En raison de leur vitesse de reproduction caractéristique et de leur nature omnivore, les Sangliers à Défenses figuraient parmi les bêtes démoniaques de Grade 4 nécessitant le plus d'entretien.
La seule raison pour laquelle ils n'avaient pas été entièrement éradiqués, malgré leur place de numéro un des dégâts aux terres agricoles, était que trouver leurs nids, habituellement dissimulés en divers endroits de la montagne, n'était en rien une tâche aisée.
Mais pendant la saison de reproduction, ceux qui perdaient la compétition pour la nourriture avaient tendance à quitter la montagne en quête de quoi manger, et les abattre incombait aux étudiants de l'académie des gardiens.
Cette année ne devait pas différer de la précédente — du moins, c'était l'impression du professeur Orgen jusqu'à il y a cinq minutes à peine.
« P, Professeur ! Il y a bien trop de Sangliers à Défenses ! »
« Tout le monde. Formez un cercle autour de moi ! Battez-vous ensemble ! Protégez vos camarades ! »
Le professeur Orgen utilisa son arme pour trancher en deux les Sangliers à Défenses qui bondissaient sur ses étudiants.
« Tout le monde est là ? Laissez-moi faire l'appel ! L'étudiant Randolf ! »
« Oui ! Je suis là ! »
Il égrena un par un les noms des vingt-deux étudiants, mais constata qu'il en manquait.
« Où sont l'étudiant Ren et l'étudiant Ron ! »
« Je, je ne sais pas ! »
« Je les ai vus en bas tout à l'heure ! »
C'était trop loin.
Bien que le professeur Orgen ait le pouvoir de percer le groupe de Sangliers à Défenses tout seul, le problème était les gamins qui seraient laissés pour compte dans le processus. Cela aurait pu aller s'il s'agissait d'étudiants de deuxième année, mais il était sérieusement douteux que les fraîchement arrivés à l'Académie puissent tenir le coup sans paniquer.
Dans ce cas…
« Nous allons avancer lentement jusqu'à là-bas ! Les mages au milieu, les chevaliers protègent l'avant et l'arrière ! Ce ne sont que des bêtes de Grade 4 ! Calmez-vous et nous tiendrons bon, c'est certain ! »
Il ne pouvait abandonner aucun de ses étudiants. Orgen prit la tête tout en rassurant le groupe de fraîchement arrivés qui le suivaient.
« S, suivez le professeur ! »
« Les Sangliers à Défenses, c'est rien ! Une pique et ils sont morts ! »
Ce qui était heureux, au moins, c'est que les fraîchement arrivés avaient des armes correctes. Normalement, la plupart des nouveaux étudiants utilisaient des armes de bas grade jusqu'à pouvoir s'en offrir de meilleures, mais grâce à un aîné généreux, ils avaient tous au moins une arme de grade moyen.
De bonnes armes signifiaient une chair de bête démoniaque plus facile à trancher, et malgré la maîtrise maladroite des nouveaux étudiants, les démons furent tous mis en pièces avec une relative aisance.
« Bien ! On y arrive… ! »
« Non, vous n'y… arriverez pas ! »
C'était au moment où Orgen hachait menu les Sangliers à Défenses à la hache que des maudites flèches se mirent à pleuvoir sur lui.
« De la magie… ?! »
Orgen dévia les flèches de sa hache. Il parvint à bloquer toutes les flèches, qui n'étaient que des sorts de bas grade, mais son visage restait sombre face à l'apparition d'une force ennemie.
« Des mages… »
Au moment où il s'en aperçut, des gens à l'air lugubre, vêtus de grandes robes, l'encerclaient lui et les fraîchement arrivés.
« Professeur ! Les Sangliers à Défenses n'attaquent pas les mages ! »
« …Je m'en doutais. C'est vous qui êtes derrière tout ça, hein. »
Les mages noirs les encerclaient, avec des centaines de Sangliers à Défenses en réserve derrière eux. Leur origine allait de soi sans même avoir à demander.
« Pourquoi les mages de la Tour nous attaquent-ils ? C'est une violation flagrante du traité ! »
« … »
Les mages gardèrent un silence total, rendant toute tentative de conversation vaine.
« Quel est exactement leur but ? »
Avalant le doute insoluble, le professeur Orgen serra fermement sa hache.
………
……
…
Il y en avait bien trop.
