Felix garda sa garde levée même lorsqu'il entra en mode furtif, car il ignorait quelles capacités la batelière possédait ; il ne pouvait donc rester sur la défensive pour l'instant.
Korro inspira profondément, ses oreilles de chauve-souris bougèrent et tressaillirent, puis elle pointa soudain son doigt vers la position de Felix et lança une petite attaque sonique depuis son bout de doigt.
Les yeux de Felix s'écarquillèrent tandis qu'il sentit ses poils se hérisser ; il perçut le danger qui fonçait sur lui et bondit immédiatement hors de l'endroit où il se tenait, esquivant de justesse l'attaque sonique.
Des fissures apparurent sur le sol là où Felix se trouvait auparavant, mais comme il ne restait ni sang, ni chair, ni poils, tout le monde comprit qu'il avait esquivé l'attaque.
Felix savait que rester sur la défensive ne lui servirait à rien si la femme-chauve-souris parvenait réellement à localiser sa position ; il devait attaquer maintenant !
Il fonça vers elle aussi vite qu'il put, mais la femme sourit radieusement en reprenant sa forme originelle et s'envola. Felix regarda autour de lui : ils étaient dans une clairière, il n'y avait rien qu'il puisse utiliser pour l'atteindre. S'il sautait en l'air, il pourrait peut-être l'attraper, mais il s'exposerait à une attaque sonique.
Cela signifiait qu'il ne pouvait qu'attendre qu'elle épuise son énergie.
Felix esquiva de justesse une autre attaque sonique, celle-ci provenant cette fois de la bouche de sa forme originelle. Il fronça les sourcils en cherchant un plan pour l'atteindre, mais il savait qu'il n'y parviendrait pas ; il n'y avait pas d'arbres disponibles et grimper sur la butte ferait de lui une cible facile.
Felix fronça les sourcils tandis qu'il esquivait sans cesse ses attaques ; y avait-il quelque chose qu'il puisse faire ici ?
Une voix suave s'éleva de la forme chauve-souris de Korro alors qu'elle disait :
« Oh, mon petit chou, tu es drôlement mignon quand tu as l'air frustré, laisse-moi te donner un indice : tu ne peux pas m'atteindre quoi que tu fasses, pourquoi ne pas abandonner ? Je suis un contre naturel pour les assassins au sol comme toi ! »
Korro tentait d'ébranler la confiance de Felix par ses mots pour le pousser à déclarer forfait ; cela semblait dicté par l'inquiétude, mais Felix savait qu'elle le méprisait instinctivement, peut-être parce qu'il venait de la tribu des chats, ou parce qu'il n'avait pas de forme humanoïde ; elle seule savait ce qui se passait dans sa tête.
Soudain, la gueule de chauve-souris de Korro s'ouvrit grand tandis qu'une attaque sonique encore plus puissante était déchaînée ; l'onde sonique était si forte qu'elle devint visible, l'air autour se fissurant !
Felix sut qu'il ne pouvait pas l'esquiver normalement ; il plongea donc la tête la première dans le sol, espérant que la terre absorberait une partie des ondes sonores avant qu'elles ne l'atteignent.
Landers acquiesça face à la décision de Felix ; c'était la meilleure option dans sa situation actuelle. Il était déjà plutôt satisfait de la performance de Felix jusqu'ici et les autres semblaient apprécier le combat d'entraînement ; ils savaient que Felix n'était que dans une mauvaise situation à cause de l'affrontement et qu'il possédait de réelles compétences. Sur un champ de bataille, les choses ne se passent pas ainsi : la plupart combattent en équipe, donc il n'y a pas de si mauvais affrontement si l'on a de bons coéquipiers.
Le corps de Felix ressortit du sol, sa furtivité désactivée tandis qu'il haletait ; l'onde sonique l'avait atteint même si elle avait été atténuée par le sol, et du sang s'écoulait de son nez.
Felix lança un regard noir à la chauve-souris au-dessus de lui, et Korro lui agita simplement ses ailes avec un large sourire.
Felix fronça les sourcils : s'il ne pouvait pas l'atteindre au corps à corps, il lui fallait des attaques à distance ; mais malheureusement pour lui, il ne possédait aucune énergie Hex et les membres de la tribu des chats avaient peu d'attaques à distance. Peut-être qu'avec une forme humanoïde, il aurait pu maîtriser le lancer de couteaux ou quelque chose de similaire, mais il peignait déjà à accomplir les tâches quotidiennes avec ses pattes ; il n'avait pas de mains, donc ne pouvait pas saisir correctement les choses.
Felix baissa les yeux sur ses pattes tout en esquivant hâtivement d'autres attaques venant de Korro ; il n'avait pas de mains, mais il avait des pattes et des griffes ; peut-être pouvait-il faire quelque chose avec ses griffes ?
Felix se concentra sur ses griffes tandis que son rythme respiratoire changeait ; il essayait inconsciemment d'utiliser la technique de respiration pour créer une nouvelle attaque qu'il pourrait utiliser.
