Miruam Elizabeth El Rath (2)
« Pourquoi avez-vous arrêté la marche, Commandant ? »
Miruam interrogea le commandant de l'armée. Elle possédait évidemment le statut le plus élevé parmi tous les présents, mais le contrôle de l'armée était une tout autre affaire.
« Mes excuses, Votre Altesse, mais nous ne pouvons tout simplement pas avancer. »
« … Est-ce à cause du Soleil ? »
« Oui. On n'aurait jamais cru qu'un seul homme pourrait stopper notre armée… »
Un seul homme arrêtant une armée entière ?
C'était difficile à imaginer, et pourtant cela se produisait sous leurs yeux, dans la réalité.
Cette énorme manifestation du Soleil asséchait le sol sous ses rayons, et forcer une armée à passer par ce défilé étroit revenait à les envoyer à la mort.
« Il ne fera pas tomber le Soleil. »
La personnalité de Korin Lork était déjà largement connue. Les chevaliers de haut rang comme lui étaient inévitablement l'objet de commérages après une enquête approfondie, mais tout ce qu'on pouvait dire de lui, c'était à quel point il était bon naturel.
Même s'il menait une semi-rébellion pour atteindre son objectif, ce n'était pas le genre d'homme à massacrer les soldats innocents du Royaume.
« Oui, mais cela reste un problème, peu importe. Ce n'est pas que nous ayons peur des pertes ; c'est simplement impossible pour nous d'avancer. »
La simple présence du Soleil couvrait le sol d'une chaleur accablante.
« Les chevaux refusent d'avancer, et les soldats hurlent de douleur sous la chaleur. Même la magie de l'eau de nos mages s'est évaporée sans tenir ne serait-ce qu'une demi-minute, et ils sont tous épuisés. »
« Et les chevaliers… ? »
« Seuls les chevaliers de haut grade pourraient résister sous ce Soleil grâce à leur aura. »
« Alors si nous les utilisons pour vaincre Korin Lork… »
« Comme vous l'avez déjà vu, il est… très fort. »
Il lui a fallu moins de cinq minutes pour anéantir la totalité de la 3e escouade de chevaliers.
Chevalier de Grade 1, Korin Lork.
Il n'était encore qu'un étudiant, et contrairement à Marie qui bénéficiait du soutien du Duché de Dunareff, son statut au sein de l'Alliance des Gardiens n'avait rien d'exceptionnellement unique.
Cependant, un point méritait d'être noté : Hua Ran était également une chevalière de Grade 1 comme lui, et Korin Lork, Alicia Arden et Hua Ran devaient passer une Évaluation Sans Limite cet hiver.
En d'autres termes, il était officiellement un chevalier de Grade 1, mais était au minimum un chevalier semi-Grade Unique et l'un des rares surhumains parmi les surhumains du Royaume.
« Tant que ce Soleil restera là… nous ne pourrons pas avancer normalement. »
Miruam ne pouvait pas non plus les forcer à l'assaut.
Il y avait, après tout, une grande différence entre un ordre qui pouvait coûter la vie aux soldats et un ordre qui les tuerait à coup sûr.
Cependant, ils ne trouvaient pas d'autre chemin non plus, car l'endroit où se tenait Korin Lork était la seule entrée connue de Dana Shee, et ce petit passage du canyon était bloqué par le Soleil.
« On voit bien combien de mana il utilise pour ce Soleil. Son mana s'épuisera bien assez tôt. »
C'était une approche logique, alors ils attendirent une journée entière.
La nuit vint. La lune se leva et le matin arriva à nouveau.
Mais le Soleil était toujours là.
« Commandant, Votre Altesse… nous avons un rapport urgent. »
Un chevalier de haut grade de l'armée, qui avait exploré la zone au-delà du canyon en endurant la chaleur du Soleil, rapporta la situation grave au-delà avec un visage pâle.
« Des mages… Une armée composée uniquement de mages soutient Korin Lork depuis l'arrière. »
Plus de 400 « mages esclaves » puisaient leur mana à l'intérieur du canyon obscur.
