« Monsieur Gao Jing, merci ! »
Zhao Xingguo dit gravement : « Sans votre aide cette fois-ci, nos pertes auraient été très lourdes. »
Gao Jing sourit et dit : « De rien. Ce n'était qu'une petite affaire. »
Juste une petite affaire.
Zhao Xingguo fut profondément ému. Probablement que seul quelqu'un comme Gao Jing pouvait parler d'un événement aussi bouleversant avec tant de légèreté, comme s'il n'en était rien.
L'incident où le Démon de l'Enfer Mephis s'était introduit dans la prison de Lexington avait provoqué un énorme émoi aux États-Unis et fait les gros titres. C'était parce que quelqu'un à l'intérieur de la prison avait divulgué la vidéo de surveillance.
Même si le côté américain avait fait de gros efforts pour étouffer l'affaire, sur internet, les discussions sur Mephis brûlaient.
Ce n'est qu'à présent que Zhao Xingguo apprit que ce Surhumain, qui semait fréquemment la tempête aux États-Unis, avait en réalité un lien si étroit avec Gao Jing.
Certains soupçonnaient même que le Démon de l'Enfer Mephis était Gao Jing lui-même !
Mais cette supposition avait un gros problème : que ce soit par la silhouette, la couleur de peau ou l'apparence, Mephis était très différent de Gao Jing. Il était difficile de les imaginer être la même personne.
Cependant, les responsables n'avaient aucune intention de creuser pour connaître la vérité. Que Gao Jing soit Mephis ou non n'avait pas d'importance, tant qu'il était de leur côté.
« Pour vous, ce n'est peut-être qu'une petite affaire. »
Xu Chengzhi, assis à côté de Zhao Xingguo, dit en riant : « Voici le plan final pour le projet du mont Pic du Lion. Jetez-y un œil. Si vous avez des avis, dites-le-moi simplement. »
Puisque Gao Jing avait rendu un grand service au pays cette fois-ci, les responsables ne pouvaient certainement pas laisser les choses en l'état.
En plus des mille tonnes d'or fournies précédemment par Gao Jing, le terrain qui lui avait été promis à l'origine fut ajusté.
La forêt du mont Pic du Lion louée à Gao Jing passa de 5 700 acres à l'origine à 15 870 acres — près de trois fois plus grande. Elle incluait désormais aussi la zone nord du mont Pic du Lion.
Les départements concernés, au nom du projet d'intérêt public environnemental du mont Pic du Lion, signèrent le contrat correspondant avec la Fondation caritative Gao Jing.
Le bail était toujours de 70 ans !
De plus, l'intégralité du coût de construction du projet serait prise en charge par les responsables.
Gao Jing en fut assez satisfait.
À l'origine, il voulait juste son propre bout de terrain, pas trop petit. Les 5 700 acres de forêt ; en utiliser efficacement ne serait-ce que 1 % aurait déjà été bien.
Mais maintenant, avec la région du mont Pic du Lion susceptible de devenir un lieu rempli d'Énergie Spirituelle, plus de terrain était toujours bienvenu !
Quant aux coûts du projet ? C'était presque juste un bonus.
Vraiment dérisoire.
En réalité, Gao Jing gagna bien plus que cela.
Il n'avait pas prévu de problèmes avec la gestion de la prison de Lexington : un initié vendit les images de sécurité aux médias, provoquant une nouvelle exposition du Démon de l'Enfer Mephis.
Cela lui apporta aussi beaucoup de Puissance de Foi.
Ce ne fut que grâce à cette exposition que Gao Jing apprit qu'il existait un « Culte du Démon de l'Enfer » en Amérique. Tous ses membres étaient ses fans.
Y compris de nombreux super fans !
Sans que Gao Jing n'en sache rien, ce groupe de fans ne cessa de grossir. Il comptaient maintenant plus de 100 000 membres et était géré de façon assez stricte. Ils avaient des comptes officiels sur de nombreuses plateformes de réseaux sociaux.
Ce Culte du Démon de l'Enfer apporta à Gao Jing pas mal de Puissance de Foi pure !
Gao Jing en fut quelque peu émerveillé.
Deux jours plus tard, Ji Yu, représentant la Fondation caritative Gao Jing, signa le contrat formel avec les départements concernés.
Et une série d'accords de coopération.
