Le Royaume était en proie au tumulte après une tentative d'assassinat de la princesse.
L'incident stupéfiant de l'enlèvement de la Sainte était encore frais dans l'esprit des citoyens, donc quelque chose de similaire se produisant l'un après l'autre justifiait que la cour royale passe à l'action.
C'était différent de la façon dont la reine Maria était morte « par accident » sur la montagne il y a dix ans.
« Nous avons reçu une lettre de l'Alliance demandant notre participation. »
Lunia apporta une lettre de coopération déclarée par la cour royale et signée par l'Alliance des Gardiens. N'importe qui aurait immédiatement décidé de suivre les ordres de la famille royale, à moins d'avoir un désir de mort, mais…
« Nous n'y participerons pas. »
« Oui. J'en ai entendu parler. »
« Je fais partie de votre guilde, donc je peux suivre les ordres du Maître de Guilde, mais ce n'est pas tout à fait le cas pour notre foyer. »
« Une lettre a-t-elle déjà été envoyée aux Arden ? »
« La 2e Princesse était très zélée. »
C'était une chance que Lunia fasse officiellement partie de notre guilde.
« Regardez ceci, Mademoiselle Lunia. »
« Hmm ? »
Elle parut légèrement confuse par le document que je lui tendais.
« Une mission de longue distance vers la ville de Duff au Sud ? »
« Oui. Vous et Alicia travaillerez avec le garde de sécurité à Duff City. »
« Tout de suite ? »
« Tous les autres membres sont occupés à des missions dans des lieux lointains. Quel malheur ! On dirait que nous ne pourrons pas répondre favorablement à la lettre de coopération parce que nous sommes trop occupés. »
« Hmm~ »
L'air intriguée, Lunia s'approcha et joua avec mes cheveux.
« Tu vas vraiment le faire tout seul ? »
« Marie, notre aînée, restera pour aider. Bien sûr, je serai le seul sur le terrain, cela dit. »
« Quel dommage que je ne puisse pas admirer les actes vaillants de mon mari. »
Il semblait que sa façon de m'appeler avait évolué de « fiancé » à « mari »…
« Tu devrais te promener avec Alicia et profiter un peu de la nourriture là-bas. »
« D'accord. Je le ferai. »
Nous bûmes une tasse de thé ensemble dans le bureau avant de nous séparer. Il serait difficile de la voir pour un moment, jusqu'à ce que tout soit fini.
Enfin, je mis une pancarte indiquant : 『Les Gardiens de Korin sont en mission de longue distance』 en sortant du bâtiment.
***
La tentative d'assassinat de la princesse Miruam s'était soldée par un échec et l'Ordre de Xeruem révéla des informations sur l'union démihumaine.
C'était le plus grand péril de l'histoire pour Dana Shee.
« Vous, chiens stupides ! »
L'Ancien Vampire Glaistig hurla en fixant les hommes-bêtes avec des yeux injectés de sang.
Normalement, les hommes-bêtes auraient riposté, disant à ces moustiques de déguerpir, mais ils n'étaient pas assez effrontés pour le faire en ce moment. Ku Shee poussa un soupir et admit sincèrement sa faute.
« C'est ma faute. »
« Bien sûr que c'est la tienne ! Si tu allais le faire, tu aurais dû le faire sans accroc ! Le Royaume forme maintenant une armée contre nous ! Comment vas-tu les arrêter !? »
« …L'entrée de Dana Shee est une forteresse naturelle façonnée par le ciel. Nous pouvons les arrêter sur le petit sentier. »
« Elle sera percée à un moment donné ! Contrairement à nous, les humains ont des effectifs infinis ! »
« Nous avons disséminé plusieurs loups à travers le continent. Pendant que leur armée essaie de se frayer un chemin à travers l'entrée étroite, nous pouvons mener des tactiques de guérilla et épuiser leurs munitions. Si nous faisons pression sur le Sud… »
« Assez. »
Le Chef Ancien de Mound, Leprechaun, coupa la parole à Ku Shee d'un regard glacial. C'était habituellement un ancien bienveillant, mais il fixait actuellement Ku Shee avec une lueur acérée dans les yeux.
