Cette unique phrase brisa le silence de la salle de banquet.
Même si le Roi avait personnellement déclaré que je pouvais souhaiter n'importe quoi, personne n'aurait imaginé qu'on réclame l'Immunité Légale.
Le Roi David était un homme fidèle à sa parole. Il m'aurait accordé n'importe quoi, même s'il s'agissait d'un trésor royal.
Cependant, ce que je demandais était une Immunité de Poursuite. Demander d'être gracié pour n'importe quel crime que je commettrais, c'était étrangement similaire à annoncer un crime à l'avance.
Pour être juste, ce n'était pas faux. Mais ce qu'ils n'auraient jamais imaginé, c'est que ce serait un crime de haute trahison.
« Immunité Légale, hein… ? Je ne m'attendais pas à ça, Baron Lork. »
Le Roi parut un instant perplexe, mais donna bientôt son accord.
« Bien. Baron Korin Lork. Je t'accorde une Immunité Légale garantie par la cour royale. Quel que soit le crime ou le péché que tu commettrais, il te sera pardonné une fois, si tu décides de l'utiliser. »
La parole du Roi devait avoir plus de poids que toute autre, et elle ne pouvait donc pas aller à l'encontre de ses propres mots. Quelles que fussent mes intentions, le Roi ne pouvait pas revenir sur ce qu'il avait dit.
Ne t'inquiète pas, beau-père. Ce ne sera pas une mauvaise histoire pour toi non plus.
« Ensuite, Dame Marie Dunareff. Nous t'accorderons le bâton du Grand Mage provenant du trésor royal — »
Les principaux personnages nommés des Gardiens de Korin reçurent chacun une récompense selon leur contribution. Une fois la cérémonie de remise terminée, la salle de banquet retrouva son bruit et son excitation. Il se faisait tard, mais les plats étaient constamment remis pour que tout le monde puisse manger à sa faim pour la nuit.
« Chevalier Korin. »
Le banquet battait son plein lorsqu'une dame s'approcha, appuyée sur une canne.
« Votre Altesse Elizabeth. »
« Fufu. Tu es mon aîné à l'Académie, alors pourquoi ne pas être moins formel ? »
« Le palais a ses propres règles, après tout. »
« Es-tu vraiment né roturier ? Comment connais-tu si bien les règles ? »
« Je suis sûr que tu t'es déjà renseignée. »
La Princesse Miru sourit avec malice avant de changer de sujet.
« Sa Majesté veut dîner ensemble. »
« Je vois. »
C'était la même chose que lors de la boucle précédente, après que j'ai dit : « S'il vous plaît, donnez-moi Son Altesse Miruam ! » Enfin, ça ne devrait pas être aussi pimenté que la fois dernière.
Je quittai la salle de banquet avec la Princesse Miruam, et nous fûmes immédiatement accueillis par un groupe de servantes et de domestiques qui nous guidèrent vers la salle à manger. Contrairement à la salle de banquet, plutôt ouverte au public, nous croisions de plus en plus de gardes à mesure que nous avancions dans le palais.
Des chevaliers et des soldats patrouillaient autour du palais, et des barrières érigées par des mages interdisaient l'entrée aux intrus.
Je me souvenais encore à quel point il était impossible de se faufiler dans le palais en secret, à moins de suivre soit l'arbre de compétences du Grand Mage, soit celui de l'Assassin.
« Tout le monde est occupé. »
Peut-être à cause de la foule venue du banquet, les gardes et les domestiques semblaient tous fort affairés. Cependant, aucun ne courait et il n'y avait pas de conversations bruyantes, car ils étaient tous les représentants du palais.
Ils devaient veiller à la dignité et au rang, puisque la résidence de la famille royale recevait actuellement une foule de nobles. Grâce à cela, cet endroit avait une atmosphère complètement différente du monde extérieur, comme s'il se trouvait dans une tout autre dimension.
« J'ai dû partir avant même de m'habituer à cet endroit, cependant. »
Je me rappelais les moments où j'avais vécu ici pendant une courte période, quand la Princesse Miru me parla.
« Une récompense intéressante que tu as demandée. »
« Tu parles de l'Immunité Légale ? »
« Oui. Ça sonnait comme une déclaration selon laquelle tu commettrais quelque chose dans le futur qui justifierait l'utilisation de cette Immunité Légale. »
« Pas faux. »
Un crime de haute trahison, pour être précis.