Le lendemain de la signature du contrat, Gao Jing retourna discrètement dans le Grand Monde.
En tant que membre potentiel de la Salle du Jugement, Gao Jing devait encore accomplir une tâche pour faire ses preuves.
La Salle du Jugement assigna cette tâche. Il n'y avait pas eu de nouvelles à ce sujet depuis un moment, alors Gao Jing s'était concentré discrètement sur son entraînement à l'Académie des Sorciers. Il œuvra à consolider son niveau de Grand Sorcier junior et à apprendre de nouveaux sorts.
Mais ce temps paisible se brisa environ un demi-mois après son retour dans le Grand Monde.
Tumen apporta à Gao Jing sa première mission.
Trois jours plus tôt, un Grand Chaman nommé Kuinn avait été découvert en train de pratiquer la Sorcellerie Noire. Il avait tué au moins cent civils et Surhumains. Après la découverte de ses actes, il blessa quelques exécuteurs et s'enfuit dans la Grande Désolation.
La tâche de Gao Jing pour intégrer la Salle était de capturer Kuinn ou de l'abattre sur place !
« Kuinn est un Grand Chaman supérieur, très puissant. »
Tumen dit : « La Sorcellerie Noire qu'il pratique est également puissante. Vous rejoindrez donc l'escouade Lame-de-l'Aube du Sceptre du Jugement pour assister les autres membres dans l'accomplissement de cette mission. »
« Dès maintenant, je vais vous emmener rencontrer vos coéquipiers ! »
Le Sceptre du Jugement était le groupe des Chamans de Combat de la Salle du Jugement. C'était aussi l'arme la plus acérée et la plus crainte de la Salle des Dix Mille Sorciers. Depuis sa fondation, d'innombrables criminels terribles étaient morts de sa main.
Dans la Cité des Dix Mille Rois, le Sceptre du Jugement était grandement craint.
Le Sceptre du Jugement comprenait un Conseil des Anciens et des escouades du Jugement. Il y avait douze escouades du Jugement au total. Des Chamans de Combat expérimentés formaient les membres principaux.
Même si le Sceptre du Jugement était célèbre, et que ses avantages et sa solde figuraient parmi les plus élevés du système de la Salle des Dix Mille Sorciers…
Son taux de pertes était aussi le plus élevé.
C'était parce que les escouades du Jugement affrontaient des criminels Surhumains extrêmement dangereux. Parmi leurs ennemis, les hors-la-loi téméraires qui ne craignaient pas la mort étaient monnaie courante.
La Lame-de-l'Aube, l'une des douze escouades, comptait à l'origine sept membres. Lors de leur dernière mission, cependant, ils furent pris en embuscade. Deux membres moururent sur le coup ; les autres subirent des blessures de gravité variable.
Après une période de repos, les membres blessés de la Lame-de-l'Aube s'étaient pour la plupart rétablis.
Gao Jing rejoignit la Lame-de-l'Aube comme membre potentiel. S'il accomplissait cette mission, il deviendrait un membre à part entière de cette escouade du Jugement.
Tumen expliqua tous ces détails en menant Gao Jing vers la Salle du Jugement.
« Permettez-moi de vous présenter tout le monde. »
Tumen dit avec un sourire : « Voici votre nouveau coéquipier, le Grand Chaman Gao Jing. Il vient juste... »
« Inutile d'en dire plus. »
Un Chaman borgne à l'air féroce dit sèchement : « Réussir l'épreuve fait de vous notre coéquipier. Terminez la tâche d'abord, puis on parlera. »
Tumen ferma la bouche, gêné.
Il faisait partie du personnel administratif de la Salle du Jugement. Son rang n'était pas bas, mais son statut n'était pas le même que celui de ces Chamans de Combat de première ligne qui risquaient leur vie.
« Je m'appelle Yue Zhong. »
Le Chaman borgne braqua son unique œil droit sur Gao Jing. « Je suis le capitaine de la Lame-de-l'Aube. Je mène l'équipe dans la Grande Désolation dès maintenant pour traquer Kuinn. Cette mission est extrêmement dangereuse. Vous pouvez encore vous retirer. »
Ce Chaman borgne était clairement une force avec qui il fallait compter, utilisant un ton autoritaire qui n'admettait pas de réplique.
En parlant, il dégageait une force forte et inquiétante, invisible !