Sud-Ouest américain, Arkansas, parc d'État du Cratère des Diamants.
La nuit était tombée. La vive lumière de la lune brillait sur ce petit morceau de terre, seulement quinze acres, le faisant paraître calme et solitaire.
Dans la salle de sécurité du bureau du parc, Anderson, le garde assis face aux écrans, laissa échapper un bâillement d'ennui. Il saisit sa tasse de café sur le bureau et en but une longue gorgée.
Soudain, son regard se fixa. Il scruta l'écran devant lui.
Quelque chose semblait avoir traversé l'image de surveillance tout à l'instant. Mais ce n'était plus là maintenant.
« Putain ! » maudit Anderson, agacé par sa propre nervosité.
Les billets pour le parc aux diamants n'étaient pas chers. Qui s'infiltrerait la nuit pour creuser la terre ? Quelle bêtise.
Ça ne pouvait être qu'un animal.
Il bâilla de nouveau amplement, ses paupières commençant à s'alourdir.
Pourquoi avait-il si sommeil ?
Le costaud secoua sa tasse avec perplexité — avait-il acheté du faux café aujourd'hui ?
Alors qu'il pensait cela, une vague de fatigue accablante s'abattit sur lui.
Anderson ne put plus y résister. La tasse claqua au sol, et sa tête tomba sur sa poitrine tandis qu'il plongeait dans un sommeil profond.
À cet instant précis, une grande silhouette apparut derrière lui. C'était Gao Jing.
Après avoir reçu l'appel à l'aide de Zhao Xingguo et examiné les documents transmis, Gao Jing raccompagna immédiatement Zhong Yunxiu au studio de cinéma avant de partir pour l'Amérique.
Un vol de Chine en Amérique prend normalement une journée entière, mais d'une simple pensée activant le pouvoir de téléportation de l'Ancre de Bronze, Gao Jing traversa l'océan en un instant.
Comme il n'avait pas de point d'ancrage en Californie, il ne put s'y rendre directement.
Gao Jing n'avait établi que deux points d'ancrage en Amérique : l'un à New York, l'autre dans le parc d'État du Cratère des Diamants en Arkansas.
C'était sa troisième venue ici.
L'Arkansas était bien plus proche de la Californie que New York.
Après avoir coupé toutes les caméras de surveillance, il sortit discrètement dans le parc.
Autant en profiter pour ramener quelques souvenirs.
Lors de ses deux visites précédentes au parc aux diamants, Gao Jing avait utilisé Neuf Ouvertures pour déterrer de nombreux diamants.
Il ne l'avait pas amenée cette fois.
Il n'en avait pas besoin.
Sa Toile Psychique se déploya silencieusement, s'enfonçant profondément dans la terre et perçant instantanément le sol et la roche.
Les diamants bruts cachés sous terre s'illuminèrent comme des étoiles dans son esprit.
Gros ou petits, aucun ne pouvait se cacher.
Il sortit le Bâton d'Os de Dragon. Une puissante Puissance Originelle du Chaos, guidée par son énergie psychique, s'enroula autour des diamants qu'il avait choisis, les libérant de la terre. Le sol trembla faiblement tandis qu'ils jaillissaient vers le haut.
En un clin d'œil, tous les diamants bruts percèrent la terre et flottèrent dans les airs.
Il y en avait des centaines, serrés les uns contre les autres.
Chaque pierre faisait deux ou trois carats au minimum ; la plus grosse en dépassait mille !
Gao Jing fit un geste de la main, rassemblant tous les diamants bruts dans son Espace de Stockage.
Parallèlement, il effaça ce point de l'Ancre de Bronze.
Cette fois, il avait vidé l'endroit de fond en comble, embarquant tous les gros diamants. Il n'aurait pas à revenir.
Dans le Monde Principal, les diamants n'étaient pas des minerais particulièrement rares ; leur prix élevé provenait surtout du battage marketing. Les versions synthétiques étaient de toute façon sans défaut.
Mais dans le Grand Monde, les diamants naturels s'appelaient des Pierres de Gangpo. Ils entraient dans la fabrication de nombreux Artefacts de Sorcière, ce qui les rendait très précieux.
Plus tard, quand Gao Jing maîtriserait l'artisanat, il aurait sûrement besoin de nombreuses Pierres de Gangpo. Autant faire des réserves maintenant.
