« — À toi. »
« — Ceci est à toi. »
« — Et celui-ci aussi. »
Aux côtés de la Bête Rhinocéros Géant, des douzaines d'enfants du Village Shan Yue faisaient la queue devant Shan Guoer.
Même les plus turbulents n'osaient pas faire de bêtises.
Shan Guoer ne les gâtait pas.
Se faire rosser correctement n'était rien comparé à rater du bon Croquant aux cacahuètes.
La petite fille n'était pas radine.
D'autres enfants auraient planqué leurs friandises, refusant de partager.
Elle n'avait jamais songé à garder pour elle seule tout le Croquant aux cacahuètes que Gao Jing avait apporté.
Pourtant, tous ces bonbons étaient à elle.
Parce que Gao Jing en avait apporté dix mille livres cette fois-ci, Shan Guoer en donna cinq morceaux à chaque enfant.
Tout le monde était content.
Certains gamins planquèrent leur bonbon dès qu'ils l'eurent en main.
D'autres arrachèrent prestement le film étirable, le fourrant dans leur bouche pour le mâcher avec bonheur.
Quelques-uns le déballèrent mais ne firent que le lécher lentement.
Incapables de supporter l'idée de le manger tout d'un coup.
« — Ne jetez pas les emballages ! »
Shan Guoer les prévint avec sévérité. « — Rendez-les-moi tous, sinon plus de bonbons la prochaine fois ! »
Elle parlait avec une autorité naturelle.
Naturellement, personne ne désobéit.
Qui aurait risqué de perdre de futures friandises aussi délicieuses ?
En réalité, la collecte du film étirable était une consigne précise de Gao Jing.
Peut-être parce qu'il traitait le Grand Monde comme son domaine privé, Gao Jing ne voulait pas laisser traîner ici, par négligence, des déchets non biodégradables venus du Monde Principal.
Polluer l'environnement pur du Grand Monde !
Du coup, pas seulement le film étirable, mais jusqu'aux sacs de gros sel, il les reprenait avec lui.
Écologique et positif !
Avoir un Espace de Stockage rendait la chose facile de toute façon.
Le secret en était une autre raison, ces produits relevant de la technologie moderne.
Plus tôt, dans ses rapports avec la Tribu Shan Yue, surtout le Grand Chaman Shan Yan, Gao Jing craignait que son équipement et ses provisions ne trahissent ses origines.
Au risque d'être capturé pour être disséqué.
Plus tard, en apprenant davantage sur le Grand Monde, cette peur s'apaisa.
Il y a dix mille ans, certains Humains de la Grande Désolation se cachèrent dans l'Abîme souterrain pour échapper aux dangers de la gigantisation.
L'environnement rude leur permit de survivre, pourtant, au fil du temps, des changements géologiques les divisèrent en différentes factions et clans.
Un seul tremblement de terre pouvait sceller les passages souterrains. Isolés, les Clans Rescapés de l'Abîme évoluèrent sur des millénaires, développant langues, écritures et cultures uniques.
Certains Clans Rescapés de l'Abîme devinrent puissants, maîtrisant un artisanat avancé et un riche héritage.
D'autres sombrèrent dans l'ignorance, devenant même sauvages.
Après la fin des changements du Grand Monde, de nombreux Clans Rescapés de l'Abîme rouvrirent des chemins vers la surface.
Renouant avec les Humains de la Grande Désolation, leurs ancêtres communs.
Mais tout avait changé !
Aussi les vêtements étranges de Gao Jing ne choquèrent-ils pas le Grand Chaman Shan Yan, grand voyageur.
L'Abîme souterrain était trop complexe, avec trop de Clans Rescapés.
Des choses plus étranges encore étaient monnaie courante.
D'ailleurs, le Grand Chaman traitait Gao Jing avec bienveillance, sans intérêt pour ses possessions.
Gao Jing ne représentait aucune menace pour les Géants.
Bien sûr, Gao Jing restait prudent, ne montrant jamais d'objets high-tech comme téléphones ou ordinateurs portables.
Seul le minuscule GoPro caché, bien utile.
Restait en permanence sur lui.
« — Rentrons ! »
Enfin terminée la distribution de bonbons, Shan Guoer remonta gaiement sur la Bête de charge.
« — Pi-Pi Rhino, en route ! »
Pi-Pi Rhino était le nom que Gao Jing avait donné à la bête, adopté par la fillette.
Bien qu'elle ne possédât pas son Talisman de contrôle de bête, elle la connaissait bien mieux que Gao Jing ne le pourrait jamais.
Pi-Pi Rhino obéit docilement à son ordre.
Portant la fillette et Gao Jing, elle trotta vers le Fort du Village.
Une foule de petits Géants Shan Yue gambadait derrière eux, absolument ravis.