« Puis-je demander ce que ce sera ? »
« Ça gâcherait le plaisir si tu l'apprenais à l'avance. Attends la surprise. »
Miruam s'arrêta net et se retourna, et les servantes et domestiques autour d'elle en firent de même.
« Je suis curieuse de savoir ce que tu vas faire de cette Immunité Légale. Je suis très intriguée. »
« Merci de t'intéresser à moi. »
Je jetai un coup d'œil aux domestiques et aux servantes… Tous me semblaient familiers : c'étaient tous des gens que Miruam avait ralliés à sa faction.
Bien que la Princesse Miruam ait perdu un soutien de taille avec la chute de la Tour des Mages, elle tenait toujours bon à l'intérieur du palais. Inutile de craindre que notre conversation actuelle ne soit rapportée à quelqu'un d'autre.
À l'intérieur de la pièce secrète et isolée, entourée par le mur de servantes et de domestiques, elle tira ma cravate pour m'attirer vers elle.
« Ma proposition tient toujours. »
« Tu peux faire de moi ce que tu veux. »
Un parfum étonnamment suave me chatouilla les narines. Elle ne daignait même pas cacher la lueur venimeuse dans ses yeux ; ces mêmes yeux étaient si envoûtants et captivants qu'elle n'en avait pas besoin.
C'était une séduction sensuelle prouvant qu'elle était comme une flamme, prête à sacrifier sa propre vie pour atteindre son objectif, cependant…
« Tu es réveillé ? Je regardais juste ton visage endormi. »
Je me souvenais encore du sourire chaleureux et radieux qu'elle avait sous ce visage venimeux, et de son côté sans défense qu'elle ne montrait qu'à moi.
« Voyons. »
Passant mon bras autour de sa taille, je l'attirai vers moi. La servante à côté d'elle tressaillit, mais Miru la retint d'un regard.
Bientôt, elle se tourna vers moi, et nos yeux cramoisis se plongèrent l'un dans l'autre.
« C'est une offre tentante, mais je vais devoir décliner pour l'instant. »
« Signifiant ? »
« Attends patiemment. Je reviendrai avec une autre offre. »
« Hmm… »
La Princesse Miru scruta mon visage comme pour discerner mes intentions.
« Bon, très bien. Mais tu ferais mieux de ne pas tarder trop. »
Avec cela, nous reprîmes notre marche dans le palais jusqu'à l'entrée de la salle où la famille royale partageait ses repas.
« As-tu besoin que je t'explique l'étiquette royale ? »
« C'est bon. Je les ai toutes apprises. »
« Je me demande qui t'a appris l'étiquette royale. Estelle ? »
« C'est toi. »
La salle à manger à l'intérieur me semblait toujours familière, car rien n'avait changé depuis la boucle précédente.
Sous le lustre brillant se trouvait une grande table à manger, recouverte d'une nappe blanche. Trois personnes étaient assises à côté de la table couverte de toutes sortes de plats.
Le Roi David, la Reine Asher, et Estelle la 1re Princesse…
Le Roi m'offrit une place.
« Prends place, Baron Lork. Toi aussi, Princesse Miruam. »
Je l'avais déjà salué à la salle de banquet, alors je m'assis sans formalités. De l'autre côté de la table se trouvait Estelle, qui me fit un petit signe de la main en me voyant m'asseoir.
« Salut~ »
Elle semblait avoir retrouvé une partie de son énergie et avait bien meilleure mine qu'avant le banquet.
« Merci pour l'invitation, Votre Majesté. »
« Oui. J'ai entendu dire que tu es un noble vassal du Duché Dunareff. »
« C'est grâce à une petite connexion que nous avions. »
« Sauver la jeune dame du duché, c'est plus qu'une simple petite connexion, je dirais. »
Comme prévu, le Roi était au courant de l'incident d'éveil vampirique de Marie.
« Les Dunareff sont un allié de longue date de la cour royale et une famille importante en charge de la bouée de sauvetage du Royaume. Les aider, ce n'est pas différent de sauver le Royaume. »
« Je suis flatté, Votre Majesté. »
Je répondis par un léger salut à son compliment. L'entendant, le Roi David sourit et dit en secouant la main.
