« Comme on s'y attendait de la Grande Sorcière. »
Je savais depuis longtemps à quel point elle était forte, mais je ne pouvais m'empêcher de m'émerveiller devant l'absurdité de la chose. Lady Josephine était probablement la seule mage capable d'utiliser un sort de déplacement dimensionnel à si grande échelle.
Il s'agissait de l'un des sorts de plus haut rang, ❰Grade Unique : Téléportation de Foule❱. Cette fois-ci, c'était une téléportation aléatoire, mais quand l'Académie était en danger, je l'avais vue téléporter des centaines d'étudiants au même endroit.
Hormis la Présidente qui était tout le temps malade, elle était probablement la personne la plus forte de toute l'Académie. C'est aussi pour cela qu'elle était chargée de quelqu'un d'aussi particulier que Hua Ran.
À présent, la quête aux terrains de chasse était enfin lancée. Mon objectif : battre au moins un personnage nommé de Grade 2.
Dans cet exercice pratique, les étudiants alentour allaient se liguer contre les personnages nommés, ce qui allait de soi puisque leurs brassards vaudraient plus de points. En retour, c'était en fait un désavantage d'avoir un Grade plus élevé dans cette activité — c'était comme un patch d'équilibrage mis en place pour faire manger de la merde aux meilleurs éléments.
« Je suppose que l'Académie veut que les étudiants plus faibles fassent l'expérience de la formation de groupes et que les plus forts fassent l'expérience de combattre plusieurs ennemis en même temps mais… »
Ça aurait pu aller si c'était tout, mais il y avait en fait des étudiants de 2e année dans cette forêt aussi.
Leur rôle était de devenir un obstacle et d'arrêterthoroughment les nouveaux élèves à la place des bêtes démoniaques de Grade 1 et Grade 2, qui n'existaient évidemment pas dans la forêt pour des raisons de sécurité.
– Cling ! Clang !
– E-es-tu bâtard !
– Hahaha ! Deviens un sacrifice pour mes notes !
– Meurs ! Meurs !
Un groupe d'étudiants qui avaient vite compris les règles faisait déjà tournoyer leurs épées. Eh bien, aucun d'eux ne serait trop blessé, parce que toutes les armes apportées dans cette forêt avaient un sort jeté dessus qui les rendait non létales.
« Il est temps que je commence à chercher Alicia. »
J'aiguisai mes sens pour capter l'emplacement de la rune dans le ventre d'Alicia. Bien que cela ne me permette pas de voir clairement sa position, elle dégageait une aura particulière qui me guidait vers l'avant.
« Par là. »
Le mana à l'intérieur de la rune était plus proche que prévu. En suivant sa trace, je traversai la forêt tandis que des cris bruyants parvenaient à mes oreilles.
– Cling ! Clang !
– Kuaak ?!
– Foncez !
Les étudiants de cette putain d'Académie étaient tous des bras cassés aussi. Même si leurs cerveaux étaient bons, leurs esprits étaient très simples et directs.
C'était peut-être à cause du soulagement mental qu'ils tiraient du fait que les lames des armes étaient scellées, mais ils s'attaquaient les uns les autres sans se retourner. La plupart des étudiants dans la forêt étaient comme des mobs agressifs qui attaquaient les premiers dans un RPG.
Je courus longtemps en évitant les combats inutiles et j'arrivai bientôt sur une clairière qui portait déjà des traces de bataille.
« Ughh… E-es-tu vises mon brassard toi aussi ! »
Portant le même uniforme martial unique qui laissait ses épaules découvertes, Alicia, avec ses cheveux bruns luisants, me fixait au milieu de sept étudiants évanouis.
« Donne-moi ton brassard. »
« Je te faisais confiance, M. Korin ! Tu m'as donné des bonbons alors je pensais que tu'étais une bonne personne ! »
Dit-elle en pointant son épée sur moi.