***
Tout le monde serait d'accord pour dire que les Gardiens de Korin étaient le groupe qui avait le plus bénéficié de la bataille contre la Tour des Mages.
Non seulement ils avaient neutralisé les mages masculins par des moyens mystérieux, mais ils avaient aussi utilisé d'innombrables porteurs de monstres pour larguer une armée derrière les lignes ennemies.
Après cela, ils avaient ravagé la Tour à moitié détruite pour s'emparer du butin.
Trésors, élixirs, artefacts… Parmi toutes sortes de trésors potentiels, ce sur quoi les Gardiens de Korin s'étaient le plus concentrés n'était autre que les mages.
Premièrement, ils avaient tué les mages féminines qui résistaient et obtenu le reste comme captifs. C'étaient les rares esclaves officiellement reconnus dans le Royaume, qui avait aboli l'esclavage, et ils en possédaient plus de 400.
Un groupe de 400 mages incluant des mages de haut grade était tout bonnement ridicule. Il y avait même des discussions dans la capitale sur la façon de les obtenir pour le royaume, même s'il fallait payer le prix fort.
Leur incapacité à s'emparer des mages esclaves leur revenait en pleine figure.
« … Combien de temps 400 mages pourraient-ils maintenir le Soleil ? »
Son mage Kalatin répondit à la question de la princesse.
« Il y a beaucoup de variables, mais ce serait au moins trois jours. »
Ce n'étaient pas juste 400 mages faibles — le nombre incluait un paquet de professeurs et de seigneurs.
« Commandant. Vous n'avez toujours pas l'intention de faire avancer l'armée ? »
« … Mes excuses. »
Le commandant ne pouvait pas forcer les soldats à charger vers le Soleil dans une mission suicide. Voyant cela, Miruam ne chercha même pas à le persuader et quitta simplement la tente.
« V, Votre Altesse ? »
Elle monta à cheval, ce qui fit immédiatement accourir le commandant et ses chevaliers en toute hâte.
« O, où allez-vous… !? »
« Allez ! »
Secouant les chevaliers et soldats qui tentaient de la dissuader, Miruam marcha vers le Soleil.
« Fuu… ! »
Plus elle s'approchait, plus la chaleur devenait intense. La chaleur extrême du Soleil commençait à chauffer son corps, mais cela ne suffisait pas à arrêter ses pas.
-Hihihing… !
Lorsque le cheval refusa d'aller plus loin, elle descendit et se mit à avancer à pied. Pas à pas, elle avançait sans savoir quand s'arrêter.
C'était dangereux. Aller plus loin ferait que le Soleil la brûlerait vive, mais cela ne suffisait pas à l'arrêter.
« Hakk… ! »
Les seaux de sueur coulant sur ses joues s'évaporaient avant de pouvoir goutter, et chacun de ses souffles était brûlant comme du magma. On aurait dit qu'elle se trouvait en enfer, sa robe répétant le cycle de devenir trempée puis sèche.
Chaque pas en avant était intimidant, mais elle ne s'arrêta pas.
Miruam Elizabeth El Rath ne pouvait pas s'arrêter.
C'était le genre de personne qu'elle était.
Cependant, son corps atteignit bientôt ses limites malgré sa volonté inébranlable. L'air ambiant et la sueur drainèrent son corps et la forcèrent même à fermer les paupières.
C'était à quel point il était difficile de simplement approcher ce soleil incommensurablement énorme.
Elle força ses pieds en avant, qui refusaient d'obéir à son cerveau, en agrippant ses jambes avec ses mains.
Comme une machine, elle avançait lentement, mais c'est alors que quelqu'un l'attrapa pour l'empêcher d'aller plus loin. Miruam reconnut immédiatement qui c'était.
« Je… le savais. Tu… n'as pas le cran… de me tuer. »
« Tu es folle. »
L'homme avait l'air consterné, mais malgré le ton de sa voix, il lui força la bouche ouverte y versa un liquide.
Elle étancha sa soif avec avidité comme une voyageuse du désert trouvant une oasis. Son corps à demi ruiné, qui n'obéissait même plus à ses ordres, retrouva enfin un peu de vitalité tandis qu'elle ouvrait lentement les yeux.
