Au nord-ouest de Merkarva. Dans un petit hangar d'un village appelé Lamet se trouve l'un des marqueurs de la sorcière.
Très peu de gens connaissaient l'emplacement des marqueurs que Josephine Clara, la Sorcière Dimensionnelle, avait disséminés à travers le monde pour les téléportations à longue distance.
La première était Josephine elle-même.
La seconde était sa bienfaitrice et la reine exilée au paradis, Erin Danua.
Et enfin, il y avait aussi Tates Valtazar.
Il avait joué un rôle majeur il y a 80 ans dans l'écrasement de la Tour des Mages aux côtés de Josephine et Erin Danua. En tant qu'ancien camarade, il n'y avait rien d'étonnant à ce qu'il connaisse les emplacements des marqueurs de Josephine.
« Nous y sommes. »
L'ancien Admelech, chef du Culte Rouge, arriva dans un hangar abandonné accompagné de dix de ses disciples. C'était une petite cathédrale abandonnée qui ressemblait davantage à un hangar, couverte d'un tas de mauvaises herbes faute d'entretien. Malgré son état délabré, elle était toujours là grâce au refus catégorique du propriétaire face à la réhabilitation.
Selon Seigneur Adelene, on disait qu'à l'intérieur de la cheminée de ce vieil hangar se trouvait le marqueur caché.
« Nous l'avons trouvé, Maître ! »
Ses disciples apportèrent le marqueur, et Admelech allait l'utiliser pour invoquer Josephine.
« Nous allons maintenant graver le cercle magique de scellement. »
Dix mages ainsi qu'Admelech commencèrent à graver un cercle magique sur le hangar. Le cercle magique créé en collaboration par 10 mages et un ancien était suffisamment puissant pour restreindre même la Sorcière Dimensionnelle. Elle aurait pu résister si c'avait été pendant un combat alors qu'elle était sur ses gardes, mais ce n'allait certainement pas être le cas.
Peu de temps après… le cercle magique fut achevé et Admelech fit exploser une boule de mana condensée à l'intérieur du marqueur gravé de runes.
« Président… ! »
L'instant d'après, la dimension se fendilla tandis qu'une jeune beauté blonde apparaissait depuis les failles. Elle semblait s'être précipitée ici pour aider le seul qui devait être au courant de ce marqueur.
« V, vous êtes… ?! »
Mais ce qu'elle découvrit à la place étaient 10 mages rouges. Dès qu'ils aperçurent Josephine, ils activèrent immédiatement le cercle magique.
– Hwaruruk !
Des flammes diaboliques commencèrent à l'entourer en un clin d'œil. Josephine projeta son propre mana pour empêcher les flammes de l'atteindre, mais elle finit néanmoins prisonnière de cette geôle de feu.
« A, Ancien Admelech ! Qu'est-ce que vous croyez faire ?! »
« Huhu. Vous êtes trop naïve, sorcière. »
Admelech claqua de la langue en regardant Josephine enfermée dans les flammes.
« J'avais hâte d'affronter la mage historique, mais quel dommage. »
« Vous… ! Comment comptez-vous assumer la responsabilité de ça ? »
« Hmph ! Inutile. La Tour ne sera plus confinée par les règles dérisoires du monde ! »
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Les sacrifices sont indispensables au progrès de la grande discipline de la magie ! Vous dites qu'il faut respecter les misérables organismes incapables d'apprendre la magie ? Les protéger ? Depuis quand les droits de l'homme et l'éthique font-ils partie de la question quand on recherche la grande voie de la magie ?! »
Admelech explosa constamment de fureur. Compte tenu de son tempérament de feu, il était en fait louable qu'il ait réussi à se retenir jusqu'ici.
La fin de la Chasse aux Sorcières.
La fin du monopole de la Tour sur l'éducation magique.
À cause de l'apparition de l'académie des gardiens et d'un fort recentrage de la centralisation, la Tour des Mages avait vu sa force et son autorité lui être arrachées encore et encore.
En plus, les demi-humains qui étaient traités comme des monstres commencèrent à être traités comme des humains avec des droits humains.
« Un nouveau monde se lèvera pour nous tous ! Les paysans et le bétail immondes seront dévorés, et seuls les élus seront autorisés à monter sur l'Arche, cap sur le nouveau monde ! »
« Vous êtes devenue folle… »
80 ans.
Environ 80 ans s'étaient écoulés depuis que la Tour des Mages avait été à moitié démolie, et pourtant, même maintenant, la Tour tentait de retrouver son monopole, son autorité écrasante et ses droits qui lui permettaient autrefois de commettre des actes odieux.
Après avoir été forcée de voir à nouveau leur vraie forme horrendous, Josephine fut une fois de plus consternée par l'égoïsme et l'égocentrisme de ce groupe.
