L'offre de Korin Lork, transmise par Ednar Illusan, provoqua une immense vague d'agitation dans tout Mound.
Normalement, ils l'auraient ignorée, pourtant il dévoila sa connaissance de leur groupe, de ses membres, et même de leur localisation à Dana Shee.
Plus important encore, son offre bénéficiait du soutien de la Sainte.
Certains exprimèrent le souhait de la suivre — c'étaient ceux qui étaient épuisés par la longue vie de clandestinité et de souffrances —, mais ils restaient minoritaires.
La majorité ne désirait pas de changement, malgré leur confiance en la Sainte.
Il y avait aussi un petit groupe fermement opposé à l'offre. Le problème, c'est que ce groupe était l'un de ceux qui avaient le plus de poids à l'intérieur de Mound.
« Qu'est-ce que ce vieux gâteux de Leprechaun a dans la tête ! »
« Ce ne peut être qu'un des sales coups du Royaume ! »
Les loups-garous.
C'était un groupe de bestiaux qui s'enorgueillissaient d'être l'une des principales forces militaires de Mound aux côtés des vampires.
« Monsieur Ku Shee. Quel est votre avis là-dessus ? »
La question adressée à Ku Shee attira immédiatement les regards des bestiaux alentour. Réprimant leur envie d'exprimer leur frustration et leur colère, ils attendirent que l'alpha de la meute prenne une décision.
Chez les vampires, les aînés ayant vécu le plus longtemps prenaient la tête, alors que les bestiaux étaient menés par la lignée.
Le sang du roi sublime qui avait rassemblé tous les bestiaux errant à travers le monde dans la peur de la Pleine Lune — la preuve de cette lignée était la fourrure brillants d'argent. C'était la preuve que leur sang était pur.
Pour les bestiaux, les loups dorés et argentés étaient le symbole du pouvoir et de la légitimité.
« Je… »
Ku Shee entrouvrit prudemment les lèvres.
Ce qui s'était passé dix ans plus tôt était assurément de sa faute, et c'était ce qui poussait toute leur race au bord de l'anéantissement.
Pourtant, il ne regrettait pas ses actes. Il aurait fait le même choix même s'il devait retourner dans le passé.
Malgré la tragédie qui en résulta, c'était un acte inévitable qui devait être accompli.
Ceux qui avaient échappé à la purge de la Sainte pour rejoindre l'Ancienne Foi commenceraient probablement à parler de leur union, et il deviendrait la cible numéro un de leur fureur.
« Faire marche arrière maintenant ne résoudra rien. »
Ce serait formidable si les choses pouvaient se terminer avec sa seule vie, mais…
Leur race avait pu ne faire qu'un uniquement grâce à la présence d'un loup argenté, qui était lui.
Ils avaient pu viser un seul objectif parce qu'ils avaient un loup argenté comme chef.
Il était trop tard pour qu'il assume seul la responsabilité et la culpabilité.
« La princesse Miruam et nous… L'un de nous doit cesser d'exister. »
Si l'un d'eux devait disparaître, il était clair quel serait leur choix.
« Nous ne pouvons pas cohabiter avec elle. Même si cela peut être un énorme péché, je deviendrai volontiers le pire mal du monde s'il le faut. »
Au final, ce n'était que la prolongation de ce qui s'était passé dix ans plus tôt.
Comme ils avaient tout pris à Miruam, et comme Miruam les traquait depuis dix ans.
Ils devaient se tuer pour survivre.
***
Tout au long des vacances d'été, je fus un peu inquiet pour Estelle après son voyage à Mag Mell.
Au début, je m'inquiétais de sa réaction en découvrant la véritable identité du dieu en qui elle avait cru toute sa vie, mais je pensai que tout allait bien après l'avoir vue se comporter normalement.
Elle retourna ensuite à Zeon en disant qu'elle avait des courses à faire, mais…
« La Sainte Estelle punit les traîtres corrompus de l'Ordre ! »
« …Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Ce que j'appris dans les nouvelles, c'est qu'Estelle avait écrasé les crânes du pape et des cardinaux à son retour.
Ce n'était techniquement pas une mauvaise chose pour nous.
Contrairement à l'Ancienne Foi, les Poursuivants du Paradis n'avaient pas pu prendre le contrôle de la totalité de la Nouvelle Foi à cause de la Sainte. Si l'on considère que le rôle joué par la Sainte durant la guerre finale était de se battre contre la moitié de l'Ordre qui hurlait « Gloire à Valtazar ! », c'était bien qu'on les ait réglés avant, mais…
Je ne me souviens pas qu'elle était ce genre de personnage ?
