Une bévue.
Son excitation excessive finit par lui faire commettre une erreur.
Le loup argenté, qu'elle poursuivait depuis longtemps, fut enfin découvert à la Chapelle de Xeruem.
La raison était simple : il s'y était sûrement rendu pour sauver ses congénères, emprisonnés dans les terres de Xeruem, qu'ils appelaient les terres mortes.
Depuis longtemps, un conflit opposait l'Ordre de Xeruem à ce groupe non identifié de demi-humains, qui refusaient de divulguer leur quartier général malgré la persécution et la torture intenses qu'ils subissaient.
Il semblait qu'Estelle savait qui ils étaient mais refusait de lui dire la vérité.
Peu importait. Miruam était certaine que l'un d'eux finirait par cracher le morceau, alors elle continua de les traquer avec ses subordonnés.
Chacun de ses subordonnés qu'elle emmenait lors de ces « chasses » était un gardien de haut grade, et elle emmenait aussi des centaines de soldats privés.
Elle estimait que c'était suffisant et…
« Ils m'ont prise au dépourvu. »
Elle finit par tomber dans un piège.
Transposition Féerique.
C'était une compétence qui échangeait la position de différentes personnes comme les tours d'une fée. Ils n'avaient pas le contrôle délicat des dimensions de la Grande Sorcière Josephine Clara, mais ils réussirent néanmoins à isoler Miruam sur une montagne, toute seule.
-AWOOOOOOO—!!
La chaîne de montagnes sous le ciel nocturne résonnait des hurlements des loups. Il était évident que les loups-garous à sa recherche étaient furieux.
« Fuu… Pas mal irrités, hein ? »
Elle pouvait sentir leur haine et leur fureur d'ici. Elle percevait vivement leur haine sur sa peau, mais cela ne l'affectait en rien.
Car elle les haïssait encore plus.
Miruam Elizabeth El Rath était née en tant que 2e Princesse du Royaume d'El Rath.
Tout comme Estelle, qui montrait déjà les signes de la Sainte, Miruam était au centre des regards attendris de ceux qui espéraient qu'elle deviendrait une grande reine.
Sa nourrice depuis son plus jeune âge, les servantes qui s'occupaient d'elle depuis son berceau, et le mage royal qui lui enseignait la magie…
« Miru, ma fille ! »
-AWOOOOOOOO…!
-AWOOOOOOOO…!
Cette nuit-là ressemblait à celle d'aujourd'hui, dans le sens où elle pouvait entendre les hurlements de loups tout autour d'elle.
Leur destination ce soir-là était le manoir non loin de la Chapelle de Xeruem à l'ouest. Sa mère était une fervente croyante de l'Ordre de Xeruem, et ils visitaient donc la chapelle pour un festival religieux.
Elle se souvenait encore s'être endormie lors du long et épuisant voyage en calèche…
« Uun… Maman ? »
Ainsi que la façon dont elle s'était réveillée dans son lit en entendant le tumulte dehors.
« Votre… Altesse. »
« Nounou ? »
Sa nourrice, qui lui parlait toujours doucement, avait l'air impuissante et abattue.
-Flop !
« Nounou ? J'ai peur. Réveille-toi… »
Elle secoua le corps inerte de sa nourrice, mais ne reçut en retour qu'une voix débile, semblable à une braise vacillante sur une allumette en pleine tempête.
« Altesse… Fuyez… »
Sa tête tomba au sol alors que la nourrice cessait de bouger. Bientôt, quelque chose de rouillé commença à former une flaque sous elle.
« Ahh… »
Miruam regarda au-delà de sa nourrice, par la portière de la calèche.
Partout où elle regardait, c'était rempli de sang.
C'était le jour où elle perdit tout au monde.
………
……
…
Malgré son isolement dans une chaîne de montagnes mystérieuse, Miruam parvint à se cacher des yeux des loups bien plus longtemps que prévu.