Comment pouvaient-ils réellement planifier quelque chose d'aussi horrible juste à cause d'idéologies dépassées ?
« C'est dommage que je ne puisse pas faire partie de cet événement historique mais… si c'est moi, je pourrai maintenir ce scellement pendant 3 jours. »
3 jours.
Ce serait plus que suffisant pour que l'autre groupe tue la Présidente Eriu sur le chemin du retour après une réunion avec l'Alliance des Gardiens, et enlève le vampire de Grade Unique qui rôde autour du campus.
« Ça ne prendra pas 3 jours. 3 minutes tout au mieux. »
« “……!!” »
C'est à ce moment qu'une silhouette apparut soudainement à l'entrée du hangar.
La lumière créée par la prison de flammes illumina l'entrée et la personne qui se tenait devant, révélant son visage sauvage et son sourire.
Qu'il soit un ennemi venu interférer avec leurs plans ou un simple passant venu voir ce qui se passait n'avait pas d'importance. Cet endroit était désormais une terre appartenant à la Tour des Mages.
❰Chien de Flammes❱
Admelech déversa son tempérament de feu sur celui qui intervenait soudainement dans leur plan.
Le sort de grade moyen d'un chien portant chaleur et impact se mit à courir au sol, prêt à l'engloutir à tout moment. Les flammes déchaînées semblaient prêtes à le brûler sans pitié mais…
« Quoi… ?! »
Le chien fait de flammes qui devait lui brûler la peau commença à être aspiré en lui. Face à cette scène incompréhensible qui se produisait sous leurs yeux, les mages de la Tour reculèrent de frayeur.
« Tuez-le ! Tuez ce type ! »
Poussé par ses instincts qui lui hurlaient le danger, le vieillard poussa immédiatement un cri. En réponse, les dix mages psalmodièrent leurs sorts et invoquèrent un torrent impitoyable de feu qui commença à consumer le hangar.
« Vous savez, même les mages de grade supérieur sont inutiles face à un mauvais adversaire. »
Sur un commentaire désinvolte, l'homme commença à absorber le flux brûlant de flammes.
« I, impossible ! »
Admelech ne put cacher le choc sur son visage. Cela aurait eu du sens s'il avait bloqué l'attaque, mais ce qui se produisit n'était pas au niveau du blocage.
Était-ce une résistance complète ? Non, c'était encore plus que ça – c'était comme une autorité qui régnait sur le feu lui-même.
Comment une capacité aussi surpuissante pouvait-elle exister ?!
« Peu m'importe que vous soyez un ancien ou pas. Vous ne pouvez pas me battre tant que vous utilisez le feu. »
Divinité du Soleil.
Airgetlam s'approcha d'eux, dispersant sur eux la chaleur du soleil.
………
……
…
« Le pouvoir du Soleil est vraiment assez incroyable. »
Dit Josephine avec admiration, en regardant les mages au sol.
Le Soleil, Claiomh Solais.
L'un des 4 grands trésors des Danaans, et le trésor chéri de la Grande Airgetlam. Korin n'avait utilisé qu'une infime partie de cette force et pourtant les mages de la Tour n'avaient pas pu le battre. En fait, il était difficile d'appeler ça un combat.
« C'est seulement parce que le Soleil est un contre total au Culte Rouge. Je ne pourrai pas battre les autres Anciens sans que le soleil soit haut dans le ciel, au moins. »
« … »
Il avait l'air décontracté, mais cela signifiait en retour qu'il était capable de vaincre les 9 anciens de la Tour des Mages quand bon lui semblait, tant que le soleil était levé. Même Josephine elle-même aurait dû consommer beaucoup de mana pour battre un ancien et pourtant…
« Ce n'est pas seulement le Culte Rouge. Le Soleil… a le pouvoir de purifier le mal donc… »
Le Culte Noir, qui a tendance à utiliser des morts-vivants ou des chimères, ne fera pas le poids non plus.
« Vous saviez pour cet incident avec la Tour, et vous vous y prépariez depuis le début, n'est-ce pas ? »
Comment était-ce possible ? C'était comme s'il pouvait prévoir l'avenir. Josephine avait beaucoup de doutes et de questions mais les avala sans se donner la peine de les formuler à voix haute.
『 Je sauverai le monde. 』
Il avait une aspiration trop grande pour que des gens normaux puissent la porter. Vu qu'il s'était volontairement chargé de cette tâche, on pouvait dire sans risque que tout ce qu'il faisait était dans ce but et pour ce but seul.
« Étudiant Korin. Si nos suppositions sont justes, alors la prochaine cible serait… »
« Ce serait Marie-senpai. J'ai mis suffisamment de mesures de ce côté. »
« Ce serait merveilleux que tout se passe comme prévu. »
« …Ça ira. Je sauverai tout le monde. »
Ses derniers mots sonnaient comme un rappel pour lui-même.
