Sur le flanc nord de Merkarva s'élevait une petite colline baptisée la Colline de Lune. Sa pente n'avait rien d'impressionnant et le panorama depuis son sommet valait le détour, ce qui attirait de nombreux randonneurs.
Et depuis peu, des rumeurs couraient sur les sentiers d'ascension, les principales concernées étant des femmes d'âge mûr.
– Je te le dis. Son corps est incroyable et c'est juste… ouais ! Époustouflant !
– J'ai entendu dire qu'il est étudiant à l'Académie des Gardiens.
– Allez, viens donc ! C'est un bon exercice en plus !
Finalement, quand une quinquagénaire parvint à convaincre quatre de ses amies d'atteindre le milieu de la Colline de Lune, elles tombèrent sur une scène pour le moins étrange.
« Allez ! Un deux ! Un deux ! Criez fort… ! Allez ! »
« Un deux ! »
« Plus fort ! Frères et sœurs ! C'est tout ce que vous avez ? PLUS FORT ! »
« UN DEUX !! »
« UN DEUX !! »
« Genoux au sol pour "Un", mains au sol pour "Deux" ! Et saut à "Trois" ! C'est parti ! »
« "UN DEUX !!" »
« Voilà ! Vous l'avez ! »
C'était un spectacle déconcertant.
Un jeune homme en short collant à la peau et débardeur hurlait à plein poumons, tandis qu'une centaine d'hommes et de femmes d'âge mûr imitaient ses mouvements.
« Q, qu'est-ce qui se passe ? »
« C'est un étudiant chevalier de l'Académie des Gardiens, et il apprend aux gens à faire de l'exercice en ce moment. »
Tout avait commencé deux semaines plus tôt, alors que l'Académie des Gardiens s'activait pour les examens de fin d'année. Un jeune homme en débardeur avait commencé à dévaler la Colline de Lune, un spot prisé des randonneurs quinquagénaires.
Même si les pentes étaient douces, voir quelqu'un bondir sur les sentiers comme si de rien n'était restait saisissant. Les randonneurs l'avaient surnommé l'Écureuil volant de la Colline de Lune et avaient remarqué qu'après trois jours, il se mettait à faire de l'exercice en plein milieu de la montagne.
Au début, des gens s'étaient approchés pour savoir qui était ce beau jeune homme, ce qui n'avait rien d'étonnant : les randonneurs expérimentés sont toujours ravis de voir du sang neuf rejoindre le groupe.
Leur relation s'était rapidement approfondie grâce à l'aisance relationnelle et à l'amabilité exceptionnelles du jeune homme.
« Korin-dongsaeng. Comment fais-tu pour être aussi exceptionnellement en forme ? C'est parce que tu es chevalier ? »
« Même sans être chevalier, n'importe qui peut y arriver avec des exercices réguliers et une alimentation contrôlée. Tu veux que je t'apprenne quelques exercices ? »
« Ce serait génial ! »
« Je peux avoir tes muscles rien qu'en suivant tes conseils ? »
« Fais-moi confiance. On fait un bilan corporel, et on commence par le gainage ! »
Voir un étudiant de l'Académie des Gardiens n'avait rien d'extraordinaire, mais c'étaient nonetheless des élites au futur prometteur. Personne n'était contre l'idée qu'un jeune chevalier d'élite les aide gratuitement à faire du sport.
La rumeur enfla jusqu'à ce que le nombre de personnes venues voir le chevalier de l'Académie dépasse la centaine. Il y avait surtout beaucoup de femmes d'âge mûr.
« Oh mon Dieu~ Korin-dongsaeng. Regarde tes muscles. »
« C'est la première fois que je touche des muscles aussi durs. »
Les quinquagénaires qui tripotent de jeunes coachs musclés, c'est monnaie courante dans les salles de sport. C'est quelque chose que les coachs personnels doivent encaisser et surmonter pour gagner leur vie, mais le chevalier insider inné qu'il était ne s'en formalisait pas. Bien au contraire…
« Oh mon Dieu ! »
« Tu viens de faire tressaillir tes pectoraux ? Comment tu fais ça ? »
« Oh wow ! Regardez-les bouger ! »
« Huhuhu ! C'est un spectacle de magie musculaire rien que pour vous, les sœurs ! »
Korin Lork.
Ex-athlète national et coach personnel.
C'était un jeune homme aimable qui ne prenait pas au tragique le fait que les quinquagénaires soient un peu trop envahissantes. En fait, il allait même jusqu'à leur offrir un petit service bonus.
