Salle des Dix Mille Sorciers, Salle du Jugement.
L'Académie des Sorciers, la Grande Bibliothèque, l'Arène de Duel et la Salle des Mérites — telles étaient les parties connues de la Salle des Dix Mille Sorciers.
Mais un lieu restait extrêmement mystérieux, inspirant un respect profond et de la peur. D'ordinaire, personne n'osait même en parler.
C'était la Salle du Jugement !
La Salle du Jugement était essentiellement le bras armé de la Salle des Dix Mille Sorciers. Elle disposait d'une force redoutable connue sous le nom de « Sceptre du Jugement ». Les chamanes de son Corps des Chasseurs de Sorcières étaient d'une puissance immense et d'une impitoyable rigueur.
Depuis la fondation de la Salle des Dix Mille Sorciers, la Salle du Jugement en avait toujours été l'épée la plus tranchante. D'innombrables chamanes pervers avaient trouvé la mort sous les coups du Sceptre du Jugement, cimentant sa réputation terrifiante.
Gao Jing avait longtemps entendu parler de la Salle du Jugement, mais c'était la première fois qu'il y mettait les pieds.
En réalité, personne n'aimait s'y rendre.
Mais Gao Jing n'avait pas le choix — la Salle des Dix Mille Sorciers avait rendu ses conclusions concernant son enquête.
« Après notre enquête… »
Un chamane d'âge moyen au visage sévère reçut Gao Jing dans la Salle du Jugement. Il parla sans émotion. « Les témoignages et les preuves matérielles confirment que vos accusations contre les chamanes Loman et Gelu étaient fondées. En outre, les éléments montrent que les disparitions de plusieurs chamanes de l'Académie sont directement liées à eux. »
Ce dénouement ne surprit pas Gao Jing. Il acquiesça. « Bien. »
Le chamane d'âge moyen le jeta un œil et poursuivit. « Par ailleurs, la ruine que vous avez découverte est soupçonnée d'être la cité divine d'un puissant dieu serpent. La zone a été scellée, dans l'attente d'une exploration plus approfondie. »
C'était tout ?
Gao Jing demeura impassible en attendant la suite.
Le chamane d'âge moyen garda le silence un instant. Voyant Gao Jing calme comme une montagne, il esquissa une légère grimace et ajouta. « En reconnaissance de votre contribution, après examen par la Salle des Mérites, il a été décidé de vous accorder trois mille Points de Mérite… »
« Ainsi que l'opportunité d'observer le Monolithe Stellaire ! »
Lorsqu'il entendit d'abord la récompense de trois mille Points de Mérite, Gao Jing fronça légèrement les sourcils.
Pour un chamane ordinaire, trois mille Points de Mérite constituaient une récompense massive. La plupart des tâches affichées à la Salle des Mérites en offraient des dizaines ou des centaines, celles dépassant la centaine étant exceptionnellement difficiles.
Trois mille Points de Mérite permettaient d'acquérir beaucoup de ressources de cultivation, ou plusieurs Artefacts de Sorcière de bon niveau à la Salle des Mérites.
Mais Gao Jing trouvait cela peu.
Car observer le Monolithe Stellaire exigeait la bagatelle de dix mille Points de Mérite ! Trois mille n'en représentaient même pas le tiers !
Il n'avait pas imaginé que le vrai lot viendrait après !
À l'origine, Gao Jing prévoyait de passer six mois à un an à accumuler assez de Points de Mérite pour s'offrir cette opportunité.
Maintenant, il l'obtenait d'emblée, s'épargnant bien des tracas !
Gao Jing ne put s'empêcher de sourire. « Merci ! »
« Ne me remerciez pas. »
Le chamane d'âge moyen agita la main. « Vous l'avez mérité. »
Il demanda soudain. « Chaman Gao Jing, seriez-vous intéressé pour rejoindre notre Salle du Jugement ? »
« Heu… »
Gao Jing fut totalement pris au dépourvu. Il n'avait pas envisagé une invitation à entrer à la Salle du Jugement. Il resta un instant figé.
Un pâle sourire apparut sur le visage du chamane d'âge moyen. « Notre Salle du Jugement compte les Chamans de Combat les plus forts et offre de nombreuses occasions de combat réel. Les avantages et le traitement y sont les meilleurs de la Salle des Dix Mille Sorciers… »
En entendant son discours enthousiaste, un étrange sentiment monta dans le cœur de Gao Jing.