****
« Ren ! Rennn ! Réveille-toiii ! »
« Uhum… Oraboni. Encore une minute… »
« On a un cours pratique aujourd'hui~ ! Frère a dit qu'il fallait se lever tôt, tu te souviens ? »
« Ugh… »
À cause de Ron qui la secouait d'avant en arrière, Ren dut se réveiller en se frottant les yeux.
« Quelle heure… est-il ? »
« Huit heures… ! »
« Huit… heures… Aht !! »
Ren se réveilla en sursaut. Elles allaient être en retard à ce rythme. La fille courut dans tous les sens dans la précipitation, disant tout ce qui lui passait par la tête à son jeune frère jumeau.
« Pourquoi tu ne m'as pas réveillée plus tôôôt… ! »
« Je viens juste de me réveiller moi-même ! »
Elle fonça droit vers la salle de bain. Il y avait une tonne de choses à faire – elle devait se brosser les dents, prendre une douche, s'habiller, prendre son sac et courir vers le lieu de rendez-vous.
« T'as lavé ton visage ?! »
« Pas encore ! »
« Alors dépêche-toi ! »
« Nn ! »
La raison pour laquelle les frères et sœurs loups étaient dans un tel état d'urgence, c'était parce que c'était leur jour de cours pratique aujourd'hui.
« Hmm… Est-ce que tout le monde est là ? »
À l'entrée principale de l'Académie, le Professeur Orgen Rentree, responsable des premières années cette année, exhibera ses muscles denses tout en scrutant l'assemblée des étudiants.
« Ren et Ron ne sont pas là encore ! »
L'un des étudiants alerta le professeur sur l'absence de leurs camarades. Quand Orgen s'apprêtait à regarder sa montre…
« Nous sommes làâââ ! »
« Vraiment désolées ! »
Les frères et sœurs loups hurlèrent depuis loins en sprintant de toutes leurs forces. Elles étaient tellement pressées qu'elles s'étaient même demi-bestialisées et couraient à quatre pattes.
« Vous êtes en retard, Étudiante Ren ! Étudiant Ron ! »
« D, désolé monsieur ! »
« Faites plus attention la prochaine fois. Un bon gardien n'est pas seulement compétent, il doit aussi être ponctuel. »
« Oui monsieur ! »
Orgen n'avait pas envie de gronder les sœurs, qui étaient considérablement plus petites que leurs pairs. La croissance physique des hommes-bêtes dépendait de leur développement mental et le fait qu'elles soient si petites signifiait que leur âge mental était tout aussi jeune.
Le Professeur Orgen était quelqu'un de relativement indulgent avec les enfants.
« Maintenant, partons ! Un rappel : la mission qui nous incombe est l'anéantissement des bêtes démoniaques qui ont élu domicile dans la chaîne de montagnes occidentale ! Direction la gare des carrosses magiques ! »
« Haaa… »
Poussant un soupir de soulagement de ne pas s'être fait trop gronder pour leur retard, Ren et Ron se mirent à marcher derrière leurs camarades.
« Snif snif… Hnn ? »
Ron renifla et regarda autour. Voyant ça, Ren lui demanda.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Nn… J'ai cru sentir quelque chose d'étrange. »
« Quelque chose d'étrange ? »
« Ouais… l'odeur de cadavres pourris. C'est faible mais… »
« T'es bête. Pourquoi y aurait-il des cadavres dans l'Académie ? »
« C'est vrai ? »
Ce que les sœurs ignoraient, c'est qu'il y avait des yeux qui les observaient de loin.
****
« Merci, Jeune Demoiselle ! »
« Ce n'est rien. Ce n'était pas difficile. »
Le jour de l'ouverture officielle des ❰Produits Frais Dunareff❱, Marie se rendit à la boutique en tant que fille aînée de la famille.
« Huu… »
Faisant de son mieux pour cacher l'air nerveux sur son visage, Marie marcha calmement vers l'Académie.
Les mages de la Tour avaient deux objectifs lors de cette visite. L'un était le meurtre de la Présidente Eriu Casarr et l'autre l'enlèvement de Marie Dunareff.
Il y avait eu quelques problèmes dans le plan à cause des actions inattendues de la Princesse Miruam, mais Korin avait immédiatement trouvé un autre plan.
Après avoir fait sortir la présidente sous prétexte d'affaires extérieures, ils attendirent que l'ennemi lance le plan de scellement de Josephine Clara. En même temps, ils envoyèrent Marie Dunareff à l'extérieur pour les attirer à l'attaquer.
« Hua Ran… Alicia… »
Bien sûr, il y avait suffisamment de mesures de sécurité en place.
Son retour à l'Académie était escorté par un paquet d'élites et de mages comme Hua Ran, le Professeur Haman Welsch et le Professeur Lulara Mars qui attendaient au loin une potentielle attaque de la Tour.
