Comme beaucoup d'autres, j'étais fan des petits animaux et j'aimais les images et vidéos de chiens et de chats postées sur Youxube et Instargram.
Alors quand Navi est venue vers moi, j'ai crié : « Enfin ! J'ai enfin été choisi comme majordome ! »
Et pourtant… ce…
« C'était toi, Hua… ? »
« A, attends… Genre, c'est… ce n'est pas… genre… »
Comme si elle ne s'y attendait pas du tout, Hua marmonna et ne put finir sa phrase correctement.
« Comment tu as… fait ? »
« À M, Mag Mell… Oengus… »
En gros, voilà ce qui s'est passé.
Sur l'Île au Trésor de Mag Mell, Oengus a présenté Marie, Alicia et Hua Ran chacune à une déesse.
Elles étaient les Morrigan – les trois déesses de la guerre : Badb, Macha et Nemain.
Les trois déesses de la guerre, qui soutenaient le Dieu du Soleil Nuada, leur firent chacune un cadeau. Alicia reçut le cheval de guerre rouge de Nemain ; Marie la Malédiction de Macha et Hua Ran…
« La Métamorphose des Morrigan, hein… ? »
« …Ouais. »
La Métamorphose des Morrigan était une compétence unique qui apparaissait aussi dans le jeu. Elle était assez utile en terrain découvert et pour les compétences de vie car on pouvait se transformer en toutes sortes d'animaux.
Cependant, c'était une compétence qui faisait se demander : « Mais pourquoi celle-ci au lieu de tous les autres trésors de Mag Mell ? », tant elle faisait pale figure face aux autres, et n'était donc choisie qu'occasionnellement par les joueurs.
« Donc tu t'es transformée en Navi et… tout ce temps… »
J'étais assez choqué. Pas étonnant qu'un chat me suive si bien. C'était tout un acte, hein… ?
« D, désolée… Ce n'était pas… mon intention. »
Hua était très agitée, ne sachant quoi faire. Elle avait l'air plutôt adorable, ce qui me donna envie de lui faire une farce.
« Tu peux me rendre un service alors ? »
« Quoi… ? »
« Laisse-moi te gratter le ventre. »
« …! »
« Puhup… ! »
Elle réagit immédiatement en comprenant que je la taquinais. À une vitesse trop rapide pour que je réagisse, elle lança son poing empli d'aura démoniaque.
« Attends—! »
Le coup que je n'avais même pas pu esquiver à temps s'arrêta juste devant mon nez. Elle dit alors avec une bouderie rare sur son visage.
« Ne me taquine pas. »
« Désolé. Ma faute. »
Son visage redevint immédiatement impassible tandis qu'elle s'affalait sur le canapé. Elle semblait assez déprimée alors je m'assis à côté d'elle.
« Reprends-toi. La gêne n'est que temporaire. »
– Bam !
« Urk… »
« Je t'ai dit de ne pas me taquiner. »
« C'est une occasion si précieuse, comment pourrais-je… A, attends. J'ai compris ! Je ne te taquinerai pas ! Laisse-moi juste entendre la raison ! »
« …Je ne suis pas comme Ran. »
Hua enserra ses genoux de ses bras et marmonna doucement.
« Ran est adorable. Elle est mignonne et sociable. C'est naturel qu'elle soit aimée.
« Mais je suis différente. Je ne parle pas. Mon visage change à peine, et j'ai une personnalité terrible.
« C'est pour ça que… je pensais qu'il serait difficile pour moi d'être aimée par toi. »
Elle avoua honnêtement ce qu'elle ressentait en se comparant à Ran. Je n'avais aucune idée qu'elle avait de telles inquiétudes.
« C'est pareil pour moi, » avouai-je.
« Quoi ? »
« Toi, Ran, Marie-senpai, Alicia, et même la Sainte Estelle. Vous m'aimez toutes, mais est-ce que je le mérite ? Je ne suis personne. Qui suis-je pour recevoir tout cet amour de tout le monde ? »
« …Ce n'est pas vrai. »
Hua Ran le dit calmement, comme si aucun de ses mots n'était inventé.
« Tu es gentil, bienveillant et cool. Tu mérites tout cet amour. »
« Pareil pour toi. »
« Moi… ? »
« Ouais. Tu es mignonne, adorable et gentille. »
« …Vraiment ? »
Elle inclina la tête avec incrédulité, alors je l'enlaçai et le lui confirmai.
