Estelle Hadassa El Rath.
La 1re princesse – celle que les dieux aimaient ; la Sainte toute-puissante. Elle était définitivement du côté du bien, même dans ❰Légendes Héroïques d'Arhan❱, et une brave personne en général.
Le problème, cependant, résidait dans sa personnalité. C'était une hédoniste invétérée, courant après les divertissements et restant décontractée en toute chose, malgré son statut élevé.
« Wahou. Tu as vingt-deux ans cette année ? C'est le même âge que moi. Tu veux jouer ensemble toute la nuit avec cette Sœur ? »
« O, oui. »
Quand les longs doigts fins d'Estelle effleurèrent ses joues, Rellin se figea, les joues rougies d'un écarlate profond. Elle perdit ses moyens face à une beauté accablante.
« Allez, reprenons à boire. Santé~ »
« S, santé~ »
Naturellement, Estelle l'incita à boire.
« Bien joué. Ohhh~ Tu bois super bien~! Vas-y~! »
Rellin engloutit toutes les boissons qu'Estelle lui tendait, sans fin. Elle était concentrée et tressaillait à chaque mouvement des doigts d'Estelle, comme une marionnette.
Mais pour être juste, rien d'étonnant, tant l'apparence d'Estelle suffisait à ensorceler les femmes, sans même parler des hommes.
Bien que la princesse Miruam soit aussi du genre à dégager un charme sensuel, Estelle n'était en rien inférieure quant à la capacité de captiver les gens. Elle possédait simplement un charme différent.
Miru était comme un serpent venimeux inné, tandis qu'Estelle ressemblait à un capybara qui ensorcelle tous ceux qui l'approchent.
« Ah, m, merci. »
Même lors d'un simple choc de verres, Rellin tressaillit quand ses doigts entrèrent légèrement en contact avec ceux d'Estelle. On n'avait pas l'impression qu'Estelle le faisait exprès, ce qui laissait supposer qu'elle devait posséder les dons innés d'un joueur.
Quoi qu'il en soit, la question restait de savoir pourquoi la Sainte se trouvait là en premier lieu.
En jetant un coup d'œil autour de moi, je remarquai quelques personnes dont la présence s'était fondue dans l'ombre.
Équipe Corbeau de la Sainte.
C'était l'équipe assignée par la Nouvelle Foi à la Sainte, bien qu'elle n'ait pas besoin de gardes. Le fait qu'ils soient là signifiait…
Hautement probable que ce soit lié à la discrimination envers les demi-humains.
La Sainte devait soit prévoir d'enquêter sur les crimes inhumains de Rellin en tant qu'individu, soit sur les actes de ses supérieurs.
« Mais quand même, comment peuvent-ils laisser la Sainte mener elle-même un piège à miel… ? »
Il n'y avait probablement pas de grande raison à ce qu'elle le fasse elle-même. C'était sans doute parce qu'elle était confiante, qu'elle s'ennuyait, et surtout…
« Suis-je jolie ? »
« E, euh… Oui. T, tu l'es. »
« Hein ? C'est évident, mais je suis contente que tu le saches ! »
Estelle… Il n'y avait aucune chance qu'elle, l'incarnation du narcissisme, rate une occasion de se mettre en avant et d'exhiber ses atouts.
C'était une bonne personne… C'est une bonne personne, mais…
『Tu le sais, Chevalier Korin ? Tu vois ces hommes là-bas ? Ils te dévorent des yeux, verts de jalousie. Comme c'est magnifique.』
« Argh. J, je peux… plus booooire… »
Peu de temps après, Rellin devint semi-inconsciente. C'était parce qu'elle avait bu bien plus d'un ou deux verres… avec mon aide aussi, bien sûr.
Dès qu'elle perdit conscience, les agents du Corbeau qui se trouvaient à proximité, déguisés en civils ordinaires, s'approchèrent simultanément.
« Jeune homme. Tu bois bien, hein ? Tu n'es pas encore majeur, cela dit ? »
« J'espère que vous fermerez les yeux par bienveillance, belle Grande Sœur. »
« Fufu. Junior Korin, tu es aussi très beau. Pas autant que moi, cela dit. »
« Bien sûr, bien sûr~ »
Toc toc.
Je tapotai sur la table alors qu'Alicia s'avançait depuis un coin du bar. Par conséquent, Estelle et notre groupe se retrouvèrent face à face en confrontation.
« C'est moi qui travaillais dessus en premier », dis-je.
