Face au soleil levant, Gao Jing s'élança en courant sans s'arrêter.
Il n'avait pas couru ainsi, à en perdre haleine, depuis très longtemps.
Le vent sifflait à ses oreilles ; tout son corps semblait prêt à s'envoler, rapide comme un guépard lancé à pleine vitesse.
Seuls les hautes herbes recouvrant le sol étaient capables de ralentir Gao Jing.
Les tiges s'emmêlaient et se croisaient, formant un feuillage dense, strate sur strate, la plupart plus hautes que ses genoux.
Certaines lui arrivaient même à la taille.
Mais Gao Jing trouva aisément la parade.
Il suffisait de suivre les sentiers piétinés par de petits animaux comme les chiens de prairie.
Face aux obstacles, il les franchissait d'un bond !
Tout en courant, Gao Jing libéra délibérément son Aura de Serpent Cramoisi.
Depuis l'Éveil de sa Lignée, l'Aura de Serpent Cramoisi en lui était plusieurs fois plus puissante qu'auparavant.
Sa zone d'effet était aussi plus large, plus lointaine, capable de se condenser en une force invisible et intimidante.
À mesure que l'Aura de Serpent Cramoisi se diffusait en tous sens,
les insectes tapis dans l'herbe, ou ceux qui volaient au-dessus,
partout où cette aura passait,
tous réagissaient comme face à une catastrophe terrible, fatale.
Certains se figeaient, raidis ; d'autres se dispersaient et fuyaient en panique.
Des animaux comme les chiens de prairie se terraient, tremblants, dans leurs terriers, sans oser montrer le bout du nez.
Beaucoup étaient terrifiés au point de s'uriner dessus ou de s'effondrer !
Cela épargnait bien des tracas à Gao Jing ; il n'avait pas à gaspiller son temps ni son énergie sur eux.
De simples chiens de prairie étaient tout à fait insuffisants pour mettre à l'épreuve son courage et sa force actuels.
Sinon, cette épreuve aurait été bien trop facile.
Filant à toute allure, Gao Jing laissa le village Shan Yue bien loin derrière lui.
De fines perles de sueur perlaient sur son front.
Mais il n'avait guère entamé son endurance.
Plus il courait, plus il se sentait grisé. Soudain, il ôta le sac à dos qu'il portait et le rangea dans son Espace de Stockage.
Il accéléra encore !
Si Gao Jing, dans cet état, avait couru un marathon,
oubliant le record du monde ; même ramener le temps nécessaire pour boucler les 42,195 kilomètres sous l'heure,
n'aurait posé aucun problème !
Sa limite n'était plus celle d'un homme normal !
Il courut pendant plus d'une heure entière avant de ralentir.
Il cessa d'avancer.
Son corps entier éprouvait une fraîcheur délicieuse.
Il sorti une gourde isotherme pour reconstituer ses fluides et porta son regard sur les montagnes lointaines, ondoyantes,
et la forêt dense.
Ces lieux appartenaient aux terrains de chasse des Géants Shan Yue.
C'était aussi l'endroit où un guerrier prouve son courage et sa force !
Bien que la majestueuse chaîne de montagnes semblât à portée de main, elle était en réalité fort éloignée.
Ce ne fut qu'au crépuscule, alors que le soleil allait se coucher, que Gao Jing atteignit enfin la lisière de la forêt.
En chemin, il croisa aussi un troupeau de Bœufs Sauvages.
Gao Jing les évita calmement, ces bêtes qui avançaient comme des collines roulantes.
Lorsqu'il était arrivé pour la première fois dans le Grand Monde, il s'était montré d'une prudence extrême,
sursautant au moindre bruissement, au moindre bruit.
À l'époque, Gao Jing était bien faible, s'aventurant dehors presque la corde au cou,
même prêt à y laisser la vie.
Bien que Gao Jing soit désormais bien plus fort qu'avant,
en ce monde, il n'était encore rien d'autre qu'une fourmi.
Au mieux, une fourmi robuste.
Pourtant, il avait désormais un peu plus d'assurance.
D'abord, il n'avait pas à craindre les grandes Bêtes Sauvages comme les tigres, les léopards, les loups ou les ours.
Parce que ces bêtes étaient si plus grandes que Gao Jing, elles ne remarquaient généralement même pas son existence.
Alors le considérer comme une menace...
Un lion se soucie-t-il des souris, ou les chasse-t-il ?
La réponse était évidente : non.
À moins que cette souris n'insiste pour danser sur le nez du lion.
Gao Jing aurait dû être fou à lier pour quémander la mort de la sorte !
Quant aux animaux comme les chiens de prairie, ils étaient aisément mis en fuite par l'Aura de Serpent Cramoisi de Gao Jing.
Par conséquent, dans cette Nature Sauvage, il n'y avait en fait pas tant de choses capables de représenter une menace véritablement mortelle pour lui.
Mais des menaces existaient bel et bien.
