4e étage, mage noir, Manroji.
3e étage, mage noir, Rellin.
Il y avait une raison pour laquelle j'avais enlevé ces gens précis. C'était parce qu'il était certain qu'aucun de ces types n'était Adélène la Mage Dorée.
Adélène, la grande mage, était exceptionnellement douée pour changer de visage et se déguiser. Même dans le jeu, Adélène apparaissait avec un visage différent à chaque fois. Il était impossible pour le joueur de percer le déguisement, et la grande mage servait donc d'emmerdeuse jusqu'à la bataille finale.
Cette Mage Dorée était mêlée au groupe des 50 mages.
Impossible de percer le déguisement, il fallait donc procéder par élimination.
Dans le 4e Arc du jeu, pendant l'épisode Conflit avec la Tour des Mages, quelques mages avérés étaient sans conteste pas Adélène sous couverture.
Les premiers étaient les représentants de chaque culte, l'Ancien Admelech et l'Ancien Morushtan, et comme ils ne pouvaient pas trop se montrer, les disciples en chef, le Professeur Zollin et le Professeur Arkai, étaient aussi exclus.
Les autres mages, hormis ces quatre, étaient des candidats potentiels, mais il y avait un moyen d'en éliminer encore plus.
C'était en s'appuyant sur les quêtes annexes.
Les personnages principaux de la quête ❰Amour sur le tard❱, Zollin et sa partenaire Rellin ne pouvaient pas être Adélène, et le coupable de la quête ❰Astuces cachées d'un joueur❱, le mage noir du 4e étage, Manroji, n'était pas non plus un candidat parce qu'il finissait en prison par la main du joueur dans le jeu.
S'ajoutaient à cela 14 autres mages liés à quelques autres quêtes annexes et ceux qui seraient vaincus par le joueur dans le scénario principal du Conflit avec la Tour des Mages.
Il restait 30 candidats potentiels pour être la Grande Mage Dorée.
Je savais déjà grosso modo comment ils comptaient capturer Marie en interrogeant Manroji et Rellin, mais je n'avais pas pu en tirer grand-chose parce que tous les deux étaient près du bas de la hiérarchie.
« Dans ce cas… »
Le personnage principal de la quête ❰Amour sur le tard❱, le mage rouge du 7e étage, Zollin.
Mon prochain plan était de l'attirer hors de sa tanière. Et pour ça…
« Allez~. Mademoiselle Rellin. C'est parti. Regardez la pierre d'enregistrement, et n'oubliez pas de baver un peu ! Prêt~. Action ! »
« … »
« Hein ? Qu'est-ce que tu fais ? Y a un problème ? »
Rellin me fit face avec ses yeux « rougis ». Elle n'osait pas refuser les indications, et avait l'air extrêmement réticente et peu enthousiaste.
« J… je ne peux pas faire ça. S'il vous plaît… Comment pouvez-vous me demander de lire un script aussi embarrassant ? »
« Aïe aïe aïe ! Tu veux te faire engueuler par ma Marie-noona ? ! »
« Bouhou… ! »
L'actrice… ne suivait pas la mise en scène !
De l'autre côté, contrairement à Rellin qui sanglotait, le garçon aux cheveux courts, Jaeger Hinzpeter, avait un large sourire et semblait très motivé.
« J'ai aucune plainte. Mec, on doit en tourner combien de ces trucs ? »
« Regardez ! Regardez ce magnifique exemple d'acteur débutant ! Comportez-vous comme un pro, peu importe le rôle qu'on vous donne ! »
……
…
« Korin… Donc t'es fan de ce genre de trucs… Je… je vais m'en souvenir pour plus tard. »
****
Depuis quelques jours, Zollin avait l'impression de devenir dingue.
Depuis le premier jour où le colis lui avait été livré, de nouvelles pierres d'enregistrement étaient déposées devant sa chambre chaque jour.
Le son était la seule chose qu'on pouvait extraire de la pierre d'enregistrement. C'étaient des trucs extrêmement explicites, vulgaires et… contenant des mots qui rendaient très facile de deviner ce qui se passait.
『C'est trop bieeeeen ! J'ai gâché ma vie sans connaître çaaaa !』
『Uhyoot ! Une jeune et belle sorcière, c'est le top !! Ore-sama a une chance de ouf !!』
『Ogogok ! Ogogogok !』
『Oï oï ! Où est passée ta fierté de mage ! Koitsu — elle a renoncé à être humaine ! Lolololol ! »
« Arrête… Arrête !! »
Korin Lork.
