Le bâtiment dans lequel nous nous trouvions s'est effondré sous un seul coup. Débarrassés des gravats et des débris de pierre, nous nous sommes relevés de la pile de poussière.
« Ce qui vient d'arriver... »
« C'est le Fléau de Gerolge. »
« Je croyais qu'il restait toujours dans une zone précise ? » demandai-je.
« Il arrive que quelque chose de différent se produise, mais... celui-ci est définitivement une première. »
Même si je posais des questions sur la situation présente, j'étais en réalité plus conscient de ce qui se passait en ce moment qu'Erin.
Nazrea était un champ qui proposait des quêtes répétables où l'on accumulait des « points de faveur » auprès du Faucheur pour les échanger contre des trésors. Dans le jeu, cependant, il existait une méthode plus difficile qui permettait au joueur d'augmenter le niveau de faveur du Faucheur bien plus rapidement.
C'était ce qu'on appelait le mode Cauchemar de Nazrea.
Une résurrection infinie de morts-vivants de bas grade ainsi que les trois boss de Nazrea, sans oublier la téléportation illimitée de Gerolge, qui était censé rester dans sa propre zone.
C'était ça ; un combat contre Gerolge, le Vrai Roi Immortel.
« Haa... On a l'air d'avoir choisi le mauvais jour. »
En fait, c'était un événement de quête aléatoire à haute difficulté qui apparaissait dans le jeu après plusieurs répétitions de Nazrea. Ce n'était qu'en réussissant cet événement que le joueur pouvait choisir librement entre le mode normal et le mode cauchemar.
« Korin. On est dans un bel endroit en ce moment. Il faut trouver un endroit où se cacher et établir un plan concret. »
« Oui. Pour l'instant... »
❰Fléau❱
– KWAAAAAANG !!
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Tempête, tourmente, blizzard.
Le torrent de cadavres emplissait le sol. Les hurlements des morts et les cris des cadavres faisaient trembler la ville et tout ce qu'elle contenait.
Une ville de 3 jours.
Le monde des morts-vivants avait suivi un ensemble de règles régulières jusqu'à présent.
La première règle était que tout revenait au premier jour après la troisième nuit, et la deuxième règle était que les morts-vivants de chaque région avaient tendance à rester sur place.
À cause de la ruine de Nazrea qui ne durait pas plus de trois jours, les acteurs de cette pièce courte et répétitive n'avaient aucune marge d'improvisation.
Pourtant, ils enfreignaient clairement cette deuxième règle ; ils quittaient tous la scène.
1,2 million de morts-vivants.
Les yeux humains ne pouvaient pas compter un tel nombre, et il n'était donc pas exagéré de dire qu'il y avait une infinité de cadavres.
« Q, qu'est-ce qui se passe ?! »
Un prêtre de combat stationné à Nazrea, le prêtre Kroos, était horrifié à la vue de tous les morts-vivants de sa zone de surveillance qui bougeaient en même temps.
Il en repéra au moins 10 000 qui avançaient dans la même direction, et les autres prêtres de l'Ancienne et de la Nouvelle Foi, depuis les divers camps d'observation établis par les deux religions, firent le même constat.
« Ils se dirigent tous vers le même endroit ? »
Chacun d'eux faisait face dans la même direction. Ils se dirigeaient tous vers la zone la plus dangereuse de Nazrea — le District A du Roi Immortel.
Après avoir évolué en Vrai Roi Immortel, Gerolge rassemblait tous les morts-vivants de la ville en un seul lieu.
C'était une vague infinie de monstres ; une marche de 1,2 million de morts-vivants.
****
« Kuhup... ! »
« Korin ! Ça va ? »
« Juste une égratignure. »
Après que le rayon de lumière eut dévoré le bâtiment, tous les débris qui avaient survécu à la désintégration fondaient sous la chaleur.
Grâce à ses instincts, il ne lui fallut que 0,1 seconde pour esquiver l'attaque. Ce fut une esquive magnifique et il ne fut même pas touché par le rayon de lumière, mais la chaleur parvint tout de même à lui lacérer la peau.