« Mais c'est moi qui l'ai saoulée. »
« Même avant que tu n'arrives, Sainte, j'étais déjà sur la bonne voie. »
« J'avais les yeux sur elle depuis une semaine. »
« Moi, depuis un an entier. »
« C'est grâce à ma belle apparence que cette femme s'est boire à en mourir, tu sais ? »
« Hohh~. Tu ne trouves pas que tu fais preuve d'un excès de confiance démesuré en ton apparence ? Bien sûr, l'apparence compte, mais on ne peut pas ignorer la conversation. La raison pour laquelle cette femme a continué à boire, c'est parce que je l'ai divertie par les oreilles. »
« Crois-tu que divertir ses yeux soit moins efficace ? Il existe même un essai disant que regarder des beautés met les gens de bonne humeur. »
Incapable de supporter la bataille puérile qui se déroulait entre Estelle et moi, l'un des agents du Corbeau s'avança vers moi.
« Jeune homme. Comment oses-tu être si irrespectueux envers la Sainte. »
Au moment où il tendit la main vers moi…
« Alicia. »
Alicia saisit son bras, et la poigne surhumaine d'un chevalier fit pression sur l'agent.
« Kuht… ! »
Comme on pouvait s'y attendre de gens dont la compétence principale était la reconnaissance, ils n'étaient pas très forts en puissance pure. C'était parce qu'elle accordait plus d'importance à leurs compétences d'espionnage qu'à leur capacité de combat lors du recrutement des agents.
« On dirait qu'il n'y a que quelques-uns de votre côté qui sont au niveau chevalier… Vous pensez pouvoir gérer ? Nous, on a deux Chevaliers de Grade 1. »
Même si nous n'étions que deux, Alicia et moi, nous étions encore bien plus forts que ce qu'une escouade d'élite de chevaliers pourrait affronter, sans parler d'agents d'espionnage.
« E, est-ce que c'est bien, M. Korin ? C'est quand même la Sainte… La Princesse. »
« Tiens-toi à un seul titre. Et tu as raison – ce n'est pas bien. »
Notre adversaire était la femme ayant la plus grande signification symbolique de tout le royaume. C'était la Sainte avec la plus grande autorité dans le secteur religieux, ainsi que l'une des héritières potentielles du trône.
En résumé, c'était la figure la plus éminente de tout ce royaume.
« Allons ailleurs d'abord. »
Je confiai Rellin aux Corbeaux et quittai le bar avec Estelle.
Pour des raisons de sécurité, je dus porter un bandeau sur les yeux pendant une partie du trajet, mais je remarquai où nous nous dirigions grâce à l'humidité dans l'air et au sol, ainsi qu'à l'odeur distincte de poussière.
« Laissez-le voir. »
Une voix séduisante résonna. Bientôt, le bandeau couvrant mes yeux fut retiré, révélant Estelle qui arborait un large sourire, les Corbeaux en arrière-plan.
« Désolée d'avoir dû vous bander les yeux. C'est une procédure nécessaire pour la sécurité. »
« Ce n'est rien. C'est, après tout, le quartier général des agents d'espionnage secrets de la Nouvelle Foi, donc je comprends la nécessité. »
… !
Tous les occupants de la pièce réagirent d'une manière ou d'une autre. Qu'elle soit grande ou petite, tous semblaient assez choqués.
« Comment avez-vous… ! »
« Juste quelque chose que j'ai glané dans les rumeurs. L'histoire d'une organisation secrète qui protège les demi-humains et punit ceux qui leur font subir des traitements inhumains… est en fait assez connue dans les ruelles. »
Même si c'était quelque chose que je savais par le jeu, il restait vrai qu'il existait des rumeurs à ce sujet. Relier cela à la Nouvelle Foi et à la Sainte demandait tout de même une certaine imagination créative.
« Junior. Tu n'en montres pas un peu trop, sur ce que tu sais ? Dans ce monde, il y a des gens maléfiques qui tuent les autres pour s'assurer qu'ils restent silencieux. Tu le sais, non ? »
« Je ne pense pas que vous soyez l'une d'entre eux, Sainte. »
« Héhe. Tu as raison, mais… »
Le sourire aimable sur son visage commença lentement à se raidir. Même avec une ressemblance de sourire encore présente, elle parvenait encore à exercer une forte pression par son charisme. Ce qui prouvait à quel point la Sainte n'avait pas mené une vie innocente et sans histoire.
« Vous pourriez subir une certaine pression. »
Les agents du Corbeau posèrent les mains sur leurs armes dans son dos. Compte tenu du fait que c'était leur quartier général, il était sûr de supposer qu'il y aurait des chevaliers et des mages à l'intérieur.