Ancien Terrien.
Une personne de la Génération MZ, habituée à tous les types de sous-cultures, qu'elles viennent du côté lumineux ou sombre d'Internet.
Naturellement, il était inévitable qu'il développe une tolérance au NTR, l'élément emblématique du siècle.
De l'autre côté, Zollin était complètement différent. Il était comme un enfant innocent comparé à la Génération MZ qui avait été corrompue par les innombrables stimuli d'Internet.
Même s'il était un méchant, il n'avait pas la tolérance nécessaire pour supporter le NTR qui lui arrivait à lui.
La seule chose qui l'empêchait de signaler ça à son maître, Admelech, c'était sa partenaire, Rellin.
La Tour des Mages semblait une organisation unie de l'extérieur, mais chaque culte était en fait vigilant et méfiant envers les autres. C'était inévitable que les cultes aient de mauvaises relations, parce que l'allocation de leur budget dépendait de leurs résultats subjectifs.
Par conséquent, un mage de niveau professeur comme lui, révélant qu'il avait une relation sexuelle avec une mage du 3e étage de leur rivale, le Culte Noir, c'était quelque chose qui l'obligeait à mettre sa carrière en jeu.
Il était donc difficile pour Zollin de clarifier sa relation avec Rellin sans que l'un des deux ne change de culte.
Il était en train de réfléchir quand une voix s'échappa de la pierre d'enregistrement.
『Z, Zollin ? Zollin ? C, cet homme est parti ailleurs. »
« Hein ? »
C'était de la troisième pierre d'enregistrement. La pierre, qu'il croyait avoir fini de lire l'audio, continua de diffuser la voix pressée de Rellin.
『Aidez-moi ! Je… je suis à la périphérie de la—』
Zollin sorti vite son carnet et se mit à noter ce que Rellin lui disait, pour se rendre à l'endroit où elle était enfermée.
Le protagoniste de ❰Amour sur le tard❱, le Professeur Zollin, se leva pour sauver son amante comme les protagonistes de toutes les autres histoires d'amour.
« Hé. Je veux faire un tour dans certains coins de la ville. Soyez prêts pour demain. »
Le lendemain, Zollin emmena quelques autres mages et chercha Korin.
C'était pour se rendre à l'endroit que Rellin lui avait indiqué.
« D'accord. Ça risque de prendre du temps. Où voulez-vous aller ? »
Malheureusement, il ne vit pas le rictus sur le visage du guide assigné par l'Académie.
****
Les bêtes bondirent en avant.
Poussant sur le sol, elles tranchaient l'air en utilisant leur corps comme carburant. Leurs attaques consécutives oppressantes et leurs attaques entièrement offensives audacieuses… aucune n'était efficace.
« Haak… Hak ! »
« Beurk… J'ai envie de vomir. »
Les deux loups dorés haletaient, regardant le lancier qu'ils ne pouvaient pas atteindre.
« Vos attaques sont trop honnêtes et linéaires. Ajoutez des attaques irrégulières et des feintes. »
« Beuuuh… C'est pas si facile que ça. »
« C'est pas comme si le grand frère était si rapide… Pourquoi on n'arrive pas à le toucher ? »
« Je t'ai dit de m'appeler grand frère. Sérieusement… bref, faisons une pause. Prenez de l'eau et détendez-vous. »
Korin prit les frère et sœur Ren et Ron et s'assit sur une chaise dans la salle d'entraînement.
« Vous travaillez dur ces temps-ci. Donc, vous voyez des progrès ? »
« …Je sais pas. »
« On perd encore contre toi, grand frère. »
« C'est pas surprenant que vous perdiez contre moi. »
Les frère et sœur étaient définitivement forts. La preuve, ils étaient au niveau de Chevaliers Grade 2 rien que grâce à leurs capacités physiques pures, malgré une vie dans les taudis, loin des arts martiaux jusqu'à récemment.
« La force seule ne suffira pas à battre les vrais monstres, parce que les leurs combinent technique et expérience ainsi que leurs talents physiques innés. »
« T'es l'un d'eux, chef ? »
« On peut le dire comme ça. »
Ce n'était ni une exagération ni de l'arrogance. Objectivement, Korin était définitivement du côté des forts.
