«Quoi ? »
Entendant Gao Jing affirmer qu'il était venu secourir son mari, la femme d'âge mûr oublia instantanément sa peur. Les yeux rouges d'excitation, elle demanda : « Vraiment ? Vous êtes vraiment là pour sauver Jingrui ? »
Depuis l'arrestation de Chen Jingrui jusqu'à présent, elle n'avait pas reposé, tentant tout pour le sauver.
Mais les relations de la famille Chen étaient totalement insuffisantes pour arracher Chen Jingrui aux griffes de l'ABI.
Au contraire, après l'avoir appris, tout le monde l'évitait comme la peste.
On craignait de se trouver mêlé à l'affaire.
Désormais, elle ne pouvait même plus sortir de chez elle. Elle touchait au désespoir.
Dans ces conditions, même s'il fallait traiter avec le Démon de l'Enfer Mephis, ou avec un vrai diable, elle aurait accepté.
Gao Jing hocha la tête. « Bien sûr. »
« Alors, que voulez-vous ? »
La femme pressa avec urgence : « Combien d'argent ? Je vous donnerai tout ! »
« Madame Chen, il n'est pas question d'argent. »
Gao Jing s'assit sur le canapé. « Il s'agit de votre avenir. »
Il marqua une brève pause, puis continua : « Vous deux, le professeur Chen Jingrui et vous, ne pourrez vivre que de l'autre côté du Pacifique. Il vous faudra changer d'identité, couper tout lien ici. Êtes-vous toujours prête ? »
Sans hésiter, la femme répondit : « Je ferai n'importe quoi tant que Jingrui sera sauvé ! »
« Bien. »
Gao Jing hocha la tête. « Faites vos valises maintenant. Préparez-vous à partir avec moi. Je vous emmènerai quelque part en sécurité. »
« Maman. »
Juste à ce moment, une voix timide monta de l'escalier.
Sur les marches menant à l'étage se tenaient une fille de douze ou treize ans et un garçon de sept ou huit ans environ.
Tous deux portaient des pyjamas. La fille avait l'air très nerveuse ; le garçon fixait Gao Jing avec intensité, comme s'il avait repéré Ultraman.
« Mephis ! »
Il s'écria soudain, excité : « Vous êtes le Démon de l'Enfer Mephis ! »
Les yeux du garçon brillaient d'une admiration pure !
« Petit Chen ! »
La femme arrêta vite son fils, terrifiée qu'il ne mette Gao Jing en colère.
Gao Jing sourit. « C'est exact. Je suis Mephis. Allez faire vos valises vite. »
La femme repoussa ses enfants à l'étage pour qu'ils rassemblent leurs affaires.
Pendant qu'ils s'activaient, Gao Jing sortit son téléphone satellite et appela Zhao Xingguo.
Il ne pouvait pas personnellement faire traverser le Pacifique à la famille de Chen Jingrui.
Zhao Xingguo s'en chargerait.
Au moment où la femme redescendit avec sa valise et ses deux enfants habillés, Gao Jing raccrocha. « Allons-y. »
La femme s'inquiéta : « Il y a des agents de l'ABI qui surveillent dehors. Que fait-on ? »
« Je sais. »
Gao Jing sourit. « Ils devraient dormir maintenant. D'un sommeil profond. »
Bien plus que profond. Quand Gao Jing traîna les deux agents de l'ABI hors de leur Ford sur la pelouse, ils ronflaient encore, la bave s'accumulant sous leurs têtes.
Au volant de la voiture de l'ABI avec la famille de Chen Jingrui à l'intérieur, Gao Jing s'arrêta au bord de la mer.
Après être sortis, la femme regarda autour d'elle, hébétée, avec ses enfants. « Où allons-nous maintenant ? »
Gao Jing grinça des dents et invoqua Neuf-Ailes.
Face à cette vision incroyable, toute la famille resta figée.
C'était du pur fantastique, comme dans les films !
Après un moment de choc, le garçon souffla : « Trop cool ! »
Gao Jing fit atterrir Neuf-Ailes en premier, puis les aida à grimper dessus.
« N'ayez pas peur. Il ne vous fera pas de mal. »
Il rangea la voiture dans son Espace de Stockage, s'envola lui-même et guida Neuf-Ailes au-dessus de l'océan.
Grâce aux coordonnées de Zhao Xingguo, Gao Jing localisa rapidement un cargo au large.
Lui et Neuf-Ailes se posèrent sur son pont.
Après avoir confié la famille à l'équipage, Gao Jing regarda le cargo entamer son voyage de retour avec le professeur Chen.
Sa mission accomplie, Gao Jing fit voler Neuf-Ailes droit sur Saturn City.
Trouver le quartier général californien de l'ABI fut facile grâce à des renseignements précis, mais s'infiltrer dans son immeuble de plus de vingt étages ne donna rien.
Les compétences de téléportation et d'invisibilité de l'Ancre de Bronze lui permirent de contourner même les cellules du sous-sol.
Le problème ? Le professeur Chen Jingrui avait disparu — probablement déplacé en secret.
Le plan de Gao Jing pour l'emporter immédiatement s'effondra.
Il réfléchit, dénicha un bureau vide et s'y installa pour attendre.
……
Après avoir franchi les contrôles de sécurité stricts, Jet Smith s'avança avec assurance vers l'ascenseur. Appuyant sur le bouton « 27 », il lissa sa cravate et ses manchettes.
En tant que chef de division de l'ABI pour la Californie, Jet Smith accordait une importance capitale aux apparences. La perfection importait.
Cela correspondait à son style de travail : la perfection ou rien.
« Bonjour, monsieur Smith. »
Sa secrétaire se leva à sa sortie de l'ascenseur, offrant un sourire suave tout en redressant subtilement sa posture.
Les yeux de Jet Smith scintillèrent d'amusement. « Un café noir, s'il vous plaît. Merci. »
Elle cligna de l'œil. « Tout de suite, monsieur. »
Fredonnant gaiement, Jet Smith déverrouilla la porte de son bureau par empreinte digitale. Il accrocha sa veste et se détendit.
Ce bureau spacieux, tout équipé, était son sanctuaire : personne ne le jugeait ici.
Il pouvait se relaxer … surtout après l'arrivée de sa secrétaire, plus tard.
Mais quand Jet Smith se retourna, il se figea.
Dans son fauteuil favori était assis un homme grand, puissamment bâti.
Jet Smith n'avait aucune idée de comment cette personne était entrée ni pourquoi, mais en agent d'élite, il réagit vite.
Son Colt M2000 bondit dans sa main, pointé droit sur l'intrus. « Qui êtes-vous ? »
« Ha. »
Installé confortablement, l'homme rit. « Chef de division Jet Smith, votre ABI ne me traque-t-elle pas ? »
L'expression de Jet Smith se durcit violemment.
Il reconnut ce visage.
Le Démon de l'Enfer Mephis.
L'incident de Chicago avait humilié police et armée, forgeant la sombre légende de Mephis.
L'ABI, sous une pression massive, avait classé le Démon de l'Enfer Mephis comme Menace Extrême.
Les renseignements suggéraient un surhumain authentique aux pouvoirs sans pareils.
Si des véhicules blindés, des Apaches et des missiles de croisière avaient échoué à l'arrêter, quelle chance offrait un simple pistolet ?
Des perles de sueur parsemaient le front de Jet Smith.