Déjà dans sa salle de sport sur Terre, c'était un coach ultra populaire qui menait une armée de femmes d'âge mûr. Au point qu'il y avait plus de femmes dans ses cours collectifs que dans les cours de yoga.
Le patron de sa salle l'avait même attrapé par le pantalon pour le supplier.
« Je peux partir à la retraite l'esprit tranquille si tu deviens directeur de cette salle. Tu peux pas travailler ici pour toujours ? »
« Attends, patron. Tu fais quoi là ? »
« D'habitude les relations amoureuses sont interdites mais je fermerai les yeux, même si tu sors avec Hanbyul ! »
« ??? Quel rapport avec Hanbyul ? »
C'était un coach doué qui faisait le plus la promotion de la salle. Bien sûr, certains autour de lui en bavaient à cause de son côté imperméable, mais c'est une autre histoire.
« Faites du bruit ! On bombe le torse… ! »
« Oh mon Dieu oh mon Dieu ! »
« Kyaaak ! Oppa, t'es trop canon ! »
Ce n'est qu'après ce petit service bonus en guise de cerise sur le gâteau que Korin boucla l'entraînement du jour.
« Au fait, frères et sœurs. Vous savez qu'il y a bientôt la Fête des Moissons à l'Académie ? »
« Ouais, j'ai entendu dire. »
« Ils font un gros événement, non ? Ma fille voulait y jeter un œil aussi. »
Vint enfin le moment de révéler la vraie raison de tout ça. Korin amena naturellement le sujet sur la Fête des Moissons et distribua les prospectus préparés à l'avance.
« Je compte préparer à manger ce jour-là, et je vous les vendrai moins cher. 10 % de remise pour tout le monde ici ! »
« Oh wow. Vraiment ? »
« On ira forcément à ton stand, Korin-dongsaeng ! »
« J'ai hâte ! »
Après avoir dragué les dames, Korin s'approcha du groupe d'hommes venus apprendre de lui. Les hommes regardaient son torse nu et ses muscles gonflés à bloc avec des yeux jaloux.
« Frères. L'été prochain, il nous faut des muscles comme ça, non ? » dit Korin.
« Y'a aucune chance… que des gens comme nous puissent avoir des muscles comme ça. »
« Je suis jaloux quand même… »
« C'est pas si dur. Fais-moi confiance : contrôle ton alimentation pendant trois mois et ça pose les bases. C'est tout ! Juste un peu d'effort après et l'été prochain, tu seras prêt pour un Body Profile et tu sais ? Tu vas à la plage et… bah, vous voyez, non ! ? »
« V, vous le pensez vraiment ? »
« C'est exactement ce que je dis ! Et j'essayais d'éviter de le dire parce que c'est pas la façon la plus élégante de le formuler mais… si t'as des muscles, ce sera incroyable la nuit. »
« H, hoho… ! Ehem ehem ! »
« Q, quelle bêtise tu racontes ! »
« Je suis sérieux ! Si tu t'entraînes et que tu manges ça alors… Kyaa~. C'est vraiment bon pour les hommes. Je ne… suis pas censé le dire à qui que ce soit. »
Bon pour les hommes ?
De tout temps, partout, cette association de mots était quelque chose que les hommes ne pouvaient tout simplement pas ignorer. Après avoir fait monter leurs attentes à l'extrême, Korin allait ouvrir la bouche mais secoua hésitamment la tête.
« Fuu… Nan. Je garde ça pour moi. Sinon le prix va flamber. »
« Tu peux pas nous faire ça ! Après nous avoir rendus tous curieux comme ça ! ? »
« C'est ça ! Garde pas tout le bon truc pour toi et partage ! »
« Kuhem… Tu vois. »
Chuchotement ! Chuchotement !
Les hommes lamentèrent, choqués, après avoir entendu son histoire.
« C'est vraiment si bon pour les hommes ? »
« Absolument. J'en ai juste une petite quantité fournie par un ami et j'ai pas beaucoup de stock non plus. Je comptais juste tester si c'était viable à la vente pendant la Fête des Moissons. »
Certains hommes, cependant, le regardèrent immédiatement avec méfiance dès qu'il eut dit ça. C'était pas anormal, parce que ça sonnait comme s'il essayait de les arnaquer.
« Tu fais pas ça juste pour te faire de l'oseille, hein ? »
Un des hommes exprima son doute mais se heurta immédiatement à une réplique ; pas de Korin, mais des autres personnes présentes.