« …Ouais. »
Je lui caressai la tête en souriant. C'était une fille très mignonne et aimable – une fille que j'avais sauvée moi-même ; une fille qui aimait quelqu'un comme moi.
« Puis-je… vraiment te demander un service ? »
« …Quoi ? »
« De t, de temps en temps… Tu peux te transformer en Navi et… »
– Bam !
« Kheum… ! Si tu veux pas, je m'en fiche des chiens aussi ! »
« Non. »
Ce n'est pas possible ! Je ne pourrais plus voir Navi ?
J'étais déprimé au-delà du croyable quand Hua posa ses mains sur mes joues et força mes yeux à se tourner vers elle et à y rester fixés.
« Tu as… moi. »
« Hein ? »
« Tu as dit… que j'étais adorable. Touche-moi… à la place. »
« Heu… »
Ce n'était peut-être rien de nouveau mais… Hua était une fille très directe.
« Je peux te gratter le ventre ? »
– Hochement de tête.
Récemment, je commençais à remarquer que je devenais de plus en plus sans vergogne.
[Les Épreuves de Linton] était un petit événement qui n'était même pas présenté dans le jeu.
Les étudiants aspirants Juge de Paix pouvaient participer au concours et, en les faisant prendre part à de vrais procès du passé, on évaluait si leurs décisions se rapprochaient ou surpassaient les précédents jurisprudentiels.
C'était essentiellement un Procès Simulé.
Un Juge de Paix était essentiellement un juge ayant le pouvoir de faire exécuter ses ordonnances.
Les versants de montagne, îles ou villages frontaliers sans tribunal étaient comme de petites sociétés fermées. Dans ces zones, les chefs de village ou les nobles faisaient office de juges et de procureurs.
Que se passerait-il si un juge extérieur arrivait et rendait un jugement qui ne leur plaisait pas ? Ils s'en ficheraient éperdument et s'empresseraient d'écraser la tête du juge.
C'est pour ça qu'un Juge de Paix devait être puissant, d'où le fait que la plupart étaient des Gardiens que des voyous ou soldats ordinaires n'osaient pas affronter.
Un Juge de Paix était comme un tribunal ambulant.
Ils devaient endosser les rôles de procureur, greffier et juge tout seuls. Le savoir s'acquérait et la force n'était généralement pas un problème pour les surhumains, mais le vrai problème était leur capacité à rendre des jugements éclairés. C'était très difficile à apprendre.
C'est pour ça que le Professeur Edgar, ancien JP, organisait occasionnellement des procès simulés pour apprendre aux étudiants à rendre des jugements impartiaux et éclairés.
« T'es confiant, Chef ? » exprima Ren son inquiétude. « T'as pas eu ta licence de façon louche, genre ? »
« Ça, je ne peux pas le nier. »
J'ai pu devenir Juge de Paix Grade 1 grâce à l'aide de Marie, et j'ai pu m'en servir très efficacement quand ça comptait le plus.
Cependant, cette unique expérience durant l'incident de Mound fut ma seule expérience comme Juge de Paix, et fondamentalement, je ne différais pas beaucoup des autres étudiants du cours.
« J'ai eu des notes terribles à l'écrit, mais j'étais quand même parmi les meilleurs élèves, tu sais ? »
« …Comment c'est possible ? »
« Bah, j'ai eu les notes maximales aux épreuves pratiques. »
« Épreuves pratiques ? »
Comme je l'ai dit, le Professeur Edgar aimait organiser des procès simulés pour apprendre aux étudiants à prendre des décisions efficacement, et les résultats de ces procès comptaient aussi dans la note finale.
« 13 victoires sur 13 procès. J'ai un taux de victoire de 100 %. »
« …Comment c'est possible ? Tu n'as pas dit que tu étais nul en théorie ? »
« Fufu. Tu vois, la connaissance juridique n'a pas tant d'importance tant que tu connais les bases. »
Laissant de côté son scepticisme, nous allâmes sur le lieu du Procès Simulé où le Professeur Edgar me trouva et dit en soupirant.