-Ding ! Ding ! Ding !
En tout cas, ce samedi-là, j'attendais devant l'horloge de la place, la cloche de la tour signalant le début de l'après-midi.
« Superbe ! Ô puissant guerrier ! Qu'un simple humain tienne aussi longtemps contre ce roi est un exploit merveilleux ! »
« Je n'ai pas envie d'entendre des sottises d'un tyran qui s'est fait chasser de son propre pays. »
En attendant l'arrivée de la Sainte, je repensai au pouvoir du Soleil d'Eochaid Bres — cette grande étoile qui menaçait de consumer le monde.
« Ça se passe beaucoup mieux que dans le jeu pour l'instant, mais… »
Nous avions exterminé la Tour des Mages, acquis Claiomh Solais et Undry, et même réglé la faction de Valtazar qui se cachait dans la Nouvelle Foi.
Marie, Alicia et Hua Ran étaient toutes exceptionnelles comparées à ce qu'elles étaient dans le jeu, et Maître comme la Sainte étaient de mon côté.
Même les frères et sœurs loups, qui étaient autrefois les subordonnés de Dun Scaith, étaient avec nous.
« Alors quoi ? Qu'est-ce que ce pressentiment sinistre dans mon esprit ? »
Est-ce que… quelque chose va mal tourner ?
Pour une raison quelconque, j'avais ce doute inquiétant qui germait en moi.
J'y pensais quand j'aperçus Estelle descendre d'une voiture magique à l'arrêt.
« Dongsaeng~ ! »
Me reconnaissant de loin, elle sautilla vers moi.
J'étais inquiet que les gens autour de nous la remarquent vu à quel point elle était une célébrité, mais personne ne lui accorda ne serait-ce qu'un regard, ce qui devait être le pouvoir d'un sortilège ou de ses prières.
« Donne-moi ta main ! »
Elle me la réclama immédiatement à son arrivée.
« Mais… pourquoi ? »
« Tu ne veux pas ? »
Pourquoi ma main est-elle la première chose qu'elle demande ? Ce n'est pas comme si je détestais ça, mais…
« Ce n'est pas que je ne veux pas, mais… »
« Alors donne-la-moi tout de suite ! »
Disant cela, elle s'empara de ma main.
Je sais qu'on s'est à peu près vus nus, mais n'est-elle pas un peu trop effrontée ?
« Wah… Peut-être que ce n'est pas nouveau, mais ta main est vraiment grande. Elle est grande, rugueuse et fiable ! »
« Tu peux arrêter de la caresser ?! »
Avec son habituel sourire rusé, Estelle leva les yeux vers les miens.
« Tu voulais un baiser la dernière fois pour m'avoir sauvée, et maintenant tu fais le gentleman ? »
« Je voulais dire un baiser sur le dos de la main. Je ne suis pas si insensible, d'accord ? En plus, c'est un des rêves d'un mec de— »
« C'était mon premier baiser, cela dit. »
« Argh… »
Elle insista sur le fait que c'était son premier baiser avec un sourire mignon. Oui, c'était vrai que le premier baiser d'une Sainte/Princesse était très significatif et méritait d'être souligné, cependant… !
« Dongsaeng. J'ai faim. Achète-moi à manger. »
« Fuu… Tu aimes les pâtes ? »
« Oui ! Tu connais un bon endroit ? »
« Allons manger d'abord alors. »
……
…
Après avoir fini notre repas dans un restaurant de pâtes à proximité, nous passâmes naturellement à un café.
Un café normal me convenait, mais les filles adoraient vraiment le latte frais à la fraise ici. Y compris dans la boucle précédente, toutes les soixante-dix filles environ que j'avais amenées ici l'avaient adoré, alors j'étais sûr que même la Sainte l'apprécierait malgré son côté difficile.
« Wah~ c'est délicieux ! Comment t'as trouvé cet endroit ? »
« J'étais sur le chemin du retour de chez la professeure Deina et je suis passé par là. »
Dans la boucle précédente, après être allé chez elle pour un gâteau de riz qu'elle voulait partager, elle m'avait proposé de m'offrir un repas, mais je savais à quel point sa vie était misérable, alors je l'avais emmenée dans un café à proximité, qui se trouve être celui-ci.