« Mais même moi je ne suis qu'un faible devant les vrais monstres. Peut-être plus maintenant. »
« M… même toi, grand frère ? »
« Voyons… Par exemple, Senior Marie. Elle a de grandes compétences comme mage mais son pouvoir de vampire est vraiment à un niveau incroyable. En termes de capacité de mana pure, elle est probablement au niveau du mage le plus fort de l'histoire.
« En dehors d'elle, y a aussi Hua Ran. Elle est comme une catastrophe ambulante grâce au Corps Vajra Inébranlable avec lequel elle est née. Y a probablement très peu de gens sur ce continent entier qui pourraient ne serait-ce que lui causer des blessures.
« Y a aussi Dame Josephine Clara, le Géant de Glace du royaume du Nord, la Grande Mage Dorée… Il y a plein de monstres dans le monde et comparé à eux, je ne suis qu'un simple chevalier.
« Mais je les battrais quand même dans un vrai combat. »
Les frère et sœur avaient du mal à comprendre son commentaire paradoxal.
« T'as pas dit que t'étais plus faible ? Comment le faible peut battre le fort ? »
« C'est simple. Un combat c'est pas une équation mathématique, et y a pas de résultat parfait qui soit toujours le même. »
Il peut y avoir une différence d'humeur. Il peut y avoir un problème de terrain, d'équipement, de compatibilité et avoir 10 de puissance ne garantit pas la victoire contre quelqu'un qui en a 5.
« La force n'est pas le seul facteur qui décide du vainqueur. Faiblesses, compatibilité, mentalité. Il faut utiliser chaque élément pour attaquer les points faibles de l'ennemi. »
Combattre intelligemment. Korin donna ce conseil aux frère et sœur ; une explication de comment il avait survécu si longtemps.
« Je… sais pas. »
Mais c'était un problème difficile pour les frère et sœur. Ce qu'il leur disait, c'était quelque chose qui tend à éclore dans des situations extrêmes, dans des moments de combat mortel. Une grande motivation… était l'un des éléments nécessaires.
« Ren veut protéger Ron, et Ron veut protéger Ren, c'est ça ? »
« Oui ! Je protégerai Ren ! »
« …Bien sûr. »
« Avoir quelque chose à protéger, ça veut dire qu'on a quelque chose de précieux. »
Avoir quelque chose qu'il faut protéger, ça veut dire qu'il y a quelque chose qu'il faut surmonter même au prix de mettre sa vie en jeu plusieurs fois de suite.
« Parce que voyez-vous, les humains ont tendance à devenir plus forts quand ils ont une conviction à suivre et une raison d'agir. »
« …Qu'est-ce que tu veux protéger, toi, chef ? »
Ren demanda, se demandant ce que quelqu'un d'aussi fort pouvait avoir sur les épaules.
Une personne intrinsèquement bonne ; quelqu'un d'inutilement gentil et de stupidement honnête… Pourquoi quelqu'un comme lui mourrait d'envie de devenir si fort ?
« Tout le monde. »
Sa réponse courte et sans hésitation fit avaler sa salive à Ren. Parce que le poids et la taille de ses mots étaient bien trop lourds et énormes.
Sans s'en rendre compte, Ron dit en le regardant avec un grand sourire et un regard d'admiration.
« Tu penses que je pourrai devenir comme toi un jour, grand frère ? »
« Un idiot comme moi y est arrivé. Bien sûr que vous pouvez. »
Ses mots étaient vrais… Il était honnête et sincère.
Les frère et sœur purent le sentir grâce à leurs sens innés : Korin ne mentait pas.
« Si vous entendiez à quel point j'étais misérable et au fond du trou quand j'ai mis les pieds sur le champ de bataille pour la première fois, vous n'arriveriez pas à le croire. »
Le garçon dit avec un sourire, comme si c'était un souvenir drôle sur lequel réfléchir. Cependant, Ren put encore remarquer la faible trace de chagrin qui se cachait sous son sourire.
« J'étais très immature et… j'ai perdu beaucoup de choses. »
Disant ça, Korin continua de leur caresser la tête. Combien d'épreuves avait-il traversées pour atteindre cet état actuel si décontracté et large d'esprit ? Combien de situations de vie ou de mort avait-il dû surmonter ?
C'était une histoire sur son passé, dont les deux n'avaient aucune idée.