Le Soleil… avait disparu.
« Huhuhu… »
Oui. C'était le genre de personne qu'il était.
Un homme inutilement bienveillant qui accordait trop d'importance aux vies humaines. Quelqu'un comme lui menaçant une armée avec le Soleil ne pouvait que mener à ce résultat.
Elle l'avait prouvé avec son propre corps : Korin Lork ne pouvait tuer personne avec le Soleil.
« C'est fini pour toi. Comme je le pensais… tu ne peux pas tuer des gens pour en sauver d'autres. »
« Eh bien, tu as raison, mais tout se déroule selon le plan. »
« … Quoi ? »
Miruam ressentit un doute en le voyant si confiant. C'est alors qu'elle se retourna vers l'armée, pour constater qu'ils étaient toujours sur place sans avancer.
Que faisaient-ils alors que le Soleil n'était plus là ? Ne devaient-ils pas marcher en avant, et même si ce n'était pas le cas, que faisaient ses gardes du corps ?
Après réflexion, elle comprit que cela devait être dû à l'homme devant ses yeux.
« Qu'avez-vous… fait. »
« Avec 400 mages au même endroit, on peut réaliser des choses intéressantes. »
Miruam comprit ce qu'il voulait dire au moment où elle vit un morceau de contrat voler vers elle.
1. Un seul guerrier peut être envoyé dans l'arène par chaque camp.
2. Le défenseur, Korin Lork, affrontera un guerrier choisi par Miruam Elizabeth El Rath une fois par jour.
3. L'armée peut avancer pendant le duel.
4. L'armée doit cesser d'avancer dès que le duel se termine. Le contrat ci-dessus prendra effet lorsque Miruam Elizabeth El Rath entrera seule dans l'arène.
« Quoi… ?! »
Qu'était-ce que cela ?
Comment était-il possible de forcer un tel contrat ?
Miruam comprit ce qui se passait en sentant l'absurde réservoir de mana qui l'entourait.
Les 400 mages esclaves sous les ordres de Korin Lork — peu importe la faiblesse de chaque mage individuel, 400 d'entre eux au même endroit suffisaient à lancer plusieurs sorts majeurs, sans même parler du fait que le nombre incluait quelques professeurs et anciens…
« C'est un geas ; un contrat qui doit être respecté. C'est un échec et mat, non ? »
Les mages n'étaient pas là pour servir de batterie supplémentaire pour charger le Soleil ; ils étaient là pour créer un sort majeur capable de déclarer de force un contrat sur cette zone.
« Korin Lork… ! »
Elle grinca des dents face à l'homme qui était déterminé à entraver son vœu de toute une vie.
« Ne t'en fais pas trop. Même avec l'élixir que tu viens de prendre, tu dois encore prendre soin de ton corps pour l'instant. »
« Va… t'en ! »
Agitant les bras, elle se dégagea de ses bras. Elle le fixa d'un regard venimeux, mais il resta impassible avec un sourire irritant.
« Joue tout, Princesse. Parce que je les écraserai pour toi. »
Après avoir prédit toutes ses actions, il la forçait maintenant à accepter le combat inévitable.
Quel est exactement son but final ?
Va-t-il la presser à abandonner son désir de toute une vie ?
Miruam avait peur qu'il la force à le faire.
***
« Je m'appelle Rojo ! Un brave guerrier de Son Altesse Miruam Elizabeth El Rath ! »
« Un personnage nommé dès le début, hein ? »
Korin claqua de la langue à l'apparition d'un visage familier.
Rojo le Dompteur. C'était un chevalier puissant lui-même, mais c'était un dompteur qui apprivoisait des bêtes démoniaques pour les utiliser comme animaux de compagnie.
Derrière lui se trouvaient un énorme loup, une vache et un serpent.
« C'est un combat en un contre un. As-tu le droit d'amener tout ce monde à l'intérieur ? »
Korin se tourna vers le contrat flottant dans les airs à l'intérieur de l'arène, espérant qu'il interviendrait en limitant le nombre de familiers.