« Inutile d'être si formel, Chevalier Korin. Tu es un bienfaiteur qui a sauvé ma fille, et un héros qui a soumis la Tour maléfique. Je te suis redevable, tant en tant que père d'un enfant qu'en tant que Roi d'un Royaume. »
« C'est un honneur. »
« Haha. Comme je l'ai dit, ne sois pas si formel. Je trouve encore l'héroïque récit de ton infiltration dans l'Archipel d'Acier impressionnant à ce jour. Estelle ne cessait d'en parler. »
Tout comme les princesses, le Roi David était un Roi franc et direct. Même lors de la boucle précédente, il ne m'avait pas traité avec préjugés, même si je lui avais rendu visite avec Miruam enceinte.
« Miru a trouvé un bon homme. »
Bien que je me sois fait violer, j'étais toujours un roturier qui avait mis la princesse enceinte, et pourtant il passa l'éponge sans en faire tout un plat. Au lieu de cela, il demanda sincèrement en agrippant ma main.
« Prends bien soin de ma fille. Sois un foyer chaleureux et un lieu de retour pour cette fille. C'est une enfant pitoyable. »
Il se souciait sincèrement de Miru et me la confiait, mais…
…Désolé, beau-père. Ce que j'ai fait lors de la boucle précédente… n'était pas suffisant.
« Ah. Regarde-moi parler tout le temps alors qu'il y a de la nourriture sur la table. Mangeons d'abord. »
Le Roi David prit ses couverts le premier pour que je puisse commencer à manger quand je veux. C'est à ce moment qu'Estelle découpa une grande cuisse de dinde pour la mettre dans mon assiette.
« Tiens, Dongsaeng~ »
Estelle dit avec un large sourire et des yeux pétillants, ce qui n'échappa pas à la Reine Asher.
« Oh mon dieu, Estelle. Tu es très prévenante envers le Chevalier Korin, n'est-ce pas ? »
« C'est lui qui m'a sauvé la vie après tout~ »
La Reine taquina, mais Estelle répondit avec espièglerie sans cacher sa bienveillance.
« Ah, Korin-dongsaeng sera maintenant mon "Dongsaeng", alors traitez-le comme un fils. Père. Maman~ »
« Oh mon dieu. »
« Hoh ? »
La Reine Asher se couvrit la bouche de surprise, tandis que le Roi David… avait un regard dans les yeux qui contrastait totalement avec celui du Duc Marde.
« Ne mets pas le Chevalier Korin mal à l'aise, Estelle. Il n'y a aucune chance qu'il se sente à l'aise si tu fais ça en tant que supérieure, non ? »
La Princesse Miru commenta contre elle, mais Estelle continua sans s'arrêter.
« Pour les autres, peut-être, mais il ira bien avec moi. Non, Dongsaeng ? »
« Khum… Arrêtons là, Sainte. »
« Allez~. Tu ne peux pas faire ça après m'avoir volé mon premier baiser ? »
Attends, Mademoiselle !? Tu ne peux pas dire ça ici !
« Oh wow… ! »
« Hmm… Donc c'est comme ça. »
Le Roi et la Reine me lançaient maintenant des regards bien plus intenses qu'avant. Je mâchais de la dinde, mais je ne pouvais même plus en goûter le goût. Même la Princesse Miru me regardait les yeux plissés !
« Hmm… »
Ah, ce regard, ces yeux… Je comprenais ce qu'ils signifiaient. « C'est pour ça que tu m'as repoussée ? » était l'expression sur son visage…
C'est un malentendu.
« Aussi, j'ai entendu dire que tu as couché avec ma fille, est-ce exact ? »
« Khum… ! »
Tu as tout dit, Estelle ! Cache des trucs à tes parents, s'il te plaît !
« Votre Majesté. La chose est… »
« Pendant plusieurs jours, et à poil en plus… »
Je me tournai vers Estelle d'un mouvement sec, lui demandant de dire quelque chose, et elle commenta en cachant ses joues rougies derrière ses mains.
