« Reprenons le large. »
En contemplant la Cité en Ruines de Yin à l'horizon, une vive lueur de refus traversa le regard de Yue Zhong.
Le capitaine de l'Aube-lame poussa un long soupir, agita la main et annonça : « Retour à la Cité des Dix Mille Rois. Nous abandonnons cette mission ! »
Wu Qi et Huo Zhu échangèrent un regard, tous deux restant silencieux.
Mais Gao Jing avait une question : « Capitaine, ces criminels sont-ils tranquilles une fois réfugiés dans la Cité en Ruines de Yin ? La Salle du Jugement n'a vraiment aucun moyen de les attraper ? »
Si c'était vrai, cela tournerait le Sceptre du Jugement en dérision, lui retirant toute sa force.
Gao Jing pressentit que les choses ne pouvaient pas être aussi simples.
« C'est nous qui ne pouvons pas avancer », expliqua Yue Zhong. « Les Gargouilles qui gardent l'entrée de la Cité en Ruines de Yin peuvent sentir les odeurs de Wu Qi, de Huo Zhu et de la mienne. Si nous approchons, elles nous détecteront. »
À l'intérieur de la Cité en Ruines de Yin vivaient de nombreux Surhumains qui haïssaient la Salle du Jugement, y compris des combattants de haut niveau.
Parmi eux, de Grands Artificiers avaient créé des Gargouilles qui conservaient la trace d'innombrables odeurs de Surhumains.
En substance, c'était une liste noire.
Beaucoup de membres de la Salle du Jugement, en particulier de l'unité du Sceptre du Jugement, y figuraient.
Ils comptaient comme des cibles majeures !
Si l'un d'eux se montrait à la Cité en Ruines de Yin, des hordes les attaqueraient — des résultats trop terribles pour être imaginés.
Pire encore, les Gargouilles ignoraient les déguisements ou les astuces de dissimulation utilisés par quiconque se trouvait sous le Rang Légendaire. Tout effort pour changer d'apparence échouait contre elles.
Des membres profondément enracinés du Sceptre du Jugement comme Yue Zhong, Wu Qi et Huo Zhu avaient depuis longtemps laissé filtrer leurs odeurs.
À moins d'apprendre des sorts secrets spéciaux ou d'atteindre le Rang Légendaire, s'infiltrer dans la Cité en Ruines de Yin n'arriverait pas.
« Pour capturer la cible… » poursuivit Yue Zhong, « nous devons faire un rapport au Conseil des Anciens. Ensuite, ils décident s'ils contactent la Cité en Ruines de Yin, ou s'ils envoient des Assassins de l'Ombre. »
Ces Assassins de l'Ombre formaient la force la plus secrète de la Salle du Jugement, n'agissant que rarement contre de véritables menaces.
Ces rares Chamans de Combat apprenaient une magie secrète, se spécialisant dans la furtivité et l'élimination ciblée. Un Puissant Légendaire avait déjà été abattu avec succès par un Assassin de l'Ombre.
« Mais le Conseil des Anciens pourrait refuser », dit Yue Zhong, visiblement contrarié. Si Kuinn avait commis des crimes terribles, ce salaud n'était probablement pas assez important pour justifier l'envoi d'Assassins de l'Ombre aux yeux des Anciens.
Dans de telles situations, Kuinn pouvait échapper à la justice librement à l'intérieur de la Cité en Ruines de Yin !
Yue Zhong serra son Bâton si fort que tous virent à quel point il était furieux et réticent.
« Eh bien, laissez-moi y aller », proposa Gao Jing sur-le-champ. « Mon odeur n'a sûrement pas été enregistrée. »
C'était la première mission de Gao Jing pour la Salle du Jugement, une mission test qui plus est. Revenir en rampant après avoir fait un tel chemin lui semblait impossible à accepter.
« Impossible ! » lui coupa Yue Zhong avec force. « Kuinn est un Grand Sorcier supérieur — un très fort — et il a appris la magie noire. Comment pouvez-vous lui tenir tête ? En plus, je parie qu'il a des alliés à l'intérieur de la Cité en Ruines de Yin. »
Cette ville, aussi surnommée la Cité du Chaos, grouillait non seulement de Parias, mais de toutes sortes d'êtres violents.
Des forces obscures comme la société de la Lune de Sang, les Bandits de l'Épine Noire et la Croix de Fer y avaient des racines profondes. Même les Soixante-Douze Grandes Familles et la Salle des Dix Mille Sorciers n'osaient pas ignorer leur pouvoir. Sinon, ils l'auraient écrasée depuis longtemps.
La rumeur disait que plusieurs maisons nobles soutenaient de tels groupes — montrant à quel point le pouvoir en jeu était véritablement dangereux.