Des sangliers de tous côtés. Bondissant à gauche et à droite, les frères et sœurs loups en avaient déjà mis des dizaines à mort.
« Haak, haa… y, y'en a trop… »
« Tu veux… de l'eau ? »
« Non. Bois-la, Ren. »
Épuisés par l'enchaînement constant des combats, les frère et sœur haletaient en scruttant les alentours. Toute la chaîne de montagnes résonnait des râles de mort des porcs et de l'odeur de sang pourri.
« Tu penses que le professeur et les autres gamins vont bien ? »
« …C'est pas le moment de s'inquiéter pour eux. »
Eux deux étaient dans la situation la plus précaire à l'heure actuelle.
« C'est… bizarre. Les Sangliers à Défenses sentent bizarre… »
« Ouais. Pareil. J'ai l'impression que mon nez va pourrir. »
Grâce à leur odorat supérieur, les frère et sœur loups purent sentir l'odeur de chair pourrie émanant des cadavres des Sangliers à Défenses. C'était étrange, vu qu'il ne s'était écoulé que quelques minutes depuis leur mort.
« Pour l'instant… Redescendons. Courons le plus vite possible et demandons— »
« On ne peut pas vous laisser faire ça. »
Soudain, un groupe surgit des bois et barra la route aux frère et sœur. C'étaient les mages noirs de la Tour — les disciples de Morushtan, dont le professeur Arkai.
« V, vous êtes… ! »
« Tour des Mages… Pourquoi ? »
Ren et Ron ne purent cacher leur stupeur, pendant qu'Arkai affichait un sourire vicieux en les dévisageant.
« Huhu. Un ancien vampire a assurément une grande valeur… mais les loups dorés ne sont pas en reste. »
Tout avait commencé quand Morushtan était tombé sur les frère et sœur par hasard.
Loups dorés — le sous-produit d'un processus miraculeux et accidentel d'atavisme. Ils avaient une valeur extrême, même comparés à un ancien vampire.
Selon l'intrigue originale, les frère et sœur étaient censés suivre Dun Scaith, et Marie Dunareff devait être le seul sujet d'essai précieux à acquérir.
Mais dans cette itération, comme la Tour des Mages n'avait ni l'un ni l'autre, il n'était donc nullement étrange qu'ils portent leur dévolu sur les jeunes loups dorés immatures, plutôt que sur le puissant vampire de Grade Unique.
« Suivez-nous docilement. Sinon, je vous arracherai les membres et je vous traînerai par terre. »
À la menace d'Arkai, les frère et sœur comprirent ce qu'on voulait d'eux.
Ça leur rappela comment ils avaient failli être vendus à la Tour des Mages quand ils étaient gamins, après s'être fait prendre par l'une des bandes.
« Ren. »
« …Je sais. »
Utilisant la bestialisation, tous deux se transformèrent en bêtes, se préparant au combat à venir.
« Imbéciles. Comment osez-vous, sales bêtes, tenter de résister à la magie ? »
Comme s'ils étaient risibles, Arkai ricana en faisant signe à ses subordonnés. Au signal, les mages noirs commencèrent à sortir des os de leurs vêtements.
« Vous regretterez d'avoir osé vous opposer au grand professeur Arkai. »
Une tripotée d'os furent éparpillés au sol, et bientôt Arkai sortit un grand crâne qui semblait être celui d'un loup.
« Entendez l'appel de votre maître, vile bête. »
Arkai ordonna tandis que les os se rassemblaient pour former une silhouette. Un par un, les os s'assemblèrent et s'emboîtèrent dans leurs articulations respectives.
Ce n'était pas fini.
– Kweeeeeekk !
Les Sangliers à Défenses se mirent à hurler et à se débattre. Malgré leur mort et leur résurrection sous forme de morts-vivants, l'apparition du nouveau monstre qui aspirait tous les os environnants stimula leur peur innée.
Leur instinct leur hurlait qu'ils changeraient radicalement… s'ils étaient aspirés dans ce vortex.
– Kueeeeek !
– Kueek ! Kuiiiik !
Un cri désespéré résonna en écho, faisant trembler toute la chaîne de montagnes, mais leurs luttes furent vaines.
La chair et le sang des Sangliers à Défenses furent écrasés et brisés, puis condensés en un morceau de chair compact. Et bientôt, après avoir été aspirés vers l'assemblage d'os, ces morceaux de chair et de sang se plaquèrent sur les os pour former la chair d'un nouvel organisme.