Il visa l'aile de la chauve-souris avec sa patte et se concentra un court instant ; quelques attaques soniques l'atteignirent çà et là et il faillit perdre connaissance, mais après avoir repris une fois son souffle, deux de ses griffes quittèrent sa patte et filèrent à grande vitesse vers les ailes de Korro. Surprise par l'attaque soudaine, Korro n'esquiva pas et les griffes s'enfoncèrent dans ses ailes fragiles, la faisant tomber au sol.
Voyant que son attaque avait réussi, Felix ne tergiversa pas ; il fonça vers elle et posa ses griffes restantes sur son cou. Les yeux de Korro s'écarquillèrent de peur tandis qu'elle se transformait inconsciemment en forme humaine ; ses yeux rouges se portèrent sur les griffes acérées de Felix et elle avala sa salive.
Landers s'avança et leva la main en disant avec un large sourire :
« Il semble que Felix ait gagné, des objections ? »
C'était évidemment la victoire de Felix, donc personne ne s'y opposa ; cependant, le maître de Korro bouillonnait pas mal à cause de la défaite de sa disciple.
Felix relâcha Korro et elle se hâta de rejoindre Varra, qui la gronda vertement ; mais dans ses reproches, Felix put aussi discerner quelques conseils qu'elle pourrait utiliser pour ne pas reproduire les mêmes erreurs que lors du combat d'aujourd'hui.
Felix soupira en s'asseyant au sol ; le combat l'avait pas mal éprouvé et il avait besoin de se reposer un moment. Penzo décida de reporter le combat d'entraînement jusqu'à ce qu'il se sente à pleine puissance, car il ne voulait pas que son disciple profite de son état ; comme l'avait dit Landers, ce n'était qu'un entraînement, pas un combat à mort.
Après s'être reposé quelques heures, vint l'heure de combattre le disciple de Penzo ; le jeune homme à l'allure maladroite ne cessait de détourner les yeux du corps de Felix tandis qu'il baissait la tête et disait en bégayant :
« Al... al-alors haha avons un bo... bon combat ! »
Felix lui fit un signe de tête pour montrer qu'il acceptait sa révérence et entra en position de furtivité en disparaissant.
Penzo regarda son protégé et lui dit :
« Fais de ton mieux Ricko, je sais que tu traverses ta phase maladroite mais tu es fort ! »
Ricko changea du tout au tout en entendant ces mots ; son regard devint trouble tandis qu'il hochait la tête plusieurs fois en disant :
« Oui oui oui, je ferai bien pour le maître ! »
Les yeux de Felix se plissèrent en observant la scène ; le membre de la tribu des manchots était-il instable ? Ou s'agissait-il de la phase maladroite dont parlait Penzo ? Avait-il une double personnalité ?
Felix savait que contrairement à la femme, l'homme face à lui ne pouvait pas le trouver normalement ; il semblait être un combattant au corps à corps comme lui. Il vit que Ricko n'attaquait qu'aléatoirement après avoir répondu à son maître, comme s'il ne se souciait pas d'avoir des ouvertures.
Felix repéra aisément des failles qu'il pouvait exploiter pendant que Ricko attaquait au hasard, aussi décida-t-il d'attaquer directement ses points faibles !
Cependant, Ricko arborait un immense sourire alors qu'il assénait un coup de tête à Felix, le faisant sortir de son mode furtif et glisser de quelques mètres. Comment avait-il su où était Felix ?
Ricko ricana en pointant son corps :
« Tu l'ignores peut-être, mais nous, de la tribu des Manchots, sommes extrêmement sensibles à la chaleur ; dès que tu t'approches de moi, je peux immédiatement localiser ton corps ; tu peux être invisible, mais ta chaleur corporelle est toujours là, tout comme le bruit de ton battement de cœur ; à moins de devenir un cadavre froid, tu ne pourras pas t'approcher de moi ! »
Le manchot au regard timide et maladroit devint instantanément un combattant responsable après avoir entendu les paroles de son maître.
Felix rejeta la bile qui lui remontait à l'estomac après le coup de tête ; il semblait que sous ses cheveux semblables à de la paille, le manchot avait la tête dure !
Felix sut qu'il devait être plus rapide que lui et contrer ses attaques maintenant qu'il comprenait pourquoi il avait été touché ; il se demanda aussi pourquoi Ricko lui avait parlé de ses traits. Était-il si confiant d'être plus rapide et plus fort que Felix ?
Penzo se tapa le visage devant la grande gueule de son disciple ; c'était un défaut qu'il n'arrivait pas à corriger malgré tous ses enseignements ; heureusement, cette manie ne s'appliquait qu'à ses propres traits et non à ceux de ses coéquipiers.
Felix disparut à nouveau en entrant en furtivité et inspira profondément en utilisant sa technique de respiration pendant quelques secondes ; son corps et ses poumons avaient l'impression d'être en feu ; son corps hurlait littéralement pour qu'il arrête de respirer ainsi ; une seconde, deux secondes.