Yue Zhong partageait ces secrets dans l'espoir d'écraser l'idée de Gao Jing d'entrer seul dans cette ville.
Que Gao Jing puisse vaincre Kuinn importait peu ; si son identité était dévoilée, il mourrait sans même laisser un cadavre.
Il savait que l'avertissement de Yue Zhong venait de l'inquiétude, l'exhortant à ne pas faire de choix précipités menant à la perdition.
Mais cela ne fit que rendre Gao Jing plus déterminé à accomplir la mission.
Il réfléchit un instant, puis déclencha soudain le pouvoir spatial de son Ancre de Bronze.
Gao Jing disparut de l'endroit.
Yue Zhong et les autres restèrent figés.
Les membres de l'Aube-lame n'étaient pas des faibles ; Ling Long, la Chaman la moins gradée, avait le rang de Sorcière Suprême.
Yue Zhong, Wu Qi et Huo Zhu possédaient une grande force et de riches parcours de vie. Pourtant, pour toute leur habileté, aucun ne vit comment Gao Jing avait disparu. Ni quel sort il avait lancé.
Cela semblait impossible.
« Hein ? » s'exclama Ling Xiu, émerveillée, clignant rapidement des yeux face à son capitaine.
Yue Zhong ressentit un choc et se retourna brusquement.
Gao Jing se tenait maintenant derrière lui — à quelques pas seulement !
Quelle magie secrète était-ce ?
Chaque poil sur le corps de Yue Zhong se hérissa.
Si Gao Jing avait eu l'intention de nuire ici, le bouclier protecteur de Yue Zhong n'étant pas levé, un seul coup dans le dos l'aurait tué.
« Je vous le promets, Capitaine », taquina légèrement Gao Jing malgré la tension, « si je ne peux pas battre Kuinn, au moins je pourrai fuir. »
Il avait utilisé la téléportation pour balayer les doutes de Yue Zhong.
Sans cela, le refus de ce capitaine liait même des membres réservistes comme Gao Jing à suivre les ordres complètement, puis à mettre fin à la mission prématurément ou à appeler des renforts ailleurs, peut-être un péril invisible se refermant sur eux rapidement sous des cieux brillants au-dessus de terres s'effondrant, bien que tout parût calme encore peut-être ?
« Vous… » Yue Zhong s'arrêta, à court de mots.
Ce tour lui fit envisager les véritables Assassins de l'Ombre de la Salle du Jugement.
Peut-être Gao Jing avait-il vraiment une chance !
« Très bien alors », déclara Yue Zhong en serrant les dents. « Tu y entres avec Ling Xiu. Son odeur ne devrait pas être enregistrée non plus. »
Il ne demanda pas comment Gao Jing avait réalisé ce déplacement soudain indétectable.
De tels pouvoirs restaient strictement personnels — de vrais secrets — non destinés à un partage décontracté. Sinon, les ennemis les apprenaient et les contrent facilement.
Insister ne ferait que briser des tabous.
« Non merci », secoua la tête Gao Jing. « Je travaille plus souple seul… plus sûr pour fuir aussi. »
Ling Xiu ne put s'empêcher de gonfler les joues, le dévisageant.
Elle se sentait totalement sous-estimée.
Fronçant les sourcils, Yue Zhong demanda : « Sans ses talents d'éclaireuse, comment vas-tu suivre ta cible ? »
En tant qu'éclaireuse avisée de l'Aube-lame, Ling Xiu possédait un pouvoir de pistage aigu.
« La façon la plus simple », répondit Gao Jing, levant sa main gauche tandis que Neuf-Ailes émergeait en luisant doucement. « Il me guidera vers Kuinn. »
Ce Gu d'Esprit avait autrefois dominé tous les grades ; pister les odeurs était une base pour lui. Ayant évolué au-delà de la forme de Gu d'Esprit pour devenir Neuf-Ailes au lieu de Six-Ailes, il brillait dix fois plus puissamment maintenant.
Trouver un ennemi ne posait aucun défi.
Un animal spirituel de Lingguang !
En voyant Neuf-Ailes, Wu Qi, Huo Zhu, Ling Xiu et Ling Long montrèrent tous une envie pure.
Même les pensées de Yue Zhong trébuchèrent légèrement.
Posséder un animal de compagnie de Lingguang était le rêve d'innombrables Chamans !
Bien plus précieux que l'Équipement du Vide ne pourrait s'en approcher près de son scintillement central.
Détenant les secrets du saut spatial plus un animal de pistage maître comme celui-ci, Yue Zhong ne s'opposa plus à l'entrée de Gao Jing dans la Cité en Ruines de Yin pour traquer la cible.
L'Aube-lame l'attendrait juste à l'extérieur, prête pour le renfort.