Coller à Shan Guoer, c'était du bonbon assuré !
Quant à Gao Jing ?
Qui ? Trop minuscule pour être remarqué !
De retour au Fort du Village.
Gao Jing sentit distinctement que les Géants Shan Yue le traitaient plus chaleureusement à présent.
Plus seulement : « Oh, le minus est de retour. »
Comme c'est amusant !
Dans l'ensemble.
Si Gao Jing jouait à un RPG, sa réputation au Fort du Village Shan Yue avait atteint le niveau Amical.
Proche du niveau Respecté désormais.
Dans sa maison en bois, au fond de la vallée, il retrouva le Grand Chaman Shan Yan.
« — Oh ? »
Les rides du visage surpris du Vieux Chaman se creusèrent. « — Tu as Éveillé ta Lignée ? »
Il remarqua avec acuité les changements dans le corps et l'aura de Gao Jing !
Gao Jing l'admit franchement. « — Oui. »
Il s'inclina respectueusement. « — Tout grâce à vos conseils et votre aide. »
Il en crédita le Vieux.
Mais le Grand Chaman Shan Yan secoua la tête, un sourire faint aux lèvres. « — Éveiller ta Lignée si vite prouve ton véritable talent. »
« — Le travail acharné était aussi nécessaire. »
Si quelqu'un n'avait que du talent sans fournir d'effort, il était définitivement impossible d'atteindre un tel succès.
Dans la mémoire du Vieux Chaman, personne, jamais, ni parmi les Humains de la Grande Désolation ni parmi les Clans Rescapés de l'Abîme, n'avait pu éveiller sa lignée en si peu de temps.
Il en ressentit une peine encore plus profonde pour Gao Jing.
« — Alors… »
Le Vieux Chaman tendit la main et tapota doucement la tête de Shan Guoer à ses côtés.
Elle serrait joyeusement l'ours en peluche contre elle.
Shan Guoer était une enfant très futée et savait que ce jouet en peluche n'avait rien à voir avec ses jouets habituels.
Elle veilla donc à doser sa force.
Sinon, si elle le cassait, elle en mourrait de chagrin !
Ouaf ouaf ouaf~
C'était juste pitoyable qu'à cet instant, Ah Huang, accroupi à ses pieds et remuant la queue de toutes ses forces, ne reçoive même pas le moindre brin d'affection.
« — Alors, envisages-tu avant mon… »
Le Vieux Chaman enchaîna : « — …l'ascension au rang de Guerrier Totem ? »
C'était d'une clarté limpide.
Pourtant, il le demanda sérieusement.
Gao Jing devint lui aussi sérieux : « — Oui, aidez-moi s'il vous plaît, Grand Chaman ! »
Seul un Chaman peut conduire la cérémonie d'ascension au rang de Guerrier Totem, aidant les combattants ordinaires à éveiller leur pouvoir totémique.
« — Je peux conduire la cérémonie d'ascension pour toi. »
Le Vieux Chaman acquiesça et dit : « — Mais puisque tu as choisi la Tribu Shan Yue, tu dois suivre nos traditions. »
Gao Jing marqua une pause : « — Quelles traditions ? »
La réponse fut : l'épreuve de chasse !
C'était l'une des traditions de la Tribu Shan Yue.
Les combattants ordinaires, avant de monter au rang de Guerrier Totem, devaient faire preuve de courage et de force.
Comment le prouver ?
Partir seul dans la Nature Sauvage chasser une Bête Sauvage plus grande qu'eux.
Et il fallait que ce soit une bête féroce !
S'ils ne rapportaient pas cette preuve, ils n'étaient pas dignes de faire conduire la cérémonie par un Chaman.
Autant abandonner et mourir.
« — Tu es un membre du Clan Rescapé de l'Abîme… »
Le Vieux Chaman se montra tolérant : « — Naturellement, tu ne peux pas aller chasser lions, tigres, loups ou léopards — tu peux choisir une cible appropriée toi-même. »
Gao Jing ne put s'empêcher de pousser un soupir de soulagement.
S'il avait dû chasser des Bêtes Sauvages comme des lions ou des tigres, il pouvait vraiment autant mourir.
Ils n'étaient même pas dans la même catégorie de force.
Gao Jing n'attendit pas plus longtemps : « — Je suivrai les traditions de la Tribu Shan Yue et mènerai l'épreuve de chasse à son terme ! »
Le Vieux Chaman sourit : « — Je crois que tu en es capable. »
« — Mais… »
Il changea de sujet : « — Avant cela, tu dois encore continuer à t'entraîner au Manuel de Combat de la Grande Désolation. »
Gao Jing ne comprit pas : « — Jusqu'à quand dois-je m'y entraîner ? »
Le Vieux Chaman répondit : « — Tu le sauras avec certitude quand le moment viendra. »