« Étudiant Korin. »
« Professeur Edgar. »
Je devais être un élève étrange pour lui, vu que j'avais raté l'examen écrit mais que j'étais fort aux procès simulés. Sans compter que je suis devenu soudainement Juge de Paix Grade 1 en plein milieu du semestre.
Il parut légèrement hésitant en me voyant.
« Pour être franc, » dit-il, « j'envisageais de refuser ta participation parce que tu es un JP Grade 1, mais ce ne serait pas juste dans un événement censé être ouvert à tous les étudiants. »
« Je ne suis JP Grade 1 que de nom, alors ferme les yeux. »
« Les autres ne le verront pas comme ça. »
Le Professeur Edgar ajusta ses lunettes en fronçant les sourcils.
« Un ensemble de cas plus difficiles te sera attribué, Étudiant Korin. Tu as gagné tous les procès simulés du cours de toute façon, ça devrait équilibrer. »
« Heu… Ils sont très difficiles ? »
« Nous n'avons repris que des cas réels traités personnellement par moi et mes pairs. Il y aura une issue dans chacun d'eux. »
Pour une raison quelconque, je commençais à avoir de mauvais pressentiments là-dessus.
« Je suppose que je n'ai pas le choix. Mais s'il te plaît, ne sois pas trop strict. J'ai besoin de ce ruban doré. »
« Ah~. J'ai entendu ça des autres. Épouser une Dunareff a ses difficultés, je suppose. »
« Urk… Ça me brise le cœur qu'un prof comme toi dise ça. »
« Bref, Étudiant Korin. Tu es taillé pour le poste de Juge de Paix. Je te souhaite le meilleur. »
Laissant ces mots derrière lui (difficile de dire s'il essayait de me consoler ou me réprimander), le Professeur Edgar regagna sa place. La petite salle d'audition, où s'était tenu le Concours d'Enchères, servit à nouveau de lieu pour ce Procès Simulé, mais cette fois, l'hôte était le Professeur Edgar lui-même.
– Merci beaucoup d'assister au 9e [Épreuves de Linton] aujourd'hui.
– Je tiens d'abord à exprimer ma gratitude à l'ancien Juge de Paix, Sir Claud, et à la Juge de Paix, Madame Samantha, pour nous avoir fourni divers cas aujourd'hui. Faites-leur un round d'applaudissements.
Clap clap clap clap !
Bien que ce ne soit pas un grand événement avec beaucoup de participants, ce concours restait très légitime. Beaucoup de figures importantes du milieu venaient pour tisser des liens avec l'ancien JP Grade 1, le Professeur Edgar, et les futurs JP.
Ce seraient pour la plupart des officiers du Département de la Sécurité Publique ou d'anciens JP, mais c'était quand même une super occasion de voir des aînés du métier.
– Aujourd'hui, nous sommes honorés de la présence du Vice-Ministre du Département de la Sécurité Publique, M. Ronan, du Surintendant Sir Barohk, du Ministre de la Sécurité Publique Sir Dorman, du Vice-Ministre Gerald, et du Ministre Magar du Département de la Justice.
– Waouh ! C'est tous les gros bonnets de la Sécurité Publique et du Département de la Justice !
– Mais genre, pourquoi ?
Euh… C'était bizarre. J'avais entendu que les invités il y a deux ans n'étaient que d'anciens JP et un chef d'équipe de la Sécurité Publique…
En regardant autour de la petite salle, je ne pus m'empêcher d'être encore plus sceptique. La plupart des gens ici semblaient être des officiers de la Sécurité Publique et du Département de la Justice.
Les grosses pointures sur la scène devaient être celles qui les avaient amenés ici.
Même si c'est un événement assez important pour rencontrer de futurs JP potentiels, pour eux ça ne devrait être rien de plus qu'une cour de récré de gamins, alors pourquoi ces types sont-ils ici ?
– Eh bien… Avant de commencer, laissez-moi inviter le Ministre Dorman de la Sécurité Publique à nous dire quelques mots.
Le Professeur Edgar semblait aussi trouver ça bizarre mais passa le micro au ministre, ne pouvant ignorer les poids lourds actuels.
– Bonjour. Je suis Dorman, Ministre du Département de la Sécurité Publique. Haha, pas la peine d'être nerveux, tout le monde. Je suis juste un vieil homme et un humain comme tout le monde.
