En tant que directeur de la branche californienne de l'ABI, Jet Smith occupait un rang très élevé au sein de l'organisation. Il pouvait donc consulter de nombreux dossiers confidentiels et connaissait à la perfection la nature exacte de l'être qu'était le Démon de l'Enfer Mephis.
Il avait visionné personnellement de nombreuses vidéos capturées par l'armée américaine lors de l'incident de Chicago.
Cependant, Jet Smith n'avait jamais imaginé, même dans ses rêves les plus fous, que cette figure légendaire se présenterait réellement devant lui en chair et en os.
La pensée de la terreur qu'inspirait le Démon de l'Enfer fit croître la peur en son cœur comme de mauvaises herbes.
« Qu… que voulez-vous ? » demanda Jet Smith d'une voix grave, luttant pour réprimer sa terreur intérieure.
Il réalisa alors que sa voix sonnait incroyablement sèche.
Le pistolet braqué sur Gao Jing baissa inconsciemment.
Ce Colt M2000 n'apportait à Jet Smith aucun sentiment de sécurité.
Bien au contraire, il était fort probable qu'il lui attire de graves ennuis.
« Je suis venu chercher quelqu'un », dit Gao Jing légèrement, tripotant un petit objet posé sur le bureau. « Quelqu'un que votre ABI vient d'arrêter. »
« Qui ? » s'exclama Jet Smith.
Toc Toc !
À peine eut-il fini de parler que la porte du bureau fut frappée légèrement.
C'était sa secrétaire, à l'extérieur, qui avait fini de préparer le café et l'apportait.
Jet Smith se raidit.
Gao Jing le regardait sans expression, sans rien dire.
Jet Smith avala sa salive avec difficulté et cria : « Je suis occupé ! N'entrez pas ! »
« Bien, M. Smith », répondit la secrétaire de l'autre côté.
« Vous êtes malin », dévoila Gao Jing un sourire. « J'aime traiter avec les gens malins avant tout. Dites-moi où se trouve le professeur Chen Jingrui, et je vous laisserai la vie sauve. »
Le professeur Chen Jingrui !
L'œil de Jet Smith tressaillit violemment.
Il savait pertinemment qui était le professeur Chen Jingrui — c'était lui qui avait signé le mandat d'arrêt lui-même !
« Le professeur Chen Jingrui… est… » répondit Jet Smith avec peine. « …dans la prison d'État. Il vient d'y être transféré hier soir. »
Dire ces mots sembla le vider de toutes ses forces ; il baissa la tête immédiatement après, l'air à la fois souffrant et impuissant.
Gao Jing soupira et se leva. « M. Smith, je suis déçu. Je croyais que vous étiez vraiment un homme malin. Je ne m'attendais pas à ce que vous choisissiez de me mentir. »
Le jeu d'acteur de ce directeur de l'ABI était réellement impressionnant, de quoi rivaliser pour un Oscar à Hollywood.
N'importe qui d'autre l'aurait sûrement cru.
Mais la puissance spirituelle de Gao Jing était incroyablement forte. Sous la perception de sa Lumière de l'Âme, pas le plus infime geste ni la plus légère émotion de l'autre ne pouvaient rester cachés.
Essayer de lui mentir relevait du rêve impossible — même les agents d'élite de l'ABI n'y échappaient pas !
« Non ! » Jet Smith, pris en flagrant délit de mensonge, pâlit instantanément de frayeur. Il releva vivement la tête et insista : « Tout ce que j'ai dit est vrai ! »
Il hurlait intérieurement : Pourquoi rien ne se passe-t-il encore ?
Cachés dans ses phrases adressées à la secrétaire tout à l'heure se trouvaient des codes d'alerte.
Sa secrétaire aurait dû déclencher une alerte à l'extérieur, activant le mécanisme de défense interne pour faire arriver des renforts au plus vite.
Jet Smith n'attendait pas que ses subordonnés battent le Démon de l'Enfer Mephis.
Il n'avait besoin que d'une chance de s'enfuir.
Mais Gao Jing était déjà en mouvement vers lui : « Puisque vous refusez de me dire la vérité, je trouverai la réponse moi-même ! »
Si Gao Jing n'avait été qu'un Guerrier Totem, même s'il avait franchi le pas dans le Royaume Légendaire, il aurait peut-être été impuissant face à quelqu'un qui refusait de parler et préférait mourir.