« Je t'ai dit que ce n'est pas le cas. Korin-dongsaeng allait mourir de froid, alors j'ai dû le réchauffer. »
« Quoi qu'il en soit, il est vrai qu'il a vu le corps nu d'une jeune fille en âge de se marier. Comment est-ce, Chevalier Korin ? C'est une fille manquante, mais serais-tu heureux de vivre avec elle ? »
« Oh, allons. Nous ne sommes pas dans ce genre de relation pour l'instant. C'est juste une question de temps, cependant. »
Question de temps ? Quoi ? Allô ? Estelle-noona ?
« Tu n'étais intéressée par aucun des jeunes nobles prometteurs du Royaume, mais c'est une autre histoire pour le héros, hein ? Cela aussi, je suppose, est le destin. »
Tant lors de la boucle précédente que maintenant, pour une raison quelconque, j'avais ce sentiment que ce vieillard ne pouvait pas attendre de marier ses filles.
Je suppose que ça avait du sens, compte tenu du fait qu'Estelle comme Miruam n'avaient ni fiancés ni même de prospects de mariage. Il n'y avait pas non plus de successeurs, donc peut-être était-ce pour ça qu'il avait tant aimé que Miru soit enceinte.
« Père. »
Ce fut à ce moment que la Princesse Miru'ouvrit la bouche après un long silence.
« Bien que le Chevalier Korin ait obtenu l'Immunité Légale, cela seul ne suffira pas à sauver la face de la cour royale. Qu'en penses-tu, de lui donner une autre récompense différente ? »
« Hmm ? »
Le Roi David eut un air surpris, comme s'il ne s'attendait pas à ce que la Princesse Miru lui témoigne de la bienveillance.
« Une autre récompense en plus de l'Immunité Légale… Le Chevalier Korin a en effet assez contribué pour une autre récompense. »
« Je suis flatté. »
« Cependant, il y a une chose que je dois demander au préalable. Où comptes-tu utiliser l'Immunité Légale ? »
« …Mes excuses, Votre Majesté. »
Je refusai de répondre à sa question de façon détournée, et le Roi parut légèrement contrarié.
« Comme c'est inquiétant. Un crime qui justifierait que le héros du Royaume doive compter sur l'Immunité Légale… Je ne peux pas imaginer ce que tu essaies de faire en l'utilisant. »
Haute trahison, beau-père.
Juste un petit… acte de trahison et de perfidie.
« Permettez-moi de poser une question alors. Quelle est la direction de ce crime ? »
Après avoir renoncé à demander le contenu, le roi demandait maintenant la direction et l'objectif ultime du crime. Cela, je pouvais le lui dire.
« Il y a une leçon très importante que j'ai apprise de mon Maître. »
Toutes les pièces du puzzle étaient en place. L'achèvement du puzzle ne visait qu'un seul but.
« Justice. Justice. Justice. Tu ne dois chercher que la justice. »
Autrefois comme aujourd'hui, tout ce que je veux, c'est une fin heureuse.
………
……
…
Le repas se termina dans un relatif confort, malgré la compagnie de la famille royale. Après le repas, les servantes débarrassèrent les assiettes et apportèrent des tasses de thé.
Le Roi David but une gorgée de thé, posa sa tasse et dit avec un sourire.
« Bien. Je suis d'accord pour dire qu'il faut donner une autre récompense en plus de l'Immunité Légale. Tu as le droit d'en recevoir davantage. »
« Merci pour votre bonté, Votre Majesté. »
« Je me demandais quoi te donner, mais tu as déjà beaucoup de tes désirs comblés. Le Duché Dunareff est généreux dans son parrainage, n'est-ce pas ? »
« … »
« La Jeune Dame Marie. Je sais qu'elle éprouve des sentiments sérieux pour toi, et le soutien financier des Dunareff signifie que tu n'auras pas besoin des trésors royaux ni des titres de noblesse. »
« Vos paroles seules suffisent, Votre Majesté. »
« Je vois que tu n'es pas en désaccord avec moi non plus. »
« … »
« En tant que tel, j'ai réfléchi à ce dont tu aurais besoin et j'ai pris une décision. »
Ce serait quoi, me demandai-je. D'après ses paroles, cela ne semblait être ni un trésor ni un titre de noblesse.
« Ta demande d'Immunité Légale a dû être motivée par un bien extraordinaire et supérieur. Ainsi, je te le promets, à toi, noble chevalier poursuivant la justice. »
Le Roi David refléta sa confiance en moi par son ton de voix aimable mais solennel.
