Il leur fallut deux minutes pour s'éloigner assez pour parler en privé. Manitola regarda autour d'elle pour s'assurer que personne n'était dans les parages avant de déployer une barrière créée par son champ de charme ; quiconque tenterait d'écouter leur conversation n'entendrait que des grésillements.
Si elle n'était pas très douée pour le combat, ses techniques Hex utilitaires étaient en grand nombre ; son champ de charme n'était que la conglomeration de toutes ses techniques Hex en une seule technique orientée combat.
Félix observa la barrière transparente, puis Manitola, et demanda :
« Alors, qu'est-ce que tu veux me dire ? »
Manitola fredonna avant de répondre :
« Il y a pas mal de choses, mais commençons par les bases. »
« Combien sais-tu sur les Dieux ? »
Félix imita son fredonnement et dit après un court moment de réflexion :
« Eh bien, je sais que mon Dieu est considéré comme l'un des plus faibles... et pas grand-chose d'autre, mon Dieu ne m'a pas beaucoup parlé de lui-même et Bizkier non plus ne m'a rien dit sur les Dieux en général. »
« Ah, tu es pratiquement ignorant, c'est plus simple comme ça, je peux tout expliquer depuis le début. »
Manitola sortit quelque chose de son sac spécial et le lança en l'air ; cela scintillait d'un bleu profond et ressemblait à s'y méprendre à de la lumière d'étoiles.
« Les Dieux naissent des étoiles et tombent sur les planètes qui leur sont assignées par l'univers, où ils y sont enfermés. »
La lumière stellaire se mua en petites étoiles, puis en formes humanoïdes, avant de commencer à tomber lentement vers le sol où elles apparurent enchaînées.
« Les Dieux sont censés être les gardiens des planètes, mais ils n'ont pas le droit d'interférer dans les batailles des mortels. »
La lumière stellaire se transforma en une multitude de tribus s'attaquant les unes les autres tandis que les Dieux se contentaient d'observer, toujours enchaînés et incapables d'agir.
Cependant, les images commencèrent à changer lorsqu'un membre de tribu qui combattait férocement sur le champ de bataille se mit à briller ; la même chose arriva à l'un des Dieux enchaînés : les chaînes se brisèrent et il se mit à léviter, mais quand il tenta de s'éloigner de sa position, il réalisa qu'il ne pouvait se déplacer qu'autour de ses compatriotes et qu'il ne pouvait pas interagir avec les gens qu'il voyait se battre.
Il voulait aider la personne qui brillait ; il comprit que ce n'était grâce à elle qu'il pouvait bouger, alors il créa un lien avec elle.
« Même si les Dieux ne peuvent pas interférer, ils peuvent sélectionner des champions sur la planète auxquels ils peuvent accorder plusieurs vies et des capacités spéciales. »
Au fil du temps, d'autres Dieux furent libérés de leurs chaînes au fur et à mesure que des personnes compatibles apparaissaient, et ils en firent leurs champions.
Au final, les Dieux qui avaient obtenu plus de champions étaient plus forts que ceux qui en avaient moins.
La lumière stellaire prit la forme des humanoïdes alors qu'ils commençaient à se disputer et même à se battre, mais c'est alors qu'il se passa quelque chose d'intéressant : au moment où les Dieux les plus forts tentèrent de tuer les plus faibles, la Providence descendit des cieux et frappa les plus forts jusqu'à ce que la lumière stellaire devienne noire.
Une voix céleste se fit entendre :
« Il ne doit y avoir aucun conflit entre les Dieux ! Seuls les mortels sont autorisés à entrer en conflit ! »
Au moment où la voix retentit, la force des Dieux plus forts qui avaient tenté de tuer les plus faibles fut aspirée, absorbée par un rayon de lumière.
« Donc les Dieux se sont battus entre eux et les transgresseurs qui ont tout déclenché ont été punis... »
Les humanoïdes se tordirent au sol, se tenant la tête et poussant des gémissements silencieux.
« Le pouvoir des Dieux leur a été retiré car ils en avaient abusé ; cependant, ils pourront le récupérer à l'avenir tant qu'ils ne recommenceront pas. »
Les Dieux étaient des êtres purs d'une certaine manière ; ils étaient soit purs bons, purs mauvais, soit neutres.
Ils respectaient tous une certaine forme de lois imposées à leur psyché.
« Félix, as-tu tout compris jusqu'ici ? »
Félix hocha la tête et demanda :
« Donc chaque planète a son propre lot de Dieux ? »
« En effet, d'après ce que la Déesse que je sers m'a dit, il y a d'innombrables autres planètes avec des formes de vie intelligentes, mais elle a dit ne rien savoir d'autre car il n'y a pas de canaux d'information pour les Dieux en dehors de ceux que connaissent les mortels ; en d'autres termes, ce que les mortels de la planète savent, les Dieux le savent aussi, ils ne sont ni omnipotents ni omniprésents. »
Félix hocha la tête, puis demanda :
« En quoi cette information m'aide-t-elle, de toute façon ? »
Manitola haussa les épaules et dit :
« Qui sait, peut-être qu'à l'avenir tu devras reparler à ton Dieu, peut-être pourras-tu le faire chanter avec ces informations ? »
C'était très improbable, mais Manitola devait quand même enseigner à Félix les Dieux, non pas parce qu'elle le voulait, mais parce que la Déesse qu'elle servait le lui avait ordonné pour des raisons qui lui étaient inconnues.
