« Permettez-moi de vous les présenter. »
Dans le petit cabinet privé de la taverne, le chamane chauve dit avec un sourire. « Voici le chamane Gao Jing, le nouveau coéquipier que j'ai recruté récemment. »
Quand Gao Jing entra avec lui, deux hommes et une femme étaient déjà assis à l'intérieur.
Ils examinèrent Gao Jing, ce nouveau membre de l'équipe, avec des regards soit scrutateurs, soit indifférents.
L'un d'eux, un chamane homme à l'air sombre, dit d'une voix basse : « Chaman Loman, la quête d'exploration des ruines au cœur de la Forêt de la Nuit Éternelle est très dangereuse. Je ne souhaite pas qu'un coéquipier nous retienne. »
Il fixa Gao Jing. « Chaman Gao Jing, j'espère que vous comprenez cela. »
Le chamane chauve parut quelque peu gêné et toussa deux fois. « Voici le chamane Gelu, un Grand Sorcier. »
Le chamane sombre avait manifestement un caractère bien trempé, ne réagissant pas le moins du monde au regard significatif du chamane chauve.
« Bien sûr que je comprends. »
Même si l'autre exprimait de forts doutes, Gao Jing comprenait parfaitement ses inquiétudes.
Après tout, personne ne voulait d'un compagnon faible qui traîne les pieds pendant une aventure.
Réfléchissant un instant, Gao Jing leva la main droite et claqua des doigts.
Au moment où Gao Jing leva la main, les yeux du chamane sombre devinrent brusquement d'un rouge foncé. L'homme imposant en armure de plaques à côté de lui saisit immédiatement le marteau de guerre pendouillant à sa taille.
Même le chamane chauve qui avait invité Gao Jing serra fermement son bâton.
L'atmosphère dans le cabinet devint soudain tendue à l'extrême !
Mais Gao Jing ne faisait pas un mouvement violent soudain. Il voulait seulement montrer sa force.
Une petite flamme jaillit à plusieurs mètres de son bout de doigt, puis resta immobile dans les airs.
Immédiatement après, Gao Jing claqua des doigts à plusieurs reprises, envoyant quatre autres flammes.
Les cinq flammes formèrent un cercle, rayonnant silencieusement une lumière chaude et brillante.
On aurait dit qu'elles ne s'éteindraient jamais !
Le chamane chauve et le chamane sombre échangèrent un regard. L'homme massif lâcha son marteau de guerre.
L'autre personne, une belle chamane en robes blanches, sourit et battit des mains deux fois. « Impressionnant. »
Ses applaudissements brisèrent la tension, et l'expression du chamane sombre s'adoucit.
Ce Grand Sorcier hocha la tête, reconnaissant la force de Gao Jing.
La capacité que Gao Jing venait de montrer pouvait sembler un simple tour au premier abord, mais elle nécessitait en réalité un haut niveau de cultivation de chamane et un contrôle précis de l'énergie magique.
Le chamane sombre pouvait le faire aussi, donc il comprenait la difficulté impliquée.
Il ne sous-estimait pas Gao Jing, mais ne le surestimait pas non plus.
Car le chamane sombre pouvait former sept telles flammes de suite, dépassant aisément Gao Jing.
Cependant, il ne savait pas que Gao Jing pouvait en produire douze d'un seul coup pour former un anneau de feu !
Crac !
Gao Jing claqua des doigts, et toutes les flammes disparurent simultanément.
Le chamane chauve grinça. « Mon jugement sur les gens est généralement infaillible. Maintenant, discutons des détails de la quête. »
Il était l'organisateur de cette quête d'exploration de ruines.
L'exigence spécifique de la mission était d'explorer une ruine ancienne au cœur de la Forêt de la Nuit Éternelle et d'en dresser la carte.
Plus la zone cartographiée serait grande et détaillée, plus les récompenses de la mission seraient élevées.
À partir de cinq cents Points de Mérite, sans plafond !
Mais la Forêt de la Nuit Éternelle était sillonnée par des Bêtes Monstrueuses, peuplée de Bêtes du Quatrième, Cinquième, voire Sixième Ordre.
Il leur fallait donc absolument former une équipe pour affronter ensemble les dangers potentiels.
Le chamane chauve était un Haut Chaman, et très habile dans la mise en place et le démantèlement de réseaux de runes.
Un expert en réseaux de runes est un membre indispensable de toute équipe explorant des ruines. Sans lui, une fois piégé dans un labyrinthe ou un réseau de runes, s'enfuir serait extrêmement difficile.