« Tu te prépares à la guerre depuis le début. »
« …Je me suis simplement préparé au pire. »
« Ne t'ai-je pas dit maintes et maintes fois que la violence n'engendre que plus de violence ? »
« Cependant, il ne s'agissait que d'une question de temps avant que les Terres Mortes ne prennent conscience de notre présence. Cela est juste arrivé légèrement plus tôt. »
« Haa… »
Leprechaun laissa échapper un soupir profond et épuisé.
« Je préférerais encore éviter un combat si possible. »
« Y a-t-il un moyen, Chef ? »
« Ce serait moi. »
C'est alors que la voix d'un étranger commença à résonner dans la salle de conférence de l'union.
« Korin Lork… ! »
« Illusan ! Comment oses-tu amener un étranger ici ! »
Derrière le jeune homme amené par Ednar Illusan, se cachant des yeux vicieusement hostiles des hommes-bêtes, se tenaient deux frères et sœurs aux cheveux blonds.
« C'est la première fois que nous nous voyons, mais vous me connaissez, non ? J'ai déjà tendu la main vers vous par l'intermédiaire d'Ednar. »
« Ce bâtard… ! »
À la vue de celui qui avait ruiné leur plan d'assassinat de Miruam, les hommes-bêtes étaient sur le point de s'élancer vers lui, mais Ku Shee les arrêta avant qu'ils ne puissent.
« Tu as empêché l'assassinat de la Princesse, alors pourquoi décides-tu de nous aider maintenant ? »
« Allons. J'ai empêché l'assassinat, mais je ne l'ai pas aidée à vous tuer, n'est-ce pas ? Ce n'est pas parce que je n'étais pas un allié que je suis votre ennemi. »
« … »
Ku Shee ne dit rien après cela. Il jugea qu'il n'avait pas grand-chose à dire dans cette salle après l'assassinat raté.
Ce fut un autre ancien, Glaistig le vampire, qui continua.
« Korin Lork. Le gardien du nouveau vampire de Dunareff, hein ? »
« Pas exactement un gardien. »
« Devrais-je dire un partenaire, alors ? »
« Je suppose que c'est mieux. »
« Marie Dunareff était censée nous rejoindre comme l'une de nos camarades. »
« C'est seulement pour les gens sans antécédents ni lieu où aller. »
« C'est vrai aussi. Nous sommes très pauvres, après tout. »
Glaistig réfléchit en fixant le jeune homme, qui était comme un gardien pour la jeune vampire nouvellement née.
Il était bien conscient de l'impulsion intense de sucer le sang d'un nouveau vampire. C'était comme une malédiction — tout comme les loups-garous sous une Pleine Lune ne peuvent pas se contrôler, l'envie de sucer le sang est la même pour les vampires.
Au moins une personne aurait dû mourir de sa main.
« Mais personne ne l'a fait. Et c'est le seul dont cette fille suce le sang, hein ? »
En tant que quelqu'un qui savait à quel point c'était douloureux pour un vampire de traverser sa première impulsion de succion de sang, il ne put s'empêcher d'éprouver de l'empathie pour Marie Dunareff et Korin Lork, qui l'aidait à surmonter cela.
Parce qu'il comprenait la douleur unique aux vampires…
« Bien. J'accepte votre offre. »
« Glaistig ? »
« Qu'est-ce que tu as en tête !? »
Il fut accueilli par des voix de désapprobation, mais Glaistig avait déjà pris sa décision.
« C'est l'option la plus viable qui nous reste à cet instant. Vieux Leprechaun. J'accepte. »
« Et les autres ? »
« … »
« … »
Personne ne répondit. C'était naturel car personne n'était assez stupide pour risquer la vie de tout son village sur un seul étranger. Par conséquent, une longue bataille de discussion était normale, mais Korin Lork n'avait pas l'intention d'attendre.
« J'ai reçu des documents d'Ednar Illusan. Tout se passe déjà bien. »
« Quoi ? »
« Bien sûr, cela ne passera pas sans votre consentement final. C'est un combat de justification assez risqué, donc vous devez prendre une décision. Maintenant, à cet instant précis. »
— Guerre ? Ou pari ?
La salle de conférence était encombrée de discussions bruyantes. Bien qu'Ednar Illusan et Glaistig aient déjà démontré leur accord, il y en avait encore beaucoup qui ne pouvaient pas prendre une décision facilement.