——————
Cependant, le contrat ne répondit d'aucune façon, jugeant apparemment qu'un animal apprivoisé était considéré comme ne faisant qu'un avec le dompteur lui-même.
« Fuu~. Ces approches flexibles ne sont-elles censées être favorables qu'au personnage principal ? »
Il grommela sur le traitement injuste réservé à un sous-joueur.
« Dépêche-toi. J'ai besoin de me reposer pour le suivant. »
« Il n'y aura pas de suivant pour toi ! »
Rojo chargea en avant avec ses trois bêtes. Le loup était à l'avant-garde, la vache le suivait… et le serpent fermait la marche.
« Ce serpent est le plus gros problème. »
Ce serpent ne faisait pas à l'origine partie des familiers de Rojo, car le sien était une anguille électrique. Par conséquent, ce serpent devait être le familier de Miruam qu'elle lui avait donné, et c'était celui qu'il devait régler en premier.
Korin planta la Lance d'Argent dans le sol et brandit Gae Derg, la Lance Rouge.
« De cette distance… ce va être un jeu d'enfant. »
Il lança la lance sur le serpent qui rampait au sol.
« Esquive ! »
Rojo le dompteur lui ordonna d'esquiver et le serpent obtempéra immédiatement. Le serpent rampant ajouta des mesures d'esquive supplémentaires à son approche.
Cependant, cela ne signifiait rien face à Gae Derg, la lance anti-magie de chasse aux bêtes.
« … ! »
La lance rouge volante changea immédiatement de trajectoire en plein vol. Ce n'était pas assez radical pour être évident, mais la pointe trembla légèrement en se mettant à viser le serpent.
-Plouf !
La lance transperça le corps du serpent.
-Hisssss… !
Une lance traversant son corps était douloureuse même pour le serpent. Bien qu'il ne soit pas mort instantanément de cette seule attaque, il y avait plus aux effets de Gae Derg.
『Le Serpent de l'Infini a été maudit par la Lance Rouge, Gae Derg.』
Toutes sortes de malédictions commencèrent à lier le serpent, et il ne fallut pas longtemps pour que le serpent blessé s'aplatisse au sol.
« Woof… ! »
Pendant ce temps, le grand loup s'approcha de Korin Lork. Il donna un coup de pied dans le sol et tenta d'arracher le cou de Korin d'une seule attaque.
« Oh non, tu ne feras pas ça… ! »
Korin tendit son bras droit et l'enfonça dans la gueule du loup. Le loup changea sa cible de son cou à son bras, mais en échange perdit ses globes oculaires face au bras gauche de Korin.
« Awoof… ! »
Le loup se débattit dans l'agonie, mais ses spasmes ne durèrent pas longtemps — Korin Lork piétina les os du cou du loup pour le faire taire.
-Moooo… !
À peine eut-il affaire au loup qu'il fut confronté à l'attaque de charge de la vache. La vache démoniaque, atteignant 3 tonnes, le repoussa au loin.
Korin roula sur le sol pour se relever, mais Rojo l'attaqua à l'épée avant qu'il ne puisse se mettre debout.
-Clang !
Faisant tourner la lance, Korin protégea son dos de l'attaque avec le manche de la lance. Ses yeux, cependant, étaient fixés sur la vache qui se préparait pour une nouvelle charge.
« J'en ai marre des vaches. »
Il fit pivoter la lance une fois de plus pour frapper Rojo au front avec le bout émoussé de sa lance. Rojo riposta en tranchant ses épaules, mais ne parvint qu'à créer une petite entaille.
« Mooo… ! »
Korin lança nonchalamment la lance au sol entre lui et la vache, mais cela suffit amplement à faire s'effondrer la vache.
« Sans arme, tu… ! »
Huit Trigrammes Première Paume —
« Ne pourras pas — ! »
— Deuxième Paume, Troisième Paume.
« Bloquer mes — »
❰Huit Trigrammes Trois Frappes Célestes de la Paume❱
« Attaques ?! »
Un petit espace fut créé après que Rojo encaissa trois coups sur ses points vitaux, et sans laisser passer cette ouverture, Korin le fit trébucher avec sa jambe gauche tout en lui agrippant le visage d'une main pour enfoncer sa tête dans le sol.
