Les yeux de Landers brillèrent tandis qu'il observait Felix ; il savait qu'il était plutôt talentueux, mais les événements du jour l'avaient agréablement surpris. Il’ouvrit la bouche et lui dit :
« Sais-tu pourquoi je t'ai choisi pour faire partie de cette escouade ? »
Felix secoua la tête. Il pensait que c'était pour son potentiel, comme Landers le lui avait déjà dit, mais il semblait qu'il y avait d'autres raisons que ce dernier n'avait pas mentionnées auparavant.
Landers s'assit par terre et lui dit :
« Il y a quelques raisons, et je vais te les énumérer maintenant. C'est juste pour te donner confiance, mais ne t'emballe pas trop.
Premièrement, ton potentiel de progression au combat est énorme. Je l'avais déjà vu auparavant, car tu es toujours revenu plus fort d'une mission. Même si tu n'en as effectué que deux, tu es revenu plus fort des deux, et ce n'est pas quelque chose que tout le monde fait. Combiné au fait que tu as appris une nouvelle stratégie en combattant la disciple de Varra, cela montre que tu as une bonne tête sur les épaules.
La deuxième raison, c'est que tu me plais. Tu es différent des autres membres de la tribu des chats, de ton potentiel à ton corps étrange qui ne peut pas atteindre sa forme humanoïde. Tu es spécial, et la tribu des lions est toujours ouverte aux gens comme toi.
La troisième raison, c'est que j'aime ta ruthlessness. Je me souviens très distinctement que tu es entré dans la bataille royale avec une femme de ta tribu, mais que tu t'en es sorti seul. J'aime que tu l'aies abandonnée pour survivre. C'est une qualité qui manque à beaucoup de gens. Tu as mis ta mission au-dessus de tes camarades, et c'est quelque chose dont la tribu des lions a besoin en ces temps de guerre. Tant que tu accomplis ta mission, peu importe ce que tu as à faire.
La quatrième et dernière raison, c'est que je ressens quelque chose de spécial quand je te regarde, quelque chose que je ne peux pas comprendre. Même si tu n'as pas d'énergie Hex dans ton corps, tu peux l'absorber d'une manière ou d'une autre et elle te renforce. Je le sais depuis le premier instant où je t'ai vu, quand tu es venu avec cette femme de ta tribu, tu étais plus faible. Tu es une race à part, peut-être même un mutant. Tu pourrais même être quelqu'un qui mènera le continent vers de meilleurs jours une fois adulte. »
Landers sourit à Felix en lui tapotant la tête. Il lui avait fallu un certain temps pour expliquer toutes ses pensées, et pièces était resté silencieux pendant tout ce temps. Cela le piquait encore un peu d'avoir laissé Sahee derrière lui, mais depuis qu'elle lui avait pardonné, la blessure s'était refermée, et il ne restait plus qu'une douleur fantôme qui disparaîtrait complètement avec le temps.
Landers hocha la tête en voyant que Felix ruminais ses paroles au lieu de se réjouir et de laisser toute sa flatterie lui monter à la tête. Il semblait que Felix était un individu assez posé, même s'il était plutôt jeune.
Felix leva les yeux vers Landers et lui demanda :
« Quel genre d'entraînement allons-nous faire ? »
Le sourire de Landers disparut lorsqu'il bascula en « mode capitaine » et expliqua à Felix tout l'entraînement à venir :
« Puisque tu es différent de nous et que tu n'as aucune capacité Hex, d'après ce que j'ai vu, tu ne t'entraîneras pas avec nous. La forêt où nous sommes actuellement n'est pas très grande, mais il y a quelques membres de tribus renégats de diverses tribus rassemblés à l'intérieur, qui serviront à perfectionner nos techniques de mise à mort. La plupart des autres veulent d'abord renforcer leurs capacités avant d'aller entraîner leur corps, et je n'interférerai ni avec leur entraînement ni avec le tien. Les jeunes s'entraîneront avec les jeunes et les capitaines avec les capitaines. »
Felix acquiesça à son explication. Il semblait que s'entraîner avec les autres ne lui apporterait pas grand-chose. Après tout, il était un assassin et non un joueur d'équipe. Il serait celui qui sauvait les autres, pas celui qui avait besoin d'être sauvé. Sa position faisait de lui un loup solitaire malgré lui.
Landers regarda le visage de Felix et répondit à ses pensées :
« Tu n'es pas obligé de t'entraîner avec eux, mais faire bonne impression reste nécessaire. Tu peux discuter avec eux avant que l'entraînement ne commence demain. Quoi qu'il en soit, bonne nuit. »
Landers se releva du sol et quitta la pièce, laissant Felix derrière lui en refermant la porte.