Le Culte Noir basait ses études sur la magie noire. Ils se moquaient de la vie, induisaient des unions artificielles et leur but ultime était de défier la mort en répétant ce processus. Il n'y avait ni respect pour la vie ni tabous infranchissables. La chose devant les yeux des frère et sœur était le fruit de cette voie magique perverse.
« Grrrrh… »
L'organisme constitué de l'assemblage d'os et de chair de Sangliers à Défenses poussa un hurlement étrange.
« U, ugh… »
Face à la forme achevée de cette créature, les frère et sœur restèrent sans voix. Car elle leur ressemblait — pour être exact, elle ressemblait à leur forme pleinement bestialisée.
« …Un loup-garou ? »
« C'est exact. C'est le plus puissant mort-vivant que j'ai créé en utilisant les os et la chair de votre espèce — les plus grands chefs-d'œuvre que j'aie jamais faits ! »
Une chimère loup-garou.
Un monstre combiné fait non pas avec des os humains, mais avec les os d'un loup-garou de sang pur et la chair de Sangliers à Défenses.
—!!
Accompagné d'un rugissement horrifiant, la chimère loup-garou fonça sur eux. La charge puissante, propulsée par ses pattes arrière, était si menaçante que les frère et sœur durent se jeter de côté de frayeur.
– Kwang !
Ce fut de justesse. Le vieil arbre, qui semblait avoir plus d'un siècle, fut mis en pièces par une seule charge du loup-garou, et les débris volèrent partout comme une balle frappée par une batte.
« Quoi… »
La force destructrice pure de la chimère allait à l'encontre de tout leur bon sens. Tout ce qu'ils purent faire, ce fut regarder la forêt être détruite par les débris de l'arbre pulvérisé.
« Huhuhu, surpris ? Ce doit être trop dur pour de simples animaux de comprendre à quel point c'est astucieux. C'est l'essence de la magie de la vie ! »
Avec un ricanement, Arkai railla les frère et sœur abasourdis et se mit à palabrer sur son exploit.
« Les muscles sont le fondement de la force ! La raison pour laquelle ces chevaliers stupides ont une destructivité inhumaine, c'est que la densité de leurs muscles peut atteindre cent fois celle des gens normaux !
« C'est pour cela que j'ai mené des recherches pour augmenter la densité musculaire d'un organisme ! Chaque tissu musculaire peut être plus faible que celui d'un chevalier stupide, mais la quantité est amplifiée exponentiellement à mesure qu'ils augmentent en nombre !
« Vous, bêtes, ne pourrez jamais tenir tête à ma chimère parfaite… ! »
Pendant qu'Arkai expliquait son exploit, les frère et sœur chuchotaient entre eux.
« …Ren. Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« …J'en sais rien non plus. »
Laissant de côté l'explication incompréhensible, il restait indéniable que cette chimère loup-garou était exceptionnellement puissante.
« Grrrhaaaaaa… ! »
Poussant un rugissement assourdissant, le loup-garou abattit son bras lourd. Ren utilisa son bras bestialisé pour bloquer l'attaque.
« Uhk… ! »
C'était lourd. Tout comme l'avait dit Arkai, le poids du loup-garou, fait en combinant plusieurs dizaines de Sangliers à Défenses, était insupportablement lourd.
« Ren ! »
Le coup de poing lancé par le jeune garçon-loup pour aider sa sœur fut aisément bloqué par le loup-garou.
« Uhk… ! »
Ça faisait l'effet de frapper un roc. Ron était plus fort que Korin en force physique pure, donc il fut passablement choqué par l'écart de force.
« Uaht… ?! »
Soudain, le loup-garou tira Ron vers lui par la main, et le garçon finit par s'écraser contre sa sœur.
« Uhhk… ! »
Le choc étourdissant les sonna une seconde, mais Ren reprit vite ses esprits et lança un ordre rapide.
« B, bestialisez-vous ! Tout de suite ! »
Simultanément, tous deux passèrent sous forme de loups dorés.
Devenus de grands loups, ils tentèrent de s'échapper de la poigne du loup-garou. Une bestialisation complète comme celle-ci était la preuve de l'immaturité pour les demi-humains, mais elle était utile ici en amplifiant leur force plusieurs fois.