Mais à présent, il était aussi un Grand Chaman !
BANG !
Jet Smith pressa brusquement la détente, tirant sur Gao Jing.
Simultanément, il se projeta en arrière !
Avant de devenir directeur, Jet Smith avait aussi été un agent d'élite de l'ABI ; ses compétences au combat étaient tout à fait extraordinaires.
Bien que ses capacités de combat eussent inévitablement décliné après sa promotion, son entraînement de base de l'époque demeurait ; sa réaction dans les moments critiques était impeccable.
En l'espace de quelques secondes, il tira trois coups en rafale, chacun visant un point vital sur le corps de Gao Jing.
Jet Smith n'attendait pas que ce Colt M2000 tue le Démon de l'Enfer. Il ne lui fallait que le plus infime laps de temps pour s'échapper de ce bureau.
« Complètement inutile. »
Dans un éclair, Gao Jing apparut instantanément derrière Jet Smith.
Il étendit la main et saisit la nuque du directeur de l'ABI.
Le soulevant du sol.
Puis il lança la Fouille d'Âme.
La Fouille d'Âme était un sort de haut niveau, accessible seulement à un Grand Chaman. Son but était de fouiller les souvenirs d'autrui !
Si Jet Smith avait possédé une puissance mentale surnaturelle, peut-être aurait-il pu résister à cette magie d'ordre spirituel.
Mais il n'était qu'un homme ordinaire. Sa puissance spirituelle était peut-être un brin plus forte que la moyenne, pourtant sous la force du puissant sort de Gao Jing, ses souvenirs se déroulèrent comme un rouleau, mis entièrement à nu.
« AAAAAH ! »
Les yeux de Jet Smith se révulsèrent tandis qu'il poussait un cri d'agonie. Il ne put plus tenir son arme, ses jambes battirent l'air dans une douleur intense, les larmes et le mucus lui coulèrent librement sur le visage.
La Fouille d'Âme n'était pas un sort doux. En réalité, elle était d'une brutalité extrême. Parmi ceux qui y étaient soumis de force, 99 % devenaient des idiots, et le 1 % restant devenait des enfants mentalement diminués.
Les premiers ne pouvaient être soignés par aucun moyen, tandis que les seconds avaient une infime possibilité de guérison.
C'est pourquoi ce sort figurait aussi sur la liste des sorts interdits, généralement réservé aux pires criminels.
Mais c'étaient là les règles du Grand Monde.
En vérité, dans la Vraie Vue de Gao Jing, Jet Smith n'était pas un saint non plus ; les griefs de nombreux innocents lui collaient à la peau.
Ainsi, Gao Jing ne ressentit pas la moindre once d'hésitation, pas un gramme de culpabilité, à utiliser la Fouille d'Âme pour piller l'esprit de l'autre !
À cet instant précis, le personnel de sécurité interne de la branche californienne de l'ABI était déjà arrivé à cet étage. Ils commençaient à défoncer la porte du bureau de Jet Smith avec des outils d'urgence.
Mais que ce soit à coups de bélier ou en tentant de la faire sauter avec des outils explosifs, ils ne purent faire bouger la porte d'un millimètre.
Une force invisible bloquait leurs efforts, rendant ces élites de l'ABI impuissantes.
Dans le bureau, Gao Jing acheva la fouille des souvenirs de Jet Smith.
Ce type avait bel et bien menti. Le professeur Chen Jingrui avait bien été transféré, mais le nouvel emplacement n'était certainement pas une prison d'État.
C'était une prison tout autre.
La prison de Lexington !
La prison de Lexington était un établissement de haute sécurité secret, situé à 50 kilomètres au sud-est de Sac City, jouxtant une base militaire américaine.
On y enfermait surtout de dangereux criminels capturés par l'ABI : tueurs en série, chefs de gangs, grands barons de la drogue, criminels déments, etc.
La prison de Lexington bénéficiait d'une classification fédérale de défense de niveau 1 — le plus haut — avec un bilan sans faille : aucune évasion de prisonnier.
De plus, si une émeute éclatait dans la prison, les unités militaires américaines à proximité intervenaient immédiatement pour la mater.
Gao Jing fut vraiment surpris que le professeur Chen Jingrui ait fini enfermé dans un tel endroit.
Et il ne ressentit pas la moindre once de pitié pour Jet Smith à présent.