C'était le sort le plus puissant de Gerolge le Roi Immortel, ❰Fléau❱. Ce sort, aussi puissant qu'un grand sort, avait la capacité de désintégrer tout ce qui se trouvait sur sa trajectoire linéaire.
« Je me demande ce qui est le plus fort entre ça et le Soleil. »
« C'est pas le moment pour ça ! Un autre arrive... ! »
– Kwaang !
Un autre Fléau s'abattit. Korin parvint de justesse à l'esquiver grâce à son anticipation cette fois-ci, mais l'onde de choc qui balaya son corps n'en était pas moins puissante qu'un sort de niveau moyen.
Tous deux se mirent immédiatement à courir dans la ruelle derrière Nazrea pour sortir du champ de vision de Gerolge.
« Dans cette ville, Gerolge a une quantité de mana quasi infinie. Il peut en tirer des centaines et en aura encore jusqu'au lever du soleil... ! »
« Sérieux... C'est encore plus que ce que Park Sihu avait à son apogée... ! »
« Et c'est qui, celui-là ?! »
« Juste un type au hasard ! »
Le Fléau n'était pas le seul sort qui leur était lancé. Le Liche utilisait aussi un sort de zone, Nuage Noir, et un autre qui amplifiait les mouvements des morts-vivants de manière énorme, Terre de la Mort.
Chacun de ces sorts était au niveau d'un grand sort, et pourtant il les enchaînait les uns après les autres.
C'était à s'y attendre d'un grand mage d'il y a 300 ans. Korin trouvait ridicule que le corps de Gerolge puisse suivre une telle dépense, qu'il ait une réserve de mana infinie ou non.
« Planquons-nous pour l'instant... ! Il faut viser une attaque surpri— »
« Korin. En dessous de toi... ! »
Avant même qu'Erin n'ait fini son avertissement, un cadavre pourri jaillit d'un mur de bâtiment.
Un mort-vivant au visage décomposé, aux yeux fondus et à la langue désorientée griffera le menton de Korin avec ses griffes acérées.
« Tch... ! »
C'était un mort-vivant de niveau moyen appelé Chasseur. Un monstre qui n'excellait que dans les attaques surprises et que Korin pouvait facilement gérer seul, mais le problème était que ses pieds avaient été forcés de s'arrêter.
– Kugugung... !
« Un éclair ! Attention ! »
Dans cette fraction de seconde, Erin bougea ses doigts et grava une Rune de Défense sur Korin. Au même moment, le Chasseur fonça sur eux le long des murs complexes de la ruelle.
Le monstre était extrêmement rapide. À cause du sort de zone Terre de la Mort, ses caractéristiques physiques avaient été amplifiées au niveau d'une bête démoniaque semi-Grade 1.
« Kaaaahk... ! »
« Tu seras peut-être plus fort et tout mais... ! »
– Slam !
En un clin d'œil, Korin projeta le Chasseur en l'air avec son pied. C'était un exploit miraculeux, rendu possible seulement parce qu'il avait lu la trajectoire exacte du monstre.
« C'est encore le même schéma que d'habitude, cela dit ! »
Flottant dans les airs, le Chasseur se retrouva pile sous l'éclair qui tombait du Nuage Noir.
– Kugung !
La foudre réduisit le Chasseur en cendres et démolit le sort de défense qu'Erin avait gravé sur son corps. Cela ne lui acheta qu'un instant, mais ça suffit amplement.
Sixième Style, Shura.
Profitant de l'augmentation soudaine de ses caractéristiques physiques, Korin sprinta hors de la portée de l'éclair.
– Kwagang !
La foudre frappa le sol et recouvrit les environs de ses retombées. L'explosion d'air qui menaçait de tout détruire aux alentours repoussa le corps de Korin.
Kajik ! Il s'écrasa dans l'un des bâtiments avec le dos. Il allait se relever et se ressaisir, mais Erin hurla un conseil à ses oreilles.
« N'arrête pas de bouger ! Déplace-toi en trois dimensions... ! »
Suivant ses mots, Korin repoussa sur les murs de la ruelle et sauta à gauche et à droite, en haut et en bas.