Il répondit vivement. « Merci pour votre aimable proposition. Mais je n'ai actuellement aucun projet de rejoindre une organisation. »
« Réfléchissez-y calmement une fois parti. »
Le chamane d'âge moyen ne parut pas troublé par le refus de Gao Jing. « Ou décidez après avoir vu le Monolithe Stellaire. Les membres du Sceptre du Jugement obtiennent l'éligibilité pour observer le Monolithe Stellaire une seconde fois. »
Cela surprit Gao Jing.
L'autre semblait convaincu qu'il n'atteindrait pas le Cœur de Sorcier en une seule observation, aussi révélait-il cette incitation supplémentaire.
« Merci pour le conseil. J'y réfléchirai sérieusement. »
En quittant la Salle du Jugement, Gao Jing détenait désormais un Insigne Stellaire.
C'était le laissez-passer lui ouvrant l'accès au sanctuaire principal de la Salle des Dix Mille Sorciers pour observer le Monolithe Stellaire. Sa valeur dépassait de loin toute estimation monétaire.
Le billet en poche, Gao Jing ne se pressa pas pour filer au sanctuaire principal quérir le Cœur de Sorcier.
Même muni de l'Insigne Stellaire, l'observation du Monolithe Stellaire nécessitait une réservation. L'accès quotidien était strictement limité.
L'admission se faisait selon le principe du premier arrivé, premier servi. Le créneau de Gao Jing était fixé à trois jours plus tard.
Il disposerait d'une demi-journée dans le sanctuaire principal, face au Monolithe Stellaire. Sa capacité à comprendre le Cœur de Sorcier dépendrait de son talent et de sa chance !
Durant les jours suivants, Gao Jing resta chez lui. Il n'assista pas aux cours de l'Académie.
Il se concentra pour amener son corps et son esprit à leur condition optimale.
Pour Gao Jing, il n'y avait que cette unique chance !
Les trois jours passèrent en un éclair. Tôt le matin convenu, Gao Jing patienta devant les portes de la Salle des Dix Mille Sorciers.
Neuf autres chamanes le rejoignirent, attendant l'ouverture des portes du sanctuaire principal.
Certains étaient aussi jeunes que Gao Jing ; d'autres avaient les cheveux blancs, après avoir fourni des efforts et dépensé des richesses inouïs pour réunir dix mille Points de Mérite en vue de cette opportunité.
Pendant l'attente, le silence régnait. Personne ne chuchotait. L'atmosphère était épaisse et lourde.
Lorsque les premiers rayons du soleil levant effleurèrent les grandes portes de la Salle, le sanctuaire ancestral ouvrit lentement ses bras aux chamanes.
Gao Jing remit son Insigne Stellaire, fit vérifier son identité et obtint l'accès à la Grande Salle des Dix Mille Sorciers.
Le Monolithe Stellaire s'y trouvait !
La première impression que ce monument colossal donna à Gao Jing fut l'effroi.
D'abord, il était énorme, s'élevant presque jusqu'à la voûte même de la Grande Salle. Il culminait à environ six ou sept cents mètres de haut.
Il faisait paraître Gao Jing — même agrandi à vingt mètres — incroyablement petit devant lui.
Le Monolithe Stellaire était entièrement noir, un noir pur, absolu. Il semblait avaler toute la lumière.
Dans cette surface pierreuse d'un noir profond étaient incrustés d'innombrables millions d'étoiles cristallines, semblables à des diamants.
Elles scintillaient d'une splendeur magnifique, comme une Voie lactée déversée le long du monument, rayonnant d'un mystère profond !
On disait que le Monolithe Stellaire n'était pas une création du Grand Monde. Il venait d'au-delà des cieux, s'était écrasé dans la Désolation il y a des dizaines de milliers d'années, y demeurant longtemps ignoré avant sa découverte.
Le Monolithe Stellaire était sans conteste le plus grand trésor de la Salle des Dix Mille Sorciers. Leur étude de l'objet s'étendait sur des millénaires !
Gao Jing avait jadis entendu une rumeur : la Salle avait développé plus de cent sorts de haut niveau grâce au Monolithe Stellaire. Chaque Sorcier Légendaire de la Salle entretenait un lien profond avec lui.
Aujourd'hui, Gao Jing contemplait enfin cette tablette sacrée des chamanes !
« Le temps commence maintenant. »
Le chamane qui les avait menés dans la Grande Salle sortit un sablier et le posa devant le Monolithe Stellaire. « Chérissez votre opportunité. Ne perdez pas de temps. »
Son rappel était superflu. Tous s'assirent promptement autour du Monolithe Stellaire, entamant leur observation concentrée.
Quelques chamanes tremblaient même, que ce soit d'excitation ou de tension.
Gao Jing s'assit à son tour. Son regard revint vers le monument gigantesque qui lui faisait face.