La capitale était en liesse après la victoire contre la Tour, qui avait enlevé la Sainte. Le banquet animé du palais était prévu pour durer sept jours et sept nuits.
C'était déjà le quatrième jour, mais j'y participais encore car j'étais l'un des protagonistes principaux de cette fête. Ce qui était heureux… c'est que j'avais une partenaire pour m'accompagner chaque jour.
« Le chevalier Korin Lork et la capitaine de la Première Escouade d'Épée des Arden, la chevalière Lunia Arden ! »
Le seul problème, c'est que la partenaire changeait tous les jours.
« Mon dieu, il a encore une autre partenaire. Avant-hier, c'était la cadette de la maison Arden, et hier, c'était une sœur de la Chapelle de Zeon, non ? »
« Et il y a trois jours, c'était la jeune dame Dunareff. »
D'innombrables murmures et regards étaient braqués sur moi. J'ai même vu un journal ce matin qui racontait comment j'échangeais scandaleusement de partenaire chaque jour, et à en juger par les apparences, il semblait que je verrais le même article demain.
« Qu'est-ce que tu regardes autour de toi comme ça ? »
« Les alentours étaient un peu bruyants, tu vois. »
Aujourd'hui, ma partenaire était Lunia. Je me faisais inviter à être partenaire par les filles les unes après les autres mais… n'est-ce pas quelque chose qui est censé être fait par l'homme ?
« Avoir une fiancée trop extraordinaire est aussi quelque chose à considérer, je suppose. Cependant. »
Elle attrapa ma cravate et me tira soudain vers elle, emplissant ma vision de son sourire fier et confiant.
« Ne te soucie pas des autres. Tu dois ne regarder que moi aujourd'hui. »
« K, kof… ! »
C'est ça, le béguin d'une fille ?
Comme on pouvait s'y attendre de l'héroïne féminine la plus populaire de l'époque contemporaine, elle ne hésitait pas et était fière en tout ce qu'elle faisait.
« Tu as l'air occupée ces temps-ci. Tu as rencontré le Roi, la Sainte, et même la Reine de la Ruelle, n'est-ce pas ? »
« Ah… Comment as-tu su ça ? »
« Quelqu'un a témoigné que tu as passé beaucoup de temps avec elle dans une salle de repos aux numéros impairs du banquet. »
« …Misant de côté le témoin, tu la connais ? »
« Elle a déjà montré ses crocs acérés en disant qu'elle voulait me dévorer. »
Hoh… Je savais déjà qu'Ednar était une touche-à-tout, mais je ne m'attendais pas à ce qu'elle tende la main jusqu'à Lunia-noonim.
« Je suppose que ça n'a pas marché ? »
« Bien sûr que non. Je n'ai aucun intérêt à me faire fouetter pour assouvir des désirs sexuels. Ce que j'ai le plus détesté, c'est que j'ai dû être du côté receveur. »
« Tu es effectivement plus une "S" qu'une "M" s'il fallait choisir entre les deux. »
« Je peux réaliser tes rêves secrets si tu le veux. »
« Haha… non merci. Je suis extrêmement normal question préférences. »
Mais Lunia en bondage, hein… ? Fuu~, ce serait un régal pour les yeux. Pas qu'elle ne le soit pas déjà, ceci dit.
« Au fait, Mademoiselle Lunia. Ne trouves-tu pas que ta robe d'aujourd'hui est un peu… trop audacieuse ? »
Lunia portait une tenue inconventionnellement choc. Elle ne portait rien d'autre que sa robe luxueuse qui exposait une portion agressive de sa poitrine et une paire de sandales à nœuds.
Grâce à cela, sa peau blanche et immaculée était pratiquement en plein affichage, depuis ses épaules jusqu'à ses pieds, et c'était dans l'ensemble une tenue que personne ne pourrait porter à moins d'avoir une confiance extrême en sa silhouette.
« Il fait assez chaud à l'Est et la plupart des robes de soirée sont conçues comme ça. En plus, c'est à peine un peu moins que ce que je porte d'habitude de toute façon. »
« Je vois à la façon dont vous vous habillez, vous les sœurs mais… s'il te plaît, porte ça seulement quand on est tous les deux. J'ai l'impression que c'est un gâchis de montrer ça à tout le monde. »
« Si tu le souhaites. »
Dès que Lunia claqua des doigts, les dames des Cinq Épées, chacune portant une robe, s'approchèrent d'elle de tous les côtés.
L'une leur tendit un cigare, tandis qu'une autre portait une épaisse écharpe en fourrure de renard noir et laposa sur ses épaules.
Les hommes autour de nous se lamentèrent et poussèrent un « Ah… ! » mais nous les ignorâmes et nous dirigeâmes vers un espace privé sur la terrasse.