Même la lumière stellaire qu'elle utilisait lui avait été donnée par la Déesse.
La lumière stellaire commença à se transformer alors que les gens humanoïdes se rangeaient en ordre :
« Un classement pour les Dieux a été créé ; plus un Dieu a de champions, plus sa force est grande et plus son rang est élevé ; même si les Dieux ne s'attaquèrent plus physiquement, ils voulaient quand même se sentir supérieurs aux Dieux ayant moins de champions, alors ils créèrent ce système de classement. »
La voix approuva le système de classement, car elle n'apparut pas comme auparavant.
Félix observa tout ce qui se passait tandis que la lumière stellaire se transformait en accord avec les paroles de Manitola :
« Après cela, les Dieux se mirent à recruter des champions en masse pour réaliser que tous les champions n'étaient pas bons pour eux ; ils devaient devenir plus sélectifs, qu'ils soient compatibles ou non. »
« Par la suite, les liens avec les Dieux furent rompus pour de nombreux champions sans aucune communication préalable... »
« Ce bout d'histoire n'est pas si important pour nous, je vais le passer. »
« Quoi qu'il en soit, à la fin, les Dieux ont finalement réalisé qu'un élu par Dieu était la meilleure situation, et tant que les champions devenaient plus forts, les Dieux le devenaient aussi. »
« C'est là que nous entrons en jeu. »
« Les Dieux n'ont généralement pas grand-chose à faire dans leur plan, alors ils aiment observer les mortels ; comme ils ne peuvent pas se battre, ils veulent que nous nous battions pour eux afin qu'ils soient divertis. »
« Ils utilisent leurs champions comme leurs yeux ; ma Déesse a vu tes capacités et elle m'a dit que je devais t'enseigner davantage sur les Dieux. »
Soudain, Félix ressentit un étourdissement ; ses paupières devinrent lourdes et se fermèrent lentement tandis qu'il s'effondrait au sol devant Manitola, qui soupira :
« Il semble que cette conversation ait alerté le Dieu de Félix ; je me demande ce qu'il veut lui dire. »
Quand Félix se réveilla dans son espace mental, il regarda autour de lui, mais une voix tonitruante résonna à ses oreilles :
« N'écoute plus les histoires de cette femme, Félix ! »
« Hein ? Pourquoi, Aaltarox ? »
« Parce que j'ai parlé avec sa Déesse... elle te veut ! »
« Quoi ? »
« Oh, j'oubliais à quel point tu es simple d'esprit ; elle veut que tu deviennes son champion ! »
« Mais Manitola vient de dire que les Dieux ne devraient pas avoir plus d'un champion. »
« Ouais, elle allait jeter Manitola avant de finaliser le contrat avec toi. »
« C'est pas très gentil. »
« Tu sais ce qui ne l'est pas non plus ? Qu'on me vole ! »
« Ça fait si longtemps que j'ai enfin trouvé un champion digne de ce nom et elle veut me l'arracher ? Je vais régler ça avec elle ! »
« Ce n'est pas interdit ? »
« Non, seul le meurtre est interdit, mais le combat est autorisé. »
« Bref, ne dis rien à cette fille de ce qui s'est passé et si tu entends la voix d'une femme dans ta tête, ne lui réponds pas, d'accord ? Les capacités qu'elle te donnera ne vaudront pas les neuf vies que je peux t'offrir, regarde juste Manitola ! »
Manitola n'était effectivement pas très forte, mais elle avait tout de même obtenu quatre vies et une capacité illusionniste qu'elle n'avait pas encore pu utiliser ; cela faisait partie de son champ de charme, mais ceux possédant une âme assez forte n'en seraient pas affectés.
Félix fut éjecté de son espace mental et se réveilla devant Manitola, qui était prête à poursuivre la leçon, mais il secoua la tête et dit :
« Je pense que ça suffit, combien de temps s'est écoulé ? »
« Environ une heure, mais je ne pense pas qu'ils aient besoin de notre aide pour l'interrogatoire. »
« C'est bon, retournons-y, il n'y a pas de raison de continuer. »
« Si tu le dis... »
Manitola et Félix commencèrent à sortir lentement de la forêt ; en apercevant à nouveau les murs du village, ils arrivèrent à l'arrière de celui-ci et virent Landers essuyer un couteau taché de sang ; il leur adressa un sourire en disant :
« Vous avez apprécié votre session d'apprentissage ? »
Félix hocha la tête et répondit :
« Ouais, j'ai appris pas mal de choses nouvelles ; qu'est-il arrivé aux hommes-taupes ? »
Félix regarda le filet d'acier et n'y vit que du sang ; il n'y avait plus d'hommes-taupes.
Landers secoua la tête et dit :
« Ils étaient plutôt obstinés, alors j'ai dû employer les grands moyens ; ils ont craché ce qu'ils savaient, mais il semble que l'identité du traître reste anonyme, c'est assez agaçant. »
Manitola laissa Félix discuter avec Landers de l'identité possible du traître pendant qu'elle retournait vers Lindo, qui fixait le filet d'acier vide où se trouvaient auparavant les hommes-taupes. Il semblait que les mesures drastiques qu'avait prises Landers sur les hommes-taupes avaient quelque peu affecté Lindo.