« Fais gaffe à tes mots, frère. Vieux Gallan ! Comment tu oses dire ça à Korin-dongsaeng ! ? »
« Tu sais pas que c'est ce fabuleux jeune homme qui gère les petites missions triviales en ville ? »
« E, ehem… Ce que je veux dire c'est… »
« Si ce jeune homme n'avait pas viré tous les Démons d'Eau des égouts pour nous, notre été cette année aurait été l'enfer ! »
« C'est ça ! À l'époque où ce putain de pervers a kidnappé les jeunes filles de la rue Beimber, y'aurait pu y avoir une catastrophe s'il n'avait pas réglé ça à temps ! »
Korin Lork était quelqu'un d'intrinsèquement bon, et comme il connaissait l'avenir, il arrivait souvent à régler les problèmes avant qu'ils ne deviennent des problèmes. En plus de ça, il aidait les citoyens sur des missions qui ne lui rapportaient pas grand-chose en récompenses, donc c'était inévitable que les gens connaissent ses bonnes actions.
« K, kuhem… Pardon. Désolé de t'avoir douté. »
« T'inquiète pas. Le monde est dur en ce moment donc j'en veux pas à tes mots. »
Korin, qui sentit une piqûre de conscience en voyant les citoyens le défendre avec conviction, accepta les excuses sans broncher.
« Alors on se voit à la Fête des Moissons, les frères ! Entraînons-nous tous ensemble pour un avenir radieux ! »
Laissant ces mots derrière lui, il se dirigeait vers le salon de coiffure. Les connexions qu'il avait tissées comme une toile d'araignée autour de la ville étaient plus vastes et profondes que quiconque ne l'imaginait.
***
Avec la Fête d'Automne qui approchait à grands pas, Merkarva devait commencer ses préparatifs en avance.
Merkarva était la plus grande et la plus prospère des villes situées autour de la capitale. Dans un monde cruel rempli de bêtes démoniaques et d'esprits, la sécurité menait à la prospérité et attirait foule de monde.
Par conséquent, les hautes sphères avaient naturellement commencé à parrainer les académies de gardiens, et une grande partie du travail de la Présidente consistait à entretenir et gérer ces parrains.
« Haha. Vous êtes vraiment aussi belle que le disent les rumeurs, Présidente Erin. »
« Vous auriez pas un peu de temps après ? »
Erin ignora les hommes qui essayaient de la draguer et passa une journée ennuyeuse à saluer les parrains de la Fête des Moissons de cette année.
« Ahh~ Il me manque mon disciple. »
« Pardon ? Qu'avez-vous dit ? »
« Ah. Rien. Au fait, vous participez cette année aussi, Monsieur ? »
Faisant glisser sa maladresse, Erin continua la conversation.
C'était de plus en plus fréquent récemment, et elle devait souvent secouer la tête pour chasser l'image d'un garçon faiblement scintillant devant ses yeux.
« Au fait, Présidente Erin. Votre collier vous va à la perfection. »
« Vraiment ? »
L'homme crut avoir trouvé un bon sujet, mais ce fut finalement une erreur.
« C'est un cadeau que j'ai reçu de mon disciple pour mon anniversaire. Il a un sacré œil, non ? »
« B, bien sûr. »
Erin, qui semblait s'ennuyer à la soirée des parrains, devint soudain surexcitée, et même l'homme en fut légèrement agité, mais Erin ne montra aucun signe d'arrêt dans son étalage.
« Mon cher disciple est si beau et adorable ; il traite sa maîtresse avec tant de respect sans qu'on ait besoin de lui dire quoi que ce soit. Et y'a rien à redire sur sa progression non plus. Tu lui apprends une chose, et il en comprend dix et— »
Au final, elle continua à vanter son disciple jusqu'à ce que l'homme doive s'enfuir, épuisé.
« Fuu~ »
Elle fit une pause en allant aux toilettes, où elle se tourna vers le miroir après s'être lavée le visage, qui n'avait pas la moindre trace de maquillage.
« Hmm… Est-ce que j'ai été… un peu trop hardie aujourd'hui ? »
Elle portait une robe à épaules dénudées qui dévoilait explicitement les contours de son corps.
C'était une simple robe noire à épaules dénudées. Elle aurait pu mettre quelque chose de mieux et de plus chic, mais elle jugea que c'était inapproprié vu son âge.