« M-maintenant que c'en est arrivé là ! Nous ne pouvons plus nous entendre ! Meurs si tu veux survivre ! Survis si tu veux mourir ! »
« Je comprends ce que tu essaies de dire, mais ce n'est pas comme ça qu'on utilise cette expression… »
Alicia était une combattante de type purement physique et une Chevalière de Grade 2, et sa spécialité, les Yeux de la Frontière, était encore quelque chose qu'elle ne pouvait pas utiliser à son plein potentiel.
En jugeant d'après sa capacité à combattre en individuelle, elle était probablement moyenne parmi les étudiants de Grade 2…
« C'est jouable. »
Le brassard bleu sur son bras gauche était très alléchant.
****
À l'entrée de la forêt après la disparition des étudiants se trouvaient la Présidente Eriu, le Professeur Principal Josephine et Hua Ran, accroupie avec un regard ennuyé.
« Permettez-moi maintenant de me rendre dans la forêt moi aussi, Présidente. »
Bien qu'il y ait plusieurs professeurs répartis dans la forêt, ce serait encore plus sûr qu'elle entre dans la mêlée au cas où.
« Bien. Alors je surveillerai depuis ici. Si par hasard… »
« Je m'assurerai que vous n'ayez pas à intervenir. »
Les professeurs dans la forêt étaient tous des vétérans éprouvés. Il y avait aussi des étudiants supérieurs à l'intérieur, mais leurs forces avaient été restreintes donc personne ne devrait subir de grosses blessures.
Après avoir ouvert les dimensions, Josephine s'apprêtait à entrer dans la forêt quand un doux murmure l'arrêta net.
« Moi aussi… »
C'était Hua Ran.
« …Pardon ? »
« … »
« Je veux le faire moi aussi. »
La Présidente Eriu parut légèrement surprise par sa remarque soudaine, mais Lady Josephine éleva une objection avant que la Présidente ne puisse dire quoi que ce soit.
« Tu ne peux pas. Tu ne peux pas retenir tes capacités et cet activité n'a aucun sens pour toi au départ… »
Ses mots furent coupés net par la main soigneusement levée de la Présidente. La Présidente s'approcha lentement de Hua Ran, s'agenouilla sur un genou et croisa son regard avec le sien.
« Tu sembles avoir changé d'avis. »
« … »
Hua Ran le regarda droit dans les yeux.
« Je vois. Si tu ne veux pas en parler, c'est très bien aussi. Tu peux faire comme tu le souhaites. »
« Présidente ! »
« Je sais, Clara. Je sais que cette leçon ne convient pas à l'étudiante Hua Ran et je sais aussi que cet enfant a accès à une quantité de pouvoir assez dangereuse. »
« … »
« Hua Ran. Peux-tu me promettre une chose ? »
Hua Ran ne répondit pas, mais elle ne détourna pas la tête et c'était un signe d'approbation, ce qui était déjà mieux qu'avant.
« Essaie de toutes tes forces de ne pas franchir la ligne rouge. C'est toujours toi qui décideras de la couleur de ton âme. »
« …J'essaierai. »
C'était quelque chose que Korin n'aurait pas prévu.
Il n'aurait pas prévu la grande tempête causée par l'effet papillon ; et le résultat de son battement d'ailes.
Mais malheureusement, la moitié de cela, c'était lui qui l'avait provoquée.
****
Alicia Arden était en panique quand elle fut violemment attaquée par ses pairs immédiatement après la téléportation.
« Pourquoi tout le monde s'attaque-t-il ? C'est méchant ! Pourquoi tout le monde ne peut-il pas être aussi bon cœur que M. Bienfaiteur ?! »
Elle avait déjà été impitoyablement trahie juste avant d'entrer à l'Académie Merkarva, donc sa réaction ne fut pas si tardive. Sept de ses camarades l'attaquèrent mais Alicia parvint à les battre tous avec aisance.