« Les chiens comptent beaucoup sur leur odorat pour traquer leurs proies. Tant que vous pouvez faire quelque chose à ce sujet, il ne devrait pas être si difficile de leur échapper. »
Ce conseil, qu'elle avait jugé inutile pour elle à l'époque, et son expérience de fuite face aux Limiers du Chien de Sang s'avérèrent bien plus utiles qu'elle ne l'avait cru initialement.
Elle lança ses serpents sur les Limiers qui recevaient les ordres des loups-garous, en tua un, et se recouvrit de son sang et de sa peau.
Bien qu'elle ne fût pas une élève assidue, elle était un génie pour exploiter ce qu'elle savait, ce qui eut un grand impact sur sa capacité à échapper aux loups-garous.
« C'est comme s'il… savait que cela arriverait. »
Il savait quelque chose – et il était manifeste qu'il en savait bien plus qu'elle ne l'avait supposé au départ. Elle voulait l'avoir ; avec lui à ses côtés, il était certain que ces loups ne pourraient même pas constituer une menace.
Cependant, elle atteignit vite ses limites.
Bien qu'elle fît de son mieux pour masquer son odeur et effacer ses traces, les loups-garous restaient des maîtres de la chasse et du pistage.
C'était trop dur pour la princesse boiteuse, toujours sous la protection de chevaliers et de mages, de leur échapper et—
« Je vous ai trouvée. »
Elle fut bientôt encerclée par les loups.
Celui qui s'avança en tête était un loup-garou aux cheveux argentés.
« Toi… »
« Ça fait dix ans, Princesse. »
« Maman ? »
Elle se souvenait encore de cette fourrure argentée maudite, et de ses griffes qui avaient transpercé le cœur de sa mère.
« Ça fait un moment, non ? J'ai eu le gars qui m'a planté sa griffe dans la jambe, mais je n'ai pas réussi à te trouver nulle part. »
« Il s'appelait Beckel. »
« Je sais. Je lui ai fait cracher tout ce qu'il savait, de son lieu de naissance au nom de sa femme. Mais il a refusé de dire où se trouvait votre putain de quartier général. »
La torture.
C'était l'une des choses les plus infâmes que la Princesse Serpent fit aux demi-humains pendant 10 ans. Traquant les demi-humains dans tout le Royaume, elle les torturait de manière atroce et utilisait parfois leurs cadavres pour en appâter d'autres.
« Cette putain de salope… ! »
« Pourquoi on lui parle même maintenant !? Tua la tout de suite ! »
« Déchiquetez-lui les membres et consolez les âmes de nos frères ! »
Dix ans, c'est long. Combien de demi-humains moururent sous ses coups, et où cette chaîne de haine avait-elle commencé ?
« Permettez-moi de m'excuser, d'abord, Princesse. »
…!
« Monsieur Ku Shee ! »
Les loups-garous furent saisis par ses excuses soudaines, alors que Miruam…
…!
Elle resta là, lançant des regards de haine à Ku Shee.
« De simples mots… ! »
« Cependant, je ne le regrette pas. Même si je retournais dix ans en arrière, j'essaierais de faire la même chose. Mais… je ne t'aurais pas laissé partir… au contraire, je t'aurais tuée sur le champ. »
« Laisse-la partir, Beckel. »
« Pardon ? Mais, Monsieur Ku Shee ! Cette gamine est la fille de cette salope ! »
Les demi-humains attaquèrent la calèche de la Reine Maria. Malgré les nombreux chevaliers, mages et soldats qui la protégeaient, ils ne purent arrêter l'assaut des loups-garous déterminés.
C'était aussi parce que Ku Shee le Loup Argenté était un descendant d'une lignée sublime, aussi puissant qu'un chevalier de semi-Grade Unique.
Cette nuit-là, il mena les demi-humains pour assassiner la Reine Maria et laissa partir Miruam.
« C'était une pitié inutile et un moment de conscience qui troubla mon jugement. À l'époque, nous… ou plutôt j'aurais dû m'assurer que tu sois morte. »
« Huhuhu… »
Miruam retira son regard haineux et commença à glousser. Son gloussement était si effrayant et fou que personne n'aurait pu le relier à une jeune fille de 17 ans.
