« Chaman ? »
L'employé de la taverne répondit d'une voix terne : « On a plusieurs chamanes ici. »
Les buveurs attablés à l'intérieur remarquèrent alors l'agitation à la porte, tous tournant des regards curieux de ce côté.
Le Sorcier à la robe noire promena son regard alentour, mais ne vit aucune trace de Gao Jing. Son humeur s'envenima. Il exigea : « Je t'ai demandé où est passé le chamane qui vient d'entrer ? Le très grand ! »
« Quelqu'un vient d'entrer ? »
L'employé était totalement décontenancé. « Je n'ai vu personne du tout ! »
« Putain de merde ! »
Le Sorcier à la robe noire jura une obscénité locale, bouscula l'employé qui s'étala par terre.
Lui et plusieurs guerriers fouillèrent la taverne dans tous les sens, allant même jusqu'à fourrer leurs têtes dans la cuisine arrière.
Puis il sortit en tempête, marmonnant des malédictions.
Au moment où le Sorcier à la robe noire quitta la taverne, l'homme nain jaillit d'une ruelle adjacente, demandant avec empressement : « Monsieur… »
À sa vue, les yeux du Sorcier à la robe noire flambèrent de fureur. Il saisit le nain et l'entraîna dans l'ombre de la ruelle.
Les guerriers qui l'accompagnaient échangèrent des regards confus, secouèrent la tête et s'en allèrent chacun de leur côté.
Ils avaient espéré gagner un peu d'argent facile, mais n'avaient rien obtenu. Ils étaient tous déçus.
Au fond de la ruelle déserte, le Sorcier à la robe noire plaqua violemment le nain au sol, sa voix menaçante. « Espèce de salaud ! Tu as comploté avec un autre pour m'extorquer mon invitation ! Comment veux-tu crever ? »
Son invitation était authentique, et le prix auquel il l'avait vendue à Gao Jing n'était pas exactement bon marché.
Mais après s'être donné du mal sans parvenir à extorquer davantage, le Sorcier à la robe noire avait l'impression d'avoir perdu une fortune.
Il se sentait aussi complètement joué.
Cette colère, il fallait bien la faire payer au nain !
« Monsieur, je suis innocent ! »
Terrifié, le nain supplia, les jambes tremblantes. « Je n'ai pas comploté avec ce chamane ! Je n'oserais jamais vous tromper ! Je ne veux pas mourir ! »
Larmes et morve coulaient sur son visage.
Le Sorcier à la robe noire savait pertinemment que le nain n'avait pas comploté avec Gao Jing. Mais se sentant floué, il voulait se refaire sur son dos. « Tu ne veux pas mourir ? Alors compense-moi de cent pièces d'or. Comme ça, on sera quittes. »
Le visage du nain se crispa comme un zeste de melon amer. « Monsieur, où est-ce que je vais trouver cet argent ? »
Il regrettait amèrement sa cupidité à présent. Il n'aurait jamais dû approcher l'autre pour cette affaire.
Il n'avait rien gagné, et voilà qu'il allait tout perdre.
Dans quoi s'était-il fourré !
« Je m'en fiche ! »
Les yeux du Sorcier à la robe noire brillèrent d'une lueur vicieuse tandis qu'il levait son Bâton. « Pas de pièces ? Je vais t'en faire une poupée cadavre ! »
Le nain se recroquevilla de terreur.
Pourtant, son regard ne était pas fixé sur le Sorcier à la robe noire, mais sur quelque chose derrière lui.
Soudain, le Sorcier à la robe noire perçut le danger. Chaque poil de son corps se hérissa tandis qu'un sentiment de péril écrasant surgissait en lui.
Il canalisa instinctivement son énergie magique.
Mais avant que le sorcier ne puisse manifester un bouclier protecteur, une énorme paume s'abattit violemment sur sa tête.
CRAC !
La tête du Sorcier à la robe noire fut brutalement enfoncée dans sa cage thoracique. Une force terrifiante traversa tout son corps.
BOUM !
Ce chamane de haut rang, avec sa robe, explosa en un fin nuage de poudre.
C'était la suppression d'une puissance de niveau Légendaire !
Gao Jing retira sa main, souriant faiblement au nain qui s'était pissé dessus par terre. « On se revoit. »
L'Antique Cité en Ruines de Yin était comme une tanière de dragon. Même la Cité des Dix Mille Rois en reconnaissait tacitement l'existence. Fraîchement arrivé, Gao Jing n'était pas assez fort pour affronter les puissances ancrées ici.
Alors tout à l'heure, il avait battu en retraite sans hésiter, utilisant la téléportation spatiale pour éviter les ennuis.