Felix apparut derrière Ricko et s'effondra au sol, épuisé ; Ricko voulait rire en contre-attaquant le coup de griffe de Felix, mais en baissant les yeux sur sa peau qui ressemblait à un costume, ses yeux s'écarquillèrent de surprise alors qu'il tombait ; c'était un double KO !
Le corps de Felix se remit en mouvement tandis qu'il tentait de se relever ; après un court moment, il se redressa et regarda Ricko ; il y avait déjà une petite mare de sang qui se formait sous lui ; il semblait qu'il n'avait pas bien contrôlé sa force nouvellement acquise.
Felix sut qu'il serait disqualifié de l'entraînement après cela, mais il supposa qu'il avait peut-être fait bonne impression sur les autres capitaines.
Landers leva la main en s'approchant de la forme inanimée de Ricko et posa une main sur son poignet ; après avoir écouté un instant, il hocha la tête et dit brièvement :
« C'est encore la victoire de Felix ! »
Penzo vint immédiatement argumenter ; le dernier combat était une victoire légitime, mais cette fois Felix avait failli coûter la vie à son partenaire d'entraînement :
« Vous avez dit qu'il ne devait y avoir ni coups mutilants ni attaques mortelles ; pourquoi le protégez-vous maintenant ? Vous jouez les favoris parce qu'il est votre disciple, Landers ? »
Landers secoua la tête en faisant signe à Penzo de s'approcher et pointa le corps de Ricko :
« Même s'il y a un peu de sang qui goutte au sol, sa vie n'est pas en danger ; il a seulement perdu connaissance parce que l'attaque de Felix a touché le point principal d'oxygénation dans sa poitrine, ce qui l'a immédiatement assommé ; la blessure est en fait assez superficielle et devrait guérir en frottant quelques herbes dessus. »
Penzo renifla en inspectant rapidement son disciple et, après un court moment, acquiesça à contrecœur :
« C'est la victoire de Felix ; ce que Landers a dit est vrai ; soupir, il semble que nous, les vieux, devrions être plus ouverts d'esprit face aux talents des jeunes, quelle que soit leur tribu ; il a gagné contre nos deux disciples, qu'en dis-tu, Varra ? »
Varra voulait argumenter, mais le regard de Landers sur elle la cloua sur place ; officieusement, Landers était le capitaine de leur escouade ; même s'ils étaient tous capitaines, Landers était un lion de la tribu principale, et avec sa puissance physique et ses techniques Hex spéciales, il aurait pu tous les anéantir ici ensemble. Cependant, comme ils étaient alliés et que la tribu des Lions avait besoin de toute l'aide possible, Landers devait jouer l'hôte avec eux ; néanmoins, s'ils arguaient contre lui ou agissaient contre les intérêts de la tribu des Lions, ils pourraient être sévèrement punis.
Et contester le cas de Felix diminuerait le niveau de puissance de l'escouade, donc techniquement Landers pouvait infliger une punition à Varra pour cela.
Varra ferma immédiatement la bouche en s'inclinant simplement ; Penzo acquiesça en reconnaissance de la capacité de Felix ; le cochon, le komodo et le flamant suivirent le mouvement et acceptèrent Felix parmi eux ; après tout, ils ne se battraient pas avec lui sur le champ de bataille, ce seraient leurs disciples ; même s'ils se souciaient un peu de leurs disciples, dans ce genre de monde, ils restaient jetables ; si Felix ne passait pas le cap, ils ne perdraient rien d'important.
Felix faillit s'effondrer au sol, ses poumons brûlant pratiquement ; voyant l'état de Felix, Landers accourut vers lui et sortit un flacon contenant une substance bleue avant de faire avaler le contenu à Felix.
Les poumons brûlants de Felix se refroidirent immédiatement après qu'il eut avalé la substance et il put maintenant se relever du sol par lui-même.
Landers sourit en voyant que Felix allait bien, puis lui dit :
« Maintenant que tu as leur acceptation, nous formons tous une grande escouade ; entrons dans la butte et reposons-nous pour le reste de la journée ; à partir de demain, nous commencerons à nous entraîner à fond ! »
Felix acquiesça tandis que Landers l'emmenait dans la butte, tout le monde les suivant derrière.
Felix se retrouva dans une grotte souterraine sous la butte ; Landers lui donna sa propre chambre et dit qu'il viendrait le voir plus tard.
Quelques coups frappèrent à la porte de sa chambre ; c'était apparemment Landers ; il lui dit aussi qu'il avait des instructions pour lui, car il avait cerné son niveau après l'entraînement d'aujourd'hui.
Felix lui dit qu'il pouvait entrer et Landers entra avec de la nourriture qu'il posa sur le seul meuble de la pièce, une table en pierre de taille moyenne.
Landers indiqua que Felix devait manger avant qu'ils ne parlent, car il avait déjà pris son propre repas avant de venir.
Felix engloutit son repas et attendit l'explication de Landers.
Landers inspira et ouvrit la bouche pour instruire Felix...