« Tu es… très préparée. »
« Ce n'est pas grand-chose. C'était juste un petit spectacle pour que tout le monde voie quel genre de femme mon fiancé a amenée au banquet. »
« Ahaha… »
« Si tu souhaites devenir le gendre des Arden, tu dois être fier où que tu sois. »
Hmm… Mon esprit était déjà en pagaille à cause d'Alicia, et voilà que Lunia disait une chose similaire.
« Ce n'était pas de faux fiançailles ? »
« Mon dieu. C'était ta perception ? C'est un peu triste. »
Enroulant ses bras autour de mon cou, Lunia plongea son regard directement dans mes yeux. Le parfum vif de son corps me parvint très fort.
« Jusqu'où es-tu allé avec ma sœur ? »
« E, elle te l'a dit ? »
« Tu penses que cette idiote l'aurait fait ? Je l'ai vu à son expression, par contre. »
« Hmm… »
Je me rappelai ce qui s'était passé quelques jours plus tôt — la confession d'Alicia et le baiser profond et intense que nous avions partagé. Je n'avais jamais imaginé que la timide et nunuche Alicia ferait une telle chose.
« Dis-le. Vite. »
« O, on s'est embrassés. »
« En détail. »
Lunia m'interrogea, son visage juste devant mon nez, alors je n'eus d'autre choix que de lui dire toute la vérité. Après avoir entendu l'histoire de ma bouche, elle parut légèrement surprise mais laissa bientôt éclater un rire sans retenue.
« Hahaha. Plutôt audacieuse pour cette niaise de sœur. Bien. C'est exactement ce à quoi je m'attendais d'une candidate à la succession des Arden. »
« Heu… techniquement parlant, ne devrait-elle pas être considérée comme ta rivale, Mademoiselle Lunia ? »
C'était bizarre de ma part de le dire, mais sa réaction n'était-elle pas légèrement étrange ?
« Deux belles sœurs rivalisant pour un seul homme. En tant qu'homme en question, tu dois te sentir honoré. »
« Ça ressemble à l'introduction d'un drame romantique plein de sang, cela dit… »
« Il y aurait plus de personnages pour le drame. Ma sœur n'est pas la seule fille intéressée par toi, après tout. »
« Comment tu… sais ça ? »
« Seul un idiot ne le saurait pas. »
Désolé d'être un idiot…
« Bon, ne te sens pas trop pressé par ça. Un héros doit légitimement savoir comment s'accaparer plusieurs femmes et les satisfaire toutes. »
« Q, qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Si tu souhaites emprunter la voie du héros, tu dois aussi embrasser la qualité héroïque qui consiste à obtenir chaque beauté que tu croises. »
« Qu'est-ce qui ne va pas chez vous les sœurs ?! Vous êtes sûre qu'il n'y a pas un gène bizarre dans votre tête ?! »
Comment quelqu'un peut-il dire aussi facilement à son mari de prendre plus de femmes ? Qu'est-ce qui n'allait pas dans la vision de l'amour de toutes les deux ?
« Cependant, c'est toujours vexant que ma sœur ait pris les devants. Ce qui lui appartient m'appartient aussi. J'ai le devoir légitime et le droit absolu de lui voler. »
Disant cela, elle enroula soudain l'un de ses bras autour de ma taille et attrapa mon menton de l'autre. Plongeant son regard dans mes yeux, elle releva les coins de ses lèvres attirantes.
« Peu importe ce que tu fais avec ma sœur, tu dois faire la même chose avec moi. »
« N, Noonim ? »
Ses lèvres se rapprochèrent de plus en plus.
Le temps passé avec Lunia était certainement plus indulgent et sensuel que le temps avec sa jeune sœur.
………
……
…
« K, kof… ! »
Pendant que Lunia discutait affaires avec un général de l'armée royale, je déambulais dans la salle en attrapant de la nourriture.
La plupart des plats à l'intérieur du banquet étaient simples et en petites bouchées, donc je ne pouvais pas enlever le goût de Lunia de ma langue peu importe ce que je mangeais.
« Haa… »
Après Hua et Ran, c'était Alicia et même Lunia… En considérant Marie par-dessus le marché, je ne pouvais m'empêcher de penser à quel point les autres me verraient comme le plus grand fils de pute…
Pourquoi suis-je aussi populaire… ? Et pourquoi rien de tout ça n'est arrivé sur Terre ?