Il monta ensuite sur Rojo et déversa ses poings.
« — Ahk ! Ahk ! Ahk ! Ahk ! Ahhk ! »
Il fallut moins de 3 secondes pour qu'il ait ses points vitaux attaqués plusieurs fois, tombe au sol, et reçoive plus de dix coups de poing. Rojo perdit connaissance après le treizième coup.
« Arrêtez là… ! »
-Tap ! Tap ! Tap !?
-Quoi ? Déjà ?
Son rugissement assourdissant stoppa immédiatement la marche de l'armée.
« J'ai gagné. »
Korin Lork. 1 victoire.
***
Trois jours passèrent, et le troisième guerrier tomba face à Korin Lork.
« Quelle bande d'inutiles. »
Personne dans la tente principale ne parvint à apaiser la froide fureur de Miruam.
C'étaient trois défaites de suite, incluant Rojo, qui était parti fanfaron le premier jour pour être battu en un clin d'œil. À cause de cela, l'armée n'avait même pas pu avancer de plus de 100 mètres en trois jours.
« Y a-t-il vraiment personne ici capable de vaincre Korin Lork ? »
« … »
« … »
Miruam n'était pas nécessairement déçue malgré le silence de la foule. Bien que ce ne fût pas encore officiel, Korin Lork était au minimum un chevalier semi-Grade Unique, et il serait difficile de le battre en un contre un à moins d'invoquer Lunia Arden ou quelqu'un de ce niveau.
« Votre Altesse. »
C'est alors qu'un vieux mage fit un pas en avant avec assurance.
« Kalatin. »
Le mage royal Kalatin. C'était l'un de ses auxiliaires qui la soutenait même dans ses chasses, au prix de son aide sans fin en retour.
« Vas-tu l'affronter ? »
« Hohoho… Ce vieux est trop vieux pour rejoindre une bataille entre guerriers, mais je peux envoyer mon fils. »
« Ton fils ? Ton fils est… Hum. »
Miruam sourit après avoir réfléchi à ses paroles. Ses trois filles pourraient ne pas y arriver, mais son fils…
« Attendez-vous à demain matin. Ce vieux débarrassera vos obstacles, Votre Altesse. »
Le vieux mage Kalatin quitta la tente avec un sourire vicieux.
………
……
…
Le lendemain matin, Korin observa les soldats, qui se préparaient à nouveau à marcher en avant.
L'armée, après avoir avancé de moins de 100 mètres en trois jours, était impatiente de faire de ce jour quelque chose de différent. Il restait moins d'un kilomètre jusqu'à l'entrée de Dana Shee, et un calcul simple signifiait que cela prendrait plus d'un mois.
« Donc ils font un mouvement aujourd'hui, hein… »
Korin pensa en observant un vieux mage se tenir devant l'arène avec un géant de 5 mètres. Techniquement, ce n'était pas un géant, mais plutôt un horrible monstre chimère formé en forçant plusieurs dizaines d'humains en un seul.
« Maintenant ! Commençons le combat ! Ce sera entre mon fils et le noble chevalier, Korin Lork ! »
Comme prévu, le fils de Kalatin commença à se séparer dès le début du combat.
Les fils de Kalatin.
Ces chimères, créées à partir du sang de Kalatin, passaient la journée comme un seul géant pour économiser de l'énergie et se séparaient en « 27 personnes » lorsque c'était nécessaire.
« Ils font tous partie de mon "unique fils" né de mon sang ! »
« Tu t'entends, vieux ?! Quel genre de connerie est-ce ça ? Ça a l'air d'être une seule personne, à tes yeux ?! »
« Ce n'est pas à toi de décider ça, jeune homme ! »
—————
Le geas ne réagit pas aux 27 monstres de Kalatin. Il reconnut ces monstres comme un seul.
« C'est quoi ces mathématiques ? »
Les 27 monstres portaient chacun une lance alors qu'ils avançaient lentement vers lui.
« Sérieux ? C'est vraiment considéré comme une seule personne ? »