« À quoi bon une longue discussion ? Vous pouvez vous préparer à la guerre ou vous préparer à évacuer. C'est à vous de voir ; il vous suffit de me donner cette seule raison de bouger. »
« … »
Il avait raison. C'était une offre où Mound n'avait rien à perdre puisque un chevalier semi-Grade Unique proposait d'aider pour praticamente rien en retour. Tout ce qu'ils feraient serait de lui donner une justification traditionnellement reconnue tout en perdant pratiquement rien.
« Pourquoi… faites-vous cela ? »
Ku Shee, qui avait fini par allumer la mèche, ne pouvait pas comprendre Korin Lork.
Il avait aidé Miruam et pourtant il aidait maintenant Mound. Il était difficile de le considérer comme un traître égoïste puisqu'il n'avait rien à gagner de l'un ou de l'autre.
« Qu'est-ce qui te passe par la tête ? Pourquoi fais-tu cela ? »
C'est pourquoi il devait poser cette question. Il avait besoin de savoir pourquoi ce jeune chevalier risquait sa vie pour cela.
« La paix. Une fin à la répétition de la vengeance. »
« Crois-tu que c'est possible ? »
« C'est le cas. Je le rendrai possible. Moins de gens meurent, c'est toujours la meilleure option. »
『Permettez-moi de faire une offre. Si vous, hommes-bêtes, rejoignez les rangs de Sir Valtazar, alors nous inviterons votre union dans le nouveau monde.』
« … »
Cela ressemblait à s'y méprendre, pourtant c'était complètement différent de l'offre faite par le vieux druide qui leur avait rendu visite il y a quelque temps.
Ku Shee regarda le plafond d'un air absent, plongé dans de profondes réflexions.
Ne pas tuer valait mieux que tuer.
C'était une vérité évidente.
………
……
…
— Nous élirons désormais Korin Lork en tant que « Roi des Fées Finvarra », le chef de l'union des cinq Dana Shee. Levez la main si vous êtes contre.
***
L'armée pour anéantir Mound fut formée en moins d'une semaine.
Ce n'était possible que parce qu'il n'y avait pas longtemps que l'armée contre l'Archipel d'Acier avait été dissoute. Les gardiens, qui n'avaient pas pu contribuer beaucoup à la chute de la Tour des Mages, étaient impatients de faire quelque chose cette fois-ci.
Mais le plus important, le facteur le plus déterminant fut la participation active de l'Ordre de Xeruem, l'une des deux plus grandes religions du Royaume.
Criant à tue-tête que cette guerre était pour le seigneur, ils imprimèrent des milliers d'indulgences, affirmant que ces papiers pouvaient leur accorder un chemin vers le paradis.
Et comment trois indulgences pouvaient effacer le péché de meurtre.
« Votre Altesse. Nous sommes presque arrivés ! »
L'un des futurs cardinaux, l'Évêque Gress, était de ceux qui avaient fui vers Xeruem lors de la révolution religieuse d'Estelle. Il décida d'utiliser la tentative d'assassinat de la princesse Miruam comme son billet pour le succès et vendit des informations sur Dana Shee et Mound sans retenue.
Mound, malgré leur lien secret avec la Nouvelle Foi, fut désigné comme le coupable de la tentative d'assassinat d'un membre de la famille royale. C'était un groupe de vagabonds, qui n'étaient même pas des citoyens du Royaume pour commencer, donc ils n'avaient même pas le droit de compter sur des mesures légales.
« Nous pouvons définitivement les anéantir. »
Il y avait des milliers de soldats du Royaume, ainsi que des centaines de chevaliers et de mages. En incluant les croisés activement rassemblés par l'Ancienne Foi, leurs effectifs atteignaient 20 000.
Leur objectif était la ville souterraine de Dana Shee et l'éradication complète de Mound, ce qui réaliserait son vœu de toujours.
« Attendez juste un peu plus, tout le monde. Je ferai bientôt un holocauste pour vous tous. »
C'était son destin. C'était ce moment où elle accomplirait son désir, qui avait été promis par Lia Fail.
Même si une personne manquait dans le destin qu'elle avait vu, cela ne changeait rien car elle était désespérée d'atteindre son objectif, quoi qu'elle doive faire.
« V, Votre Altesse… ! »
C'est alors qu'un messager arriva en toute hâte au campement central. Il faisait partie des éclaireurs, et après avoir posé son wyverne à une certaine distance, il avait sprinté jusqu'à elle d'une seule traite.