Rien de tout ça n'est jamais arrivé, même quand je m'amusais avec Younghee-noona, Hanbyul, Seyoung, Chulho, Sangwoo, Misha et Fujiwara…
Nous étions tous célibataires, alors nous partions en voyage à deux en tant qu'amis. Je me suis soudain souvenu du moment où je suis allé à Hokkaido pour les sources chaudes avec Sangwoo. Le paysage était super et il me manque l'incroyable Festival d'Hiver là-bas. Tout était super sauf le bar gay. Je me demande comment il est tombé par hasard sur cet endroit ?
« Ehew… Peut-être que je devrais visiter des sources chaudes quand tout sera fini. »
Je ne pourrais pas partir en voyages d'amitié comme avant, mais ce serait super si on pouvait y aller ensemble avec les membres de notre guilde des Gardiens.
Ainsi, je me remémorais les souvenirs de mon temps sur Terre quand j'aperçus l'un de nos membres de guilde dans la salle. C'était un garçon qui avait l'air plutôt morose malgré sa tenue soignée — c'était Germain Luther, un espion de l'Ancienne Foi.
« Yo~ Germain. »
« H, hein ? Senior Korin ? »
« On n'est pas à l'Académie alors appelle-moi juste "Hyung". Ah, tu ne peux pas m'appeler "Frère" d'accord. »
« Mhm… Hyung. »
« Tu profites du banquet ? »
« C'est pas mal. »
Depuis qu'il avait réalisé que l'Ancienne Foi… la Chapelle de Xeruem menait une transaction dégoûtante avec la Tour des Mages, Germain semblait en pleine réflexion chaque fois que je le voyais.
« Je me demandais juste si j'avais le droit d'être ici ou pas parce que je n'ai même rien fait pendant le vrai combat. »
Germain était l'un de nos membres de guilde, donc il faisait aussi partie du combat contre la Tour des Mages.
Mais bien sûr, il avait probablement pour mission de la part de la Chapelle de Xeruem de surveiller nos mouvements et ceux du Royaume et de les transmettre secrètement à la Tour des Mages.
« Bon, tu ne peux pas toujours être au centre d'une guerre. Tu es encore jeune donc tu auras plein d'opportunités à l'avenir. »
« … »
Ses émotions conflictuelles s'affichaient en plein sur son visage. Il se sentait probablement coupable de me tromper en ce moment même.
Mais compte tenu de la façon dont il avait été endoctriné par l'ordre depuis son plus jeune âge, il était difficile d'imaginer que ce serait facile pour lui de changer ses pensées et ses valeurs.
Cela dit, c'était entièrement son affaire. Je devais en faire un usage décent jusqu'à ce qu'il prenne une décision.
« Tiens. Essaie ce gâteau. Les pâtissiers du palais sont de premier ordre. »
« Désolé, j'aime pas les trucs sucrés. Y'a trop de sucreries ici. »
Bien qu'il le gardât secret, il semblait qu'il n'était pas fan de la nourriture luxueuse des nobles de haut rang, en tant qu'ancien prêtre de l'Ancienne Foi.
« Si tu n'aimes pas la nourriture ici, tu peux demander autre chose. Y'a un restaurant de l'autre côté du couloir, et c'est en format buffet. »
« Vraiment… ? Je le savais pas. »
C'était quelque chose que je ne savais que grâce à Miru de la boucle précédente. Le palais n'était pas un endroit accueillant pour les nouveaux venus après tout.
« Allons manger un coup alors. »
Il était venu sans partenaire et devait s'ennuyer ferme, alors je décidai de m'occuper de lui.
***
Le festival prit fin, et nous avions presque tout fini de ce qui devait être fait à la capitale, mais ce n'était pas encore fini.
Il était temps de la rencontrer.
Sous le ciel nocturne sombre, dans les jardins royaux situés en périphérie de la capitale — à l'intérieur de la grotte qui avait marqué la fin de mon rendez-vous avec Hua Ran, se trouvaient Maître, Dame Josephine et moi.
« Personnellement, je suis contre. »
Dame Josephine exprima son désaccord sans crier gare.
« Allons, allons. Clara. C'est ce que Korin a décidé. Il a probablement ses raisons et ses plans. »
Erin dit pour l'apaiser mais… pour être juste, c'était étrange que Maître ne soit pas celle qui désapprouvait le plan. N'était-elle pas bien trop gentille avec moi ?
« Erin. Tu es bien trop faible face à l'étudiant Korin. »
Regarde, même Dame Josephine dit la même chose.
Dans tous les cas, je ne pouvais pas procéder à mon plan sans leur permission et leur assistance. Eh bien, en ce sens, le fait qu'elles soient toutes les deux là en premier lieu était la preuve qu'elles me soutenaient toutes les deux sur ce coup.