« Il semble y avoir un malentendu mais… je n'ai pas besoin d'Alicia pour venir à bout d'un groupe de ce niveau. »
« Quelle insolence… »
Ce fut un homme derrière la Sainte qui réagit à ma déclaration provocatrice.
C'était le vice-capitaine des Corbeaux, et le chef pratique des combattants de l'organisation, Morkai. Sa maîtrise du combat était au niveau d'un Chevalier de Grade 1.
« Sale gamin. »
« Arrête-toi, Vice-capitaine Morkai. Il a raison. »
« … »
Morkai parut frustré, mais quoi qu'il en soit, il recula immédiatement sur une seule phrase d'Estelle. Il avait une loyauté absolue envers elle et n'osa pas tenter de contester ses paroles.
Comme je le soupçonnais, ces types savaient que je possédais le Soleil.
« Travaillons ensemble. »
« Ensemble ? »
« En révélant nos objectifs et en travaillant de concert sur cette affaire. »
« … »
Estelle réfléchit profondément à la suggestion. Elle hésitait probablement à révéler l'information confidentielle, alors je décidai de lui faciliter la tâche.
« L'Ancien Morushtan. Je peux vous donner des preuves de ses expériences illégales sur les demi-humains. »
« ……!! »
La Sainte ainsi que les agents derrière elle furent stupéfiés par cette affirmation.
C'était quelque chose qui apparaissait dans le jeu en complétant les quêtes annexes de ❰Légendes Héroïques d'Arhan❱. Ceux qui menaient principalement des expériences inhumaines sur les humains étaient ceux du Culte Noir, et de nombreux crimes horribles avaient été commis par leur chef, l'Ancien Morushtan.
Et je connaissais l'emplacement d'un laboratoire secret, qui avait été fermé après la folie d'un sujet de test.
« D'accord. Alors en échange… »
« Le village d'Antec au Nord-Est – à l'intérieur de la propriété privée dans la montagne derrière, il y a un hangar. C'est assez proche de la Tour des Mages. »
« … Pourquoi me dis-tu cela sans aucune condition ? »
« Je t'ai déjà dit que je veux qu'on travaille ensemble. »
« Et si je revenais sur l'accord sans rien faire en retour ? »
« Vas-tu le faire ? »
« … »
Elle resta sans voix, comme si je l'avais vue à travers.
Exact – je connaissais et avais une confiance ample en son honnêteté et sa bonté.
« D'accord. Alors, Junior. Qu'est-ce que tu veux ? »
« Mon but est la chute de tous les mages de la Tour qui nous rendent visite à cette occasion. Je veux que leurs dantians soient contrôlés et qu'ils deviennent des condamnés. »
« …!! »
« Pour commencer, je vous livrerai l'Ancien Morushtan, mais pour le reste… je ne leur pardonnerai jamais. Je les ferai payer pour ce qu'ils ont fait, pour l'éternité. »
« … Qu'ont-ils fait d'autre que ces expériences ? »
« La Tour actuelle est pour la plupart un trou pourri de démons. Excepté ceux tout en bas, ils sont presque tous mauvais. De plus, chaque mage au niveau d'un ancien ainsi que leurs disciples directs sont tous d'horribles démons. »
La raison pour laquelle la Tour des Mages collaborait avec Tates Valtazar était simple et exactement la même que la Foi Ancestrale.
Leur idée était que la purification de l'humanité n'avait pas la moindre importance, comparée à la restauration de leur gloire et de leur puissance passées.
Avec l'Avènement du Paradis, ils y gagneraient la divinité, vivraient une vie éternelle et régneraient sur les nouveaux humains – tel était leur but. C'étaient d'horribles démons, encore pires que des traîtres qui auraient vendu leur propre patrie.
« Ces maudits démons en ont après les gens qui m'entourent. "Ne laissez pas vos yeux voir la compassion. Vie pour vie—". »
« "Et yeux pour yeux." La règle d'or de l'écriture. »
« Je les punirai sans ajouter ni retrancher une once à leur sentence due. »
« Quelles paroles rassurantes. »
Estelle accepta ma suggestion avec un large sourire.
« Bien. Donc c'était ta première condition. Quelle est la seconde ? »
« Travaillons ensemble à partir de maintenant. Pour tout ce qui n'a rien à voir avec la politique, laisse-moi t'aider de tout cœur dans quoi que tu fasses, Sainte. »
La plupart des choses qu'elle faisait étaient de bonnes choses, qui tournaient principalement autour de sauver les faibles et punir le mal.
En d'autres termes, cela était aussi voué à être lié à mon Précepte et me permettrait de récolter des récompenses de quêtes. Et surtout, cela me permettrait aussi d'intervenir dans des événements sombres qui n'étaient pas mentionnés dans les quêtes principales et annexes du jeu.