Les deux loups dorés allaient s'enfuir comme ça mais…
« …?! »
Au moment où ils s'en rendirent compte, le loup-garou était déjà derrière eux, abattant son bras. Les griffes acérées du monstre lacérèrent le flanc de Ren.
[Uhk…!?]
[Ren…!]
Flop ! Ren roula sur le sol. Ron tenta de courir vers sa sœur, mais sans le lui permettre, le loup-garou lui assena un coup de pied circulaire sur le flanc.
[Kuhk… !]
Il vola loin et s'écrasa contre un arbre ancestral, et tomba au sol avec les écorces brisées de l'arbre.
[Haa… haa… !]
Les deux loups dorés désespéraient face à la puissance du loup-garou. La chimère loup-garou les surpassait largement en vitesse et en force. Leurs chances de victoire semblaient extrêmement minces, et ils avaient l'impression de faire face à un ennemi invincible.
[La force n'est pas le seul facteur qui décide du vainqueur.]
Juste au moment où ils allaient abandonner, une voix résonna à leurs oreilles. Ils se souvinrent de la voix d'un homme, qui se qualifiait avec autodérision de chevalier faible devant faire face à des ennemis innément puissants.
[Mais je les battrai quand même dans un vrai combat.]
Ce qu'ils se rappelèrent ensuite, c'était sa déclaration paradoxale ainsi que son explication : un combat différait d'une équation mathématique à la réponse claire et immuable.
Bats-toi intelligemment. Considère la faiblesse, la compatibilité et la psychologie de l'ennemi. Additionne le tout pour viser les faiblesses de l'ennemi.
[Ren…]
[Je sais.]
C'était ce dont ils avaient besoin maintenant.
Un combat frontal n'était pas ce qu'ils devaient faire — ils devaient identifier les faiblesses de leur ennemi et attendre le bon moment.
« Il est temps d'en finir. Soumettez les bêtes. »
« Grrrrhaaahh… ! »
Obéissant à l'ordre d'Arkai, la chimère loup-garou devint encore plus menaçante en bondissant sur eux. L'explosion de vitesse venue de ses muscles ultra-denses permit au loup-garou de fondre rapidement sur les frère et sœur, qui refusaient un affrontement de force.
Eux, qui avaient toujours combattu en comptant sur leurs capacités physiques, commencèrent à éviter un concours de force et se concentrèrent sur l'esquive pour la première fois.
« Si vite ! »
« C'est fort ! »
Un poing pulvérisait chaque arbre, et ses pattes permettaient au monstre de couvrir dix mètres en un bond, en un clin d'œil. Face aux mouvements bestiaux et instinctifs du monstre, les frère et sœur réalisèrent que c'était comme ça qu'ils combattaient autrefois.
[Vos attaques sont trop honnêtes et linéaires. Ajoutez-y des attaques irrégulières et des feintes.]
[Kyaaah… !]
Ren se jeta en avant avec un cri. Pendant ce temps, Ron alla mordre le bras du monstre qui tentait d'écraser sa sœur depuis son angle mort.
– Kajik !
Tandis que Ron maintenait le bras en arrière, Ren croqua dans l'une des pattes du monstre… au tendon d'Achille du loup-garou.
« Grrrahhh… ! »
Le loup-garou tordit son corps avec sa force écrasante et projeta les deux loups loin de lui, mais dans les gueules des loups se trouvaient des morceaux de chair du loup-garou.
[Ptui… !]
Les loups dorés crachèrent la chair de leur bouche, pendant que la chimère fonçait sur les frère et sœur en boitant.
Malgré l'immense puissance de son corps et l'absence de douleur, les morceaux de chair et de muscles arrachés réussirent encore à affecter sa vitesse.
Obstinément, les frère et sœur s'accrochèrent à sa faiblesse.
Ren attaquait la première, tandis que Ron mordait ses points vitaux.
Sans se montrer gourmands, ils attaquèrent la chimère et l'affaiblirent lentement mais sûrement. Grâce à leur chasse avisée, le loup-garou chimère atteignit lentement sa limite.
[C'est la fin… !]
Ce fut alors que l'opportunité parfaite se présenta. Juste au moment où les loups s'apprêtaient à bondir sur le loup-garou, désormais truffé de brèches dans sa défense à cause de l'accumulation des blessures…
[Kuhk…?!]
[Huuk…?!]
Les frère et sœur s'effondrèrent en même temps. Une douleur incompréhensible dans l'estomac, comme si leurs tripes allaient être déchirées en morceaux.