« N, nouvelles urgentes ! Un "énorme Soleil" est apparu devant nous. Un Soleil gigantesque ! »
« Un Soleil gigantesque ? »
Qu'est-ce que cela voulait dire… ? Mais bien vite, Miruam comprit ce qui se passait.
Sa peau lui picotait depuis un moment et l'air était bien trop sec pour un jour d'automne comme aujourd'hui.
« Ne me dites pas… ! »
Il y avait plus de 30 kilomètres de distance entre les éclaireurs et le campement central, donc ce niveau de chaleur n'avait pas de sens à moins que…
Miruam se précipita immédiatement vers le wyverne sur lequel se trouvait l'éclaireur, et s'envola dans le ciel.
Et elle trouva une grande sphère au loin.
« Korin Lork… ! »
Un grand soleil… bloquait le chemin.
***
Il y avait plus de 15 000 troupes sur place. En considérant le nombre de chevaliers, de mages et de prêtres inclus dans ces chiffres, leur puissance pure était difficile à concevoir.
Et pourtant, arrêter une armée entière, du genre qu'on ne voit que lors de la bataille finale, n'était qu'un seul homme.
Korin Lork.
Le Héros du Royaume.
Le chevalier qui avait écrasé la Tour et vaincu le Seigneur de la Tour, qui avait été acclamé comme le héros jusqu'à il y a quelques semaines à peine, arrêtait l'armée net par lui seul.
Derrière lui se tenait un soleil brûlant.
— Guwooooo — !!
Les rayons de chaleur du soleil brûlaient impitoyablement le sol en dessous. Chaque créature vivante cacha sa langue desséchée, et protégea instinctivement ses yeux et son corps du soleil.
« Uhht… ! »
Son poids accablant écrasait puissamment tous ceux sur terre, les rendant pâles. Tous les soldats comprenaient que la chute de ce soleil ne pouvait signifier que leur mort.
C'était le Soleil.
C'était Korin Lork.
Le Héros du Royaume et l'élu d'un artefact divin.
Qui pourrait tenir bon sans être coupé le souffle devant une telle puissance ?
« Autant de mana… Impossible. »
« Est-il vraiment humain ? »
La sphère de chaleur flottant intensément dans l'air menaçait de tout carboniser, et la quantité de mana qu'on pouvait en ressentir était insondable.
Est-ce vraiment un exploit possible pour des humains ?
« Korin… Lork !! »
Miruam serra les dents en voyant le Soleil et le Champion du Soleil après être arrivée au front sur un wyverne.
Pourquoi ?
Pourquoi interférait-il avec son objectif ?
« Qu'est-ce que vous faites tous… ! »
La voix réprobatrice de la princesse poussa le capitaine des chevaliers du Royaume à donner l'exemple.
« Sir Korin Lork ! Je m'appelle Rendal, capitaine de la 3e Chevalerie ! Nous sommes venus ici sous les ordres stricts de la cour royale, pour éradiquer les criminels odieux qui ont tenté d'assassiner Son Altesse la Princesse ! »
« … »
Malgré le cri sonore du capitaine chevalier, Korin resta sur place comme un gros rocher immuable.
Cependant, il était évident que c'était un rocher qui bougeait. Preuve en était les éclaireurs qui gisaient tous inconscients au sol. C'était une chance qu'aucun ne soit mort.
« Pourquoi bloquez-vous notre chemin, Sir Lork ? »
« Tellement bruyant. »
« … ! »
Entendant cette insulte, le Capitaine Rendal fronça profondément les sourcils.
« Cela ne peut pas être évité. Si vous souhaitez tant accepter de front l'épée de la cour royale. »
« M, mais Capitaine. Derrière lui, il y a le Soleil… »
« Ne t'inquiète pas. S'il voulait nous tuer, il aurait tué les éclaireurs en premier. Je ne sais pas ce qu'il pense, mais peu importe, je dois suivre mon devoir de chevalier. »
Le Capitaine Rendal descendit de cheval et dégaina son épée. Son poste de l'un des capitaines chevaliers du Royaume n'était pas pour rien, et c'était une puissance au niveau Grade 1.