« En échange, priez pour moi. Régulièrement pendant… disons, au moins 2 ans. »
« Hnn~. On dirait que tu connais déjà ma capacité ? »
Bien sûr que je la connaissais.
Sa capacité était la manifestation de miracles par les prières.
C'était sur une échelle complètement différente des prières religieuses normales.
Les prières de la Sainte, directement liée à la divinité, avaient le pouvoir de tordre la réalité. En tant que meilleure support et personnage clé du scénario dans ❰Légendes Héroïques d'Arhan❱, la capacité d'Estelle était littéralement « toute-puissante ».
Même l'artefact sacré puissant qui avait le pouvoir de réprimer Hua Ran, le jiangshi vivant de Grade Unique, n'était possible que grâce à ses prières.
« D'accord. Tant que j'aurai assez d'énergie divine, je prierai pour toi, Junior. On vit sous le même toit, donc ça ne devrait même pas être si difficile. »
Parfait.
C'était incroyable – encore mieux que n'importe quelle autre récompense que j'aurais pu espérer.
Dans le jeu original, les prières de la Sainte n'étaient accessibles que sporadiquement lors de l'expédition au Nord après le 7e Arc, où l'équilibre des forces commençait à pencher lourdement en faveur de l'ennemi.
Si je pouvais bénéficier en permanence de cet effet miraculeux qui n'était autorisé que dans certains arcs à cause des problèmes de durée et de distance, c'était à peu près pareil qu'obtenir plusieurs pièces cachées.
« Parlons des détails des prières plus tard. Quant à ce mage… »
« Laisse-moi m'en occuper. Quant à toi, Sainte, je te recommande d'enquêter sur l'emplacement que j'ai mentionné pour commencer. Tu pourras trouver des résultats significatifs immédiatement. »
« "Noona", dit soudain la Sainte.
« … Pardon ? »
« Appelle-moi "Noona". Dongsaeng. »
« Genre, comment oserais-je appeler la Sainte/Princesse par un tel… »
« Ehem ! C'est un ordre ! »
Estelle exigea une poignée de main avec un sourire radieux. Pour une raison quelconque, c'était bien plus tôt que lors de la boucle précédente… Enfin, pour être juste, l'entrée des princesses à l'Académie en 2e année était déjà un changement significatif.
« Knn… »
Tout en dérobant des regards aux Corbeaux qui me fusillaient du regard, les yeux injectés de sang, derrière Estelle, je saisis sa main avec beaucoup de difficulté.
Soudain, Estelle répondit en attrapant ma main avec ses deux mains. Sa voix chatouillante se faufila alors dans mes oreilles.
« Tu ne penses pas qu'on va durer trèèèèèès longtemps ensemble ? Dongsaeng ? »
Son visage rusé débordait d'intérêt et de bienveillance à mon égard.
Rellin ne revenait pas.
Après avoir remarqué la disparition de Rellin, qui était partie enquêter sur la disparition de Manroji, Morushtan comprit que quelque chose d'étrange se tramait.
« Appelez… Lord Admelech. »
Quelqu'un les avait dans le collimateur. Morushtan et Admelech convoquèrent tous les mages du Culte Rouge.
Au bout d'un moment, la chambre d'hébergement qui retenait tous les mages de la Tour, un sort d'insonorisation jeté autour de la pièce, résonnait d'un cri assourdissant.
« Qu'est-ce que tu veux dire, Rellin a été enlevée!!? »
– Kwang !
Le professeur Zollin hurla en frappant la table.
« Les mages du Culte Noir étaient ceux qui ont été enlevés, alors pourquoi sembles-tu si en colère, Professeur Zollin ? »
« H, hum… ! N, n'appartenons-nous pas tous à la même Tour, tout de même ? »
Ils regardèrent le professeur Zollin, qui était l'un des meilleurs mages du Culte Rouge, avec curiosité dans les yeux.
« Quoi qu'il en soit, Rellin a disparu en plus de Manroji. Nous n'avons aucune preuve pour l'instant, mais l'Ancien Morushtan craint que cela ne nous cause un plus grand tort. »
L'un des mages de haut grade du Culte Noir parlait au nom de l'Ancien Morushtan quand l'Ancien Admelech du Culte Rouge hurla après avoir claqué la table.
« Hmph ! Qui sont ces vauriens sans peur qui osent toucher aux pèlerins de la voie de la magie ?! D'ailleurs, quelle honte que certains d'entre nous se soient fait avoir par ces voyous !! »
L'Ancien Admelech continua en fixant Morushtan de ses yeux obstinés.