– Kwang ! Kwaang ! Kwagang !
« Il sait où nous sommes, bien trop bien. Tu crois qu'il a un moyen de voir à travers les murs ? »
« Il y a des centaines de bâtiments entre nous et Gerolge. La plupart des sorts ne permettent pas de voir à travers autant de murs ! »
« Tu veux dire... »
Bientôt, tous deux parvinrent à la même conclusion.
« « Sorciers... ! » »
C'étaient des morts-vivants de bas grade, mais ces bêtes démoniaques aux ailes de chauve-souris attachées à un gros globe oculaire possédaient le pouvoir de voir à travers les murs ainsi que la capacité de partager leur vision avec un nécromancien.
Il y en avait des milliers qui remplissaient les cieux de Nazrea, ce qui signifiait qu'on ne pourrait pas se cacher de la vue de Gerolge où qu'on soit, tant qu'on restait dans la ville.
« On ne pourra pas s'enfuir tant que ces types sont là. »
« Exact... Dans ce cas, »
Abandonnant le plan de se cacher, tous deux sautèrent sur le toit d'un bâtiment.
« Perçons par le front », dit Erin.
« Ouais. Les morts-vivants ne se sont pas encore vraiment rassemblés. »
Les choses deviendraient encore plus rudes avec le temps s'ils laissaient les hordes se rapprocher. Même dans le jeu original, la seule option était de tuer le plus de morts-vivants possible tout en se concentrant sur la défaite du Roi Immortel.
Puisqu'ils n'étaient que deux ici, ils devaient commencer avant que les grandes hordes ne les atteignent.
« Je serai en tête. Place-toi en diagonale en arrière de moi, et maintiens une distance de 15 mètres. »
« Un ordre de M. le Disciple, hein. C'est rafraîchissant. »
« Fais-moi confiance. »
« Je le fais. »
Au même moment, tous deux se mirent à sprinter. Fonçant en ligne droite, ils visèrent Gerolge le Roi Immortel. Normalement, on aurait visé celui qui mène, mais le Roi Immortel ne priorisait pas le jeune gamin.
– Kwaang !
Un Fléau — un rayon de lumière noire transperça la ville vers Erin.
« Quelle plaie... »
D'un geste, Erin fit pivoter son corps autour de sa lance comme un escalier en spirale pour esquiver le rayon de lumière. Elle parut tel un félin.
Dans cette fraction de seconde, elle avait renforcé son corps avec une rune de raidissement pour résister à la chaleur, et avait aussi utilisé une rune de brise pour faire pivoter son corps comme une feuille qui tombe.
C'était la réaction d'une vraie Mage Runique qui avait accès à un véritable arsenal de compétences, contrairement à Korin qui n'en avait appris que des bribes. En voyant ses mouvements, Korin fut sincèrement impressionné.
Cependant, ce n'était pas la fin des attaques de Gerolge.
– Pababak !
Un rayon de lumière qui voyageait en ligne droite se divisa soudain en dizaines de petits brins. Face à cette divergence soudaine du sort, Erin n'eut d'autre choix que de sauter en l'air.
Et quand elle sauta en l'air sans aucun autre moyen d'esquiver, Gerolge tira un autre Fléau.
« Attrape-le ! »
C'est à ce moment que Korin lança sa lance d'argent à Erin. Le Fléau se mit à voler vers elle au moment où elle l'attrapa.
Aussitôt, Korin rappela sa lance d'argent, faisant voler Erin vers lui comme une flèche.
C'était quelque chose qu'ils avaient fait des dizaines de fois dans l'itération précédente, et Korin était pleinement rodé sur la façon de jouer avec Erin.
« Hmm... ! »
Après un court vol, Erin atterrit dans ses bras alors qu'une légère rougeur fleurissait sur ses joues.
« P, pas le moment pour ça. Ça arrive ! »
❰Fléau❱
« On dirait qu'il a avalé un dragon entier ou quoi... »
Juste au moment où le rayon de chaleur allait engloutir tous les deux, Korin libéra du mana à travers le Soleil.