L'homme d'âge moyen aux cheveux grisonnants se présenta comme un gentleman. Ce type… il n'apparaissait même pas beaucoup dans le jeu, alors pourquoi était-il ici ?
– Profitant de cette occasion, j'aimerais louer un Juge de Paix en particulier. Le JP Grade 1 Korin Lork ! Le héros du royaume et un trésor pour le milieu juridique !
« Heh ? »
Moi ? Pourquoi moi ?
Avant que je puisse dire quoi que ce soit, le ministre descendit de la scène vers l'endroit où j'étais assis et m'enlaça comme si nous étions proches.
« Tout le monde ! » cria-t-il alors à la foule. « Retenez bien ce Juge de Paix incroyable ! C'est un JP légendaire qui a attrapé d'innombrables criminels recherchés ignobles ! »
Heu… Pardon ? Moi ?
Je n'ai attrapé personne, par contre…
Après avoir fini son cri, le Ministre Dorman chuchota d'une voix que personne d'autre ne pouvait entendre.
« Transmettez mes salutations à Lady Marie Dunareff, Sir Baron. »
Hoh…
Je vois. Maintenant je comprends pourquoi tous ces gros bonnets sont là.
Ils essayaient de se créer des liens avec Marie à travers moi, et c'est pour ça qu'ils me couvraient de louanges vides.
À ce stade… je ne pouvais même plus nier les rumeurs comme quoi j'étais un playboy qui épousait la famille de Marie…
Les grosses pointures du milieu se relayèrent pour me louer sans fin. Ce n'est que quand ça devint excessivement long que le Professeur Edgar intervint pour y mettre un terme. Finalement, l'événement continua et je fus le premier à passer.
– Bonne chance, Sir Lork !
– Trop cooool !
– Je t'aime ! Korin Lork !
Les officiers, qui avaient dû recevoir l'ordre de leurs supérieurs, acclamèrent à pleine voix avec des voix qui ne sonnaient pas très sincères.
C'est ça… le doux goût de l'autorité ?
Normalement, j'aurais plaisanté pour détendre l'ambiance mais j'avais peur de leur réaction excessive alors je décidai de m'abstenir pour aujourd'hui. Heureusement, le Professeur Edgar sentit aussi l'ambiance et fit avancer l'événement rapidement.
« Eh bien, voici le premier procès. Étudiant Muller, tu seras le Juge de Paix cette fois et l'Étudiant Korin sera l'accusé. »
Un procès tenu par un Juge de Paix était très particulier.
Le JP endossait les rôles de procureur et de juge, et l'accusé n'avait pas d'avocat.
C'était normal vu la difficulté de trouver des avocats dans les villes et villages de campagne. De plus, le temps pressait dans la plupart des cas, donc les accusés devaient se défendre eux-mêmes.
C'était aussi pour ça que les JP étaient disproportionnément surpuissants. Ils étaient juge et procureur, et pourtant l'accusé n'avait même pas accès à un avocat.
Systématiquement, c'était très défavorable pour l'accusé.
Dans les procès simulés au format « best of 3 », ce qui comptait le plus était donc comment tu répondais en tant qu'accusé. Si on pouvait gagner dans une situation qui devrait être défavorable, il était très probable que ça mène à la victoire globale au procès simulé.
C'est pour ça que le cas est important. Je dois au moins trouver un moyen de prouver mon innocence.
Naturellement, la plupart des cas ici seraient des exemples de victoire du JP. Cependant, ça ne voulait pas dire que le juge avait une chance définitive de gagner au procès simulé entre étudiants.
Le juge et l'accusé dans ce cas étaient tous deux des débutants du même niveau. Tant que je pouvais exploiter les failles logiques, je pouvais retourner le cas aussi facilement qu'une pièce !
« Accusé Korin Lork. Vous êtes poursuivi pour allégations d'immoralité. »
Facile. Les crimes sexuels n'ont pas beaucoup de preuves. Aussi malheureux que ce soit, ça va être favorable pour l'accusé.
Il n'y avait pas de tests ADN dans ce monde. Tant que je pouvais trouver où était la faille dans la logique—
« Défendez-vous pour l'acte pervers de zoophilie que vous avez commis en violant une chèvre. »
« …Mais qu'est-ce que tu racontes ?! »