« Cela concerne tes disciples, Ancien Morushtan. Régle ça dès que possible et assure-toi que cela n'affecte pas nos plans. »
« … Je sais. »
Morushtan n'éleva aucune objection et ne demanda pas l'aide d'Admelech. Bien qu'ils fussent tous de la même Tour des Mages, ils avaient un plus fort sentiment d'appartenance à chacun de leurs cultes, plutôt qu'à la Tour.
« M, mais Maître. Ne devrions-nous pas leur donner un coup de main et aider le Culte Noir ? »
« Ferme-la, idiot stupide. As-tu oublié ce que nous devions faire ? Nous devons sceller la Sorcière Dimensionnelle et réprimer le vampire. As-tu une idée du nombre de choses que nous avons sur les bras pour accomplir ces objectifs !? »
« P, pardon monsieur. »
Entendant son cri, Zollin recula immédiatement, de froides perles de sueur parcourant son visage. Même s'il était son disciple direct, il n'osait pas aller contre l'ordre d'Admelech, car les ordres et décisions de son maître étaient inconditionnels dans la Tour des Mages.
………
……
…
« Mince. Mince, ce vieux stupide et obstiné ! »
Zollin jeta sa robe dans sa fureur. Bien qu'il ait déjà la cinquantaine, il était encore colérique et honnête avec ses émotions, comme tous les autres mages du Culte Rouge qui avaient des tempéraments de feu.
« Argh… Rellin. Pourquoi Rellin, de toutes les personnes ! »
Rellin, la mage du 3e étage du Culte Noir, était l'amante de Zollin.
Bien sûr, il n'était pas idiot. Pourquoi une jeune femme de 20 ans comme elle irait-elle vers un vieil homme de 50 ans comme lui ?
Il savait ce que Rellin voulait et ce qu'elle visait, mais Zollin l'avait tout de même chérie. De plus, il avait même récemment fini d'expérimenter un sceau de contrat d'esclave qui durerait éternellement une fois gravé, et espérait l'utiliser sur elle quand il aurait le temps.
Et pourtant, Rellin avait disparu avant qu'il ne puisse même mettre à exécution son plan louche. Contrairement aux chevaliers, les mages étaient plus faibles que des civils normaux une fois entravés par des menottes liant le mana.
De plus, comme Rellin n'était qu'au niveau d'une mage du 3e étage, il n'était pas étrange qu'elle perde contre des voyous des ruelles si un groupe d'entre eux s'abattait sur elle à la fois.
« Non. Ce doit être un malentendu. Il n'y a aucune façon qu'il y ait quelqu'un d'assez fou pour toucher aux mages de la Tour… »
– Toc toc ! Le Professeur Zollin est-il là ?
« Qui est-ce ! »
– Je suis Korin, le guide assigné par l'Académie.
« Mince. Entrez ! »
Zollin était déjà de mauvaise humeur, et fut mis dans une humeur encore pire en voyant un stupide chevalier ; un chien de l'Académie.
« Quoi ?! »
« Ah, vous voyez… »
Le jeune chevalier au visage sauvage tendit une boîte.
« Quelqu'un m'a demandé de vous donner cette boîte, Monsieur Zollin. »
« Quoi ? »
« Je fais juste ce qu'on m'a dit, je ne connais pas les détails. Passez une bonne fin de journée. »
Quand Korin Lork quitta la pièce, Zollin déchira la boîte postale. À l'intérieur se trouvait une petite pierre d'enregistrement vidéo.
C'était un objet magique largement utilisé qui enregistrait une zone spécifique et la conservait comme enregistrement. Naturellement, en tant que mage, Zollin savait comment l'utiliser.
– Clic clic !
Une vidéo se lança dès qu'il appuya sur la pierre.
L'arrière-plan de la vidéo était une pièce qui avait des papiers peints sombres collés aux murs. C'était l'une de ces chambres bon marché dans des auberges bon marché qui n'avaient rien d'autre qu'un lit misérable.
『Uhhp…! Uhp! Uhp!』
Au premier plan de la vidéo se trouvait Rellin, attachée et entravée par une corde. Les cordes la liant soulignaient les lignes de son corps et ses yeux étaient cachés par un bandeau noir.
Il était clair qu'elle était attachée si serré qu'elle ne pouvait même pas bouger d'un pouce. C'est alors qu'un homme aux cheveux courts et aux grands tatouages sur tout le corps entra dans le cadre et s'approcha d'elle. Il hurla alors, le visage caché par un masque.
『Uhyooooot ! Une jeune et belle mage pour mon plaisir !! Ore-sama, super chanceux !!』
Notes de bas de page :