Yuel la Druide de la Forêt d'Avelorn, Kranel le Mage Golem… et Dorron Warsky étaient de puissants membres d'équipe de ❰Légendes Héroïques d'Arhan❱.
Chacun d'eux nécessitait un investissement temporel considérable et les pièces cachées pour leur évolution finale étaient difficiles à obtenir, mais c'étaient des membres solides qui ne le cédaient en rien au Grade Unique dès lors qu'ils parvenaient à atteindre ce niveau final.
Tous trois jouèrent un rôle majeur dans le scénario principal à mesure qu'il évoluait vers des batailles de plus grande envergure.
Puisque leurs spécifications maximales étaient bien trop fortes pour le mid-game, ils n'étaient censés atteindre leur niveau final qu'au début de la 3e année, mais Korin Lork, le sous-joueur qui connaissait l'avenir, avait déjà fini de leur fournir tout ce dont ils avaient besoin.
Il déversa une fortune venue on ne sait où dans les épées magiques de Dorron et mit Yuel et Kranel ensemble dès le début pour qu'ils s'habituent à leur union de golems.
Enfin, après leur avoir donné le chef-d'œuvre final requis à Mag Mell, on peut dire qu'ils avaient déjà atteint leur plein potentiel.
Et pour résultat, la prouesse qu'ils démontraient sur le champ de bataille surpassait tout le reste par une marge énorme.
« Allez ! Guerrier en Osier de la Nature ! »
L'arme massive faisait trembler le sol à chacun de ses pas. Le simple fait de lever sa jambe droite et de l'abattre écrasait des dizaines de démons à mort.
Sur un champ de bataille où aucun monstre n'était assez grand pour rivaliser avec sa taille, le Guerrier en Osier levait et rabattait ses jambes en boucle.
Cela seul suffisait à faire exploser les démons comme des flans.
– Kuuuuung !
« Contemplez cette puissance incroyable… ! C'est le miracle forgé par l'union d'un golem et d'un humain… ! »
« Sérieux… Tu t'emballes toujours dès qu'il s'agit de golems. »
Yuel soupira à la vue de Kranel maniant le golem dans une frénésie, mais continua d'aider en renforçant la coque extérieure. L'armure Nature était le mécanisme défensif central du Guerrier en Osier de la Nature, et son maintien incombait à elle seule.
« Esprits. Aidez-nous à éliminer ces créatures maléfiques. »
Elle demanda de l'aide tandis que des esprits jaillissaient de la coque du Guerrier en Osier. Pour assister la druide, gardienne de la nature, des centaines d'esprits et d'êtres astraux déversèrent leurs sorts sur les monstres.
C'était pratiquement une armée à elle seule. Il y avait une raison pour laquelle la combinaison de tous les deux recevait tant d'amour dans le jeu.
« Spectaculaire. »
Debout sur les épaules du golem se tenait un épéiste maniant des épées magiques.
Utilisant les Épées Magiques de Foudre et de Flamme à large zone d'effet, il anéantissait des légions de démons d'une rafale. La flexibilité et la puissance brute de ses épées magiques lui permettaient de gérer aisément les hordes de monstres que le grand golem ne pouvait pas atteindre.
« Je me donne à fond vu le salaire élevé mais… ça devient de plus en plus ingérable pour un simple mercenaire. »
Quand il avait entendu pour la première fois de Korin le plan de capture de Marie Dunareff, qui venait tout juste de devenir une demi-humaine de Grade Unique, il avait cru avoir affaire à un fou.
Après ça, il avait placé le personnel de pointe des premières années au timing parfait, comme s'il avait prévu la fuite du Roi de la Montagne de Fer, et par-dessus tout ça, il y avait eu les récents incidents avec la Tour des Mages et Mound…
Dorron savait depuis un moment que son employeur agissait dans un but grandiose.
« Tu comptes te retirer maintenant que l'affaire est si avancée ? »
« Bien sûr pas. Le Patron est le meilleur employeur qui soit pour la ponctualité des paiements. »
« Tous les autres le font sans salaire, tu sais ? »
« Laisse-moi tranquille. Y a beaucoup de bouches à nourrir chez nous. »
Sur ces mots, Dorron porta son regard au loin, sur une autre partie du champ de bataille.