Voyant le ciel s'assombrir, Gao Jing ne se précipita pas dans la forêt.
L'expérience passée lui avait appris que les forêts la nuit sont plus de dix fois plus dangereuses que le jour !
Il dénicha un arbre géant et grimpa.
Il se reposa perché sur une branche solide.
Cette nuit-là, Gao Jing la passa au milieu des rugissements d'animaux qui résonnaient sans cesse.
Il ne parvint à dormir un court moment qu'à l'aube.
Pourtant, il se réveilla en pleine forme.
Après un repas rapide pour petit-déjeuner, Gao Jing regagna le sol.
Il commença à explorer cette forêt inconnue.
Le but de l'épreuve n'était pas le suicide ; il n'avait pas besoin de s'enfoncer dans les montagnes dangereuses et imprévisibles.
La question était : quoi chasser pour se prouver.
Il devait chercher avec soin.
Il retint soigneusement son aura pour ne pas faire fuir des cibles potentielles.
À présent, Gao Jing avait une solide expérience de l'exploration en forêt.
Il s'enfonça plus avant dans le bois.
Fwip !
Juste au moment où Gao Jing franchissait une grosse racine d'arbre, ses chaussures de randonnée effleuraient à peine le sol qu'un éclat argenté jaillit vers lui comme l'éclair. Instantanément, il s'enroula fermement autour de sa cheville.
Hein ?
Pris en embuscade si soudainement, Gao Jing ne ressentit pas la moindre agitation intérieure — il en fut presque amusé.
Un vieil ami, en somme !
Il enfonça sa Machette, fraîchement dégainée, dans le sol. Se baissant, il saisit le fil d'araignée qui l'enserrait.
Il tira violemment.
Ça fait longtemps, bestiole rampante — viens par ici !
Cette soie d'araignée argentée pouvait être tranchée par une lame, mais sa résistance était extraordinaire.
La force de Gao Jing surpassait aisément désormais celle des plus puissants guerriers du Monde Principal.
D'un coup de force soudain, l'araignée noire qui l'avait attaqué fut arrachée, se débattant impuissamment, hors de son terrier.
Hiss-hiss !
La pauvre araignée noire n'avait pas prévu que sa proie choisie soit si féroce. Des sifflements de panique lui échappèrent tandis que ses huit pattes battaient l'air follement, tentant d'engager un bras de fer avec Gao Jing.
Mais Gao Jing était un guerrier ésotérique animé par la puissance de sa lignée.
Il gagna le concours de force sans effort contre l'araignée noire, la ramenant vers lui régulièrement.
Viens ici, ma chère Scarlett !
Gao Jing se lécha les lèvres et afficha un sourire carnassier.
Crac !
Juste au moment où l'araignée, semblable à une veuve noire, était presque à portée, le fil se tendit brutalement et se rompit.
L'araignée noire, sentant le danger, avait mordu son propre fil !
Elle rebroussa chemin vers son terrier à la vitesse de l'éclair, sans oser montrer son museau.
Pris de court, Gao Jing trébucha, faillant perdre l'équilibre.
La fureur monta en lui.
Il balança aussitôt le long brin de soie qu'il tenait encore, arracha sa Machette du sol et fonça vers le trou de l'araignée en trois grandes enjambées.
Le nid de l'araignée noire était caché sous les racines d'un arbre, son entrée sombre et insondable.
Mais cela ne signifiait pas que Gao Jing était à court d'options.
L'instant d'après, une bouteille d'alcool apparut dans la main de Gao Jing. En retirant le bouchon, il versa tout l'alcool hautement concentré à l'intérieur — glou glou glou — directement dans le terrier. Reprenant la bouteille vide, il recula de deux pas et sorti une cigarette et son Briquet.
Il alluma une cigarette, tira deux bouffées rapides, puis la tint entre ses doigts. D'un coup sec du poignet, il l'envoya voler droit dans le trou.
Boum !
L'alcool fraîchement vaporisé à l'intérieur du nid s'enflamma instantanément, embrasant le terrier de flammes dévorantes.
Hisssss~
Un instant plus tard, la même araignée noire ressortit en hurlant de douleur. Les flammes enveloppaient son corps, carbonisant les soies protectrices qui le recouvraient en cendres friables. Sa carapace délicate crépitait sous la chaleur intense.
La misérable bête tituba sur une dizaine de mètres avant de s'effondrer. Sous le grillage implacable des flammes, elle se recroquevilla en une boule noire et serrée.
Gao Jing huma l'air.
D'abord, il perçut l'odeur âcre de poil brûlé et de chitine carbonisée.
Elle fut vite submergée par un arôme profond, savoureux, de viande rôtie.
Gao Jing vit la carapace de l'araignée se fendiller et se détacher sous la chaleur torride, révélant une chair blanche et tendre à l'intérieur.
Du jus grésillait et de minuscules perles de graisse en bouillonnaient à la surface !
Il ne put s'empêcher d'avaler sa salive.