« Par ici. »
Erin et moi descendîmes vers la ville de Merkarva. Excitée, elle arpentait les rues comme une jeune fille de village.
Étonnamment, elle s'intéressait davantage aux livres récents et nouveaux, mais cela n'avait rien de si surprenant vu qu'elle avait déjà lu la plupart des anciens ouvrages.
« C'est donc la tendance actuelle au théâtre, hein. De mon temps, le consensus général voulait que des sujets violents comme ceux-ci nuisent aux coutumes traditionnelles. »
« Ça remonte à quand, "de ton temps" ? »
« Je préférerais que tu n'essaies pas de percer mon âge. »
« Ce n'était pas mon intention. »
Elle, la dame aux lèvres boudeuses, se montrait très susceptible sur son âge. Bien que son âge exact ne soit pas mentionné dans ❰Légendes Héroïques d'Arhan❱, je savais qu'elle avait au moins 1 000 ans.
« Honnêtement, je ne m'attendais pas à ce que tu m'invites à une pièce », dis-je.
« Clara me rapporte plein de choses de l'extérieur, mais elle ne peut pas faire ça pour des pièces, après tout. »
Professeure Senior de l'Académie, Josephine Clara. Avec un sourire, Erin dit qu'elle serait morte d'ennui sans elle, capable de se téléporter en divers lieux.
La raison pour laquelle elle put sortir dans ce monde, alors qu'elle aurait dû rester confinée au palais, fut que les mages de la Tour avaient brisé les chaînes la retenant, appelées « Eriu Casarr ».
L'Émeute de la Tour des Mages du 4e Arc. Pour l'essentiel, ce fut l'attentat terroriste des mages noirs et rouges de la Tour, avec le soutien du traître à l'origine de l'Incident du Roi de la Montagne de Fer, Fermack Daman.
Maintenant que la coquille extérieure nommée Eriu Casarr était brisée, Erin Danua n'avait d'autre choix que de révéler son vrai corps pour protéger ce monde.
…
Ce n'était pas bon.
Selon le scénario original, Erin Danua mourrait dans le développement d'intrigue suivant, léguant au joueur la charge de protéger le monde.
Au début, je la considérais simplement comme un PNJ important.
C'était différent de ce qui s'était passé avec Marie Dunareff ainsi qu'avec le Yaksha Céleste, Hua Ran.
L'ennemi que je devais repousser pour sauver ce PNJ était bien trop supérieur et puissant. En outre, c'était par sa mort que la pièce cachée, le Trésor des Danaans, deviendrait accessible.
L'incident à venir était impossible à arrêter même avec le pouvoir d'un joueur, donc j'avais intérieurement baissé les bras, mais…
« Allez. Essayons celui-là maintenant. »
Sa main me tirant en avant était chaude ; sa voix me chatouillait les oreilles.
Avec une vue panoramique sur toute la ville sous nos pieds, elle se tourna vers moi, un large sourire épanoui sur le visage, mais je ne pus lui rendre un sourire franc et approprié.
Je me sentis pressé.
L'intrigue allait entrer en 3e année. Il y aurait un combat contre le Géant de Glace, divinité tutélaire du Royaume du Nord au nord, suivi d'une vague massive de monstres et de la chute de l'Académie.
De multiples présages préludes à l'arc final de ❰Légendes Héroïques d'Arhan❱ arrivaient.
Par conséquent, c'était maintenant l'une des rares occasions pour le joueur et ses compagnons de renforcer leurs forces.
De plus, je commençais à avoir du mal à suivre. Lors de l'attentat terroriste des loups-garous de Dun Scaith comme lors de la subjugation du village démoniaque sous la juridiction de Dumnorix… j'avais été aux portes de la mort. Je ne serais pas là sans l'élixir que Sihu m'avait donné.
J'avais besoin de force.
Et la force que je voulais, c'étaient les « Six Voies de la Lance ».
Il n'y avait pas de temps à perdre comme ça…
—!!
Bam !
Un claquement sec résonna devant mes yeux. Les mains masquant ma vision se retirèrent, révélant le sourire d'Erin Danua.
« Élève Korin. Connais-tu l'importance de la motivation ? »
« Heu… La motivation ? »
« Oui. C'est très important. Avoir une raison de devenir plus fort est crucial. »
La raison pour laquelle je devais être plus fort.
Bien que très floue et large… c'était pour survivre. Mais en même temps, je ne trouvais pas de meilleure raison.
« Survivre ; aider Park Sihu, et m'assurer qu'il y a le moins de victimes possible. » Énonça Erin avant que je ne parle. « Ce sont d'excellentes motivations et tu es admirablement honnête. Cependant, ceux qui poursuivent leurs objectifs avec une forte motivation ont tendance à peu se soucier d'eux-mêmes. »
…
« Tu as dit vouloir la force, et c'était le seul élément de cupidité que j'ai trouvé en toi. »
« Ce n'est pas pareil pour tout le monde ? »
« C'est une autre histoire, cependant, si cela est lié à l'héritage de ma "lance". »
Six Voies de la Lance.