« Honnêtement, je ne peux pas prédire comment ça va se dérouler non plus. »
« …C'est une chose très irresponsable à dire de ta part. La raison pour laquelle Erin n'est pas intervenue dans les œuvres de l'Ordre tout ce temps était pour éviter la confusion qui naîtrait avec la propagation de la religion Danaan. La croyance actuelle de l'Ordre s'est répandue loin et large, et nous ne pouvons pas prédire le résultat qui arriverait si elle était purement et simplement rejetée. »
« Quoi qu'il arrive, ce sera bien mieux que la destruction du monde entier. L'Ancienne Foi a toujours été une tête de merde dans le passé comme dans le présent, mais les racines forgées par la Nouvelle Foi seront un danger néfaste plus tard. »
« Comme je l'ai dit, où est la preuve que… »
« Clara. »
Maître intervint, mettant un terme à la question de Dame Josephine. Dame Josephine ne savait pas que je venais du futur, mais Maître Erin connaissait ma régression donc elle me faisait confiance à 100 %.
« La justice est parfois incapable de choisir la meilleure option. Parfois, on ne peut choisir que la deuxième pire option pour éviter le pire scénario possible, comme quand nous avons dû tuer de nombreux prêtres et mages pendant la Révolution des Sorcières. »
« … »
« Franchement, je ne peux pas prédire comment les enfants réagiraient non plus. Mais avec Tates et sa menace qui planent au-dessus de nous… nous devons prendre une décision. »
Maître dit à nouveau pour montrer son soutien. C'est à ce moment-là que quelqu'un parla depuis l'autre côté de la grotte.
« Présidente ? Professeure Josephine ? »
Celle qui visita la grotte en secret avec une robe sur elle n'était autre qu'Estelle.
Elle parut surprise de réaliser qu'il n'y avait pas que moi ici et que Maître et Dame Josephine étaient aussi de la partie. Mais bientôt, elle retrouva son calme et dit avec un sourire en coin.
« Hmm~. Je m'attendais à un rendez-vous en tête-à-tête avec mon petit frère, ceci dit. Comme c'est décevant. »
« Allez. S'il te plaît. Soyons sérieuses maintenant. »
« Cette noona est toujours sérieuse~ »
Elle essayait toujours de prendre le dessus et de me taquiner dans notre conversation. C'était ce qui la rendait agaçante mais attirante en même temps.
« Plus important, tu allais me montrer quelque chose, non ? Est-ce que c'est lié à la nouvelle Présidente et à la Professeure Josephine ? »
« Elles ne sont pas juste liées ; en fait, ce sont les personnellements clés. Ce sera difficile sans leur permission. »
« Hmm… »
Estelle Hadassa El Rath, la Sainte de la Nouvelle Foi. Une enfant du dieu, qui servait le « Seigneur » de l'Ordre plus que quiconque.
Aujourd'hui, je voulais lui révéler la vraie identité de la foi.
« Maître. Dame Josephine. S'il vous plaît. »
« …Bien. »
« Faut faire avec. Erin. Étudiante Estelle. Tenez-vous devant moi. »
Elles s'approchèrent toutes les deux de Dame Josephine pendant que je les observais à distance.
« On se téléporte quelque part ? »
« Oui, mais… vers un endroit très différent du monde réel. »
« Qu'est-ce que tu… »
« Tu verras quand on y sera. »
Erin répondit à sa question alors que la dimension commençait à se fissurer. C'était un fragment du Paradis, Tir na Nog, qui nécessitait la permission d'Erin et la porte dimensionnelle de Josephine.
Mag Mell, l'Île aux Trésors. Mon plan pour aujourd'hui était d'envoyer Estelle sur la terre des âmes résiduelles des dieux.
***
Les trois se téléportèrent, et j'observai les étoiles dans le ciel nocturne en attendant leur retour.
Quelle conclusion tirerait-elle après avoir vu les vrais dieux ? C'était un PNJ qui ne pouvait même pas rejoindre le groupe dans le jeu et qui était occupée à travailler comme Sainte de la Nouvelle Foi dans la boucle précédente, donc c'était une première.
Maintenant, elle allait témoigner et rencontrer les dieux mythologiques à Mag Mell et entendre la vérité de ses lointains ancêtres.
Si elle avait de la chance, elle pourrait même obtenir un trésor de Dagda.
Comme ça, j'attendis une heure… deux heures… et trois heures, et seulement alors le son de la dimension se fissurant résonna dans toute la grotte.
« Haa… ! »
Estelle s'effondra depuis la fissure avec une respiration brûlante.
« Sainte ? »
« Korin… petit frère ? »
Trempée de sueur, elle haletait comme si elle avait reçu un grand choc. Avec des yeux tremblants, elle se tourna vers moi et—
« Ô dieu. »
Elle me fixa avec des yeux plus désespérés pour un dieu que jamais auparavant.