Elle en était consciente elle-même, qu'elle était dans le royaume des « génies » grâce à ses talents étonnants. Bien sûr, ça pouvait être rien comparé à sa grande sœur qui était la vraie génie, mais elle ne niait pas le fait qu'elle était une force de frappe dans le top 1 pour cent.
Au final, c'était une génie qui ne ressentait pas le besoin de travailler dur et n'avait aucune passion.
« Huu… »
C'est pourquoi elle n'était pas si prudente même après avoir vu Korin, un Chevalier de Grade 5. C'était une bonne personne et une personne aimable qui inspirait la bienveillance, mais ça n'avait rien à voir avec sa force.
Il n'était qu'un étudiant de Grade 5. Elle avait facilement battu l'union d'étudiants de Grade 3 et Grade 4, donc elle pensait qu'il ne lui faudrait que 10 secondes pour neutraliser un Chevalier de Grade 5.
« Qu'est-ce que c'est que ce type ? »
C'était ce qu'elle pensait il y a 30 secondes.
– Tchak ! Clang !
« Il est extrêmement fort !! »
Le Chevalier de Grade 5 se blottit avec la lance en main. Tout en trompant les yeux avec sa lance ondulante, il fonçait soudain vers l'avant à une vitesse terrifiante.
Elle tenta une variété d'attaques — danse de l'épée à courte distance, et attaque depuis l'extérieur de sa portée.
Mais l'adversaire vit à travers ses tentatives maladroites à chaque fois et la pressa constamment en ripostant.
Il n'y avait aucune place pour la riposte. La logique lui disait qu'elle devrait pouvoir voir une ouverture après avoir réduit la distance, mais la récupération et l'estoc de sa lance étaient si rapides qu'elle ne pouvait pas l'exploiter.
Il utilisait juste un petit coup de poignet et un jeu de jambes pour rendre cela possible, et il était aussi rodé qu'un vétéran.
« Mais ce n'est pas comme s'il n'avait pas d'ouvertures ! Son souffle avant ses estocs et ses coups sont un peu différents ! Si j'utilise cette donnée… ! »
« Huu… ! »
Les yeux perçants d'Alicia perçurent la brève expiration de Korin qui était le prélude d'un estoc féroce. Bien qu'elle n'avait aucune passion pour les arts martiaux malgré être l'une des candidates successeurs d'une célèbre famille martiale, ses dons innés étaient incomparables aux gens ordinaires.
Elle ne manqua pas cette ouverture et sut instinctivement que c'était l'opportunité de le taillader.
｢Six Voies de la Lance.｣ ｢Second Style. Rafale Horizontale du Tigre.｣
Le fût de la lance fut balancé vers Alicia, qui osait réduire l'écart entre eux. Exact — bien qu'elle ait été pressée par ses estocs implacables, le large coup circulaire d'une lance était l'attaque la plus effrayante de son genre.
Il était impossible de l'esquiver aisément et attaquer n'était pas une option viable non plus parce que la lance toucherait en premier.
Face à la puissance puissante qui forçait les autres à abandonner l'attaque et se concentrer sur la défense, Alicia dut stopper son offensive et bloquer la lance.
– Pang !
« Heu… ?! »
Son attaque porta l'impact féroce à travers la lame de l'épée, et on eut l'impression que l'air avait explosé à côté d'elle. Alicia était trop légère pour tenir bon face à l'attaque et finit par rebondir sur le côté.
« Aura condensée ?! »
C'était une attaque faite en supplémentant l'aura avec une explosion qui ne pouvait être faite que par l'amalgame du corps, de l'esprit et de la technique. C'était très efficace tant qu'on l'utilisait correctement, mais ce n'était pas quelque chose de facile à apprendre…
« Comment est-ce un Chevalier de Grade 5 ? »
Korin continua à balancer la lance de manière éblouissante qui essayait de tromper ses yeux. Son mouvement et ses compétences hautement expérimentées qui lui permettaient toujours de trouver la bonne attaque peu importe sa posture avaient définitivement dépassé les limites d'un Chevalier de Grade 5.