Mercenaires Warsky. Ils étaient là-bas à massacrer des démons pour honorer leur contrat. Les Mercenaires Warsky coûtaient très cher. Même une escouade de 5 mercenaires était parfois trop onéreuse pour que les employeurs acceptent de les engager, yet Korin employait le groupe entier.
Ils valaient chaque centime, et le combat le prouvait, mais même eux n'étaient pas les protagonistes principaux de cette guerre.
« Nous ne ne sommes que des personnages secondaires, au final. Les vrais acteurs sont ailleurs. Tant mieux pour nous. »
Il marmonna en fixant un autre secteur de la ville.
***
La ville était en proie au tumulte.
Les créatures démoniaques rampant depuis les tréfonds de l'enfer étaient écrasées et détruites par les gardiens des portes. À cause du Soleil, elles étaient involontairement forcées de se regrouper, ce qui leur était défavorable.
Mais même ainsi, il était indéniable que leur nombre pur était écrasant, et il était impossible d'empêcher de petits groupes de monstres de se faufiler à travers les gardiens.
Bien que la plupart fussent écrasés, massacrés et taillés en pièces, ils se rassemblaient un par un avant de former une nouvelle légion, une nouvelle vague.
Leur destination finale était l'Académie.
De ce fait, ils durent à nouveau se concentrer sur une unique route.
Qui les y attendait était le dernier gardien.
« Bonjour. »
Ce fut une voix calme, les saluant avec nonchalance. La jeune fille aux cheveux roses, vêtue d'une robe blanche pure, les accueillit d'un sourire innocent.
Estelle Hadassa El Rath.
La plus haute dame de tout le Royaume.
Elle, le membre le plus éminent de la famille royale pour qui les meilleurs gardes du corps du monde ne suffiraient pas, les attendait seule, sans la moindre escorte.
– KIIII…
Naturellement, son statut dans le monde humain ne signifiait rien pour les démons.
Ils étaient les reliquats de la malédiction laissée par les Danaans — des créatures nées de la malédiction et de la punition des Goidels. En conséquence, les Danaans étaient les seuls à pouvoir les commander.
Qu'il s'agisse d'une sainte ou d'une princesse, elles étaient des déchets de la race Goidel qu'il fallait mettre en pièces, et pourtant…
Pourquoi la jeune fille devant eux irradiait-elle l'éclat des dieux ?
« Allez, tuez-les tous. Récupérez la Prime, la pierre angulaire du Paradis, et ramenez-la. »
Si ce n'était pas le Danaan de la Lumière en personne qui leur ordonnait ainsi, ils se seraient prosternés sur place pour louer la jeune fille devant eux.
« Vous me prenez aussi pour une déesse ? J'aime ça. »
Estelle pouvait deviner ce qui se passait dans leurs esprits. Bien que ces démons fussent des créatures qui vénéraient les dieux, ils n'avaient d'autre choix que d'obéir à leurs ordres. C'était parce qu'ils étaient les disciples de la Vengeance et non de la Justice.
« Ahah~ »
Pourtant, elle était sincèrement ravie de les voir lui manifester du respect. Même s'il s'agissait de monstres qui allaient bientôt tenter d'attaquer l'un de leurs dieux —
« On dirait que vous prouvez que je peux vraiment devenir une déesse. Je suis heureuse. »
Leur attitude la confirmait davantage encore, et ainsi la joie de la Sainte Incroyante grandissait.
« Mais quand même— »
Bientôt, ils reprirent leur mouvement. La meute dense de démons s'apprêtait à bondir sur la frêle dame mais—
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Boum. Boum. Boum.
Ce qui s'abattit sur eux fut la rétribution divine.
Trois coups assourdissants provoquèrent une explosion massive atteignant un rayon de 500 mètres. Au milieu de tout ça se tenait une déesse portant une massue.
« Comment osez-vous attaquer une déesse. Vous n'aurez alors droit qu'à la rétribution divine. »
Ô mortels rampant au sol.
Vénérez et craignez celle qui frappe avec la massue magique — la nouvelle déesse de cette ère ; elle, qui ambitionne de souiller le dieu trompeur pour s'élever au rang de déesse elle-même.