« Hihi. Bien sûr. Bien sûr que tu devrais. Bien sûr que tu devrais regretter de ne pas m'avoir tuée à l'époque ! »
Le fait d'être plainte ne signifiait pas que sa rancune ne s'accumulerait pas.
« Je tuerai chaque dernier de votre race sans en laisser une seule graine. Je vous empoisonnerai tous jusqu'à la mort. »
Ku Shee admit qu'il aurait dû faire de même.
« Ta mère était bien décidée à nous discriminer et à nous tuer. Elle a envoyé nos congénères vers les prêtres pervers des Terres Mortes, au nom de la "purification" et de la "réforme" ! »
Il se souvenait encore du jour où il mena les demi-humains, qui ne pouvaient plus se retenir, au manoir de la reine et tendit une embuscade à la calèche malgré les remontrances de l'union.
« C'est ainsi… que ma fille est morte aussi. »
C'est pour cela qu'il tua la reine. Contrairement au Roi David et à la Reine Asher, la Reine Maria était une croyante de l'Ancienne Foi et voyait les demi-humains comme des êtres qui devaient être purifiés.
« C'est juste ce genre de combat où un camp doit tomber. C'est tout. »
Ainsi, il ne regrettait pas ses actions car il aurait tué la reine de toute façon.
« Je suis d'accord », dit Miruam. « Cependant, une chose que je peux dire, c'est que je ne serai pas celle qui tombera. »
« Tu ne peux pas me battre. »
« Pour l'instant, oui. Je serais probablement tuée. »
Elle sortit une pierre de sa robe – elle sortit Lia Fail, la Pierre du Destin, qui avait l'éclat d'une gemme finement taillée.
Ce fut à ce moment.
Après avoir aspiré immédiatement le mana de Miruam, Lia Fail emit une lumière éclatante tandis que la dimension commençait à se fissurer devant elle.
Lia Fail.
Le trésor symbolique du Roi des Dieux, qui altérait ou confirmait le destin. Même les déesses qui tissaient les fils du destin ne pouvaient pas défaire le destin imposé par cette pierre.
Chaque trésor, y compris les trois autres grands trésors, existait sous une règle, mais cette règle ne s'appliquait pas à Lia Fail. Lia Fail, quel que soit le processus, était capable d'imposer un résultat au nom du « destin ».
Par exemple…
« Heureusement que j'étais à côté de Dame Josephine. »
Elle pouvait soudain invoquer une aide capable de sauter à travers la dimension.
« Josephine Clara ? Korin Lork ?! »
« Qu'est-ce qui se passe ?! »
Les demi-humains furent grandement confus en voyant Josephine, la Sorcière Dimensionnelle, apparaître aux côtés de Korin Lork, le héros du Royaume.
« Je pensais que ce seraient mes soldats, ou moi qui me téléporterais. »
La question de Miruam fut répondue par Korin.
« Même si Lia Fail est surpuissante, elle suit quand même les règles de cause à effet. Bien sûr, si elle ne peut vraiment pas faire en sorte que les choses "paraissent naturelles", elle jette parfois cette règle par la fenêtre. »
Korin ajouta une phrase, disant que ce ne serait pas possible avec sa Capacité de Mana.
« Dame Josephine, qui peut se téléporter, et moi, qui "suis juste arrivé à être à côté d'elle". Cela aurait plus de sens que vos soldats apparaissant de nulle part. Non ? »
C'était bizarre de l'entendre dire cela avec tant d'assurance, comme si ce n'était pas sa première fois, mais ce n'était pas le sujet.
« Je vois. Bon, peu importe. Ces types ont tenté d'assassiner la princesse. Tuez-les. »
« Je vais devoir refuser. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Sans répondre à la question de la princesse, je m'approchai de Ku Shee et des demi-humains.
« Votre assassinat a échoué au moment où nous sommes arrivés ici. Avez-vous l'intention de vous battre contre moi à mort ou de fuir ? »
Aucune des deux n'était la meilleure option, mais Ku Shee était un chef sage.