« Demande-moi tout ce que tu souhaites. Comme l'Immunité Légale, j'accorderai ton vœu une fois, quoi qu'il soit. »
« … ! »
Une double récompense, et une promesse trempée qui plus est.
Un seul vœu avait été accordé au joueur jusqu'à présent, et me voilà à qui on en accordait un second. L'incroyable déclaration du Roi me fit plutôt hésiter à accepter son offre.
« Votre Majesté. Mais… »
« Ne refuse pas. Je te connais, toi et tes actions. J'ai entendu parler de ta droiture et de ta magnanimité, garanties par la Sainte, et je l'ai confirmé de mes propres yeux lors de cette rencontre.
« Tu es un héros compatissant. Les soutiens financiers des Dunareff, les renforts des Arden et de l'Académie de Merkarva en sont tous conscients. Je n'ai pas un seul doute sur le fait que tu marches sur le chemin de la justice et du bien.
« Un mouvement inhabituel secoue le continent. Un traître est sorti de Merkarva et la Tour des Mages a commis un mal incompréhensible. Il y en aura d'autres. »
Un instant, les yeux du Roi David balayèrent la Princesse Miru, qui arbora un sourire rusé cachant ses intentions même à son propre père.
« L'hiver arrive. Ce sera une saison rude pour nous tous, et le Royaume doit s'y préparer. »
« Prends bien soin de ma fille. Sois un foyer chaleureux et un lieu de retour pour cette fille. C'est une enfant pitoyable. »
Le Roi était celui qui se souciait le plus de Miruam, tout en étant le plus conscient et vigilant face à sa folie, sa fureur et sa haine.
***
« Tu ne t'attendais pas à ce qu'il promette quelque chose comme ça, n'est-ce pas ? »
Après le dîner, Miruam regagna son palais.
Elle savait que le Roi se méfiait d'elle. Il s'inquiétait de l'endroit où sa haine et sa fureur ricocheraient, et surveillait les factions qui s'entendaient avec elle.
La Tour des Mages et l'Ancienne Foi. En voyant les groupes d'autorité les plus élevés du monde prendre des actions irrationnelles et absurdes, il semblait avoir pressenti quelque chose qui arrivait.
Grâce à cela, ce que Miruam avait dit pour acheter la bienveillance de Korin, finit par lui accorder une autre paire d'ailes en plus de l'Immunité Légale.
« Fufu… »
« Père, oh Père. Penses-tu que cela suffira à m'arrêter ? C'est en partie ta responsabilité aussi. Au moment où tu as enterré ma mère, tu as perdu tout droit de me dissuader de ma vengeance. »
Ceux qui connaissaient Miruam disaient tous qu'elle était comme un serpent venimeux.
Cependant, ils n'avaient qu'à moitié raison. Elle était bien un serpent avec une dose mortelle de poison, mais ce qu'ils ne voyaient pas, c'est que sa queue était en feu.
Son corps était en feu : elle était en flammes qui brûleraient les chiens dégoûtants au bout de son voyage destiné. Même si cela finissait par la consumer elle-même dans le processus, Miruam ne pouvait pas s'arrêter à mi-chemin.
Ça avait été son vœu de toute une vie pendant les 10 dernières années.
« Personne ne peut m'arrêter. Personne. »
« Si tu le dis. »
« … »
C'était son palais et sa chambre, qui auraient dû être à l'abri de quiconque… et pourtant il y avait un invité qui était entré avant elle.
« Oser entrer dans la chambre d'une dame sans permission. Tu manques de l'étiquette d'un gentleman. »
« J'espère votre compréhension, Princesse. Il y avait trop de gens qui rodent dehors. »
Il disait ça alors qu'il s'était faufilé sous les yeux de tous ces gens avec aisance. Miruam essaya de lui verser un verre de vin, mais l'homme buvait déjà à la bouteille.
« Ça fait un moment, Danann de la Lumière. Seigneur Tates Valtazar. »
Tates Valtazar, l'usurpateur du monde visant à s'emparer du trône, attendait Miruam dans sa chambre.
« Exact. »
Il était le même que toujours. Comme un homme d'âge moyen se promenant dans les rues, il était décontracté et relaxé.
Cependant, Miruam le connaissait ; les grands objectifs qu'il avait en tête et son sens de la justice qui frôlait la folie.
