie de ces demi-humains… Tu n'aurais pas été si agité ni risqué ta vie en essayant de ne pas nous blesser… et moi. »
« … »
« Mais… Qu'en est-il de notre bébé ? »
Le monde est revenu en arrière. Beaucoup ont été sauvés et ont pu échapper à leur destin original mais…
« Où est notre… bébé ? »
Le bébé ne reviendrait pas. Notre progéniture, que j'avais tuée de mes propres mains, avait déjà traversé un fleuve sans retour.
« Cela… On ne peut pas laisser ça comme ça. »
Elle retira sa robe. Sans la moindre hésitation, elle révéla son corps nu qui était encore beau et parfumé.
« Ne fais pas ça. »
« … Pourquoi ? C'est aujourd'hui. C'était aujourd'hui. Ça doit être maintenant. »
Si on le faisait aujourd'hui, elle pourrait tomber enceinte comme la dernière fois. Le bébé qu'on a perdu la dernière fois pourrait revenir.
« Quelque chose comme ça ne ramènera pas le bébé. »
Remonter le temps et tout ce qui s'est passé, j'ai sauvé beaucoup de gens mais ça n'incluait pas le bébé. L'idée de revoir notre enfant, qui est parti sans voir le monde extérieur, était une illusion inatteignable.
« Mais on ne sait jamais… »
« C'est différent. »
« En quoi c'est différent ! »
Elle était à moitié en larmes et désespérée.
Soudain, je repensai à Erin, qui avait dû répéter d'innombrables répétitions à l'intérieur de Nazrea.
Tout comme Erin, qui avait vécu dans un plan temporel différent pendant 300 ans toute seule, était une personne différente du Maître que je connaissais, le bébé conçu au même moment le même jour serait-il le même bébé que nous avions lors de la dernière itération ? Je ne le pensais pas.
Au minimum, je ne voulais pas répéter la même erreur juste pour m'accrocher à ce mince espoir illusoire.
Comme cette nuit d'alors était le résultat de la cupidité et des désirs, ceci n'était qu'un résultat similaire forgé par la culpabilité et les souvenirs.
« Korin. Je… je… »
Elle pleurait, incapable d'arrêter ses larmes, alors que je l'attirais contre moi et tapotais doucement son dos pour l'apaiser.
« Pourquoi n'as-tu pas juste oublié ? Avoir une personne pour s'en souvenir… c'était déjà plus que suffisant. »
Ce n'était pas à elle de porter à la fois le chagrin et ces douloureux souvenirs. Son moi actuel était une personne différente de qui elle était en ce moment.
« Je… t'ai forcé à faire une chose si horrible. »
« Ce n'est pas ta faute. »
« Parce que j'étais si égoïste, et que je n'ai pas pu abandonner la vengeance… Toi… »
…tu as dû tuer ton enfant et ta femme.
Disant cela, elle pleurait sans cesse dans mes bras. La seule chose que je pouvais faire était la serrer dans mes bras, la consoler et la calmer.
« Ça va. Je vais bien. »
Comme ça, le 25 décembre s'est déroulé très différemment de la dernière fois.
****
Je me suis plongé dans la tâche laissée par l'Empereur de l'Épée.
[Pense à une seule chose, et une seule. Combine toutes tes aspirations futures et le Domaine dans ta profonde « vérité ». Ce n'est que par une harmonie du cœur, de l'esprit et du corps ajoutée à ta perception, ton royaume et ta vérité que tu atteindras l'ultime.]
C'étaient des mots très ambigus.
Une harmonie du cœur, de l'esprit et du corps.
Une explosion de l'harmonie du cœur, de l'esprit et du corps était ce qu'on appelait l'Aura Condensée – l'un des facteurs importants dans la voie du « Lourd ».
Alors qu'est-ce que cela signifiait d'y ajouter ta perception, ton royaume et ta vérité ?
Aspirations, le Domaine et la vérité ? De quoi s'agissait-il tout ça ?
Me débarrassant de toutes les pensées triviales, je me forçai à me concentrer à nouveau.
Je laissai lentement l'aura imprégner mon corps.
Les corps humains étaient plus résistants que l'acier, et un seul coup d'épée pouvait trancher des montagnes. « L'art martial » n'était pas quelque chose qu'on pouvait construire simplement en ouvrant un onglet de compétences pour cliquer sur quelques stats.
Peu importe à quel point on peut être fort, celui qui n'a pas la compréhension des arts martiaux n'est qu'un voyou et un brute de ruelle. Pendant ce temps, un homme chétif avec une compréhension profonde des arts martiaux peut renverser des hommes qui les dépassent de trois têtes.
Les arts martiaux, c'était l'illumination ; quelque chose gagné par l'expérience et un royaume.
Grade 5, Grade 4, Grade 3, Grade 2, Grade 1, Semi-Grade Unique, Grade Unique.
Bien qu'il y ait eu une classification pour rationaliser tout ça, il était impossible d'évaluer cette « compréhension ».
C'était quelque chose que même le joueur ne pouvait pas obtenir via sa fenêtre de statut.
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À l'intérieur de la dimension des ténèbres, je lançais un caillou sur la surface calme de l'eau. Une ride s'était probablement formée, mais elle n'était pas perçue à l'intérieur de la dimension noire. La seule chose que je pouvais faire, c'était la ressentir.
Je… devais incruster « vérité » dans cette dimension. Et pourtant—
Ce que je pouvais sentir avec ma peau était quelque chose d'aussi froid que…
La neige ?
J'ai ouvert les yeux en un éclair.
Stoppa la méditation, je me tournai vers la fenêtre et regardai dehors la neige tombant du ciel.
C'était une si petite interruption venue de l'extérieur et pourtant elle suffisait à interférer avec ma méditation. Si c'était dans un roman wuxia, j'aurais peut-être même craché du sang en me réveillant. Honnêtement, je n'en lisais pas beaucoup donc je n'étais pas sûr.
« De la neige, hein… »
Regarder les déchets blancs* tomber du ciel comme au cœur de l'hiver me rappelait l'époque où je grattais la neige au sol dans l'armée.
C'était mars.
Actuellement, c'était censé être le printemps.
« Enfin. »
Cette année, l'hiver n'aurait pas de fin.
C'était le début du long hiver apparemment sans fin.
[Note du traducteur]
* La neige est communément appelée « beaux déchets » par ceux qui étaient dans l'armée, parce qu'ils doivent la nettoyer après de fortes chutes de neige.