« Huhuhu. Vous êtes de stupides animaux. »
Avec nonchalance, les mages noirs se mirent à marcher vers les frère et sœur qui vomissaient une bouche de sang noir dans la douleur.
« Quoi… »
Piétinant la tête de Ren, qui n'avait plus la force de maintenir sa bestialisation et était revenue à sa forme normale, Arkai ricanait comme un fou.
« La chair de la chimère était elle-même du poison. Sans même le savoir, vous avez adoré la mâcher, pas vrai ? »
« Lâ…chez Ren !! »
Ron hurla de douleur, mais ça ne fit qu'attiser la nature sadique d'Arkai.
« Huhu. Deux loups dorés, hein… Le Maître sera ravi de voir ça. »
« Ne… me faites pas rire. Votre maître… sera arrêté… »
En réponse à la tentative agonisante de Ren de lui tenir tête, Arkai appuya plus fort son pied sur sa tête.
« Imbécile. Tu penses que les paladins de la Nouvelle Foi pourront arrêter le Maître ? Il s'évadera de prison sans problème quand il recevra le signal de notre part. »
« Ughh… »
« Je vous écorcherai vifs, et je conserverai vos cerveaux dans du formol. Tous vos os et votre chair serviront à l'avancée de la magie. Kuhahahaha… ! »
« Rennn… »
« Cough… ! »
Ron rampait sur le sol, vers Ren qui crachait encore du sang noir. Sa sœur jumelle était en danger — elle, sa sœur méchante mais gentille, qui le privilégiait toujours quand elle trouvait quelque chose à manger dans les poubelles des taudis, toussait en étant piétinée par le mage noir.
Je dois la protéger. Je dois la protéger.
[Ren veut protéger Ron, et Ron veut protéger Ren, c'est ça ?]
[Oui ! Je protégerai Ren !]
Le serment qu'il avait fait auparavant jaillit naturellement, mais ce n'était pas quelque chose qu'il avait dit à la légère. Il voulait protéger sa sœur jumelle qui était avec lui depuis leur naissance le même jour. Elle était comme l'autre moitié de son existence même.
« Quoi… ?! »
Un mage noir qui s'apprêtait à l'enchaîner recula en voyant une lumière dorée jaillir soudainement de Ron.
Les hommes-bêtes avaient tendance à grandir physiquement en même temps que leur croissance mentale.
La plupart grandissaient par l'éducation sociale où ils se développaient à la fois intellectuellement et rationnellement mais… cela s'appliquait aussi aux situations comme celle-ci où de jeunes bêtes n'avaient d'autre choix que de devenir plus forts pour affronter les épreuves brutales de la vie.
Parfois, devenir adulte n'était pas un choix mais une exigence pour ne pas fléchir face à la tornade froide et impitoyable des épreuves.
C'était une façon triste de grandir, mais qui était bel et bien nécessaire pour le Ron actuel.
« Haah, haah… ! »
« R, Ron ? »
Soudain, ses muscles et ses os commencèrent à se développer. C'était un léger changement au niveau d'un garçon devenant un jeune homme, mais il se produisit à une vitesse rapide en temps réel. Face à la forme plus mature de son frère jumeau qui avait toujours été frêle et naïf, Ren ne put s'empêcher de se sentir confuse.
« Hoh… Quelle scène rare et précieuse. Je n'aurais jamais cru avoir la chance d'observer la croissance d'un homme-bête en temps réel. »
Arkai restait décontracté car son arme secrète était toujours vivante et en forme.
« Faites-le mettre à genoux. Soufflez-lui une jambe s'il le faut. »
« Grrrh… ! »
Sur son ordre, la chimère loup-garou, qui avait déjà fini de régénérer toutes ses blessures, se mit à avancer vers le jeune garçon.
La croissance soudaine du loup doré était une surprise, mais du côté d'Arkai se tenait le monstre synthétique et l'essence de la magie noire. Il n'était en rien plus faible que le loup doré.
La chimère loup-garou, qui était au moins dix fois plus forte que les autres loups-garous adultes, frappa le garçon à une vitesse stupéfiante.
– Kung !
« Ron… ! »
Ren cria mais son cri se mua vite en doute. Ce changement s'appliqua à tous dans les parages.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Grrrrh… »
La chimère hurla, non par l'ardeur du combat mais par confusion. Car le jeune loup, qui n'était rien face à sa puissance, saisissait son bras et le broyait.
