Whoosh.
Un bourdonnement d'étonnement parcourut la foule.
Sun Jian était vraiment audacieux — oser utiliser une simple branche comme trésor sans même se soucier d'un artefact magique convenable.
Cependant, Lu Changsheng ne croyait pas que Sun Jian, avec sa fierté, fasse preuve d'une telle confiance imprudente sans aucune certitude de succès.
Cela ne pouvait signifier qu'une chose : son art de l'épée avait atteint un niveau inconcevable, ce qui lui permettait d'affronter Murong Buyi, équipé d'une Épée Immortelle de qualité supérieure et au septième niveau du Royaume de l'Unité, avec un simple rameau.
Murong Buyi ne perdit pas son sang-froid parce que Sun Jian choisissait de l'engager avec une branche ; au contraire, il donna tout, canalisant son immense Qi Véritable dans l'Épée Immortelle de qualité supérieure !
La puissance de l'épée monta en flèche, la terre se fractura, les collines s'effondrèrent !
La technique d'épée employée par Murong Buyi était une technique de classe Immortelle supérieure, l'une des plus puissantes de ce monde !
Face au pilier imposant de qi d'épée déchaîné par Murong Buyi, Sun Jian plaça sa main gauche dans son dos et agita la branche de sa droite.
Alors que Sun Jian bougeait, un domaine de qi d'épée se forma naturellement, d'innombrables brins de qi d'épée s'entrecroisant et bouillonnant tumultueusement, comme s'il était le maître de mille épées.
Même l'intention d'épée de Sun Jian influençait le qi d'épée de Murong Buyi.
Le teint de Murong Buyi changea radicalement, réalisant que son art de l'épée était affecté par l'intention de Sun Jian, et son pilier de qi d'épée formé de Qi Véritable sombra dans le désordre, tremblant violemment.
« Influencer le qi d'épée d'autrui par sa propre intention d'épée, c'est… une Technique Suprême de l'Épée qui dépasse la classe Immortelle. »
Lors de sa retraite de cent quarante ans au pic Qingyun, Lu Changsheng avait maîtrisé quatre ensembles de techniques d'épée de classe Immortelle supérieure : l'Art Divin de l'Épée Commandant le Tonnerre, l'Art Divin de l'Épée Commandant le Feu, l'Art Divin de l'Épée Commandant l'Eau et l'Art Divin de l'Épée Commandant le Vent ; il connaissait donc les limites des techniques de classe Immortelle supérieure.
Les Compétences Suprêmes de l'Épée de Protection de Secte du Manoir des Mille Épées surpassaient clairement la classe Immortelle.
Le Manoir des Mille Épées méritait pleinement son titre de première secte de cultivateurs de l'épée de Zhong Zhou, surpassant même le mont Shu dans son héritage et son accumulation de connaissances sur l'épée.
Au début, Sun Jian avait proposé de partager une partie de leurs Compétences Suprêmes de l'Épée avec Xia Ningxue pour une illumination mutuelle.
Pour des pratiquants ordinaires du Royaume de l'Unité, c'était déjà une immense fortune.
Pourtant, Xia Ningxue méprisa complètement les Compétences Suprêmes de l'Épée du Manoir des Mille Épées.
« Je n'aurais jamais imaginé qu'il existe des techniques d'épée dépassant la classe Immortelle dans ce monde. Un tel niveau de technique d'épée ne devrait pas exister dans ce royaume. »
Situ Kong fut également profondément choqué de voir les Compétences Suprêmes de l'Épée utilisées par Sun Jian.
La majorité des cultivateurs de l'épée présents observèrent la technique de Sun Jian avec une fascination avide, saisissant l'opportunité d'améliorer leur Compréhension du Dao de l'Épée.
Même un aperçu de l'art de l'épée transcendant la classe Immortelle pouvait leur apporter une illumination sans précédent.
Les cultivateurs du Royaume du Raffinage du Vide restaient totalement perplexes et peinaient à en tirer le moindre enseignement.
La technique d'épée qui dépassait la classe Immortelle était bien au-delà de leur portée.
C'était comme un élève de primaire face à un manuel de mathématiques avancées, sans la moindre idée.
