Gao Jing ressentit une étrange sensation s'éveiller en lui.
Comme si un lien invisible le rattachait à ce Destrier de Sang-dragon indompté qui se tenait devant lui. Une tendresse chaleureuse s'épanouit dans son cœur.
Tel le lien qui unit un chien ou un chat élevé pendant des années à la maison !
Pourtant, c'était la toute première fois que Gao Jing voyait ce cheval.
Sa main reposait sur la tête du Destrier de Sang-dragon. Le cheval cligna des yeux, agita la queue et laissa échapper un hennissement doux.
Gao Jing le ressentit encore plus fort !
En caressant la crinière d'un rouge profond du cheval, Gao Jing demanda au propriétaire de l'écurie : « Combien pour ce cheval ? »
Le propriétaire de l'écurie hésita. « Heu... »
Le propriétaire était fin. Il voyait clairement l'intérêt de Gao Jing pour ce cheval sauvage.
Normalement, il aurait exigé un prix exorbitant. N'importe quoi de moins n'aurait pas convenu à son statut.
Mais le statut de Gao Jing le rendit prudent. Impuissant, il jeta un coup d'œil au courtier qui se tenait à leurs côtés.
Le regard du courtier semblait fixer un imbécile fini.
Le propriétaire de l'écurie revint soudain à lui. S'empressant d'arborer un sourire flatteur, il répondit : « Pour vous, monsieur ? Mille Coquillages-monnaie feront l'affaire. »
Le cœur saignant, il prononça ces mots — une si belle occasion de surcharger un client, qui s'envolait ainsi !
Mais le regard du courtier hurlait : Ne fais pas l'idiot !
Arnaquer les clients procure une joie brève, mais coûte cher à ta famille !
Avant que Gao Jing ne puisse répondre, Shen Ze ricana à ses côtés. « Belle décision. »
Pour un Destrier de Sang-dragon métis à demi dressé, mille Coquillages-monnaie était en fait un prix juste.
Si le propriétaire avait vraiment essayé de plumer Gao Jing, Shen Ze se serait fait un plaisir de lui donner une leçon d'humilité.
Bien que simple descendant d'une branche de la famille Shen, gérer un petit propriétaire d'écurie était un jeu d'enfant pour Shen Ze.
Ainsi, après avoir payé, Gao Jing reçut le Destrier de Sang-dragon qu'il avait choisi et son Talisman de Contrôle de Bête.
Crac !
Il fit quelque chose que personne n'attendait. Il réduisit en poussière le Talisman de Contrôle de Bête qu'il venait d'obtenir !
Le Talisman de Contrôle de Bête est le meilleur outil pour contrôler une bête de monte. Avec le talisman, même un étranger peut monter l'animal désigné sans craindre de perdre le contrôle.
Avec le talisman détruit, ce Destrier de Sang-dragon pouvait se rebeller ou s'enfuir à tout moment.
Le propriétaire de l'écurie recula instinctivement, mettant de la distance entre lui et le cheval fraîchement mis au box.
Il connaissait bien le tempérament de ce cheval sauvage, craignant qu'il ne le rue.
Un coup de sabot pareil pouvait véritablement être fatal !
Pourtant, le Destrier de Sang-dragon n'attaqua pas et ne s'enfuit pas. Au contraire, il se rapprocha de Gao Jing. Baissant la tête, il se frotta contre son torse, allant même jusqu'à sortir une langue humide pour lécher le visage de Gao Jing.
« Ha-ha ! » Gao Jing rit, lui tapotant l'encolure. « Bon garç... euh, belle monture ! »
Shen Ze comprit alors à son tour, grinçant en disant : « Félicitations ! Une sacrée belle monture, en effet ! »
Les bons compagnons de monte étaient rares. Les Destriers de Sang-dragon métis n'étaient pas exactement des trésors inestimables, mais ce cheval sauvage que Gao Jing venait d'acheter avait clairement quelque chose de spécial.
Ce pouvait même être une bête exotique !
Le propriétaire de l'écurie sortit de sa stupeur, s'inclinant respectueusement. « Honoré Chaman, j'ajouterai une selle en cadeau. »
Il cherchait à se faire bien voir.
« Pas besoin de cadeau, »
Gao Jing agita la main avec dédain. « Sellez-le avec votre meilleur équipement. Je paierai le prix fort. »
Ainsi, plusieurs centaines de Coquillages-monnaie supplémentaires furent dépensées pour équiper sa nouvelle monture d'un harnachement de cavalier de premier choix.
Bien qu'il n'y perde pas d'argent lui-même, le propriétaire fit soigneusement panser le Destrier de Sang-dragon par ses ouvriers. Il offrit aussi deux sacs de fourrage pour chevaux de qualité supérieure.
Pendant tout cela, la monture n'offrit aucune résistance. Elle se contenta de jeter un regard distinctement dédaigneux sur le fourrage qu'on lui tendait aux lèvres.