« Q, quoi… ! »
Il était évident que le monstre était repoussé. Quiconque voyait ça dirait la même chose, et ce revirement absurde fit grandement ouvrir les yeux d'Arkai de choc.
Il ne pouvait tout simplement pas le comprendre, mais compréhensiblement, l'éveil du sang royal par un processus miraculeux d'atavisme était un glorieux passé trop ancien pour un humain à peine âgé de cinquante ans.
« Meurs… ! »
Ron ramena son bras comme la corde d'un arc avant de le lâcher sur le loup-garou. La chimère bloqua le coup de poing simple et linéaire, mais les griffes acérées du loup percèrent sa main.
Cela n'était pas un gros problème, car en tant que mort-vivant, la chimère était immunisée contre la douleur. Mais ce qui suivit fut définitivement problématique.
« Garrrh ? »
Les griffes de Ron qui avaient percé la main du monstre se rapprochaient de plus en plus. Malgré le loup-garou qui agrippait la main de Ron et tentait de la repousser, Ron était comme une forteresse inamovible impossible à repousser.
– Kugigigigik !
Désespérément, le loup-garou tenta de le repousser mais Ron insista. Au final, ses griffes transpercèrent la hand et s'enfoncèrent jusqu'au cou.
« Grrrk ?! »
Bien vite, les griffes tranchèrent les cordes vocales du monstre, suivies par les griffes dorées impitoyables qui le décapitèrent.
« Huhh ? »
Tandis que les mages noirs étaient confus face à la tête du loup-garou roulant soudain vers eux, Ron plongea immédiatement dans la mêlée.
« Uaahkk… ! »
« P, Professeur Arkai ! »
Les griffes déchaînées du loup doré mit en pièces les mages noirs. Ils ordonnèrent aux Sangliers à Défenses morts-vivants sous leur commande de marcher sur lui, mais ceux-ci ne leur achetèrent même pas une seconde.
« Merdre ! Cette bête maudite… ! »
C'était humiliant.
Créer et contrôler cet énorme familier avait exigé d'innombrables sorts d'obéissance et de mana, alors le voir perdre face à une jeune bête immature était un grand coup pour sa fierté.
« Meurs… ! »
Après avoir taillé en pièces tous les mages noirs autour de lui, Ron s'apprêtait à foncer vers Ron mais…
« Arrête ! À moins que tu ne veuilles que ta sœur meure dans d'atroces souffrances ! »
Tirant Ren par les cheveux, Arkai le menaça, ce qui força Ron à stopper net.
« Je ne sais pas comment tu as surmonté le poison, mais ça a l'air d'être une autre histoire pour ta sœur. Le venin qui coule dans la chair d'une chimère est incurable sans un antidote spécifique ! »
« Tu… lâche ! »
« Huhu. C'est ce qu'on appelle la sagesse humaine. Comment une simple bête ose-t-elle me juger… ?! »
Arkai, qui utilisait Ren comme bouclier de peur que Ron ne fonce sur lui, devint triomphant en le voyant stopper net.
« Comment une bête ose-t-elle regarder droit dans les yeux d'un sage empruntant la voie de la magie ? Mets-toi à genoux ! C'est la ligne de mire légitime entre un sage et une bête ! »
Il hurla, sans honte, comme s'il ne trouvait pas ses actions actuelles embarrassantes. Au contraire, comme s'il était embarrassé d'avoir eu peur de Ron ne serait-ce qu'une seconde, il jeta sa sœur par terre et la piétina sans cesse.
« Toi, bête ! Comment oses-tu ! Essayer ! De me ! Combattre ! »
« Uhkk… ! »
« A, arrête ! »
Ron n'avait aucun moyen de riposter contre le vieux mage qui continuait de piétiner sa sœur haletant lourdement.
« Arrête… S'il te plaît, arrête… ! »
Bien qu'il ait surmonté le poison par sa croissance, c'était différent pour sa sœur. Voyant Ren cracher constamment des glaires mêlées de sang noir, Ron mit genou à terre.
« S'il te plaît… sauve ma sœur. »
« Ron… tu es idiot… »
Voyant son frère jumeau incapable de l'abandonner jusqu'au bout, Ren ferma les yeux sans force.