La Grande Mage Dorée, Adelene, était l'une des très rares personnes capables de réprimer un vampire de Grade Unique. Cependant, il était certain qu'Adelene elle-même ne pourrait pas battre la combinaison des élites de l'Académie.
« …Tour de l'Horloge. Elle ne sera pas là. Il y a trop de regards. »
D'un endroit bondé vers des endroits moins fréquentés, Marie se déplaça intentionnellement vers des zones plus faciles à attaquer. Visitant une diseuse de bonne aventure louche dans une ruelle, elle reçut des conseils en amour et traversa le quai des carrosses magiques sans conducteur.
C'étaient les meilleurs endroits pour les attaquer et pourtant il n'y avait aucun signe de mouvement de la part des mages.
« Elles font preuve d'une telle prudence ? »
Elle passa devant les quais des carrosses magiques sans conducteur. C'était le meilleur endroit pour qu'ils attaquent et pourtant il n'y avait personne.
Sur le chemin de la ville vers l'Académie, elle utilisa intentionnellement la route plus commune pour les carrosses magiques, au lieu d'utiliser la route pour les piétons.
« Ça doit être ici… ! »
C'était le dernier endroit pour qu'ils attaquent. La route pour les carrosses avait des arbres denses sur les côtés et était l'endroit parfait pour la capturer et quitter la ville en se cachant des yeux de l'Académie.
« Doggo… ! »
Marie appela son familier, qui grogna en réponse depuis son ombre en préparation de l'attaque. Le chien démoniaque hurlant dans son ombre était pleinement prêt à déchiqueter l'attaquant.
Peu de temps après, il ne restait plus que 100 pieds jusqu'à l'entrée. Elle pouvait maintenant voir des gardes vérifier les visiteurs de l'Académie.
70 pieds jusqu'à l'entrée principale. Elle repéra quelques étudiants qui se disputaient avec les gardes. Il semblait qu'ils s'étaient fait prendre après s'être faufilés hors de l'Académie sans laissez-passer valide.
50 pieds jusqu'à l'entrée. C'était dangereux. Il semblait que les attaquants essayaient d'impliquer les étudiants et gardes à proximité.
30 pieds restants jusqu'à l'entrée principale.
Quand allaient-ils attaquer ?
10 pieds jusqu'à l'entrée.
?????
Bientôt, elle arriva à l'Académie.
「…………Huh ? »
Jusqu'au bout, il n'y eut pas un seul mage attaquant Marie.
****
« Huah… ! Ren ! Regarde ! J'ai attrapé un énorme sanglier ! »
« Hmph… ! J'en ai eu un plus gros, vois ? »
Dans la montagne où ils étaient venus pour le cours pratique, Ren et Ron chassaient les Sangliers à Crocs habitant les chaînes de montagnes occidentales sous la direction du Professeur Orgen.
« Au fait, Ron. C'est pas bizarre, ça ? »
« Quoi ? »
« Ils ont dit qu'il devait y en avoir beaucoup ici parce qu'ils sont en saison de reproduction, non ? Tellement que le Professeur Deina en a acheté un paquet pour une expérience l'an dernier. »
« Je crois oui ? »
« Alors pourquoi y en a-t-il si peu ? »
Les montagnes étaient calmes. D'après ce qu'elles avaient entendu auparavant, il devait y avoir tellement de Sangliers à Crocs en cette période de l'année à cause de leur saison de reproduction, et il devait y avoir assez de sangliers pour peupler toute la montagne depuis le pied, et pourtant même après avoir grimpé à mi-hauteur, tout ce qu'elles virent n'en étaient que quelques-uns.
« Huah… ! T'as raison ! Peut-être qu'ils exagéraient pour nous faire peur. »
« Y a aucune chance… »
C'est à ce moment qu'une odeur épaisse chevaucha le vent jusqu'à leurs narines. Les frères et sœurs loups, du fait de leur odorat sensible, purent identifier la nature de l'odeur instantanément.
« De la… viande pourrie ? »
C'était l'odeur de chair pourrie qui menaçait de leur percer le nez, une odeur à laquelle elles s'étaient habituées pendant leur vie dans les bidonvilles. L'instant où elles comprirent ce que c'était…
– Kuruk !
– Kurahk !
L'agonie d'un porc résonna à travers la montagne et le sol trembla comme s'il y avait un tremblement de terre. Les étudiants de première année qui étaient en plein cours pratique tournèrent leur regard vers le sommet de la montagne à la recherche de l'origine du bruit.
« Uhh… »
« C'est quoi ce truc ? »
Au bout de leurs regards se trouvaient un paquet de… sangliers indescriptiblement horrifiants à la chair déchirée, aux yeux pendants et aux défenses écrasées.
Un torrent de cadavres dévalait la montagne vers les étudiants.