Étonnamment, les boissons y étaient très bonnes.
Peut-être que je devrais y revenir la prochaine fois avec Hua Ran et Alicia.
« Korin-dongsaeng. Tu penses à autre chose ? »
« Hmm ? Ah, désolé. »
M'entendant admettre que je n'étais pas concentré, Estelle me regarda avec une petite moue de mécontentement.
« Tu dois te concentrer sur Noona quand on est tous les deux. »
« Au fait, pourquoi tu me dis tout le temps de t'appeler "Noona" ? On n'est pas de la famille. »
« Hein… On est des inconnus alors ? »
Estelle devint immédiatement abattue au moment où elle m'entendit dire ça.
Elle… fait semblant, non ? Elle doit faire semblant, mais…
Voir cet air abattu sur son visage me fit mal.
« On n'est pas des inconnus. Je suppose, plutôt des amis… »
« On s'est même embrassés, ceci dit. »
« Des amis qui sont plus que des amis… »
Au milieu de ma phrase, je m'arrêtai pour réfléchir un peu plus. Qu'est-ce qui était un cran au-dessus de simples amis ?
« Hmm hmm. Ça me va pour l'instant », remarqua-t-elle.
« Plus que des amis mais moins que des amants. Ça peut sembler ambigu, mais… »
J'allais reformuler notre relation, mais elle me coupa.
« Après ta graduation, marions-nous. D'accord ? »
« Ça vient d'où ça ? »
Qu'est-ce qui lui prend ? J'ai failli m'étouffer avec mon café !
« Réfléchis, Korin-dongsaeng. Tu es un héros qui a sauvé la princesse de mages maléfiques. »
« Si tu le présentes comme ça, je suppose. Oui. Et ? »
« De tout temps, c'est une tradition pour une princesse d'épouser le héros qui lui a sauvé la vie. C'est une récompense appropriée pour avoir sa vie en dette, non ? »
Dit Estelle en essayant de m'attirer avec un sourire timide sur le visage. Tout comme la princesse Miru, les deux princesses avaient un charme envoûtant dans leurs sourires qui était préjudiciable aux hommes.
« Je te donne une chance de faire ta demande à la princesse la plus noble et la plus belle de ce continent. Mon héros~ »
Entendre ça d'une princesse comme Estelle avec son apparence cheat de la tête aux pieds était plutôt nauséabond. Elle posa son menton sur ses deux mains comme un pot de fleurs, exhibant son apparence.
Comme toujours, elle était d'une beauté malade.
Son apparence n'était plus dans le spectre de la beauté humaine et ressemblait à l'exemple type d'une beauté idéale. Cheveux roses adorables, traits clairs, peau de jade, et une ligne de corps généreuse.
Une maîtresse de la beauté… Même le mot « déesse » ne suffisait pas à décrire sa beauté capable de faire tomber des pays.
« À quoi tu penses ? »
« Hnn ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Qu'est-ce que tu penses en regardant mon visage ? »
…La séduisante Sainte rose me fixait avec un sourire envoûtant.
« Tu sais que les mensonges ne marchent pas sur moi, non ? Sois honnête. »
« …Je trouvais que tu étais jolie. »
« C'est tout ? »
« Oui, ben… Et à quel point tu es très jolie. »
« Plus. Dis-m'en plus. »
« Tu es exceptionnellement belle, Noonim. »
« Je suis genre, adorable ? »
« Hein ? Je suppose… »
« Tu as… envie de m'embrasser ? »
« C'est pas du harcèlement sexuel, ça ? »
« Je m'en fiche si c'est toi qui me le fais, Korin-dongsaeng ! »
« Arrête de faire ces blagues bizarres, s'il te plaît ! »
Me voyant secouer la tête, Estelle releva au contraire les coins de ses lèvres et offrit un sourire alléchant capable de renverser des royaumes.
« Tu es assez mignon, tu sais~ ? »
« … »
« Je ne plaisantais pas, ceci dit. »
Dit Estelle en touchant le bout de mon nez avec son doigt.
« Bon, en laissant les blagues de côté. »
Après m'avoir bien taquiné, elle changea soudain de sujet avec joie. Elle était vraiment effrontée.
