Le plan était plutôt simple : après avoir découvert la survie de ces deux hérissons et reçu le conseil de l'aîné des escargots, il trouva un bon moyen de se débarrasser des golems qui soutenaient les hérissons en utilisant leurs propres gens !
Il avait déjà partagé l'information avec toutes les autres troupes, et elles savaient donc quand s'écarter au moment où le plan commencerait.
Lindo s'approcha des escargots en se dirigeant vers les deux gardes hérissons attachés.
Le duo était encore conscient, bien qu'ils paraissent plutôt faibles, leurs visages pâles montraient qu'ils n'étaient pas vraiment indemnes.
Voir Lindo s'approcher fit que le duo le dévisagea avec haine ; ils détestaient ce qui s'était passé jusqu'à présent, leurs frères ayant été tués et blessés alors qu'ils ne pouvaient que regarder. S'ils avaient essayé de faire quelque chose avec le mur, ils étaient entourés d'escargots et auraient été empoisonnés à mort au moindre incident.
S'ils aimaient leur peuple et détestaient ce qui se passait, mourir pour rien n'aiderait en rien les hérissons survivants. Ils serrèrent donc les dents et endurèrent d'assister à tout cela. Au moins les lions étaient dans une situation similaire à la leur, ce qui apaisa un peu leurs cœurs meurtris.
Cependant, l'approche de Lindo les rendit à la fois perplexes et méfiants. Ils savaient qu'il ne venait pas avec de bonnes intentions, puisqu'il avait chuchoté quelque chose avec l'aîné des escargots avant de partager leur conversation avec ses compatriotes.
Allait-il les forcer à ouvrir le mur pour que ses troupes puissent s'enfuir ?
Ils étaient enclins à faire ce qu'il voulait. Ils savaient que de nouveaux combats ne mèneraient qu'à des morts inutiles à ce stade : les deux camps étaient blessés et épuisés, et continuer ne mènerait à rien de bon. Ils pourraient même s'anéantir mutuellement, ce que seuls les escargots souhaiteraient voir. Comme ils étaient actuellement sous la juridiction des lions, si les deux camps mouraient, ils seraient libres jusqu'à ce qu'un autre contingent de la tribu des lions les retrouve. Ils pourraient même s'enfuir.
Lindo toussa, attirant l'attention des deux gardes. Ils le regardèrent, attendant qu'il parle.
Lindo s'approcha jusqu'à être pratiquement nez à nez avec eux et leur dit :
« J'ai une proposition pour vous deux que vous ne pouvez pas refuser. »
Le duo se regarda avant de se tourner vers Lindo. Quelle était cette proposition qu'ils ne pouvaient pas refuser ?
Lindo hocha la tête, fit quelques pas en arrière pour créer un peu d'espace entre eux, et dit :
« Vous allez nous aider à gagner cette bataille, que vous le vouliez ou non. »
Les yeux du duo se rétrécirent en regardant Lindo, et ils ricannèrent à l'unisson :
« Tu crois pouvoir nous faire trahir la tribu ? Nous avons ouvert le mur, mais c'est la limite de ce que tu obtiendras de nous ! »
S'ils avaient d'abord eu peur de la mort, assister au sacrifice héroïque de leurs frères contre les envahisseurs alors qu'ils étaient attachés et mis de côté avait débloqué en eux des sentiments qu'ils n'avaient jamais vraiment éprouvés auparavant. La fierté d'appartenir à la tribu des hérissons et une volonté inébranlable de la protéger.
Le plan de Lindo nécessitait le mur. Si le duo ne coopérait pas, des complications surgiraient.
Lui seul pouvait se déplacer normalement sous le regard perçant du chaman hérisson... mais Manitola pouvait aussi le faire s'il restait à sa place, ainsi le chaman n'aurait pas de soupçons si son regard balayait l'endroit. S'il le trouvait vide, il se méfierait ; s'il voyait quelqu'un, ses soupçons seraient moindres, donnant à Manitola le temps d'exécuter le plan.
Lindo reprit le chemin de sa cachette, n'ayant pas les moyens de forcer le duo. Il voyait dans leurs regards qu'ils seraient un os dur à ronger, et il connaissait la meilleure personne pour le faire.
Manitola resta à l'écart, se reposant seule jusqu'à l'arrivée de Lindo. Elle lui demanda doucement :
« As-tu trouvé le meilleur moyen de les sauver ? »
Lindo hocha la tête et lui expliqua le plan, ce qui fit s'écarquiller ses yeux avant qu'ils ne s'illuminent :
« Cela semble être un bon plan, je comprends. Reste ici, je vais aider ces deux-là à entendre raison. »
Manitola quitta sa place, laissant Lindo à sa place, et traversa les cadavres comme il l'avait fait.