Les techniques secrètes d'Erin Danua.
Ominous Snake, Tiger's Gust, Lan Na Zha, Spinning Heaven, Crumbling Mountain, Shura — et enfin, le Domaine du Vide.
C'étaient les techniques raffinées en possession du plus fort lancier de ❰Légendes Héroïques d'Arhan❱, Tates Valtazar. Si je pouvais mettre la main sur ce pouvoir…
« Tu connais l'histoire entre Tates et moi, oui ? »
« …Ouais. »
Elle avait été trahie par son disciple, de la pire des façons.
Après lui avoir enseigné les Six Voies de la Lance et transmis le Vide, elle avait essayé de lui léguer tout ce qu'elle possédait.
Cependant, après avoir réalisé que le but de Tates Valtazar était l'« Avènement du Paradis », elle refusa d'accomplir la dernière phase de l'héritage.
Choisir Valtazar en premier lieu… fut probablement l'erreur la plus terrible de sa vie.
« J'ai hésité, j'ai été très inquiète. J'ai traversé bien trop d'échecs, et mes décisions n'ont pas toutes été justes. »
La fin tragique de l'un des PNJ les plus cruciaux de ce monde, Erin Danua ; son passé et son espoir sincère. Tous ceux qui ont joué à ❰Légendes Héroïques d'Arhan❱ connaissent le degré de sa sincérité, qu'elle n'a montré qu'au joueur dans le jeu.
« Je ne peux pas faire confiance à ce garçon, Park Sihu, mais toi, tu es différent, Korin Lork. Je suis certaine que tu ne feras pas partie de toutes les erreurs que j'ai commises. Alors— »
« Korin Lork ! » Elle cria soudain. « Vas-tu me servir, Erin Danua, comme maître ? »
« H-hein… »
C'était si soudain que je restai un instant sans voix, mais je m'agenouillai immédiatement. C'étaient les mots exacts prononcés lors de l'événement scénaristique du personnage, Erin Danua de ❰Légendes Héroïques d'Arhan❱.
Cet événement n'était permis qu'au joueur, après qu'il eut rempli toutes sortes de conditions et accumulé un Karma positif.
« O-oui ! Je te servirai comme maître… ! »
« Je t'ai accepté. Moi, la Reine du Royaume de l'Ombre et la Danaan de la Justice, Erin Danua, déclare par la présente que j'enseignerai les voies des Six Lances à Korin Lork. »
« M-merci ! »
Enfin ! Tant que j'obtenais les Six Voies de la Lance… j'aurais assez de puissance pour lutter contre les Sujets du Roi.
« Je guiderai ton cœur sur le droit chemin, et ainsi, Korin Lork », continua Erin après une pause. « Tu poursuivras la justice. La justice et rien d'autre. »
« Je le jure… sur ma vie. »
Alors que j'étais à genoux, Erin Danua me regarda de haut avec une expression sévère. Elle continua de me fixer un moment de ses yeux clairs, cristallins, et…
« Viens ici. »
Soudain, l'atmosphère autour d'elle changea tandis qu'elle ouvrait grand les bras.
« Hein, pardon ? »
Au milieu de ma confusion face à ce brusque changement d'atmosphère, Erin s'approcha et m'enfouit dans sa poitrine. J'étais… en fait assez surpris.
Comme un adulte apaisant un bébé, elle me tapota le dos. Ses bras enveloppaient chaleureusement mon corps, tandis qu'un chuchotement doux et chatouilleux glissait à mes oreilles.
« C'est okay de trébucher. Tu peux te relever.
« C'est okay d'échouer. Tu feras mieux la prochaine fois.
« C'est okay de pleurer. Tu pourras sourire bien plus tard.
« Reste fidèle à ta justice et à tes convictions. Suis le bon chemin. Tant que tu fais ça…
« Personne ne pourra te dire le contraire. Tu seras un héros. »
Bien que ce ne fût même pas une étreinte serrée, elle était si pleine de chaleur que je ne pus… me résoudre à la quitter. Après avoir fixé mon visage, elle écarta les mèches sur mon front et…
« Laisse-moi t'insuffler la bénédiction d'une déesse. »
En preuve de son affection, elle embrassa mon front.
Je ne pourrai probablement jamais oublier cette chaleur d'alors de toute ma vie.
****
« C'était amusant. »
« Tu regardes la même chose depuis 300 ans, pourtant. Tu ne t'ennuyais pas ? »
« C'était bien différent de les regarder seule. »
Cela faisait 10 jours et 2 jours de plus depuis mon arrivée en cette ville. Nous en étions à la troisième nuit de la répétition.