Ce qui la mettait encore de bonne humeur, c'était le collier en or qui brillait de lui-même.
« Hmm~. Hmm… M, moi, je suis pas si mal… Si ? »
Erin marmonna pour elle-même en se regardant dans le miroir. Après avoir réalisé ce qu'elle disait, ses joues rougirent de gêne, mais les mots de son disciple résonnèrent à ses oreilles et lui remontèrent le moral.
« C'est joli. Tu gâches ta beauté depuis bien trop longtemps. »
« Heh… »
Ce n'était qu'une seule phrase mais elle signifiait beaucoup pour elle. Erin prit une grande respiration pour calmer l'emballement de son cœur.
………
……
…
Laissant derrière elle la salle de banquet excitée, Erin sortit sur la terrasse. La fête de la veille de la Fête des Moissons prenait de plus en plus d'ampleur au fil du temps.
« Donc la Fête des Moissons… continue encore cette année. »
Erin était l'une des rares dieux restants sur cette terre à connaître l'histoire millénaire.
Elle savait comment cette Fête des Moissons, qui avait commencé avant même sa naissance, avait une histoire longue et ancienne, et comment c'était à l'origine une fête d'action de grâce à Dagda, le Danann de la Terre.
Lors de cette grande fête, plusieurs Dananns recevaient la gratitude dans un ordre précis.
Le premier était Dagda qui apportait la fertilité à la terre. Ensuite venaient Nuada du Soleil et Lugh de la Lumière pour soutenir la croissance des plantes. Après ça, le Danann de l'eau et de la pluie ; suivi du Danann de la Musique qui apportait vie et énergie à la fête.
Marquant le final de tous, l'événement de la Dame de l'Automne, qui désignait la beauté de l'année pour être bénie par le Danann de la Beauté.
Erin se souvenait du temps où le monde avait été abondant en harmonie et en joie. Cependant, les ancêtres avec qui elle profitait de la fête à l'époque… étaient restés derrière comme des fragments de mémoire nostalgiques mais irrécupérables.
« Ça fait 2 000 ans, non ? Je croyais que tu étais mort à l'époque. »
Dit-elle en se tournant vers le beau jeune homme, apparu sur la terrasse à côté d'elle.
« Oh mon Dieu. On dirait que notre benjamine est bien fâchée contre moi. »
Eochaid Bres – le Danann de la Beauté.
Même Erin ignorait qu'il avait été en vie tout ce temps.
« Je me souviens qu'on n'avait pas réussi à te localiser depuis que Nuada t'a banni des terres. On s'attendait certainement pas à ce que tu aies séjourné sous l'aile des dieux du nord. »
« J'étais pas sous leur aile. C'était une conquête. Eux aussi ont connu un apocalypse des dieux, donc j'ai fini par revenir plus tard que prévu mais… nos retrouvailles, c'est grâce à ce petit hasard. »
L'endroit maintenant appelé le Royaume du Nord – cet endroit rempli de bêtes démoniaques avait été prospère à sa manière, et Erin se souvenait de l'horrible désastre qui avait frappé cette partie du monde.
C'était un souvenir encore plus douloureux pour elle parce qu'il y a eu un temps où Erin entraînait les Walkyries du Roi-Dieu là-bas, quand il y avait encore une connexion entre eux.
« Alors pourquoi tu reviens ici… et pourquoi tu t'es mis sous les ordres de Tates ? Tu t'amuses juste à fourrer ton nez dans les affaires du monde sur un coup de tête ? »
Erin retint de justesse de parler de lui blessant son disciple. C'était parce qu'elle n'était pas sûre de pouvoir se retenir de pointer sa lance dès qu'elle le dirait à voix haute.
« Bah, c'est parce que Valtazar gagnera le plus probablement. C'est pour ça aussi que les Géants de Glace le soutiennent. »
Bres but une gorgée du vin offert gratuitement au banquet, avant de le recracher comme s'il ne valait rien.
« Le monde comprendra quand la bataille sera finie ; à propos de leurs faux dieux et de la vraie existence des dieux. »
Mais une chose était certaine pour lui…
Peu importait qui serait le vainqueur à ce stade.
Bres en était bien certain.
« Ton ère ennuyeuse de Justice touche à sa fin. Le nouveau monde sera dirigé soit par la Lumière, soit par le Soleil.
« Sur ce point…
« Contrairement à la Justice ou à la Beauté, la Lumière et le Soleil sont sur un tout autre niveau de nécessité. »