« Ce n'est pas comme s'il est physiquement fort mais… ! Toutes ses compétences sont pas une blague ! »
D'abord, elle décida de faire dévier la lance. En appuyant sur la lance, elle restreindrait son mouvement et foncerait pour le coup final !
– Clank !
Cependant, l'ambitieux objectif d'Alicia fut stoppé par sa première riposte. Sa tentative de faire voler la lance aboutit au contraire à un renvoi élégant de la lance qui dévia son épée à la place.
Piège Extérieur — balancer la lance vers l'extérieur pour dévier l'attaque.
Après avoir repoussé l'épée sur le côté en utilisant le piège extérieur, il appuya à nouveau sur la lame avec le fût de sa lance. En un clin d'œil, l'épée d'Alicia était tout en bas à côté de la cuisse de Korin.
C'était le Piège Intérieur — balancer la lance vers l'intérieur pour retenir l'arme de l'ennemi.
« Hein ? »
Alicia fut surprise en réalisant que son épée faisait soudain face vers le bas, et ce qu'elle vit ensuite fut la pointe de la lance fonçant vers elle.
Estoc — une poussée vers l'avant.
La combinaison de ces trois compétences fondamentales constituait la contre-compétence la plus basique mais la plus profonde de la lance — le sommet de la lance.
｢Six Voies de la Lance.｣ ｢Troisième Style. Piège et Estoc.｣
« Kuuk ?! »
La pointe de la lance atterrit sur son plexus solaire. Elle bloqua l'attaque avec son aura mais la puissance derrière l'estoc perça et la fit haleter.
« Uht… ! »
Sans même lui donner le temps de se restabiliser, la frappa son épée une fois de plus. Leurs armes furent projetées et ces armes étaient chacune sur le point de revenir à leurs positions d'origine quand le lanceur lui donna un coup de pied dans les côtes avec sa jambe.
« Kkuuk… ! »
« Manque d'entraînement dû à une trop grande confiance en ton talent. »
« Iikk ! »
Elle récupéra son épée. C'était plus rapide que celui de la lance du fait d'être une arme plus courte, mais ce qui vint à la place fut une paume encore plus rapide que son épée.
« On dirait que tu t'es seulement fiée à l'épée et n'as rien appris d'autre. »
Le coup de paume imprégné d'aura porta une attaque nette sur sa poitrine.
– Pang !
« Hhuuk… ?! »
Avec la même explosion d'air qui avait résonné quand elle fut touchée par la Rafale Horizontale du Tigre, Alicia vola dans les airs pendant 10 mètres avant d'atterrir au sol. Des attaques consécutives au plexus solaire suffisaient à faire perdre connaissance à des gens normaux mais Alicia se releva immédiatement après avoir roulé au sol.
« Kuhu… »
C'était douloureux. Ce coup de paume tout à l'heure fit remonter la nourriture à moitié digérée dans son ventre jusqu'à sa gorge, mais c'était dans des situations périlleuses comme celle-ci qu'Alicia devenait la plus rationnelle.
« Je le savais. C'est le genre de personne qui montre ses vraies couleurs quand on la provoque. »
Pendant que Korin réalisait une fois de plus à quel point elle était une génie, Alicia était aussi sérieuse maintenant qu'elle était devenue toujours plus rationnelle.
« Il est fort. Je dois utiliser mon attaque la plus forte ! »
Il n'était pas un adversaire qu'elle pouvait mépriser juste parce qu'il était en Grade 5. Ses compétences et ses sens de combat avaient été entraînés à l'extrême et étaient définitivement au-dessus des siens.
Sans réduire l'écart, Alicia rengaina l'épée tueuse de démons dans son fourreau et se mit en posture. C'était la posture pour le battōjutsu¹, l'art de dégainer l'épée, qui était unique au style de combat d'Alicia.