❰Soleil Concentré : Activation Temporaire de Claiomh Solais❱
Ce qui en sortit fut un minuscule soleil, incomparablement plus petit que celui du combat contre Dun Scaith, mais qui suffisait à dévorer toute trace de chaleur du Fléau.
– …?!!
Peu importe la puissance d'une attaque, elles étaient impuissantes face au Soleil tant qu'elles contenaient le pouvoir de la chaleur et des flammes, du moins le pensait Korin, mais...
❰Re : Fléau❱
« Hein ? »
Ce fut immédiatement suivi d'un second Fléau, qui était différent d'avant. Le rayon de lumière était bien plus grand que la taille du Soleil et le contrecoup de l'irradiation lui sauta dessus même après avoir été affecté par le Soleil.
« Quoi... »
Korin parvint de justesse à esquiver l'attaque grâce au renforcement physique de Shura, mais cela ne le réjouissait pas le moins du monde. Il était plus concentré sur le fait que son adversaire venait de modifier son approche en une fraction de seconde.
« J'arrive pas à croire qu'il vient de modifier un sort de ce niveau en un éclair. »
« Assez différent de sa habituelle parade de force brute », remarqua Erin en réponse.
Il semblait que bloquer le Fléau avec le Soleil ne s'avérerait plus efficace.
– KUAAAAAAAA—!!
Gerolge rugit avec ses yeux bleus brillants, mais échoua à intimider les deux lanciers qui avançaient.
Cinquième Style, Montagne qui s'effondre.
« ... ! »
Le Liche réagit promptement au lancer de javelin textbook. La lance gravée des Runes du Soleil et des Flammes affichait son éclat magnifique alors qu'elle perçait les ténèbres de la ville.
– Kagang !
Cependant, la lance fut bientôt arrêtée par une couche condensée de dizaines de barrières de haut grade, soutenues par une quantité de mana ridicule. Elle était si résistante qu'elle n'aurait pas laissé la plupart des compétences y laisser la moindre éraflure.
Arts Secrets de la Montagne qui s'effondre—
Le même endroit de la barrière qui avait bloqué la lance d'argent de Korin fut attaqué à nouveau par une autre lance de la même couleur. Et cette fois, cela mena à un résultat différent.
– Kakang !
Les boucliers se brisèrent. Les Arts Secrets de la Montagne qui s'effondre, qui étaient dans une ligue totalement différente de l'exécution de Korin, percèrent les sorts défensifs de Gerolge et broyèrent son épaule droite.
« Kugh... Putain de sorcière... ! »
« Tes sorts sont peut-être plus gros, mais ils restent tout aussi bâclés qu'avant. »
Erin dit en récupérant sa lance d'argent. La fixant droit dans les yeux, Gerolge laissa échapper un rire sombre sous sa forme squelettique.
« Hu, hi, ha, hi, haha... Tu crois avoir une chance ? J'ai déjà transcendé. Le mana infini de la Lune m'a abrité sous sa bénédiction. »
◼◼◼◼◼◼◼◼◼◼◼————!!
D'innombrables cadavres affluaient de tous les côtés. Il y avait littéralement un nombre infini de troupes de morts-vivants, et cela ressemblait à un décor tout droit sorti d'un cauchemar.
Après 300 ans d'une animosité longue et tenace, Gerolge était aux anges d'avoir enfin pris l'avantage sur son ennemi de toujours.
« À quel point estimes-tu tes chances de victoire ? 10 % ? 1 % ? Ou peut-être 0,1 % ? »
« 100 %. »
——!!
Entendant cette remarque outrageusement arrogante, Gerolge tourna les yeux vers le ciel. Descendant du ciel... se trouvait un seul lancier.
« Je savais déjà que tu visais une attaque surprise ! »
Le lancier mâle avait soudain disparu de sa perception physique, mais Gerolge avait suivi sa présence avec tous les yeux disséminés dans la ville.
La seule raison pour laquelle il faisait semblant de l'ignorer était qu'il voulait infliger un plus grand sentiment de désespoir à ses ennemis, assez fous pour croire que leur attaque surprise se solderait par un succès.