« Laissez-moi vous protéger tous les deux, jusqu'à ce que vous deveniez adultes. »
C'est mon devoir d'adulte. Korin ajouta en les regardant avec un sourire.
« … »
Ils n'étaient toutefois pas satisfaits de ses mots. On avait l'impression qu'il leur rappelait encore une fois qu'ils étaient des gosses qu'il fallait protéger, et des enfants qui ne pourraient pas devenir adultes de sitôt.
« Grand frère ! J'ai fini de me reposer ! »
« Debout, chef. On a encore une heure avant le dîner. »
« Quel entrain, hein ? J'adore. Bon, Senior Marie est aux fourneaux aujourd'hui donc… »
Malgré tout le fardeau sur ses épaules, le héros des frère et sœur se leva comme s'ils étaient légers, et les frère et sœur voulurent sauter de ses épaules le plus vite possible.
« Tu sais quoi, grand frère ! Je veux devenir comme toi un jour ! »
「……Pas un truc que je recommanderais. »
C'était son dernier conseil, mais ça ne suffit pas à dissuader Ron de vouloir sincèrement être comme Korin.
****
« Hukk… ! »
Zollin haleta en ouvrant grand les yeux. Il était dans une pièce inconnue ; tout son corps était entravé et il y avait un bracelet à son poignet.
« C, ça… ! »
C'était l'artefact de scellement de mana que la Tour avait apporté pour sceller le vampire. Il aurait dû être caché dans sa chambre à l'hôtel, alors pourquoi était-il ici, à son poignet ?
« Ku~aha, ha, ha… Ha ! Ha ! »
« Q, qui est-ce ! ? »
Depuis la porte de la pièce sombre et lugubre, quelqu'un s'approcha de lui. C'était un jeune homme au visage sauvage et, sautillant derrière lui, une fille aux cheveux bleu ciel.
« V, vous, salaud… ! »
Après avoir reçu le signal SOS de Rellin, Zollin avait emmené quelques disciples de confiance et s'était rendu sur les lieux. C'était parce qu'il ne voulait pas que sa relation avec Rellin soit révélée.
Cependant, Zollin et les mages furent attaqués là-bas, par cet homme maniant une lance d'argent.
Étant un Mage de Grade 1, Zollin n'était naturellement pas assez faible pour être incapable de se protéger. Mais la dernière chose dont il se souvenait, c'était ses flammes disparaissant sans laisser de trace et… cet homme les attaquant avec sa lance d'argent.
« V, vous, salaud ! Savez-vous qui je… ! »
« Chut… Tout le monde dit la même chose alors perdons pas de temps. Au fait… On va maintenant passer un moment très fun ensemble, l'ami. »
Korin Lork dit avec un rictus mauvais sur le visage.
« Senior Marie. »
« N, nn ! »
Marie bondit en avant en portant quelque chose de mystérieux dans ses mains.
– Glouglou.
Le pot en pierre noire dans ses mains fumait, ressemblant à un volcan bouillonnant prêt à exploser à tout moment.
« Q, qu'est-ce que c'est que ce truc… ! ? »
« C'est de la soupe de sang caillé. Ça sera délicieux ! »
« K, kof… ! »
Marie toussa en rougissant. Elle tendit le pot de soupe de sang coagulé à Korin.
« Ce sera très bon. »
« V, vous comptez me tuer ? »
« Oh~ Bien sûr que non. On a juste… quelques questions pour vous. Et pendant qu'on y est, on va peut-être vous harceler un peu. »
« L, la torture ne vous fera pas… ! »
« Ça risque d'être un peu douloureux. On n'a pas lésiné sur le sang concentré de haute qualité après tout. »
« Q, que voulez-vous—- Uhp ! Uhhpp !! »
Sa bouche fut forcée de s'ouvrir et des morceaux de sang coagulé furent fourrés dedans. Comme ça, de plus en plus de sang de vampire lui fut forcé dans la gorge.
Après s'être fait fourrer 10 bols de sang coagulé dans la bouche, Zollin se mit à grogner en penchant à gauche et à droite comme un ivrogne.
« Uhh, auhh… Ahhh… »
« On dirait un autre goule. »
« Ouais… »
Il y avait deux types de familiers de vampire.
Les vierges devenaient un dracul ou une draculina et les non-vierges devenaient des goules.