Felix s'assit par terre et sombra dans le sommeil. Le temps passa et ce fut le matin. Felix se réveilla rapidement, quitta sa chambre et sortit du monticule pour rejoindre les autres qui étaient déjà levés.
Korro voulait se moquer de lui pour son retard, mais Ricko secoua la tête pour indiquer qu'il n'était pas si en retard que ça.
Le cochon, le flamant rose et le crocodile étaient aussi là, et les capitaines semblaient avoir disparu, les laissant tous seuls près du monticule.
Le grand crocodile bâilla en voulant s'engager dans la forêt, mais Korro l'arrêta et dit :
« Sandors, où vas-tu ? Nous sommes une équipe, nous devons aller ensemble combattre ces membres de tribus renégats ! »
Le membre de la tribu des crocodiles, que l'on connaissait maintenant sous le nom de Sandors, était plutôt agacé par les paroles de Korro et voulut la gifler, mais Ricko s'interposa et para son attaque. Il regarda sa main et vit qu'elle avait un peu rougi, indiquant qu'il n'était pas de taille à affronter Sandors en un contre un.
Ricko fronça les sourcils en se plaçant devant Korro et dit à Sandors :
« Se battre entre coéquipiers t'attirera des ennuis, Sandors. Pourquoi ne pas reculer et continuer notre entraînement ? »
Sandors secoua la tête, trop paresseux pour s'embêter avec eux. Il fit un signe de main au cochon et dit avec un large sourire denté qui montrait toutes ses dents acérées :
« Hé, nourriture d'urgence, pourquoi ne viens-tu pas avec moi ? »
Le cochon grogna en agitant les mains maladroitement et s'approcha de Korro et Ricko en disant :
« Oh, vous pouvez y aller, M. Sandors. Ce humble Bibo restera avec ces coéquipiers. »
Sandors ricana en voyant à quel point Bibo était embarrassé, et se tourna vers le jeune flamant rose pour lui poser la même question.
Le jeune flamant rose était assez flamboyant, debout sur une patte. Il ouvrit la bouche pour répondre, et en sortit une réponse négative :
« Mon maître m'a dit de ne pas te faire confiance. Les tribus entièrement carnivores comme la tienne sont plutôt louches. »
Sandors se gratta l'arrière de la tête et s'en alla dans la forêt sans chercher à leur parler davantage. Il avait essayé de discuter avec eux comme son maître le leur avait ordonné, mais sa grande et massive silhouette les avait effrayés. Il n'y pouvait rien. Peut-être qu'après avoir tué un ou deux renégats et les avoir mangés, irait simplement dormir.
Les autres regardèrent Felix avec attente, pensant qu'il irait avec eux, mais Felix secoua la tête en disant :
« Mon maître m'a dit que je devais bouger seul pour affûter mes compétences au maximum. Je vous protégerai depuis l'ombre pendant que vous irez de l'avant. »
Felix ne se battrait pas avec eux, mais il les suivrait et interviendrait lorsqu'ils ne pourraient plus gérer leurs adversaires. Et s'il y avait quelqu'un de caché que Felix devait éliminer, il se battrait seul.
Les autres hochèrent la tête, comprenant sa situation. Tandis que Sandors devait se battre avec eux, Felix ne serait pas très efficace en combat de groupe à cause de ses techniques et de sa constitution relativement plus faible. Même s'il pouvait être considéré comme un membre de la tribu des chats au sommet, et que sa force était également assez élevée comparée aux autres, sa résistance n'avait rien de remarquable. Après tout, les chats étaient agiles et rapides, mais leurs corps étaient faibles, et Felix n'avait jamais eu l'occasion de manger quelque chose au corps robuste pour renforcer le sien.
Felix suivit les autres depuis les arbres tandis qu'ils commençaient à courir dans la forêt. La forêt n'était pas très grande, mais elle était assez large. Les arbres étaient robustes et Felix n'avait aucune difficulté à sauter de branche en branche tout en les suivant. Pendant qu'il les suivait, il utilisait tous ses sens pour les traquer au lieu de seulement la vue, car il devait entraîner tous ses sens au maximum s'il voulait être un bon assassin.
Il ne leur fallut pas beaucoup de temps pour trouver un membre de tribu renégat qui était de la tribu des flamants roses. Il était assez fort et ses techniques étaient fusionnées avec une étrange danse qui donnait à ses ailes un attribut tranchant, qui faillit trancher la gorge de Ricko. Cependant, ce dernier était assez résistant et il ne lui resta aucun dommage durable, si ce n'est peut-être une cicatrice.