Mais plus important encore, elle connaissait son pouvoir d'un autre monde qui lui donnait légitimement le droit de s'appeler le Roi des Dieux.
« Tu as subi beaucoup de pertes ces jours-ci, n'est-ce pas ? À un degré décevant. À ce rythme, y a-t-il encore un sens à te sponsoriser ? »
Elle dit sur un ton plutôt insolent à l'homme qui pourrait détruire le palais à lui tout seul. Ce n'était possible que parce qu'elle ne travaillait pas sous ses ordres : tous les deux étaient plus comme des alliés que comme maître et subordonné.
Récemment, les actions de son allié étaient décevantes, pour le dire gentiment. Ils avaient échoué à récupérer la Rune Primordiale par l'intermédiaire de Fermack, et avaient aussi échoué à contrôler les médias par l'éveil du jiangshi vivant.
Le plus grand échec de tous était la chute incroyablement pathétique de la Tour des Mages et leurs tentatives ratées. La chute de la Tour des Mages aurait dû être un coup dur même pour Tates Valtazar, et pourtant il restait aussi nonchalant que jamais.
« Ne t'inquiète pas. C'est comme d'habitude. »
« … ? »
Il avait l'air habitué, ce que Miruam ne pouvait pas comprendre.
« Ce monde maudit me déteste trop. Je suppose que ça ne peut pas s'empêcher, puisque je suis l'usurpateur. »
Malgré sa plainte sur sa position, il buvait à la bouteille avec l'expression la plus détendue qui soit.
« Bon, très bien. J'espère que tu ne tomberas pas avant que j'atteigne mon objectif. »
Miruam n'était pas intéressée par le nouveau monde ou quoi que ce soit que Tates allait créer, tant qu'elle pouvait atteindre son propre objectif.
Il avait le pouvoir d'obtenir son souhait, avait une grande faction le soutenant ainsi que le destin de changer son « destin »… mais les choses du futur n'avaient pas la moindre importance pour elle.
Qu'il réussisse ou échoue n'avait pas d'importance.
« Bref, voici. Conformément au contrat. »
Il lança quelque chose à Miruam, et un « serpent » glissa hors de sa robe pour le mordre.
« … »
Le trésor que le serpent mordit était le plus grand trésor du monde, Lia Fail, la Pierre du Destin.
Traiter un tel trésor comme un caillou sur la route… Miruam était décontenancée par son insouciance, mais en même temps infiniment attirée par la belle gemme.
« Lis ton destin, ton sort indéterminé. »
L'une des conditions du contrat qu'il avait forgé avec elle il y a 5 ans incluait l'utilisation temporaire de Lia Fail une fois par an, ce qui permettrait à Miruam de lire son destin et—
———
———
———
En utilisant cela, elle lut son destin.
« Haak… ! »
Haletante, elle laissa même tomber la canne qui soutenait son corps. Ses jambes douloureuses ne purent plus supporter son poids et elle finit par s'effondrer par terre.
Elle, qui se souciait le plus de la dignité et du statut dans tout le palais, s'effondra misérablement et ne put même pas essayer de se relever. Ce n'était pas à cause de son corps épuisé, ni du choc venu de la lecture de son destin.
« Fufu, fufufufu… ! AHAHAHAHAHAHAHA !! »
Comme une folle, elle riait.
De joie et d'extase.
« Hoh~ »
Tates parut intrigué par ce changement et sa réaction, car c'était la première fois qu'il la voyait rire comme ça.
« Le destin a-t-il été modifié ? »
« Oui. Il l'a été. Fufu. Ce putain de destin a enfin changé. Je me suis vue, non pas comme un échec mort, mais souriant heureuse et joyeuse plus que quiconque au monde. »
Son destin avait changé.
La flamme appelée Miruam laissait éclater un rire sincère.
Enfin.
Le petit changement qui s'était produit l'année dernière, avait enfin porté ses fruits et montrait un résultat complet cette année.
Elle vit un fils de pute hurler de douleur dans la mort, prouvant sa réussite, et debout à côté d'elle se tenait son chevalier destiné.
« Je le savais. C'était toi, Korin Lork. Tu es celui qui l'a changé. »
Mon héros.
Mon prince.
Mon destin.
C'est lui qui accomplira mon vœu de toute une vie.