« Nous reculons. »
« Chef !? »
« On peut s'en occuper ! »
Ku Shee resta calme au milieu des demi-humains surexcités.
« Nous ne pouvons pas affronter deux semi-Grades Uniques avec notre composition actuelle. La princesse peut encore se battre par-dessus le marché. »
Disant cela, Ku Shee mena son groupe en retraite, mais se lamenta une dernière fois avant de quitter la montagne.
« Au final… il n'y a pas d'autre option qu'une bataille frontale, hein ? »
« Non. Vous pouvez encore accepter mon offre. »
…
Il ne répondit pas.
Il avait probablement beaucoup de choses en tête, y compris comment il devait rapporter à Mound son jugement arbitraire d'assassiner la princesse et son échec.
…
Les demi-humains disparurent mais Miruam continua de lancer des regards assassins à Korin. Elle se retenait énormément rien qu'en maintenant son calme en apparence.
« Nous aurions dû les tuer », dit-elle.
« Affronter des douzaines de demi-humains tout en protégeant la princesse est plus facile à dire qu'à faire. »
« Je peux me protéger moi-même. »
« Mais si tu meurs ? Comment prendras-tu ta vengeance ou quoi que ce soit si tu es morte ? »
« Étudiant Korin. C'est… »
Josephine tenta d'intervenir et de lui rappeler son attitude, mais Korin l'en empêcha. Il se tourna vers Miruam et plongea son regard droit dans le sien.
« C'est ça, la vengeance », dit la princesse. « Il s'agit de tout mettre sur la table. Ma vie n'entre même pas dans l'équation. »
« D'où à où s'étend la portée de ta vengeance ? »
« Tout et tout le monde. Korin Lork. N'est-ce pas naturel ? »
« Ne te laisse pas berner, Princesse. Il n'y a pas de "fin" à "tout", et ce n'est pas possible. »
« Alors que veux-tu que je fasse ? »
« Trace la limite. Fixe l'objectif final de ta vengeance. Atteins cet objectif et mets-y un terme. »
—Sinon, il n'y aura pas de fin à ta vengeance.
La tentative d'assassinat de la Princesse Miruam, immédiatement après l'incident d'enlèvement de la Sainte, suffit à plonger le Royaume dans un nouveau chaos.
Cependant, il était difficile pour le Royaume de répondre à cet incident, car il n'était pas certain de « qui » était la cible. Ils savaient que Ku Shee était un loup-garou, mais ils ne savaient pas où il était ni à quel groupe il appartenait.
Qui aurait pu imaginer qu'il existait une ville souterraine de demi-humains depuis des siècles ?
Mais c'est alors qu'un témoignage inattendu vint de Xeruem.
« Les gens qui ont attaqué Son Altesse Miruam viennent d'une union de demi-humains, appelée Mound. Ils résident dans la ville souterraine de Dana Shee et— »
L'un des évêques qui avait fui la Nouvelle Foi lors de la purge d'Estelle rapporta au Royaume l'existence de Mound et Dana Shee.
Maintenant que la direction de l'épée du Royaume était claire—
« Moi, Miruam Elizabeth El Rath, j'éradiquerai les demi-humains qui ont tenté d'assassiner la princesse. »
Ce qui suivit fut le cours naturel des événements.
Le Royaume leva son armée, et l'Alliance rassembla des gardiens pour rejoindre la bataille contre Mound.
L'Ordre de Xeruem dépêcha des Chevaliers Templiers comme s'ils attendaient ce moment, et mirent la pression sur Estelle et l'Ordre de Zeon, qui ne pouvaient pas exprimer leur position protectrice envers les demi-humains vu la gravité de l'incident.
Une armée se rassemblait pour anéantir les demi-humains et Dana Shee.
« C'est un peu plus tôt que prévu, mais c'est à cause d'une erreur de votre part. Qu'allez-vous faire ? »
Demandai-je à Ednar Illusan, la Reine des Chats, qui était venue me voir en urgence.
« … L'offre est-elle encore valable ? »
« Bien sûr. »
C'était le moment de la prochaine phase.