Mais avaler l'insulte n'était pas son genre. Sa téléportation l'avait déposé dans un coin près de la taverne.
Quand le Sorcier à la robe noire était sorti, avait saisi le nain et l'avait traîné dans la ruelle pour le racketter, Gao Jing l'avait suivi en silence et l'avait expédié d'une seule claque.
Juste à ce moment, dans la brume sanglante qui se dissipait encore, une pointe de lumière cramoisie se coagula abruptement.
En un instant, elle se fixa sur le dos de la main droite de Gao Jing – celle-là même qui avait mis fin au Sorcier à la robe noire.
« Hein ? »
Gao Jing resta figé de surprise.
Il découvrit qu'une Marque de Lune de Sang écarlate était apparue sur le dos de sa main droite sans qu'il ne la sente.
Gao Jing essaya de la frotter, mais elle ne bougea pas.
Pire, la Marque de Lune de Sang se mit à émettre une aura sanglante et sinistre, tentant de percer sa peau pour s'infiltrer dans sa chair et son sang !
Qu'est-ce que c'était que ça ?
Gao Jing ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
« C'est la Malédiction de la Lune de Sang ! »
Assistant à la scène, le nain hurla comme s'il avait trouvé une bouée de sauvetage. « Tu es fichu ! La Société de la Lune de Sang ne te laissera pas partir ! »
Gao Jing tendit la main, saisit le vide, et souleva magiquement le nain du sol. « Tout ce que je sais, nain, c'est que tu es celui qui va être fichu maintenant. »
« Épargne-moi », supplia le nain, tremblant de tout son corps. « Je… je peux t'aider à fuir la Cité en Ruines ! Avec la Malédiction de la Lune de Sang sur toi, tu ne passeras jamais les portes de la ville ! »
La Malédiction de la Lune de Sang était un sort couramment cultivé par les chamanes de la Société de la Lune de Sang. Elle manquait de létalité directe, mais si un chamane de la Lune de Sang était tué, la malédiction s'accrochait automatiquement à son meurtrier.
Elle était incroyablement difficile à purger, persistait longtemps, et n'importe quel chamane de la Lune de Sang à proximité pratiquant la magie de malédiction pouvait la ressentir, localisant avec précision le tueur !
La Société de la Lune de Sang était l'une des factions les plus puissantes de l'Antique Cité en Ruines de Yin, comptant de nombreux chamanes, dont beaucoup de haut rang.
Aux yeux du nain, Gao Jing était condamné !
« Fuir immédiatement vers la Cité des Dix Mille Rois est ton seule chance de survie ! »
Fuir ?
Gao Jing offrit un sourire glacial.
Il leva sa main droite, rassembla la Puissance Originelle du Chaos et la dirigea contre la Marque de Lune de Sang sur sa peau.
Il refusa de croire qu'il ne pourrait pas en venir à bout !
La Marque de Lune de Sang s'illumina instantanément, pulsant d'une lueur inquiétante.
« C'est inutile ! » Le nain chuchota d'une voix rauque. « À moins que tu ne maîtrises le Grand Art de Purification, tu… »
Il claqua brusquement la bouche, comme pétrifié par un sort.
Une lumière blanc-argenté irradia de la main de Gao Jing. La Marque de Lune de Sang se dissout rapidement, disparaissant sans laisser de trace en un clin d'œil.
Gao Jing jeta un coup d'œil au nain. « Tu disais ? »
Utiliser la seule Puissance Originelle du Chaos peinait effectivement contre cette marque de malédiction. Alors, Gao Jing alluma l'Étoile de Flamme Sacrée dans son Ancre de Bronze. Il en extrayit la plus pure Puissance de Foi, l'embrasa en Flamme de Foi, la fusionna à sa Puissance Originelle du Chaos pour cautériser la marque.
La Flamme de Foi pouvait anéantir toutes choses sinistres et venimeuses.
Le résultat fut d'une efficacité spectaculaire.
La gênante Malédiction de la Lune de Sang, un cauchemar pour n'importe qui d'autre, fut purifiée sans effort.
Gao Jing se lécha les lèvres, adressant un sourire féroce au nain. « Maintenant, il. Va. Falloir. Causer. Sérieusement. »
Le nain se pissa dessus une nouvelle fois.
Plus de dix minutes plus tard, Gao Jing glissa hors de la ruelle en silence.
Il avait extorqué au nain une bonne quantité d'informations utiles et confirmé que l'invitation qu'il avait achetée était légitime.
Cela suffisait.
Quant au nain ? Gao Jing l'envoya naturellement là où il appartenait.
En enfer, le petit escroc pourrait peut-être continuer ses affaires louches.