Korin Lork était officiellement un chevalier Grade 1 de l'Alliance, ce qui signifiait qu'il était au même niveau que lui.
Faisant confiance à son épée, Rendal affronta le lanceur tandis qu'ils levaient chacun leur arme.
« Sir Korin ! Préparez-vous… ! »
Le Chevalier Rendal écarta les yeux en cercles tout en fonçant en avant. Il créa une rafale de vent dans son sillage, qui souleva les feuilles sèches au sol.
La charge d'un chevalier en armure lourde était aussi puissante qu'une bombe explosive.
— Kwang !
En un clin d'œil, le chevalier avait disparu. D'un coup de pied explosif, il volait déjà en avant, laissant derrière lui un grand trou là où il se tenait.
« Ohh… ! »
Les chevaliers rugirent d'admiration devant l'explosion de leur capitaine. Rendal était si rapide que sa charge franche pourrait même être prise pour une attaque surprise, et il arriva devant Korin en une seule respiration.
« Huhp… ! »
L'épée emplie d'aura frappa comme un éclair. C'était une épée mortelle qui pouvait abattre des ogres, mais… son épée n'eut aucun impact.
— Tuhp !
D'une seule main, Korin saisit les poignets de Rendal au milieu de sa frappe descendante. Il ne pouvait plus bouger ses mains, et tout ce qu'il pouvait faire était de les faire trembler sur place.
« Q, quelle puissance… ! »
[Force Herculeenne]
– Augmente momentanément votre Force de 200 %.
Korin submergea son adversaire avec une force surhumaine qu'un simple chevalier ne pouvait contrer, et utilisa son autre bras pour frapper son visage.
« Kuhk… ! »
Rendal recula de plusieurs pas après s'être fait écraser le nez, mais Korin poursuivit. Utilisant l'une de ses jambes, Korin frappa la jambe gauche de Rendal pour briser son équilibre avant de lancer un poing sur sa poitrine.
— Kwang !
Un grondement sourd résonna tandis que le corps de Rendal s'enfonçait droit dans le sol.
Hukk… ! Le chevalier haleta pour respirer.
« C, Capitaine… ! »
« Tu, bâtard… ! »
Ses chevaliers chargèrent pour faire payer à Korin le prix d'avoir battu leur capitaine. Chacun d'eux était un chevalier fort et un maître vétéran des combats de groupe, ce qui était prouvé par leur formation immédiate.
Formation de Chasse de Groupe Anti-Grade Unique Numéro 7.
Il n'y avait pas une seule personne qui en était sortie vivante.
« … »
C'est alors qu'un sourire flotta sur les lèvres de Korin.
À cet instant, les chevaliers sentirent que quelque chose n'allait pas ; on aurait dit qu'il y avait une brèche dans leur formation imprenable. Le monde autour d'eux parut plus lent tandis que leurs instincts les avertissaient d'être prudents.
❰Activation Résonnante de la Lance d'Argent❱
« Fuyez — ! ! »
Le lieutenant hurla après avoir senti le danger, mais cela n'atteignit que cinq d'entre eux dans l'intervalle de 0,1 seconde qu'il fallut.
Des flammes et des tempêtes jaillirent du sol. Les Sorts de Runes qui avaient été préparés à l'avance explosèrent tous en même temps.
« Runes… ! »
Plus de dix de leurs chevaliers furent immédiatement recouverts par ces flammes, faisant que le lieutenant s'exclama dans la confusion.
« Comment la Magie Runique peut-elle avoir autant de puissance… !? »
Ils ne connaissaient pas [Amplification de Runes] et étaient sous l'impression que les Sorts de Runes n'étaient forts que comme des sorts de bas grade, donc ils furent saisis par les flammes rugissant devant eux.
« Hukk… ! »
C'est alors.
Korin jaillit des flammes brûlantes et frappa le lieutenant avec le fût de la lance.
« Kuahk ! ? »
Après avoir encaissé une attaque aux côtes, le lieutenant vola jusqu'à l'autre bout. La moitié de l'escouade fut immédiatement neutralisée ; le capitaine et le lieutenant tombèrent sans force sans avoir tenu un seul assaut.
« … »
Il était dans une ligue complètement différente.
Le Maître du Soleil regarda l'armée de Miruam avec un sourire féroce sur le visage.
« C'est tout ? »
C'était le début d'une rébellion.