❰Fléau❱
Il lança le plus puissant rayon d'encre noire vers le ciel alors qu'il fonçait rapidement sur Korin Lork. Juste au moment où il allait entrer en contact avec son corps...
❰Claiomh Solais — Manifestation du Soleil❱
Un soleil apparut dans le ciel.
Super lune. Lune bleue. Lune de sang.
Les terres qui avaient été inondées de l'approvisionnement infini en mana de la lune après s'être cachée de la présence du Soleil furent placées sous la lumière glorieuse du soleil éblouissant.
« U, un soleil... !!? »
Une histoire de 300 ans de nuits sombres fut brisée par une descente incompréhensible du Soleil.
La chaleur torride du soleil perça les corps de la Légion Immortelle qui poussèrent simultanément un cri mortel.
………!!
………!!
Tout commença à fondre. Tout fut brûlé, et purifié.
C'était un miracle de purification incroyablement énorme qui n'aurait pas été possible quel que soit le nombre de prêtres alloués. Face à la pure divinité de la nature mère, ceux qui marchaient à travers les nuits furent incapables de durer ne serait-ce qu'une seule seconde.
« Ce n'est pas possible ! Comment un simple humain peut-il détenir autant de pouvoir... !? »
Gerolge remarqua après sa remarque qu'il y avait d'innombrables Runes du Soleil et des Flammes gravées à travers toute la ville. Elles entraient en éruption avec leur chaleur brûlante, qui était ensuite absorbée par le Soleil.
Il réalisa qu'il n'était pas le seul à bénéficier d'un approvisionnement infini en énergie.
« Salaud... ! »
Le Liche déversa tout le mana qu'il put rassembler pour créer une barrière défensive. Des gens normaux auraient loué cela comme le sommet de la magie en voyant la taille, la densité et la vitesse d'activation, mais en face, son adversaire était le Soleil.
Il n'était qu'un cafard placé sous la merci des chaussures.
La couche dense de mana de la Lune ne fit pas le poids face au Soleil ; elles fondirent et furent supprimées.
« Ah, ahh... Uahh... Ç, ça ne peut pas être... SORCIÈÈÈRE... ! »
Il hurla et riposta comme un fou. Son vaisseau de vie qu'il avait formé en compressant le mana de la lune et ses os immortels qui auraient dû pouvoir se régénérer plus de 10 000 fois commencèrent à se changer en poussière au contact de la lumière. C'était un concept et un principe inévitables du monde.
C'était une règle absolue et conceptuelle, et même un Liche au niveau du Roi Immortel ne put y résister.
1,2 million de morts-vivants de Nazrea ainsi que la ville elle-même commencèrent à se changer en cendres et à retourner à la poussière.
« Le Soleil est un contre total contre tous les morts-vivants. Peu importe que tu sois le Roi Immortel ou non ; tu n'as absolument aucune chance. »
300 ans. 1,2 million d'âmes maléfiques... Rien de tout cela ne put ne serait-ce que contester face à une étoile.
Ce jour-là, un soleil descendit sur la terre et engloutit toute trace d'obscurité, ne laissant derrière lui pas même une once d'ombre.
****
Grande Chapelle de Zéon, Salle d'Audience de la Sainte.
La 1re Princesse du Royaume d'El Rath et Sainte de la Nouvelle Foi, Estelle Hadassah El Rath, était confuse par le prêtre qui était rapidement venu la chercher.
Il y a à peine 30 minutes qu'elle avait appris la nouvelle des Chevaliers Saints et des Prêtres de Combat qui se ruaient vers le Pape. Il semblait que ce fût une affaire si importante qu'elle devait en prendre la charge.
« Faites-le entrer. »
Un prêtre entra par les portes ouvertes. Sans la dignité normale d'un prêtre qu'on leur apprend à maintenir, le prêtre descendit le tapis rouge d'un pas pressé et impatient.
C'était un prêtre qu'Estelle connaissait bien.
« Prêtre Kroos ? Je crois que vous étiez stationné à Nazrea, c'est bien ça ? »
« Oui, Éminente Sainte... Je suis Kroos de la 3e Escouade de Chevaliers Saints. Ô Lumière d'Étoile de la Nouvelle Foi. »
Comme toujours, il était bien élevé et très poli, mais il semblait incroyablement choqué ; si stupéfait que ses lèvres tremblaient sans cesse.