« Comme tu l'as dit, il y avait beaucoup de rats dans l'Ordre qui étaient au-dessus des cardinaux. »
« J'ai entendu de Maître que tu t'es occupé du pape aussi. »
« Nn. Le pape Sicarii… Ce traître nous a tous trahis. Bien sûr, je comprends que c'était la vraie foi qu'il suivait, mais il n'était pas "de notre côté", lui ? »
« … »
Heureusement, il semblait que la Sainte n'était pas en grand désespoir malgré la découverte de la vérité derrière sa foi.
« Korin. »
Elle tendit soudain la main et saisit les miennes, avant de parler de quelque chose de complètement inattendu.
« Il faut qu'on les guide. »
« Pardon ? »
D'où ça sort, tout d'un coup ?
« Il faut guider les pauvres croyants qui suivent le mauvais dieu. Nous avons le devoir de les orienter vers le bon chemin. »
« Heu… O, oui. »
« En ce moment, je travaille à changer petit à petit les principes de la Nouvelle Foi et notre interprétation des écritures. »
« …Quoi ? »
« Ça ne prendra pas longtemps. Dans juste 10 à 20 ans, il devrait être possible de changer l'objet de la foi du "Seigneur" aux "Danann". »
« Hein ? »
« Et quand ce moment viendra, nous deviendrons les maîtres de leur nouvelle foi. Parce que nous en avons le droit. »
…Comment je suis censé réagir à ça ?
« Quand ce moment viendra… les croyants de l'Ordre t'adoreront comme leur dieu. »
« …Hein ? »
Pendant très longtemps, je restai simplement sans voix.
Ça prit littéralement des minutes pour comprendre ce qu'elle disait, et mon cerveau gela au moment où je compris ce qu'elle voulait dire.
La Sainte… est en train de suggérer que je devienne le dieu du nouveau monde, là, tout de suite ?
Je ne me trompe pas, hein ?
La Sainte, qui était la croyante la plus fidèle, essaie maintenant de faire de moi un dieu après sa corruption !
« Fufu. J'ai hâte. »
Estelle tira ma main vers elle et me donna un baiser affectueux sur la joue.
« J'ai bien fait, non ? »
« Ah… »
C-c'est… bon, ça ?
***
Estelle était la Sainte — une croyante qui croyait au Seigneur plus que quiconque, tant dans le jeu que dans la boucle précédente.
Elle était l'un des personnages clés de l'arc final, menant les quelques Chevaliers Saints fidèles contre les Poursuivants du Paradis qui chantaient « Gloire à Valtazar ».
Même en dehors de sa foi, elle avait aussi le cœur tendre d'une Sainte, donc je m'attendais à une réaction positive même après lui avoir révélé la vérité sur les dieux.
« …Alors comment ça a pu tourner comme ça ? »
Un nouveau monde ? Un nouveau dieu ? Ils m'adoreront ? »
Hein… comment est-ce que ça a pu arriver ?
« C'est parce que tu es l'héritier du Soleil. Au moment où Claiomh Solais t'a reconnu comme son maître, tu as déjà techniquement hérité de la divinité de Nuada. »
Je me souvins soudain des mots de Lugh Lamhfada à Mag Mell. L'héritier du Soleil… hériter de la divinité de Nuada. En plus—
« Gamin. Ce n'est pas le combat entre Goidels et les Danann. C'est une bataille honorable entre un Danann et un Danann. »
…Ils me reconnaissaient et me soutenaient pour une raison différente du jeu. Tous, y compris Nuada, Dagda et Lugh, avaient dit que leurs désirs seraient exaucés quel que soit le vainqueur.
« Ne me dis pas que… »
Est-ce parce que j'ai été choisi par le Soleil, contrairement à ce qui s'est passé dans le jeu ?
« En y repensant, je me souviens que Maître disait constamment que j'étais son successeur… »
Je pensais qu'elle parlait des Six Voies de la Lance, ceci dit !
-Toc toc !
Mon esprit était en plein chaos quand quelqu'un frappa à la porte. Je ne pouvais penser qu'à une seule personne qui frapperait à ma porte si tard dans la nuit.
Pensant que c'était forcément Hua Ran, j'ouvris la porte.
-Cric !
« Qui est-ce… »
Devant la porte se trouvait un invité complètement inattendu.
« Bonjour, Monsieur Korin. Avez-vous apprécié votre rendez-vous avec Estelle ? »
Dit-elle avec un sourire froid sur le visage tandis que je me tournais vers l'objet qu'elle tenait dans ses mains. Ce n'était rien d'autre que—
« Tu le veux, pas vrai ? Faisons un marché. »
—Lia Fail, la Grande Pierre du Destin.