Un vieux couvre-lit, un matelas bon marché si dur qu'il en brisait le dos et un sol crasseux... Tout était identique à la première fois où j'avais ouvert les yeux dans ce monde.
« Huu... »
En entrant dans la salle de bain, j'aperçus le reflet de mon visage dans le grand miroir. En face de moi, des traits assez féroces et une chevelure noire indomptée. Un visage plutôt correct, même pour un jeu où tous les personnages étaient globalement beaux, à l'exception des méchants de troisième zone.
Si je me souviens bien, le character designer était réputé pour être incapable de dessiner des personnages laids.
Korin Lork.
Un personnage secondaire qui apparaît dans un épisode où le protagoniste et son groupe partent secourir leurs camarades en danger peu après leur entrée à l'académie des gardiens. C'était un PNJ jetable, là pour faire briller le héros, et en même temps, c'était mon nom.
« C'était un rêve ? »
Hah, oui. Ça ne pouvait être qu'un rêve. Sinon, comment un être humain aurait-il pu faire une chose pareille...
Même un psychopathe ne tue pas les gens sous prétexte qu'ils l'énervent. Non ? Un être humain devrait avoir des standards.
À moins d'avoir du cidre1 au lieu de sang dans les veines, comment quelqu'un pourrait-il faire une chose pareille ? Haha.
Bien que Park Sihu soit un peu sombre et ait un regard glacial, il n'est pas si terrible que ça...
C'est à ce moment-là que plusieurs événements me revinrent en mémoire. L'un d'eux était l'inondation de la rivière Roteon, lorsque le barrage s'était effondré accidentellement lors de l'éradication de monstres aquatiques, rayant un village entier de la carte.
Qu'avait-il murmuré en contemplant l'horrible spectacle de plus de mille monstres morts et de milliers de victimes humaines ?
« Huhu. Jackpot ! »
« ... »
En y repensant, c'était un sourire si vicieux qu'il m'avait glacé le sang. C'était troublant de coïncidence pour être fortuit, et il n'y avait aucune autre explication plausible.
« Ce démon. Qu'a-t-il gagné à tuer tant de gens ? »
Dans ce jeu, on gagne de l'XP en tuant, mais tuer des civils ordinaires ne rapporte pas grand-chose...
Ah.
Mais si ça atteignait des milliers... et en comptant tous les monstres tués par ses autres compagnons...
« H... Hah. »
Peut-être était-il un Satan sur Terre ? Non, même ça serait un euphémisme.
« Huu... »
Pour l'instant, je devais vérifier la situation actuelle. Cette chambre ressemblait trait pour trait à la misérable auberge où j'avais séjourné avant d'entrer à l'académie Merkarva.
Je m'approchai de la fenêtre et l'ouvris avec un grincement.
Dehors s'étendait l'animation d'une ville où un grand train fonçait bruyamment sur les rails, et des foules traversaient les rues.
C'était le spectacle d'un autre monde qui semblait mélanger des éléments du XVIe au XXe siècle.
Comment aurais-je pu oublier une vision si vivante et intrigante ?
« La tour de l'horloge... est toujours là. »
La fierté de la ville, la tour de l'horloge, avait été détruite lors d'un combat contre un ennemi de rang unique. Je le savais parce que c'est moi qui l'avais vaincu.
Il n'y avait aucune chance qu'ils l'aient déjà réparée.
En regardant le calendrier du motel, je compris que la date d'aujourd'hui était l'an 999, 27 février ; ce qui aurait dû être il y a trois ans.
Est-ce que je... suis vraiment revenu ?
« C'est impossible. »
C'est ce que j'ai pensé au début, mais le calendrier ne mentait pas et les pièces du puzzle qui s'emboîtaient me disaient que c'était la réalité.
Combien avais-je souffert en suivant Park Sihu ? Pour que tout ce travail acharné ait été vain...
Attendez une seconde. Et Park Sihu ?
Est-ce que Park Sihu est aussi revenu dans le passé comme moi ?
« ... »
Il serait probablement resté le même. Tout en chantant les louanges de l'efficacité, il assassinerait les gens avec nonchalance.
Il dirait quelque chose comme : « C'est bon, ce monde est un jeu ».
Et oui, je comprends cet état d'esprit dans une certaine mesure, vu qu'on est entrés dans le jeu auquel on jouait, qui avait encore un écran de statut et un scénario en cours.
S'il y avait une récompense du genre « Vous pouvez retourner dans le monde réel en finissant le jeu », je peux comprendre qu'il essaie de le terminer sans se soucier du processus ni de la méthode.
Mais c'est... bien trop cruel, non ?
Il y avait une ligne à ne pas franchir dans ce monde. Même dans un jeu, on serait traité de psychopathe pour décapiter un PNJ et exposer sa tête comme un trophée chez soi, et pourtant ce type a fait bien pire.