Rien ne sera permis sinon l'obéissance et le culte à ceux rassemblés devant elle.
Vénérez. Vénérez-la.
Mettez-vous à genoux et vénérez, car la nouvelle divinité s'est élevée.
***
L'épisode de la Chute de l'Académie survint sans crier gare, juste quand tout le monde était en liesse festive.
Jusqu'à ce point du jeu, les joueurs n'avaient vu que des fragments du cerveau, Tates Valtazar. Ils se battaient parfois, se réjouissaient, sauvaient d'autres, mais le revirement brutal des événements ne marquait pas seulement le début de l'arc final, il leur montrait aussi la dure réalité.
La ville qu'ils avaient appris à connaître pendant 2 ans serait réduite en cendres en une seule journée, suivie du sacrifice de la Danaan de la Justice, Erin Danua.
C'était un tournant de l'Histoire.
C'est là que Maître serait décédée en tentant d'arrêter Valtazar.
Ce n'était pas comme si nous n'avions pas préparé cela lors de la boucle précédente.
Park Sihu et moi nous étions tous deux préparés pour ce moment. Cependant… nous manquions cruellement de force et cela avait conduit à notre défaite.
Et à cause de ça…
« Enfant, je suis une adulte. Tant que je suis une adulte, j'ai le devoir de prioriser ta sécurité d'enfant. »
Elle… mourut.
Après m'avoir transmis tous ses enseignements, elle me donna même sa vie précieuse.
« Moi et mon groupe devions arrêter Eochaid ici. »
Nous étions faibles. Pas assez forts.
Le pouvoir du Soleil en sa possession était déraisonnablement destructeur, et il surpassa toutes les mesures que nous avions préparées à l'avance.
« Nous avons échoué à l'époque, mais pas cette fois. »
À l'époque, Eochaid avait le Soleil.
Dun Scaith déversa d'innombrables serpents et crapauds ; Fermack Daman ravagea les membres de l'équipe comme une tempête.
Ils étaient si forts que Tates n'eut pas à lever le petit doigt contre nous.
« Après la défaite de ce jour, j'ai au moins compris où ils allaient apparaître. »
C'était nulle autre que cet endroit ici.
La tour de l'horloge.
Un scénario qui n'était même pas couvert dans le jeu. C'était juste ici ; à l'entrée du Paradis avec la Rune Primordiale de 『T』 qu'ils se révélèrent.
« Hmm… C'est pour ça que tu m'as demandé de venir ici ? »
« Ouais. Dumnorix, ce gars, est occupé à préparer la résurrection de l'Arbre-Monde au nord donc il a les mains pleines, ce qui laisse Tates et Eochaid. Et Maître, je sais que tu pourras tenir tête à Eochaid. »
« Peux-tu… le battre, par contre ? »
Elle demandait si je pouvais battre Tates Valtazar, à quoi je répondis par un sourire.
« Je ne me battrai pas loyalement contre lui. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je viserai le 2e Précepte de Tates Valtazar ici. »
『 Je ne perçois pas les esprits. 』
Son 2e Précepte était celui que j'avais moi-même copié.
Ne pas percevoir les esprits.
Il n'y avait qu'une seule façon de briser ce Précepte.
« Je lui ferai percevoir les esprits, et cet endroit est le seul où ce sera possible. »
« … Paradis des Ombres. »
C'était un lieu ambigu où les esprits pouvaient être séparés des corps. Bien que cela se soit passé à un endroit différent lors de la boucle précédente, il devrait être tout à fait possible de le reproduire ici.
« Mais dans ce cas… »
« Si nous subissons tous les deux le contrecoup du 2e Précepte, qui en sera le plus affecté ? Je suis sûr que ce ne sera pas moi. »
Exact — c'était une arme à double tranchant pour moi. Briser la Restriction de ne pas percevoir les esprits avait un effet puissant, mais le contrecoup était tout aussi fort.
Cependant, cela affecterait Valtazar bien plus que moi.
C'était largement en ma faveur, sous n'importe quel angle.