La différence entre les deux, c'est que les draculs avaient la capacité d'hériter de leur force originale ainsi que du pouvoir de leur maître, alors que les goules étaient comme des consommables. Perdant toute leur force, ils se réduisaient à n'être que des versions plus costaudes de zombies. C'étaient des bêtes infimes qui ne pouvaient même pas conserver leur rationalité d'humains, sans que leur maître ne la leur restaure.
« Genre, pourquoi ils sont tous non-vierges ? Comment je suis la seule innocente et pure dans ce beau monde ? »
« …Ça serait un problème en soi s'il était vierge à cet âge, non ? »
« C'est pareil pour tout le monde. »
« Bon… Apparemment certaines personnes de nos jours le font même avant le collège… »
« Mais où va le monde… »
« Ah ! Juste pour info, j… j'ai même jamais tenu la main d'un mec à part mon père ! »
« Ouais, je m'en doutais. »
Se forçant à détourner le regard de ses yeux ronds grands ouverts, Korin changea de sujet.
« Bref, 10 morceaux de sang coagulé pour transformer, hein… Il en a pris beaucoup plus que les autres. »
« Mhmm… Je suppose que c'est parce qu'il a une plus grande résistance à la magie. Même avec le bracelet de restriction, ça a pris bien plus de temps que prévu… »
« Je suppose que 5 bols c'est à peu près le minimum pour que la transformation se produise. Il est temps pour moi de faire gaffe aussi. »
« Uun ? Korin ? Qu'est-ce que tu veux dire par là ? Je… je t'ai jamais donné de soupe de sang coagulé ou de boudin avec mon sang ! »
「……………Bien sûr. »
« C'était quoi cette pause ? Tu me fais pas confiance, hein ! ? »
Il fallut un moment pour calmer la fille aux joues lourdement rougies, qui était sur le point d'exploser.
« Plus important, tu peux lui rendre la raison, s'il te plaît ? Il a l'air d'en savoir long donc j'ai plein de questions. Après tout, il ne devrait plus pouvoir mentir maintenant qu'il est ton familier. »
« Knn… C, c'est une goule donc ça compte pas… »
Marie jura à elle-même que son premier familier « dracul » serait quelqu'un de précis et personne d'autre.
***
『Quel est ton nom ?』
『Zollin… Je m'appelle Zollin…』
Quelqu'un se couvrant le visage avec un bandana répondit à chaque question de celui qui le filmait. Parmi elles, quelques questions pouvaient être nuisibles à la Tour des Mages et pourtant Zollin semblait totalement obéissant.
『Dis-moi le plan, Zollin. Pourquoi êtes-vous venus dans cette ville ?』
『P, pour kidnapper Marie… Dunareff… et assassiner… la Présidente Eriu Casarr…』
『Pourquoi ?』
『C'est…』
『Réponds-moi.』
『RÉPONDS-MOI !』
Celui derrière la pierre d'enregistrement vidéo hurla sur lui. L'écran trembla alors que l'homme secouait violemment Zollin. Son rire particulier et ses actions violentes firent ouvrir la bouche à Zollin en frissonnant.
Il dit tout.
En partant de leurs plans, jusqu'à leur objectif, le raisonnement et… il mentionna même la présence de la Grande Mage Dorée.
『C'est dingue ! Tout part en vrille ! C'est ça, Seigneur Adélène ?』
L'écran bougea alors que celui qui filmait se montra volontairement. L'homme avec le maquillage de lèvres longues et étirées, un visage blanc et les vêtements d'un clown, regarda dans les yeux de tous les mages de la Tour à travers l'écran.
『Professeur Zollin ! Et voyons, combien de faibles ai-je. Un, deux, trois… environ six ? Je les ai tous. Je ne veux qu'une seule chose.』
『Donnez-moi assez de pièces d'or pour remplir un bateau entier. Sinon, je couperai les doigts de tous ces mages un par un. Ce gars sera le premier.』
『N, non ! Aidez-moii ! Uaahhkk… !』
『UHIHI ! UHAHAHAHAHA… !!』
– UAHKK ! UAAAAHAKKK !
Ça marqua la fin de la vidéo.
« … »
« … »
La pièce remplie de mages de la Tour tomba dans le silence. Le groupe entier, qui avait maintenant sept membres de moins qu'au départ, eut du mal à trouver les bons mots à dire.