Il avait tué cent mille personnes comme si de rien n'était.
S'il avait ne serait-ce qu'un brin de bon sens et un minimum de moralité... il n'aurait pas commis tant de massacres inutiles.
D'ailleurs, il y avait une limite à l'expérience qu'on pouvait gagner à cause du level cap, et il n'y avait qu'un nombre limité d'objets nécessaires selon son arbre de compétences.
Après le niveau 99, le farm n'avait plus d'impact, et on n'avait pas besoin de « pièces cachées » pour un chevalier quand on suivait l'arbre de compétences d'un mage.
Pourtant, il avait tué inutilement beaucoup de gens. Était-ce vraiment pour l'efficacité ?
Non.
Ce type prenait juste son pied. Il se délectait simplement de la douleur et de la souffrance des gens qu'il mettait en scène.
Park Sihu, ce fils de pute, n'avait absolument aucun respect. L'efficacité n'était que l'excuse qu'il s'était inventée pour masquer sa folie.
S'il aimait vraiment l'efficacité, il aurait partagé tous les innombrables objets cachés qu'il ne pouvait même pas utiliser avec ses autres compagnons au lieu de les garder pour lui.
Parce que c'est comme ça qu'on est censé jouer à ce jeu — en renforçant ses compagnons.
Le fait qu'il ait tout dévoré pour lui-même signifiait qu'il n'était qu'un putain de cochon avide.
« Si c'est maintenant... je peux l'arrêter. »
Park Sihu n'était pas encore monstrueusement fort.
« Est-ce que je dois le tuer ? Park Sihu ? Le joueur ? »
Bien que je ne sois pas quelqu'un au sens de la justice particulièrement développé, je me targuais d'avoir tout de même un minimum de standards moraux.
« Qui sait ? Je ne pense pas que le kill log ait dépassé 100 000... Ah, trois de plus et j'atteins les 100 000. »
Je serrai le poing.
L'énorme quantité d'argent et de trésors dans ce trésor souterrain. Bien que certains soient des objets sans propriétaire disséminés dans l'école, d'autres avaient été volés à leurs propriétaires d'origine.
L'épée tueuse de démons qui appartenait à la petite-fille de l'Empereur de l'Épée, ainsi que l'ingrédient d'élixir qui était constamment prélevé sur « elle ».
Tout ça, c'étaient des choses qu'il avait volées et arrachées aux autres. Même en dehors de ça, sa croissance incroyable en puissance n'avait dû être rendue possible que grâce au sacrifice de nombreux autres.
« Park Sihu... »
Je le considérais comme un héros.
Bien qu'il ait un peu de syndrome du héros, je pensais qu'il était un vrai héros qui acceptait son destin de joueur du jeu et essayait de sauver le monde. Je pensais que sa personnalité était juste légèrement défectueuse.
Mais j'avais tort.
C'était un psychopathe et un cidrepath2 qui n'aimait pas ce monde le moins du monde.
Même s'il était homosexuel et remplissait son groupe de beaux personnages masculins, il ne les aimait pas.
C'était pour ça qu'il tuait les gens sans pitié ?
Il prenait tout pour lui, volait et blessait les gens pour exploiter les faibles qui ne pouvaient même pas se défendre contre lui.
Mais même ainsi, était-il correct de tuer le joueur ?
C'était vrai qu'il était une personne mauvaise, mais en même temps, c'était celui qui était destiné à sauver un nombre incalculable de gens. C'était le protagoniste qui, malgré avoir tué cent mille personnes, allait bientôt sauver le monde...
Attendez, ce type a perdu, non ?
En y repensant, il a perdu au combat final contre le boss.
Donc il n'était même pas celui qui était destiné à sauver le monde ? Pourquoi ce type chantait-il les louanges de l'« efficacité » tout ce temps alors ?
C'était d'autant plus agaçant que j'y pensais.
Ce connard était un mage, alors pourquoi diable avait-il rassemblé autant de putains d'épées au début ?
Regardez l'épée tueuse de démons par exemple. Elle n'est même pas utilisable à moins d'atteindre la fin de l'arbre de compétences de chevalier, alors pourquoi diable l'avait-il prise ?
Il n'était pas un amoureux de l'efficacité ; c'était juste un monopolisateur avide !
S'il avait au moins gagné, je l'aurais accepté mais... il a perdu !
****
❰Heroic Legends of Arhan❱ comportait divers objets cachés et méthodes permettant de renforcer à la fois le protagoniste et les membres du groupe.
Les plus symboliques étaient sans conteste les « pièces cachées » disséminées dans toute l'académie Merkarva.
Celles-ci incluaient l'esprit démoniaque scellé dans la bibliothèque ;
La graine obtenue par reroll infini ;
Et le Dieu du Lac, qui dupliquait les objets.