« J'ai entendu que vous êtes venu ici sur le wyverne le plus rapide. Il s'est passé quelque chose ? »
« Ç, c'était purifié. »
« Purifié ? »
« Nazrea... la ville d'un million de morts-vivants... a été purifiée en une seule nuit. »
« C'est impossible... ! »
Cette nouvelle choc fit bondir Estelle de son siège.
Nazrea avait été une source de nuisance de longue date pour l'humanité. Cela ne leur causait aucun mal, mais ils étaient un peu réticents et effrayés à l'idée de la laisser telle quelle.
Tous les royaumes de ce continent étaient sur la même longueur d'onde seulement en ce qui concernait le désir d'anéantir la ville de 1,2 million de morts-vivants et le Roi Immortel.
Malgré plusieurs croisades de chevaliers et de prêtres, wastée était restée contaminée à jamais. Peu importe le nombre de cadavres qu'ils purifiaient et brûlaient, ce nid horrifiant de bêtes démoniaques tendait à tous les ramener d'entre les morts en seulement 3 jours.
Qui pouvait bien nettoyer un tel endroit en une seule nuit ?
« Dites-moi les détails, s'il vous plaît. Qu'est-ce qui s'est passé exactement là-bas ? »
« ...Un soleil. N, nous avons vu le vrai Soleil. »
Une lumière radieuse et glorieuse du Soleil avait ébloui la ville entière, éliminant toute forme d'impureté de la ville des morts. Le prêtre témoigna que cela paraissait infiniment saint mais terrifiant, comme s'il assistait à une punition divine.
« ...Bon travail, et merci pour votre rapport. Vous méritez du repos. »
Après avoir congédié le prêtre, Estelle s'affala sur sa chaise. Normalement, elle aurait été grondée par les sœurs voisines pour la frivolité de l'acte, mais elles étaient tout aussi stupéfaites qu'elle et n'avaient pas la marge pour faire la moindre remarque.
« C'est une bonne nouvelle pour l'humanité... que Nazrea soit purifiée mais... »
La question était pourquoi. Pourquoi maintenant ? Et qui l'a fait ?
D'ailleurs, comment pouvait-il y avoir un tel pouvoir divin permettant de purifier le nid maléfique et démoniaque qu'était Nazrea ? Il y a 4 ans, elle avait visité la ville et avait effectué un rituel mais au final, Nazrea était revenue à sa forme originale après 3 jours.
Même la puissante Sainte, qui était considérée comme la plus forte sainte de tous les temps, avait été incapable de purifier Nazrea, alors qui au monde aurait pu le faire ? Qui pourrait bien posséder autant de divinité en lui ?
« Ronya. »
« Oui, Sainte. »
« Il faut enquêter. Il faut découvrir qui a purifié Nazrea. »
« Je ferai immédiatement bouger les observateurs. »
Grâce aux traits spéciaux d'Estelle la Sainte, et grâce au pouvoir absolu de ses prières, Estelle elle-même n'avait besoin d'aucune garde.
Après tout, elle n'avait pas besoin de l'aide d'autres personnes pour se protéger.
Par conséquent, au lieu de garder ses gardes du corps là juste pour la forme, elle les déplaçait à travers le continent comme informateurs pour recueillir et analyser toutes sortes d'informations, et son plan était de les utiliser pour découvrir l'identité de la sainte qui avait purifié Nazrea.
« Faites vite. Ma petite sœur adorée... est probablement déjà en mouvement. »
« La... 2e Princesse ? »
« Et ce sera un gros problème si la Tour ou l'Ancienne Foi met la main sur eux. »
« Oui, Sainte. »
Regardant la sœur quitter la salle d'audience, Estelle laissa échapper un long soupir sur son trône.
« On dirait qu'il y aura un grand tumulte cette année. »
Elle n'était pas la seule à avoir cette idée. Le continent entier était sur le point d'entrer dans une période d'agitation.