« La technique de protection de secte du Manoir des Mille Épées — la Technique de l'Épée Altruiste — est un art de l'épée qui dépasse la classe Immortelle et ne devrait pas exister dans ce royaume. Même notre Pavillon des Étoiles ne possède pas de technique d'épée d'un tel niveau. »
Le Maître du Pavillon des Étoiles observait Sun Jian exhiber les Compétences Suprêmes de l'Épée, les mains dans le dos. Avec son propre niveau de cultivation, il n'osait pas non plus recevoir de but en blanc la technique de protection de secte du Manoir des Mille Épées.
Sun Jian, comme lui, était une sommité au sommet du Royaume de l'Unité. Il n'y avait aucune différence de niveau de cultivation entre eux, seulement dans les techniques qu'ils pratiquaient et leur maîtrise de celles-ci.
Des figures éminentes comme le Maître de Secte de la Secte du Dragon et du Tigre, Zhang Qinglong, l'Impératrice Wu Yue de la Grande Dynastie Martiale, et le Maître de Secte de la Secte du Ciel Profond se concentraient intensément sur l'exhibition des Compétences Suprêmes de l'Épée par Sun Jian.
Sun Jian était très susceptible d'être l'un des derniers adversaires qu'ils rencontreraient.
« Pas bon, mon royaume ne peut rivaliser avec ceux au sommet du Royaume de l'Unité. Les techniques qu'ils commandent ne sont pas moins puissantes que les miennes. Mon seul avantage réside dans la maîtrise de techniques plus complètes. »
En voyant l'action de Sun Jian, Lu Changsheng dut admettre que l'adversaire était vraiment une sommité au sommet du Royaume de l'Unité, la troisième figure la plus éminente de Zhong Zhou, et bien au-dessus de son propre niveau.
Sous une telle suppression de royaume, même si Lu Changsheng utilisait une Pilule Immortelle de onzième rang et se battait désespérément, il pourrait encore être incapable de surmonter une cultivation authentique.
Les Maîtres du Manoir des Mille Épées, le Maître de Secte de la Secte du Dragon et du Tigre, le Maître du Pavillon des Étoiles — ces grands personnages qui cultivaient depuis des dizaines de milliers d'années — possédaient une cultivation authentique, durement acquise. La force temporairement augmentée par une Pilule Immortelle pâlissait face à celle accumulée au fil des ans.
« À moins que je ne puisse fusionner les essences des quatre ensembles de techniques d'épée de classe Immortelle supérieure et créer une technique d'épée qui dépasse la classe Immortelle, ce combat s'annonce difficile. »
Lu Changsheng plongea dans une profonde réflexion.
Un moment plus tard, le Maître de Secte de la Secte Tianlan fut vaincu, mais accepta sa défaite avec grâce.
Être battu par le Maître du Manoir des Mille Épées et la technique de protection de secte du Manoir n'avait rien de déshonorant.
Après avoir vaincu le Maître de Secte de la Secte Tianlan, Sun Jian tourna son regard vers Lu Changsheng, avec une intention provocatrice.
À l'origine, Sun Jian n'avait pas besoin d'utiliser les Compétences Suprêmes de l'Épée du Manoir des Mille Épées pour dominer son adversaire avec son niveau de cultivation supérieur.
Mais pour asseoir sa domination, il utilisa d'emblée une technique d'épée dépassant le rang des fées au premier tour, battant le Maître de Secte de la Secte Tianlan d'un seul coup.
« Sun Jian est plutôt tête brûlée, on dirait qu'il a des comptes à régler avec Lu Changsheng », commenta l'un des spectateurs.
Le Maître de Secte de la Secte du Dragon et du Tigre remarqua que Sun Jian était manifestement hostile envers Lu Changsheng et y trouva immédiatement de l'intérêt.
Si Sun Jian pouvait donner une leçon à Lu Changsheng en son nom, cela l'épargnerait la peine de le faire personnellement.
La compétition continua, et lorsque ce fut le tour de l'Impératrice de la Grande Dynastie Martiale Wu Yue d'agir, elle vainquit un pratiquant du sixième niveau du Royaume de l'Unité d'un seul coup de paume.
La foule en resta silencieuse.
L'Impératrice de la Grande Dynastie Martiale Wu Yue n'utilisa aucune technique martiale spéciale, juste un coup de paume direct et sans ornement.
Le trouble qu'elle provoqua n'était pas moindre que celui de Sun Jian du Manoir des Mille Épées.
Les pratiquants au sommet du Royaume de l'Unité étaient évidemment plus forts que les autres cultivateurs.
Le troisième prétendant de l'État de Xia fut le Vieux Moine Sans Nom du Temple de l'Incommensurable.