Nous avons eu un rendez-vous.
Nous avons apprécié des pièces, la lecture de livres et un cirque. C'était quelque chose de normal pour les gens, mais il était indéniable que cela signifiait bien plus pour nous deux.
« Je suis contente que tu aies apprécié. Dommage qu'on n'ait pas pu aller dans un bon restaurant, cela dit. »
« Il n'y a pas besoin de bien manger pour qu'un souvenir soit spécial. Tout était un délice quand j'étais avec mon cher disciple du futur. »
Même si je dus manger des rations assis sur la terre et de petites plaques d'herbe, ce fut très amusant.
« La nuit va bientôt tomber. »
La nuit arrivait.
La dernière nuit du troisième jour. Ce soir, nous vaincrions Gerolge le Roi Immortel et…
« Ce soir, nous mettrons fin à cette nuit éternelle et purifierons Nazrea. »
« …Oui. Selon ta théorie, ce ne devrait pas être impossible. »
Ce n'était pas qu'une théorie ; cela avait déjà été prouvé. Park Sihu et moi avions planifié et prouvé qu'il était possible de purifier complètement Nazrea.
Cela réussirait à 100 %, tant qu'il n'y aurait pas d'interférences extérieures.
« J'ai beaucoup de questions en tête mais… laisse-moi n'en poser qu'une. »
« Vas-y. »
« C'était très dur ? »
Cette personne… était très mystérieuse. Même sans que je ne dise rien, elle me lisait grâce à son insight écrasant et disait ce dont j'avais le plus besoin.
Elle était attentionnée, chaleureuse, apaisante.
« Ouais, ça l'était. J'ai trébuché, échoué maintes fois, et pleuré quelques fois. »
Pourtant, je me suis relevé. Cette fois, je faisais mieux et il y aurait plus de sourires à l'avenir.
« Je te l'ai dit, non ? Je ne fais que rendre la pareille. »
Je m'approchai d'elle. Posant mon bras sur le mur derrière elle, je plongeai 조용히 mon regard dans ses yeux, comme elle l'avait fait pour moi par le passé.
« Ah… »
Elle parut un peu décontenancée. Oui ; c'était un sentiment qu'elle ne connaîtrait pas, car cela concernait un souvenir de mon maître et moi dans une autre ligne temporelle.
« C'est ça. »
Nous continuâmes de nous regarder. Après s'être remise, Erin offrit un sourire bienveillant et doux.
« J'en veux terriblement à mon moi futur stupide. »
« Tu n'étais pas stupide, loin de là. »
Je caressai sa joue. Cette personne au visage blanc et délicat d'un bébé était toujours la même que dans mon itération précédente… Elle était toujours mon maître et mon soutien, qui m'avait toujours soutenu sans rien demander en retour.
« Tu ne peux même pas imaginer tout ce que j'ai reçu de toi. »
J'enlaçai son corps. C'était irrespectueux, et je savais que ça la déstabiliserait mais… maintenant était la seule chance que j'avais.
« M, Monsieur le Disciple ?! »
Erin fut déconcertée par mon acte soudain, mais comme toujours, elle fut attentionnée pour sauver ma figure et me repoussa seulement doucement. Après l'avoir relâchée, je créai juste un infime espace entre nous.
« K, keuhem… »
Incapable de croiser mon regard, elle resta là à se gratter les joues. La regardant, je posai une question franche.
« Erin. »
« H, heu ? Hmm. Quoi ? »
« Est-ce que je peux t'embrasser ? »
« Heuu??! »
J'avais éternellement voulu le lui rendre ; à mon maître bien-aimée.
« P, pourquoi ? »
Elle gigota et marmonna, ne comprenant pas ce qui se passait. Exact – je la voyais… comme un substitut de mon maître. L'Erin actuelle était probablement légèrement différente de mon maître, mais…
« Parce que je le veux. »
« Uhht…! »
Erin fit un pas en arrière, mais elle était déjà contre le mur. Plus de retraite possible.
« Heu… Au fait, Monsieur le Disciple… »
« Oui ? »
« N-nous étions… dans ce genre de relation ? Genre heu… très profonde ? »
« Je peux te l'assurer. À part mes parents, tu es celle avec qui j'ai forgé la relation la plus profonde. »
Elle était une vraie adulte et une guide dans mon attitude face à la vie, qui m'avait protégé en se sacrifiant. Elle était sans conteste la personne la plus précieuse pour moi en ce monde où j'avais été forcé.
« J-je vois… Qu'est-ce que le moi futur a bien pu penser… Il a mille ans de moins que toi…! »
Erin marmonna d'une si minuscule voix que je n'entendis pas vraiment ses mots. Cependant, elle regarda bientôt droit dans mon visage avec un air sérieux.
