« Fais attention à tout. »
Yue Zhong parla gravement à Gao Jing : « Ce n'est pas grave si tu n'accomplis pas la mission. Ta propre sécurité est la chose la plus importante. »
Après une pause, il ajouta : « En tant que chef de l'Aube-lame, j'officialise ta place dans notre équipe. »
Le sens de Yue Zhong était clair. Que Gao Jing mène cette mission à bien ou non, à partir de maintenant, il était membre à part entière de l'escouade Aube-lame.
La force et le caractère de Gao Jing avaient obtenu l'approbation de Yue Zhong et des autres membres.
Honnêtement, les sentiments de Yue Zhong étaient assez partagés à cet instant.
D'un côté, il estimait qu'envoyer Gao Jing seul dans l'Antique Cité en Ruines de Yin pour traquer la cible était un choix judicieux.
De l'autre, ce chef de l'Aube-lame admirait profondément le courage et l'assurance de Gao Jing à assumer une telle responsabilité.
En fait, Yue Zhong avait entraîné bien des recrues, mais aucune n'avait jamais porté un fardeau si lourd dès sa première mission, comme l'avait fait Gao Jing.
« Merci. »
Gao Jing hocha la tête : « Je ferai attention. »
Il confia sa monture à ses camarades et s'avança seul vers l'Antique Cité en Ruines de Yin.
Yue Zhong et les autres observèrent la silhouette de Gao Jing rapetisser au loin.
Ling Long ne put s'empêcher de demander : « Chef, es-tu vraiment tranquille de laisser Gao Jing y aller seul ? »
Cela ne s'était jamais produit depuis la formation de l'escouade Aube-lame.
Yue Zhong répondit d'une voix basse : « Je crois en lui ! »
Dans la perception de ce chef de l'Aube-lame, Gao Jing était toujours entouré d'une couche de brume impénétrable.
Peut-être pouvait-il vraiment accomplir cette mission !
« En route. »
Tandis que l'escouade Aube-lame se dissimulait discrètement, Gao Jing suivit un sentier envahi par les herbes folles et atteignit les abords de la cité en ruines.
Gao Jing ne se dirigea pas directement vers l'entrée. Au lieu de cela, il déploya prudemment sa Toile Psychique.
L'Antique Cité en Ruines de Yin s'étendait sur une vaste superficie. La ville avait le dos aux montagnes, et des remparts enserraient les côtés est, sud et ouest.
Mais les remparts autrefois puissants et solides étaient maintenant gravement endommagés. De nombreux pans s'étaient effondrés, recouverts de lianes et de plantes sauvages, les rendant apparemment inutiles pour la défense.
Ce n'était toutefois qu'une apparence. À mesure que la Toile Psychique de Gao Jing s'étendait, il perçut immédiatement des dangers cachés.
Cette cité en ruines semblait abandonnée, mais elle était en réalité comme une bête géante endormie, gisant tranquillement au pied des montagnes.
Les trois remparts étaient comme les tentacules étendus de la bête ; tout intrus provoquerait une réaction violente !
Sans nul doute, un Réseau Totémique gisait sous l'Antique Cité en Ruines de Yin. La puissance qu'il renfermait était profonde comme la mer ; calme en surface, pourtant impossible à sonder.
Gao Jing n'osa pas laisser sa Toile Psychique s'infiltrer à l'intérieur, de peur de déclencher le réseau et d'attirer le désastre.
Cela expliquait clairement pourquoi la Cité des Dix Mille Rois tolérait que l'Antique Cité en Ruines de Yin devienne une cité de chaos et de parias !
L'Antique Cité en Ruines de Yin ne possédait qu'une seule entrée : l'ancienne porte sud de la ville.
Étrangement, aucun voyageur ni marchand ne franchissait l'immense porte dans un sens ou dans l'autre. Elle paraissait exceptionnellement déserte.
Comme si ce n'étaient vraiment que des ruines.
Brandissant son Bâton, Gao Jing, son sac de voyage sur l'épaule, marcha vers la porte de la ville comme un véritable Sorcier Errant.
Il n'y avait pas de porte réelle à l'entrée de l'Antique Cité en Ruines de Yin. L'ouverture était d'un noir d'encre, comme la gueule béante d'une bête géante.
Une Gargouille noire était accroupie au-dessus de l'arche, ses yeux rouges lumineux fixés sur Gao Jing qui approchait.