Lu Changsheng porta une attention particulière à cette personne.
Le Vieux Moine Sans Nam semblait n'avoir qu'un niveau de cultivation du Royaume du Raffinage du Vide, mais Lu Changsheng ressentait toujours quelque chose d'extraordinaire chez lui.
Selon le Maître Wuxiang, ce Vieux Moine Sans Nom avait une ancienneté supérieure à la sienne, et sa cultivation n'était certainement pas si simple.
« Vieux chauve, ton adversaire, c'est moi », déclara un cultivateur de l'épée vêtu de sa tenue d'épée, se tenant dans les airs avec la fierté d'un cultivateur du cinquième niveau du Royaume de l'Unité.
Le Vieux Moine Sans Nom, semblant n'être qu'au Royaume du Raffinage du Vide, n'était à ses yeux que de la figuration.
Cependant, ce qui suivit défia toute croyance.
Le Vieux Moine Sans Nom ouvrit les yeux, et une lumière de Bouddha de dix mille pieds brilla intensément. Lorsque la lumière s'estompa, le cultivateur de l'épée du cinquième niveau du Royaume de l'Unité était déjà écrasé et broyé contre la terre par la main gigantesque d'un Bouddha d'Or.
Un silence de mort s'ensuivit.
Les personnes présentes furent toutes stupéfiées par la démonstration du Vieux Moine Sans Nom.
Ils pensaient que l'État de Xia n'avait qu'un seul expert, Lu Changsheng, mais à leur stupéfaction, le Temple de l'Incommensurable en avait un second sans pareil !
Même les cultivateurs de l'État de Xia regardèrent le Maître Wuxiang avec surprise.
Durant la calamité de la Race des Démons, le peuple de l'État de Xia n'avait jamais vu ce Vieux Moine Sans Nom.
Si le Vieux Moine Sans Nom était apparu à ce moment-là, comment le Seigneur Démon aurait-il pu semer un tel chaos ?
Yu Xuanji dit : « Il semble que le moine divin de votre Temple de l'Incommensurable ait enfin achevé sa retraite, ayant découvert un nouveau grand Dao. »
Le Maître Wuxiang acquiesça : « Son Art Divin de la Décadence et de la Prospérité est un art divin des temps primordiaux, qui exige d'errer entre la vie et la mort. Seul le vaste Pouvoir de la Foi accumulé par notre Temple de l'Incommensurable a pu lui permettre de demeurer entre les états de ni vivant ni mort et de maîtriser finalement l'art divin. »
Le Grand Maître Chen fut stupéfait : « Serait-ce que ce moine divin est le Moine Wu Le de vingt-cinq mille ans auparavant ? On disait qu'il était depuis longtemps décédé, mais il s'avère qu'il était en retraite tout ce temps, cultivant l'art divin jusqu'à la Grande Perfection. En d'autres termes, l'État de Xia possède aussi un expert de Grande Perfection du Royaume de l'Unité ! »
Expert de Grande Perfection du Royaume de l'Unité !
Les cultivateurs de l'État de Xia eurent du mal à le croire, leurs yeux reflétant leur choc.
Qui aurait pensé que l'État de Xia avait un expert de Grande Perfection du Royaume de l'Unité, et qui plus est une figure importante de plus de vingt mille ans auparavant !
Avec l'apparition du Vieux Moine Sans Nom, plus personne n'osa sous-estimer l'État de Xia.
L'État de Xia avait déjà deux forts prétendants entrant au second tour !
Et de surcroît, l'État de Xia avait un expert au sommet du Royaume de l'Unité !
Cette composition suffisait à faire prendre l'État de Xia au sérieux par les forts prétendants des autres États.
Plus surprenant encore, Xia Ningxue rejoignit la bataille et, avec sa cultivation du cinquième niveau du Royaume de l'Unité, vainquit le Maître de Secte de la Secte du Sabre Profond, un pratiquant du sixième niveau du Royaume de l'Unité.
Ce fut le troisième fort prétendant de l'État de Xia à entrer au second tour.
Le dernier à concourir fut Yu Xuanji.
Avec le Corps du Sage Littéraire, Yu Xuanji vainquit un adversaire qui était également au premier niveau du Royaume de l'Unité, devenant le quatrième fort prétendant de l'État de Xia à entrer au second tour.
Sur les cinq personnes de l'État de Xia qui combattirent, quatre entrèrent au second tour !