C'étaient quelques-unes de celles qui me venaient à l'esprit — celles que j'avais dites à Park Sihu, et qu'il connaissait probablement lui-même.
En dehors de ça, méditer devant le rocher branlant de la forêt d'émeraude à l'intérieur du campus pouvait doubler l'effet,
Et il y avait les grimoires cachés dans la bibliothèque qui permettaient d'acquérir une capacité rien qu'en les lisant.
Tout ça avait un point commun.
C'était qu'il fallait tous les trouver après être entré à l'académie Merkarva.
En d'autres termes, cela signifiait que Park Sihu deviendrait plus fort à plein régime après son entrée à l'école.
La cérémonie d'entrée dans ❰Heroic Legends of Arhan❱ avait lieu le lendemain de l'anniversaire de la « Guerre de Libération du Continent », le 2 mars. Actuellement, c'était le 27 février, et Park Sihu était certainement au niveau de « Rang 5 » en ce moment.
Pourquoi j'en étais si certain, demandez-vous ?
Parce que, vu sa personnalité de petit malin, il aurait étalé ses compétences d'une façon ou d'une autre pendant le test d'admission. Il serait devenu le meilleur nouveau de l'histoire, ou aurait battu le record pour laisser une trace.
Pourquoi ? Parce que ce type sombre devait exhiber son petit génie.
Mais pendant le test d'admission, il a juste réussi à passer, ce qui signifiait qu'il était un novice complet à mon niveau à l'heure actuelle.
Il était difficile d'imaginer à quel point il deviendrait plus fort immédiatement après être entré dans l'enceinte de l'école. En fait, il pourrait même devenir plus fort le jour même de l'admission.
Mais pour l'instant, c'était une autre histoire. Bien que je sois juste un « Rang 5 » chevalier lambda pour l'instant, c'était la même chose pour Park Sihu.
Nos capacités allaient se creuser exponentiellement, ce qui signifie —
« Je dois le faire maintenant. »
Maintenant était la seule chance de tuer le joueur.
Revenons à la question principale : où était Park Sihu ?
Je n'en avais aucune idée.
Cependant, il devait être près de cette ville en ce moment, car il devait planifier de tuer la petite-fille de l'Empereur de l'Épée, Alicia Arden, pour voler son épée.
C'était l'un des premiers gros événements qui avaient agité l'académie avec l'événement vampire.
La petite-fille de l'Empereur de l'Épée, Garrand, célèbre pour être un chevalier de rang « Unique » d'une puissance insondable, ne s'était pas présentée à la cérémonie d'entrée.
Naturellement, ça avait créé un tollé et tous les gardes de la ville avaient été dépêchés pour la rechercher. Ce n'est que trois jours plus tard qu'ils avaient découvert son corps.
Sa mort était due à un monster. Il semblait que le fait d'avoir été laissée seule avec une profonde perforation aux côtes avait été la cause principale de sa mort.
D'après l'état du corps, on estimait qu'elle était morte environ 5 à 7 jours plus tôt.
Elle avait été découverte le 5 mars. L'heure estimée de sa mort se situait entre le 26 et le 28 février. Ce qui signifie...
« Elle pourrait être tuée aujourd'hui !! »
En fait, elle pourrait déjà avoir été tuée ! Ce n'était pas le moment de tergiverser.
Je me changeai rapidement et quittai l'auberge.
L'heure estimée de la mort d'Alicia Arden allait d'hier à demain.
La raison pour laquelle je me souvenais si clairement de l'heure estimée de sa mort et de la forêt où elle avait été découverte, c'est parce que j'avais enquêté là-dessus, trouvant bizarre que l'histoire s'écarte de l'intrigue principale.
À l'époque, je n'avais rien pu découvrir d'autre et avais dû passer outre malgré le malaise, mais maintenant je savais exactement ce qui s'était passé.
C'était Park Sihu qui avait tué Alicia Arden. Et...
À son tour, cela signifiait que sauver Alicia Arden coïnciderait aussi avec une opportunité de tuer Park Sihu.
Comment Park Sihu avait-il pu croiser la route d'Alicia Arden ? Pourquoi un personnage fort comme Alicia Arden, qui pouvait facilement atteindre le « Rang 2 » déjà, aurait-elle été impliquée avec un « Rang 5 » comme Park Sihu ?
« ... Quête de tutoriel. »
La première quête donnée à un joueur qui lance le jeu pour qu'il comprenne le système de combat initial.
C'était le seul moment où Park Sihu aurait pu être impliqué avec Alicia avant l'admission.
Je connaissais l'emplacement de la quête de tutoriel. C'était un endroit que j'avais naturellement fini par mémoriser vu que j'y avais joué plusieurs fois.
« Je dois m'infiltrer dans le tutoriel. »
Cette fois, ça ne se passera pas comme tu le veux.