« Heu… C'est superrrr sans précédent, d'accord ? Je, je n'ai jamais permis à qui que ce soit de me faire ça avant. »
« Vraiment ? »
« B, bien sûr. »
Elle aurait été proche de Valtazar en tant que maître et disciple, mais l'Erin de cette ville n'avait pas encore rencontré Valtazar, donc ça avait du sens que je sois le premier.
Relevant les mèches de son front et essuyant les petites perles de sueur, je dis avec un sourire plein de joie.
« Tu es une personne si spéciale pour moi. »
Je rendis la preuve d'affection qu'elle m'offrait sans cesse tandis qu'elle restait là, nerveusement les yeux fermés, en… déposant un baiser sur son front.
« S'il te plaît, cette fois, laisse-moi être celui qui se tient devant toi. »
————
« …Uhht?! »
Sa voix était si forte que je pus deviner à quel point elle était décontenancée.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demandai-je.
Erin ouvrit les yeux qu'elle tenait scellés. Ses joues étaient légèrement rouges, probablement à cause du soleil couchant.
« C, ça suffit pour aujourd'hui. Ce… n'est pas bon pour mon cœur. »
Qu'est-ce qu'elle voulait dire par là ?
Bien que je ne comprisse pas le sens de ses mots, ce que je voyais, c'était que ses lèvres tremblaient de nervosité.
« Tu es malade ? »
Me demandant si elle avait de la fièvre, j'allais poser ma main sur son front mais elle la claqua avant que je ne puisse.
« Je, je t'ai dit que ça suffit pour aujourd'hui ! »
« Pardon ? »
Elle poussa soudain un cri, ce qui me surprit aussi. Qu'est-ce qu'elle voulait que je fasse… ?
« T, tu es le disciple, et je suis le maître ! »
Qu'est-ce que cette soudaine explosion ? Ça ressemblait à une réplique de vieux dramas romantiques. Bref, plus important…
« Je ne te considère pas comme mon maître, cela dit, Erin. »
« Haht…?! »
L'Erin devant moi n'était pas mon maître — elle était comme la version passé lointain de mon maître. Même si techniquement c'étaient la même personne… je devais les différencier d'une manière ou d'une autre.
« A, ahhh… Dans quel territoire interdit suis-je entrée avec mon disciple…? »
Elle trembla en marmonnant des mots indéchiffrables.
« A, anyway, Monsieur le Disciple. Sache que quand tu auras fini la purification, moi… »
Juste au moment où elle allait finir sa phrase, un éclair soudain perça les ténèbres et…
– Kwaaaaang !
Il s'écrasa là où nous nous tenions.
………
……
…
« GU, HI, HA, HO, HA, HI, HOHO… »
Gerolge grimaça avec des ricanements excentriques.
Il n'y avait aucune trace de chair sur son corps, sans parler de la chair gonflée qu'il avait auparavant. À l'intérieur de son corps se trouvait le Cœur d'Âme qui n'avait pas été entièrement extrait auparavant. En d'autres termes, cela signifiait qu'il s'était transformé avec succès en Liche.
La Liche se tourna vers le ciel.
Il regarda le grand cercle magique qu'il avait jeté sur cette ville en s'appuyant sur le pouvoir de la super-lune de sang, ainsi que la Rune Primordiale de 『n』 qui contaminait son sort parfait.
Par nature, les runes avaient un sens en elles-mêmes qui se transformait en magie. Alors que se passerait-il si une autre rune était gravée sur la rune existante ?
『Paradise Continues』
C'était le sens originel de la rune, mais si d'autres runes étaient gravées avant et après le mot pour en altérer le sens… Selon l'utilisation, il était possible d'absorber le pouvoir de la rune gravée et de le faire sien.
« Je me suis connecté à la source. Moi, Gerolge, aurai désormais un règne absolu sur le mana de la lune. »
Il avait gravé plusieurs runes avant et après la Rune Primordiale. En tant que grand mage, ajouter des runes dans le ciel, à côté de la rune existante, n'était rien de difficile.
Maintenant, la Magie Runique enveloppant cette ville perdrait son sens originel pour le voir altéré en 『Le Paradis des Morts Continuera』, et ainsi, la nature démoniaque de la ville était amplifiée plusieurs fois.
En d'autres termes, 1,2 million de morts-vivants de Nazrea deviendraient bien plus forts, et obéiraient aux ordres du Roi Immortel qui avait enfin subi une vraie évolution.
« Je te tuerai, Sorcière. Cette fois, je déchirerai sûrement ce corps, insulterai ton cadavre et violerai ton âme ! »
Le rire fou du Roi Immortel enveloppa la ville. Ainsi commença la troisième nuit ; une nuit où les morts-vivants fredonneraient de joie et les vivants crieraient de peur.