« Nous mourrions tous les deux pratiquement sur le coup si nous encaissions le contrecoup de notre Précepte. Si cette bataille continue sans moi et sans Tates… ça devrait être gérable, non ? »
« … »
Malgré son accord silencieux à ma prédiction, Maître avait une lueur sombre dans les yeux. Elle pouvait considérer ça comme un sacrifice mais je le voyais différemment.
« Je te l'ai dit. Je ne fais que rendre la pareille. »
Il y avait trop de choses que j'avais reçues d'elle. C'était loin de suffire pour tout lui rendre — en fait, une vie entière ne suffirait pas.
C'est pour ça qu'elle devait vivre encore longtemps. Elle devait survivre et me laisser lui rembourser.
Contrecoups du Précepte.
Je peux encaisser ça.
Tant que Maître survit… Aucun prix n'est trop grand.
« Préparons-nous. »
Nous nous préparâmes et je fis tourner plusieurs simulations mentales en boucle.
Au moment où il apparaîtrait, j'avalerais toutes les Runes du Soleil disséminées dans la ville et manifesterais le Soleil pour l'attaquer en un éclair.
Ça ne suffirait pas. Il verrait ça venir et riposterait d'une façon ou d'une autre.
Ensuite, je lancerais la Lance d'Argent avec le Coup Secret de la Montagne qui s'Effondre pour retarder son utilisation de la Lance de Lumière. Même s'il activait l'Areadbhair à temps, il y avait moyen de contourner. En exploitant son manque d'informations… je devrais pouvoir gagner assez de temps pour retourner son 2e Précepte contre lui.
« Maintenant. Viens, Tates Valtazar. »
Cette fois, ce sera différent.
Pendant 3 ans entiers, je me suis poli rien que pour te battre. Depuis le moment où tu as tué ma Maître, j'ai affûté ma lance dans l'attente de la vengeance.
La nuit s'approfondit.
La lune descendit lentement de son zénith tandis que le soleil commençait à se lever.
6 heures.
7 heures…
8 heures…
« … Quoi ? »
Tates Valtazar ne se présenta pas.
***
C'était le dernier jour du Festival des Récoltes. Le travail de la famille royale n'était pas fini tant que le Festival des Récoltes n'était pas pleinement clos.
Normalement, elle aurait dû être avec sa grande sœur, mais comme la Sainte avait abandonné ses devoirs de princesse, Miruam dut gérer le Festival des Récoltes de la capitale royale toute seule.
« Fuu… »
La lumière du matin filtrait par les interstices du rideau mais Miruam était toujours insondablement épuisée.
C'était parce qu'elle avait arpenté la ville toute la semaine et elle avait donc décidé d'appeler des servantes aujourd'hui pour un massage.
Voyant qu'aucune servante n'était encore arrivée, il semblait qu'il était encore très tôt le matin. Miruam se leva du lit pour chercher de l'eau, et réalisa que la bouteille de whisky sur sa table avait disparu.
« Seigneur Valtazar. »
En appelant le nom de l'intrus, elle fit lentement bouger les familiers de sa robe. Les ornements en serpent de la robe se mirent à onduler comme vivants.
« Princesse Miruam. »
Une voix lui parvint depuis la terrasse de l'autre côté des rideaux. Sa voix seule suffisait à comprimer son cœur.
Au moment où il ouvrait la terrasse pour entrer, ses serpents bondirent sur lui.
– Bam !
« Oh mon Dieu. »
Cependant, les serpents n'atteignirent pas sa nuque. Avec une facilité déconcertante, ils furent broyés dans ses mains.
Kajik !
Ses familiers éclaboussèrent dans sa poigne. Puis Valtazar avança lentement sans un mot de plus.
« Qu'est-ce qui… t'amène ici ? » força-t-elle comme question.
« Hoh. Pas de fuite ? »
« … Ce serait inutile de toute façon. »
« Bien sûr. »
C'était un dieu au sens le plus vrai du terme. S'il le voulait, il pourrait réduire tous les mécanismes de défense du château en gravats.
« Je suis là pour t'informer de l'annulation de notre contrat, Princesse. »
La résistance… est vaine.
« J'aurais… vraiment voulu avoir notre enfant. »
Peut-être aurait-elle dû demander quand elle en avait eu l'occasion.
Miruam ferma les yeux tandis que Tates tendait la main vers elle.