Felix n'eut pas besoin d'intervenir face au membre de la tribu des flamants roses, les quatre autres pouvant le gérer eux-mêmes. Mais cela ne signifiait pas qu'il restait immobile à regarder. Pendant que les autres se battaient, il scruta les alentours pour s'assurer que personne d'autre ne viendrait perturber leur combat.
Heureusement pour eux, personne ne vint les déranger et ils terminèrent le combat assez facilement. Felix resta en arrière et attendit qu'ils s'éloignent, puis regarda le cadavre du renégat flamant rose. Il était ensanglanté et décapité. Ses tympans avaient éclaté sous les techniques soniques de Korro, et sa tête avait été tranchée par le jeune flamant rose.
La bouche de Felix se mit à saliver inconsciemment en regardant le cadavre, et il avala difficilement. Soudain, quelques buissons autour de lui se mirent à bouger, et l'énorme silhouette de Sandors apparut. Ses yeux étaient toujours paresseux, mais ils avaient une certaine lueur que Felix reconnut : la faim !
Sandors regarda Felix avec un large sourire en lui disant :
« Hé, coéquipier, pourquoi ne pas partager ce cadavre de flamant rose ? Je vois que tu as aussi bien faim. »
La queue de Sandors bougeait de manière erratique derrière lui tandis qu'il s'approchait de plus en plus de Felix. Il semblait que si Felix refusait, il les mangerait tous les deux d'un coup !
Felix savait que Sandors n'avait pas du tout travaillé pour ce cadavre, mais il savait aussi que se battre contre lui ici ne serait pas bénéfique du tout pour l'équipe entière. Il lui dit donc :
« D'accord, cinquante-cinquante, qu'en dis-tu ? »
Sandors utilisa ses grandes mains pour déchirer le cadavre du flamant rose en deux. Il prit la moitié supérieure et la tête, laissant à Felix la moitié inférieure. Il commença à croquer dans le corps immédiatement, en parlant la bouche pleine :
« Tu es plutôt malin, je t'aime bien, chat. »
Felix finit la moitié inférieure du corps assez rapidement. Sandors fut en fait surpris par la vitesse de dévoration de Felix et lui sourit en disant :
« Comment t'appelles-tu ? J'aime les gens qui savent apprécier leur repas comme toi. Tu as déjà dû entendre mon nom par cette femme, mais je ne suis pas sûr du tien. »
Felix regarda Sandors et répondit :
« Je m'appelle Felix. »
Sandors s'approcha de Felix et ses grandes mains s'approchèrent de sa tête. Felix se sentit menacé par ce mouvement soudain, mais avant qu'il ne puisse esquiver, Sandors lui tapota la tête et commença à s'éloigner vers les bois. Sa silhouette disparut en laissant quelques mots derrière lui :
« Amusons-nous bien sur le champ de bataille ! »
Felix hocha la tête en utilisant son odorat pour suivre son équipe. Pendant qu'il discutait et mangeait avec Sandors, ils avaient peut-être rencontré un autre ennemi. Et s'ils étaient interrompus par quelqu'un pendant qu'ils se battaient, il y avait de grandes chances qu'on le blâme pour avoir quitté son poste.
Felix sauta rapidement d'arbre en arbre, utilisant son odorat puissant pour approcher l'emplacement de l'équipe, et les trouva en train de combattre un membre de la tribu des tigres !
Et ils étaient en train de perdre !
D'après leurs expressions, il semblait aussi qu'ils avaient appelé à l'aide depuis un moment et se demandaient pourquoi il ne se montrait pas.
Le membre de la tribu des tigres était un jeune de leur âge. Il avait une cicatrice en X sur le front. Son corps était assez musclé et il ne portait que des haillons. Il semblait aussi avoir très faim, car il fonçait constamment sur Bibo pour en prendre une bouchée. Bibo avait les larmes aux yeux en courant partout en hurlant le nom de Felix.
Felix inspira profondément et disparut. Il était temps d'affûter encore davantage ses compétences dans des situations de vie ou de mort !
Felix s'approcha rapidement du tigre par derrière, mais le membre de la tribu des tigres bondit soudainement vers lui et tenta de lui mordre la tête !
Les yeux de Felix s'écarquillèrent de surprise et de peur alors qu'il tentait d'esquiver l'attaque avant qu'il ne soit trop tard...