Peu de temps après, elle atteignit les escargots et pénétra dans leur encerclement pour rejoindre le duo de gardes.
Les gardes reconnurent Manitola, princesse officielle des renards, qui avait voyagé parmi de nombreuses tribus du continent Sparron dans sa jeunesse. À sa vue, ils pensèrent qu'elle était peut-être venue les aider. Même si elle accompagnait les lions, il était évident qu'elle n'était pas venue de son plein gré, du moins le croyaient-ils.
« Je me serais incliné devant vous, Altesse, si ces liens ne m'enchaînaient pas. »
Dit l'un des gardes hérissons en dévisageant Manitola. Il portait un grand respect aux dirigeants du continent, comme tous les membres de la tribu des hérissons.
Manitola ne perdit pas de temps avec le duo. Elle joignit les mains avant de libérer un domaine rose d'énergie Hex qui enveloppa les deux gardes, les rendant hagards, hypnotisés par sa technique. Ils étaient désormais ses marionnettes. C'était une technique qu'elle ne pouvait pas utiliser souvent face aux ennemis rencontrés, chacun possédant une forme de résistance mentale. Même si elle pouvait les charmer, elle n'arrivait pas à prendre le contrôle total de leurs corps et de leurs âmes.
Manitola les détacha ensuite, les laissa se relever et avancer vers le mur.
Le mur se mit à trembler lentement tandis que Manitola contrôlait les hérissons pour le mouvoir, mais contrairement à avant, il ne s'ouvrit pas.
Les secousses attirèrent l'attention de tous, qui se retournèrent. Les hérissons furent particulièrement surpris, croyant que les gardes étaient morts. Étonnamment, ils étaient encore bien vivants !
Le mur trembla sans cesse, de plus en plus fort ! Jusqu'à ce que les pointes qui le composaient commencent à léviter lentement, puis à tourner à une vitesse immense, comme des forets.
Les hérissons se mirent à sourire, pensant avoir gagné. Les gardes s'étaient enfin libérés et étaient prêts à se débarrasser des lions !
Mais au moment où ils crurent avoir gagné, ils réalisèrent quelque chose d'horrible : les pointes ne visaient pas les lions, mais eux !
Les pointes tournoyantes s'enfoncèrent dans les crânes des cadres supérieurs, volant à une vitesse telle qu'elles ne laissaient même pas d'images résiduelles.
Les cadres, cœurs des golems, s'effondrèrent au sol avec de larges trous nets dans la tête. Leur matière grise se répandit en grande quantité au sol après l'impact de leurs corps tombés de si haut.
Seul le chaman eut assez de clairvoyance pour esquiver la pointe destinée à le tuer, mais il ne s'en tira pas indemne : une large entaille apparut sur le côté droit de son visage, suintant encore le sang, le marquant à vie.
Le chaman hérisson était furieux au plus haut point. Il serra sa poitrine, son cœur battant trop vite sous l'effet de la colère, prêt à faire un arrêt cardiaque, avant de fermer les yeux et de respirer profondément pendant quelques secondes, puis de relâcher sa prise sur son cœur.
Il savait qu'ils avaient perdu l'initiative. D'une manière ou d'une autre, les lions avaient mis les gardiens sous leur coupe et les avaient retournés contre leurs frères.
Le chaman était toujours en colère, mais il ne laissa pas cela troubler ses pensées... Que pouvaient-ils faire dans cette situation ? Le mur les entourait, haut et ceinturant tout le village. Contrôler le mur, c'était contrôler la vie de tous ceux qui s'y trouvaient... Même si cela demandait beaucoup de puissance, ils n'avaient pas besoin de tirer plus d'une salve avant que chaque hérisson survivant ne rencontre son destin.
Il fit quelques pas en arrière, sentant sa tête s'alourdir et sa conscience s'épuiser.
La perte de sang combinée à l'épuisement le faisait sombrer dans le noir.
Landers observa ce qui se passait, confus. Que se passait-il ? Qui faisait ça ?
Lindo sourit en se relevant enfin de sa cachette et en courant vers Landers et Felix, ce grand sourire aux lèvres.
Au moment où Landers vit son sourire, il comprit que ce qui se passait avait un lien avec ce petit garnement. Il ressentit une fierté certaine face à son ingéniosité dans un moment mortel, et lui aurait tapé sur l'épaule s'il avait pu...
Finalement, c'était une nouvelle victoire pour la tribu des lions, une victoire coûteuse, mais une victoire tout de même...