C'était le sol américain, pas son terrain de chasse — donc aucune culpabilité à le piller !
Il était fort satisfait de sa récolte de ce soir.
Mais l'Arkansas était encore à plus de deux mille kilomètres de la Californie. Vérifiant l'heure, Gao Jing invoqua Neuf-Ailes.
Tchip-tchip !
Libéré de sa contrainte, Neuf-Ailes grandit au vent, poussant des cris de joie. En quelques instants, il dépassa trois mètres de long.
Gao Jing sauta sur son dos et s'envola vers la Californie.
D'abord, Neuf-Ailes avança à seulement quelques centaines de kilomètres à l'heure.
Mais à mesure que Gao Jing y canalisait la Puissance Originelle du Chaos, la créature accéléra de plus en plus. Finalement, s'enroulant autour de Gao Jing comme un bouclier, elle se mua en un trait de flamme.
Traversant l'Amérique du Nord enflammée !
En un peu plus de deux heures, Gao Jing atteignit la Californie sur la côte Pacifique.
Les renseignements indiquaient que des agents de l'ABI avaient emmené Chen Jingrui dans leur antenne de Sacramento.
Sacramento était la capitale de l'État, mais Gao Jing ne s'y rendit pas directement.
Il alla d'abord dans la grande aire métropolitaine du Nord de la Californie.
C'est là que vivaient l'entreprise et la famille de Chen Jingrui.
Chen Jingrui et sa famille résidaient dans la vallée de Santa Clara, berceau et épicentre mondial de l'innovation high-tech, fief des plus grandes entreprises technologiques et d'universités renommées.
L'entreprise et le laboratoire de Chen Jingrui étaient minuscules face à ces géants, mais les résultats qu'il avait obtenus étaient immenses.
Précisément pourquoi il était en prison à présent.
Sous le couvert de l'obscurité, Gao Jing s'approcha discrètement de la maison de Chen Jingrui.
Chen habitait un quartier huppé de la vallée de Santa Clara, où il possédait une belle villa. Sans les renseignements de Zhao Xingguo, elle aurait été difficile à trouver.
Mais juste au moment où il localisa la demeure de Chen Jingrui, Gao Jing perçut des guetteurs postés autour de la villa.
Sans doute des agents de l'ABI.
La famille de Chen Jingrui était sous étroite surveillance !
Cela ne posa aucun problème à Gao Jing. D'un sort de sommeil psychique, les deux guetteurs s'affalèrent inconscients dans leur voiture.
Ayant réglé le problème de l'ABI, Gao Jing marcha jusqu'à la porte d'entrée et frappa.
« Qui est-ce ? »
Une voix de femme méfiante vint de l'intérieur.
Gao Jing répondit calmement : « Livraison. »
Un silence total suivit. Au bout de près d'une minute, la porte s'entrouvrit lentement.
Une femme d'âge mûr dévisagea prudemment l'inconnu sur son perron. « Qui êtes-vous ? »
Aucune vraie livraison n'avait lieu à cette heure !
Elle tenait un pistolet dans sa main. Mais ses doigts tremblaient.
Gao Jing retira sa casquette. Calmement, il dit : « Mephis. Certains m'appellent le Démon de l'Enfer. »
Il utilisait à présent le visage et la carrure de Mephis.
Démon de l'Enfer !
La femme se figea, la mâchoire pendante.
À cause de l'affaire de Chicago, le Démon de l'Enfer Mephis était connu de tous aux États-Unis.
Beaucoup y voyaient un monstre ; d'autres acclamaient un héros.
La femme avait vu des reportages et des photos de Mephis.
Elle n'avait jamais imaginé que ce héros démoniaque apparaîtrait devant sa porte ce soir !
Tellement choquée, elle lâcha prise. Le pistolet claqua vers le sol.
Mais une force invisible l'attrapa, le tirant net dans la main de Gao Jing.
La femme recula instinctivement.
Gao Jing sourit, lui rendant le pistolet. « Faites attention où vous le pointez. »
Il passa devant elle dans la maison. « Madame Chen, soyons brefs. Quelqu'un m'a demandé de secourir le professeur Chen Jingrui. Voulez-vous retrouver votre mari ? »