« Aïe ! J'ai oublié de dire ! »
Le propriétaire de l'écurie se frappa le front. « Ce cheval... il est un peu particulier. »
Les Destriers de Sang-dragon sont omnivores, mangeant habituellement de l'herbe, des racines de plantes ou de petites créatures comme les souris des champs.
Le fourrage standard pour eux était des gâteaux séchés mélangés au seigle, au foin, à la farine de haricots et à de la viande hachée.
Mais ce Destrier de Sang-dragon spécifique détestait un tel fourrage.
Sa préférence ? La viande et l'alcool !
Le groupe de chasse qui l'avait capturé à l'origine avait découvert ce goût particulier.
De la viande et de l'alcool ?
Intrigué, Gao Jing récupéra un morceau de viande séchée dans son Espace de Stockage et le tendit au Destrier de Sang-dragon.
Le cheval s'en empara avidement, le rongeant et le mâchant avec entrain.
Ses dents étaient excellentes, sa mâchoire incroyablement forte. En un éclair, il dévora le morceau de viande pesant plusieurs centaines de kilogrammes.
Hiiii-sss !
Mais alors, quelque chose de choquant se produisit. Juste après avoir fini la viande, le Destrier de Sang-dragon dressa soudain la tête et lança un hennissement perçant. Il cracha une colonne de feu ! Tout son corps brilla d'une lumière rouge ardente et féroce.
Il abattit ses sabots antérieurs sur le sol dur avec une telle force qu'une toile d'araignée de fissures se propagea à travers la terre tassée !
La panique s'empara du propriétaire de l'écurie et de ses ouvriers. Ils reculèrent en désordre, terrifiés à l'idée qu'il ne les attaque.
Mince !
Gao Jing comprit instantanément son erreur.
Ce n'était pas de la simple viande séchée qu'il avait donnée au cheval. C'était de la viande de Bête Cuirasse de Terre !
La Bête Cuirasse de Terre était classée comme Bête Monstrueuse de quatrième ordre. Sa viande contenait une puissante Énergie Spirituelle — normalement impropre à la consommation par des humains ordinaires.
Le Destrier de Sang-dragon n'était pas une Bête Monstrueuse ! Venait-il de l'empoisonner ?
Gao Jing le sentit — une puissance violente et déferlante emplissait le corps du Destrier de Sang-dragon, lui causant une douleur intense. De fines gouttelettes carmin commencèrent à suinter de ses pores, un spectacle effrayant.
Se maudissant intérieurement, Gao Jing s'avança immédiatement. Posant une main sur le Destrier de Sang-dragon, il y infusa une trace de Puissance Originelle du Chaos.
Si l'énergie de la Bête Cuirasse de Terre rageait sans contrôle dans le cheval, cette monture fraîchement achetée exploserait presque certainement de l'intérieur. Pour l'instant, soigner un cheval mort comme s'il était vivant était sa seule option.
Au moment où la Puissance Originelle du Chaos pénétra, elle commença à se mêler mystérieusement à l'énergie turbulente à l'intérieur du cheval.
Elle s'infilra silencieusement dans ses muscles, tendons, os et jusqu'en son sang !
Instantanément, le Destrier de Sang-dragon se calma. Juste au centre de son front, une petite bosse commença à pousser vers le haut... grandissant rapidement en une paire de minuscules cornes !
« Transformation Monstrueuse ! »
Shen Ze, assistant à ce chaos, poussa un souffle. « Comment est-ce possible ?! »
Le processus par lequel une Bête Sauvage devient une Bête Monstrueuse est connu sous le nom de Transformation Monstrueuse.
La Transformation Monstrueuse équivaut à un humain ordinaire cultivant pour devenir un Surhumain — un changement fondamental d'essence de vie et de niveau de puissance.
Ce Destrier de Sang-dragon n'avait été qu'une Bête Sauvage ! Sa transformation en Bête Monstrueuse était monumentale !
Sa véritable valeur avait été multipliée par cent !
Mais voici le problème : généralement, seuls les Destriers de Sang-dragon de sang pur détenaient un tel potentiel. Les métis, comme les Bêtes de charge, restaient des Bêtes Sauvages pour toujours, peu importe leur force.
Or, juste sous ses yeux, un Destrier de Sang-dragon métis avait subi une Transformation Monstrueuse ! Toute la compréhension de Shen Ze fut bouleversée.
Hiiii-e-e-e- !
Le Destrier de Sang-dragon hennit à nouveau.
Mais cette fois, son appel ne contenait ni douleur ni agitation. Seule une pure allégresse et un pur délice en émanaient.
Il paraissait encore plus magnifique, la couleur de sa crinière passant d'un rouge profond à un écarlate flamboyant et brillant.
Indéniablement d'une apparence extraordinaire !
Les défauts mènent parfois à des merveilles. Ravi de ce résultat inattendu, Gao Jing caressa sa crinière cramoisie et déclara : « Désormais, ton nom sera Écarlate Galopant ! »