Après la fin du premier tour de la compétition, les forts cultivateurs des divers grands états et de leurs sectes eurent sept jours pour se reposer, réguler leur souffle, restaurer leur Qi Véritable et se préparer pour le second tour de la compétition.
Les représentants de l'État de Xia brillèrent avec éclat lors du premier tour de la compétition, poussant de nombreux forts cultivateurs d'autres états à rechercher leur amitié et à discuter de cultivation.
Lu Changsheng déclina les visites, se concentrant uniquement sur l'étude du Dao de l'Épée.
Ayant été témoin de la force de puissances au sommet du Royaume de l'Unité comme Sun Jian, Wu Yue et le Maître de Secte de la Secte du Dragon et du Tigre, Lu Changsheng sut que les techniques de cultivation qu'il maîtrisait actuellement étaient insuffisantes pour les vaincre.
Après tout, des individus comme Sun Jian, Wu Yue et Zhang Qinglong figuraient parmi les existences les plus fortes de ce royaume, possédant les techniques de cultivation les plus puissantes qui soient, et même des méthodes de cultivation surpassant celles du rang Sacré.
Pour vaincre ces forts adversaires, sa simple cultivation au sixième niveau du Royaume de l'Unité, couplée à des techniques de cultivation supérieures du rang Sacré, était loin de suffire.
« Je possède également un trésor humain inestimable et ai pratiqué l'Art Divin Immortel, le Bouclier de la Cloche Dorée et le Pas de la Fée Ivregardant la Lune, parmi d'autres techniques ; cette diversité de méthodes est mon avantage », réfléchit Lu Changsheng.
Lu Changsheng s'assit en méditation sur le territoire du Pavillon des Étoiles, déduisant son art de l'épée.
Soudain, il fit l'expérience d'un retour significatif de compréhension du Dao de l'Épée.
« Serait-ce que Xia Ningxue pratique aussi l'art de l'épée avec urgence ? »
Lu Changsheng, révisant à la dernière minute, découvrit que Xia Ningxue en faisait de même.
Il semblait que Xia Ningxue pratiquait un ensemble de Compétences Suprêmes de l'Épée jamais vu auparavant.
L'État de Xia avait engendré de nombreuses figures exceptionnelles ; il n'était pas aussi simple qu'il n'y paraissait en surface.
Le Pavillon de l'Interrogation des Immortels possédait une épée ancienne aux origines obscures nommée « Extermination des Immortels » ainsi que l'héritage de la Grotte Ancienne de Qingxia.
L'art de l'épée que pratiquait Xia Ningxue n'était en rien ordinaire.
Si Lu Changsheng voulait créer une technique d'épée surpassant le rang Sacré, il aurait besoin d'une expertise et d'une expérience profondes dans le Dao de l'Épée.
La technique d'épée définissant la secte du Manoir des Mille Épées, la « Technique de l'Épée Altruiste », était sans aucun doute au-dessus des techniques du rang Sacré, mais Sun Jian n'en avait révélé qu'un aperçu lors de la compétition, rendant difficile pour Lu Changsheng d'en saisir beaucoup.
Lu Changsheng se rendit au lieu où résidait le groupe du Pavillon de l'Interrogation des Immortels.
Xia Ningxue était profondément absorbée dans l'étude d'une technique d'épée, entourée de Qi d'épée informe.
À la vue de l'arrivée de Lu Changsheng, Xia Ningxue ouvre ses yeux brillants.
« La technique d'épée que tu cultives ne semble pas être un art de l'épée du rang Sacré ordinaire », observa Lu Changsheng d'emblée.
S'il pouvait acquérir la technique d'épée de Xia Ningxue et, par analogie, développer la sienne, peut-être pourrait-il créer une nouvelle Compétence Suprême surpassant le rang Sacré.
« En effet. Il s'agit d'une technique d'épée sans nom consignée dans la Grotte Ancienne de Qingxia, mais compte tenu du royaume de la Fée Qingxia à l'époque, il était peu probable qu'elle ait créé une technique d'épée si avancée. Il est très possible que cette technique d'épée ait été laissée par le premier Maître du Pavillon de l'Interrogation des Immortels », supposa Xia Ningxue.
Xia Ningxue ne connaissait pas l'origine exacte de la technique d'épée sans nom de la Grotte Ancienne de Qingxia, mais elle avait ses conjectures.
Le Pavillon de l'Interrogation des Immortels avait vu deux génies sans pareil ascensionner au Royaume Immortel, dont l'une était la Fée Qingxia, et l'autre, le fondateur prodigieux du Pavillon de l'Interrogation des Immortels, dont les talents étaient encore plus élevés. La technique d'épée sans nom laissée dans la Grotte Ancienne de Qingxia semblait plus probablement avoir été laissée par ce dernier.