❰Style de la Première Épée d'Arden. Tranchement du Domaine❱
C'était encore un mouvement non poli, mais c'en était un qui lui permettait de trancher définitivement n'importe quoi qui était à côté d'elle.
« … »
Korin Lork l'observait tout en tenant la lance tandis qu'Alicia était impatiente d'en finir avec ce combat en un seul coup.
« Je te frapperai avec ma contre-compétence la plus forte si tu t'approches ! »
« … »
Le lanceur la fixa profondément. Pour une raison quelconque, il resta immobile sans bouger d'un pouce pendant plusieurs secondes.
Au lieu de foncer, il détendit ses bras et baissa sa garde.
« Hein ? »
Ce n'est pas bon…
Le fait qu'elle laisse cette contrariété se voir à l'extérieur était une preuve claire de son inexpérience. En regardant Alicia l'air vide, Korin ramassa quelques cailloux et grinça.
– Fling !
Le caillou vola vers elle.
« A-t-il remarqué rien qu'en voyant que c'était une contre-compétence contre son approche ? »
Il était clair à quoi servaient ces cailloux. Il devait planifier de foncer vers elle dès qu'elle dégainerait son épée pour parer les cailloux.
« Ça ne se passera pas comme tu le veux ! »
En imprégnant tout son corps d'aura, elle bloqua les cailloux qui arrivaient.
Heureusement, elle était dans un avantage largement supérieur en ce qui concernait la quantité totale d'aura. Ce devrait être un jeu d'enfant de tenir contre ses cailloux !
– Bam ! Slam !
« Hmph ! C'est rien ! Comme si je… »
Ses yeux surhumains virent une lettre gravée sur le caillou. Immédiatement, elle flamba en rouge.
〚ᚲ〛- Kenaz.
« H, hein ? Magie ?! »
– Hwaruk !
Voyant le morceau de roche brûlant, elle dégaina inconsciemment son épée et le para. De petites étincelles atterrirent sur ses vêtements mais elle jugea que son aura suffirait à les défendre.
« Avoir ou ne pas avoir des attaques à distance est un gros facteur. »
Plusieurs autres cailloux volèrent vers elle avec les mots Hagalaz, Sowilo et Berkana gravés dessus.
Les runes de la tempête dure, du soleil brûlant et des brindilles de bouleau étaient comme de l'huile sur les flammes de Kenaz.
« Ahh, c'est chaud… ! »
Elle ne put plus tenir contre cette vigoureuse ruée de flammes. Bien que la magie runique n'était que aussi forte qu'un sort de grade élémentaire, la puissance créée par la combinaison de plusieurs lettres runiques était au niveau d'un sort de grade moyen.
À ce rythme, elle serait brûlée vive. Alicia paniqua mais réussit quand même à réagir à temps au son de quelque chose fendant l'air.
– Crush !
Korin arriva devant elle pendant que sa vision était bloquée par les flammes et l'abattage vers le bas de sa lance était aussi brutal que toujours.
« Kuuk… ?! »
À cause de sa contrariété due à son utilisation soudaine de la magie, elle fut en retard pour répondre à l'attaque et dut s'agenouiller sur un genou.
« Q-que dois-je faire ? M-mes vêtements brûlent ! Et si mes cheveux brûlent aussi ? Ah, j'ai oublié ma crème solaire !! »
– Chaak !
« Hein ? »
C'était le son de quelque chose qui se déchirait de manière très nette et rafraîchissante.
« Heu ? »
Assis dans la main de Korin était le brassard bleu d'Alicia.
« T'es idiote ou quoi ? Comment peux-tu penser à autre chose pendant un combat ? »
« Ehk ? Ehk ? P-pitié s'il te plaît… »
« Non. Retourne en arrière. »
Des larmes montèrent à ses yeux.
Notes de bas de page :