Le chamane sombre était un Chaman Sage. Sa cultivation était la plus élevée des quatre, aussi n'était-il pas particulièrement déférent envers le chamane chauve.
Quant au chamane qui avait l'air d'un guerrier, c'était un Chaman de Combat de haut niveau.
La chamane en robes blanches était la plus faible, une Chaman Élémentaire. Cependant, elle excellait à cueillir des herbes médicinales et à brasser des potions, et maîtrisait plusieurs sorts de niveau intermédiaire pour soigner et détoxiquer, ce qui en faisait la soigneuse indispensable de l'équipe.
Quand ce fut au tour de Gao Jing de se présenter, il dit qu'il était un Chaman Sage, habile dans les sorts de feu.
« Très bien. »
Le chamane chauve battit des mains. « Maintenant que tout le monde se connaît et connaît les détails de la quête, on se retrouve demain matin avant l'aube devant la Porte Ouest de la Ville. »
Il dit alors à Gao Jing : « Chaman Gao Jing, la Forêt de la Nuit Éternelle est loin d'ici. Il nous faudra des montures. Avez-vous votre propre bête de monte ? »
Gao Jing n'en avait en réalité pas. « J'irai en acheter une, alors. »
Le chamane chauve sourit. « Ce serait le mieux. Si possible, je vous suggère d'acheter un Destrier Sang-Dragon. Cela nous fera gagner un temps considérable. Et vous n'avez pas à vous soucier de l'hébergement de votre monture ; il y a une station de chamanes à l'extérieur de la Forêt de la Nuit Éternelle où nous pourrons nous reposer et nous ravitailler. »
Gao Jing hocha la tête. « D'accord. »
Le chamane chauve dit : « S'il n'y a pas d'autres questions, nous pouvons tous y aller. »
Après avoir quitté la taverne, Gao Jing retourna à l'Académie des Sorciers et trouva Shen Ze, qui assistait à un cours.
Désormais, Shen Ze n'était pas seulement le partenaire commercial de Gao Jing, mais aussi son unique ami à l'Académie des Sorciers.
Les deux s'entendaient très bien.
Le Baijiu et le champagne que Gao Jing avait rapportés du Monde Principal étaient vendus par la boutique de Shen Ze.
Pour éviter d'attirer les regards cupides, Gao Jing contrôlait toujours délibérément les quantités vendues, n'inondant jamais le marché.
Mais l'argent qu'il gagnait chaque mois suffisait amplement à couvrir ses dépenses à la Salle des Dix Mille Sorciers.
Shen Ze en tirait aussi un profit correct, assurant un flux de revenus régulier.
Ce qui fit que Shen Ze, membre cadet de la branche de la famille Shen, accordait praticamente n'importe quoi à Gao Jing — bien que Gao Jing sollicitât rarement son aide.
« Un Destrier Sang-Dragon ? »
Apprenant que Gao Jing voulait acheter une bête de monte, Shen Ze rangea immédiatement les notes de chamane sur la table et dit avec empressement : « Je connais le meilleur endroit pour acheter des montures ! Je t'y emmène maintenant ! »
Gao Jing lui demandait rarement des faveurs, aussi était-il naturellement très enthousiaste.
Gao Jing se sentit à la fois amusé et agacé. « Inutile de te presser comme ça. Finis d'écouter ce cours d'abord. »
Shen Ze baissa la voix. « De toute façon, je n'écoutais pas vraiment. »
Contrairement au diligent Gao Jing, Shen Ze s'était inscrit à l'Académie des Sorciers simplement pour satisfaire sa famille, n'ayant que peu d'intérêt personnel.
L'ambition de Shen Ze était de devenir un marchand de premier rang.
Quoique, avoir un statut de chamane rendait les affaires bien plus faciles que pour les gens ordinaires.
Les deux quittèrent ensemble l'Académie des Sorciers, prirent une calèche pour sortir de la Ville Intérieure, et arrivèrent enfin à l'entrée d'un grand marché.
« C'est le plus grand marché en plein air de toute la Cité des Dix Mille Rois… »
Shen Ze dit à Gao Jing. « On peut trouver à peu près tout ce qu'on veut à l'intérieur ! »
Le marché en plein air couvrait une vaste zone. S'étalaient devant eux d'innombrables étals et boutiques, parsemés de tentes et de structures en bois. C'était bruyant et animé, divers cris et appels montant et descendant sans cesse.
Après être descendus de la calèche, Shen Ze conduisit Gao Jing directement vers la zone d'échange des bêtes de monte.