« Bien sûr, il y a une autre possibilité : que cette technique ait été laissée par un cultivateur encore plus ancien, et que la Fée Qingxia n'ait utilisé cet endroit comme grotte de cultivation que plus tard », considéra-t-elle.
Xia Ningxue n'était pas entièrement sûre.
« Je souhaite être témoin de cette technique d'épée par moi-même. En échange, je suis prêt à offrir quatre manuels d'art de l'épée du rang Sacré de qualité supérieure et quatre Épées Immortelles de qualité moyenne », proposa Lu Changsheng après un moment de réflexion, décidant d'offrir huit trésors en échange.
La technique d'épée que Xia Ningxue avait fortuitement obtenue pouvait potentiellement être une pratique surpassant le rang Sacré, contraignant Lu Changsheng à suggérer d'échanger l'« Art Divin de l'Épée Commandant le Tonnerre », l'« Art Divin de l'Épée Commandant le Feu », l'« Art Divin de l'Épée Commandant le Vent » et l'« Art Divin de l'Épée Commandant l'Eau » — quatre ensembles d'arts de l'épée du rang Sacré de qualité supérieure — ainsi que quatre Épées Immortelles de rechange contre ce que possédait le Pavillon de l'Interrogation des Immortels.
Ayant maîtrisé ces quatre ensembles d'arts de l'épée du rang Sacré de qualité supérieure, ils ne lui servaient plus à grand-chose.
Quant aux Épées Immortelles de qualité moyenne, Lu Changsheng en avait beaucoup en réserve.
Mis à part l'épée ancienne « Extermination des Immortels », le Pavillon de l'Interrogation des Immortels ne possédait que des Épées Volantes d'Artefacts Immortels de qualité inférieure.
En tant que Maîtresse du Pavillon de l'Interrogation des Immortels, Xia Ningxue considérerait probablement les intérêts de son Pavillon.
Lu Changsheng visait une technique du Pavillon de l'Interrogation des Immortels ; il devait donc offrir quelque chose que le Pavillon recherchait.
Après avoir réfléchi un moment, Xia Ningxue répondit : « Mon mentor a toujours été affligé que notre secte manque d'Artefacts Immortels de qualité moyenne. Elle accepterait probablement cet échange. J'accepte votre offre. »
Xia Ningxue, ayant désormais repris le rôle de Maîtresse du Pavillon des Fées, était autorisée à prendre des décisions au nom du Pavillon de l'Interrogation des Immortels.
Lu Changsheng avait donné de nombreuses Pilules Immortelles au fil des ans, et Xia Ningxue lui devait une grande reconnaissance. Ainsi, elle démontra à Lu Changsheng les Compétences Suprêmes de l'Épée et la formule mnémonique qu'elle avait acquises de la Grotte Ancienne de Qingxia.
Chaque tour de la Grande Conférence de Zhong Zhou se terminait par une pause de sept jours, et pendant ces jours, Lu Changsheng discuta d'art de l'épée avec Xia Ningxue, tirant des enseignements de la technique d'épée sans nom qu'elle maîtrisait.
La technique d'épée sans nom que maniait Xia Ningxue semblait n'être en rien inférieure à la « Technique de l'Épée Altruiste » du Manoir des Mille Épées.
C'était sans aucun doute une technique d'épée conçue par un génie sans pareil.
En regardant Xia Ningxue démontrer la technique d'épée, la compréhension de Lu Changsheng du Dao de l'Épée s'approfondit davantage.
Mais ce n'était toujours pas suffisant.
La technique d'épée sans nom que pratiquait Xia Ningxue était particulièrement compatible avec son Corps Sacré de Lingwa, et Lu Changsheng avait toujours le sentiment qu'elle ne lui convenait pas bien.
Lu Changsheng devait tracer sa propre voie.
De plus, ni Lu Changsheng ni Xia Ningxue n'avaient pratiqué la technique d'épée sans nom depuis longtemps, ils ne pouvaient donc pas en sonder pleinement les profondeurs.
Après les sept jours de repos, le second tour de la Grande Conférence de Zhong Zhou débuta.
Le premier tour de la compétition avait vu plus de mille participants, désormais réduits à quelques centaines seulement.
L'adversaire de Lu Changsheng au second tour était un Maître de Secte au quatrième niveau du Royaume de l'Unité, qu'il vainquit aisément avec son niveau de cultivation actuel.
Le moine Wu Le du Temple de l'Incommensurable, avec sa Grande Perfection au stade du Royaume de l'Unité, vainquit sans effort son adversaire.