Au final, c'était leur avenir. Depuis qu'ils avaient été enlevés par la bande, Ren savait qu'ils étaient de précieux « sujets d'essai ». Car elle avait entendu la bande essayer de les vendre à la Tour des Mages.
Bêtes coûteuses — c'était ainsi que le monde les percevait. Chaque fois qu'ils révélaient leur vraie identité, leur entourage tendait à les regarder soit avec peur, soit avec convoitise, donc Ren était restée constamment sur ses gardes.
Sa capacité à utiliser ses instincts innés pour démêler les mensonges était une compétence qu'elle avait acquise pour survivre dans cet environnement.
[C'est bon. Plus personne ne vous frappera. Vous êtes en sécurité maintenant.]
Était-ce après l'avoir entendu dire ça ? Peut-être que c'est à ce moment-là que ses sens aiguisés et vigilants de bête avaient disparu et que depuis, elle avait commencé à être soulagée et insouciante.
« C'est ma faute. J'aurais dû être prudente et méfiante en tout temps… »
Voyager son frère devoir mettre genou à terre pour la sauver, Ren mordit ses lèvres.
Elle devait rester méfiante au minimum et pourtant… l'intérieur de la clôture était si chaud et confortable… qu'elle avait oublié à quel point l'extérieur était froid et dur.
« Je… je ne peux pas perdre comme ça. »
C'est pourquoi elle pensa qu'elle ne pouvait pas finir cet échec en échec. Ren avait décidé de l'aider. Elle voulait se tenir sur le même champ de bataille qu'oraboni.
Les loups ; ils ne se soumettent pas aux chasseurs.
Les loups ; ils restent toujours en meute.
– Swish… !
À cause des séquelles du poison, elle ne pouvait même pas se transformer en bête. Regardant le mage noir qui avait baissé sa garde face à Ren impuissante et empoisonnée…
« Uaahhk… ! »
Elle attaqua désespérément de ses crocs acérés. Arkai, ne s'attendant pas à ce qu'une bête mourante passe soudain à l'action, agita instinctivement son bras pour protéger ses points vitaux, ce qui permit au loup d'y planter ses crocs.
« Uhhkk… ? Salopard ! Lâche… ! Kuahkkk… ! »
Arkai agita son bras de gauche à droite et la projeta loin. Sa peau se déchira et le sang gicla, mais Ren maintint son esprit combatif.
« Kyaaaa… ! »
Poussant un petit rugissement, Ren fonça en avant en levant ses griffes. Juste au moment où elle allait porter ses coups sur Arkai, une lance des ténèbres surgie de nulle part lui transperça le ventre par derrière.
« Kuhuk… ! »
La magie noire traversant son estomac était un tir de l'un des mages noirs derrière elle.
« RENNN… ! »
Ron tenta immédiatement de courir vers sa sœur effondrée au sol, mais son corps était déjà scellé sur place par la magie.
« T, toi… Comment oses-tu !! »
Comme humilié par l'attaque surprise, Arkai recommença à piétiner Ren, qui avait une lance lui transperçant le corps. Le mage noir marcha sur elle sans pitié dans sa fureur, tandis que de l'autre côté, une bête grognait de colère, les yeux fixés sur Ren, dont le regard perdait peu à peu son focus.
« Je vous tuerai… Vous tous. Je tuerai définitivement chacun de vous… »
Voyant son frère dégager une aura étrange, Ren remarqua que quelque chose n'allait pas. Ce n'était pas bon. À ce rythme, son frère… Ron allait changer en autre chose.
Ses instincts de bête l'avertissaient que ce n'était pas bon.
« S'il vous plaît… aidez-nous. »
Il n'y avait aucun moyen que sa voix l'atteigne. Aucun moyen qu'il l'entende. Malgré sa rationalité et sa connaissance trop bien des limites de la physique…
Elle serra les dents et murmura son vœu de tout son cœur.
« S'il te plaît, sauve-nous, oraboni… »
« Hmph… ! Quoi que tu dises, personne ne viendra te sauver, salope… kuak ?! »
Soudain, une silhouette humaine surgit de nulle part, un poing impitoyable fracassant le vieux mage.
« Orab… oni ? »
La silhouette d'un homme remplit sa vision. Voyant son dos, Ren ne put empêcher ses yeux de se mouiller de larmes.
« T'es en retard… »
« Désolé. C'est bon maintenant. »
Korin Lork.
Avec les yeux d'une bête féroce, il lança des regards de dagues à Arkai.