Les Gargouilles étaient des créations de Chamans, des Artefacts de Sorcière de haut niveau. Elles étaient plus grandes que les Géants ordinaires, avec des corps humanoïdes, des têtes de bête, des serres d'aigle et des ailes de chauve-souris. Leur apparence était féroce et terrifiante.
Ces constructs possédaient d'formidables capacités de combat. Tant que leur énergie centrale n'était pas épuisée, ils pouvaient combattre indéfiniment.
Une Gargouille pouvait tenir tête à un Grand Sorcier junior et submerger un Grand Guerrier de bas niveau.
Cette Gargouille-là n'était clairement pas ordinaire. Lorsque son regard se posa sur lui, une vague impression de menace s'éveilla dans le cœur de Gao Jing.
« Chaman », demanda soudain la Gargouille au moment où Gao Jing atteignait la porte, « d'où viens-tu ? Que viens-tu faire ici ? »
Sa voix était étrange. Son regard portait un fort sentiment d'intimidation.
Gao Jing répondit calmement : « Je viens de la Cité des Dix Mille Rois. Je suis ici pour trouver quelqu'un. »
Les yeux de la Gargouille clignotèrent. « Tu dois payer dix Coquillages-monnaie comme droit d'entrée dans la Cité en Ruines. »
Gao Jing ne s'attendait pas à une question si simple. Il sortit dix Coquillages-monnaie de sa poche et les lança en l'air.
Il soupçonna que cette Gargouille avait un contrôleur invisible, et ne possédait pas de véritable conscience propre.
La Gargouille battit d'une aile, attrapant toutes les pièces en plein vol.
« Chaman », dit-elle, « bienvenue dans l'Antique Cité en Ruines de Yin. Tant que tu respectes les règles ici, tu peux faire ce que tu veux. »
Faire ce que tu veux ?
Gao Jing esquissa un faible sourire et franchit l'arche sombre.
Il disparut dans les ténèbres.
Boum !
En sortant de l'obscurité, une vague de bruit le frappa de plein fouet.
Gao Jing avait véritablement pénétré dans l'Antique Cité en Ruines de Yin. L'agitation et le vacarme qui régnaient à l'intérieur le surprirent complètement !
De larges rues droites fourmillaient de monde. Des boutiques bordaient les deux côtés, des cris joyeux vantant les marchandises se croisaient dans l'air. Des employés en tenues diverses se tenaient sur le pas de leurs portes, s'efforçant d'attirer les clients.
Cela donnait à Gao Jing l'étrange impression d'être de retour dans la Cité des Dix Mille Rois.
Mais les bâtiments n'étaient pas aussi hauts ni aussi ordonnés que dans la capitale. Beaucoup étaient en mauvais état. Les rues jonchées d'ordures et de débris, jusqu'à des éclaboussures de sang séché.
Les Géants qui emplissaient les rues avaient presque tous l'air durs et menaçants. Des Guerriers se pavanaient avec arrogance, portant Haches de Guerre et marteaux. Des Sorciers en robes noires rôdaient. Tous lançaient des regards hostiles à Gao Jing.
« Ah ! »
Un cri perçant éclata. Un Géant en haies déboucha d'une ruelle proche. Couvert de sang, il s'effondra à peine une douzaine de pas devant Gao Jing.
Instantanément, plusieurs Guerriers Géants au visage cruel le poursuivirent. Ils brandirent leurs Haches de Guerre, hachant le Géant tombé en morceaux.
Ce fut une scène d'une horreur sanglante !
Les passants s'écartèrent vivement, mais leurs visages exprimaient que cela n'avait rien de nouveau.
Clairement, ils étaient habitués.
Après le meurtre, les Guerriers Géants s'éloignèrent d'un pas assuré. Aussitôt, un Sorcier en robe noire s'approcha. Il lança un sort, incinérant les restes au sol en cendres qui se mêlèrent à la poussière.
Si vite, une vie vivante réduite en poussière.
C'était l'Antique Cité en Ruines de Yin — la Cité du Chaos !
Gao Jing continua de marcher sans changer d'expression. Il songea à trouver d'abord un endroit où s'installer. Ensuite, il pourrait invoquer Neuf-Ailes pour pister la cible.
Nouveau venu ici, ignorant tout des lieux, la prudence s'imposait.
Rester en vie n'était pas un problème. Mais pour accomplir la mission, l'imprudence ne servirait à rien.
« Honorable Chaman », une voix glissante vint soudain de sa droite, « aurais-tu besoin d'un guide ? »