Une fois ses soucis dissipés, Gao Jing entama ses études à l'Académie des Sorciers.
Son niveau de cultivation avait déjà atteint le statut de Sorcier Suprême, se heurtant à la barrière menant au rang de Grand Chaman.
Mais contrairement à ces sorciers qui progressaient pas à pas, sa croissance fulgurante surpassait de loin les sorciers ordinaires, tout cela grâce à son socle Légendaire et à la puissance de l'Art du Chaos.
Pourtant, une progression aussi rapide créait inévitablement des fondations fragiles.
C'était précisément pour cela que Wu Li avait recommandé Wan Wang Zhi Du et l'entrée dans la Salle des Dix Mille Sorciers pour approfondir ses connaissances — et pas seulement pour contempler le Monolithe Stellaire.
L'Académie des Sorciers comptait trente-sept amphithéâtres, chacun dirigé par un Grand Chaman conférencier. Tout sorcier capable de s'acquitter des frais de scolarité pouvait assister aux cours dans n'importe quelle salle.
Ces Grand Chaman poursuivaient des voies d'étude différentes, mais possédaient tous une expérience riche — ce qui en faisait vraiment l'endroit idéal pour Gao Jing afin de consolider ses bases.
De plus, la Grande Bibliothèque abritée dans la Salle des Dix Mille Sorciers recelait d'innombrables rouleaux et ouvrages. L'accès aux livres fondamentaux ne coûtait que des frais.
Ainsi, la vie quotidienne de Gao Jing dans la Cité des Dix Mille Rois s'installa dans un rythme régulier.
Chaque matin, il se levait tôt, faisait sa toilette, prenait le petit-déjeuner préparé par la Servante Lapin, et montait en carriage pour se rendre à l'Académie des Sorciers.
Il suivait les cours publics dans les amphithéâtres le matin et passait les après-midis à la Grande Bibliothèque — ou à « voler des livres », comme il disait.
La méthode de « vol » de Gao Jing fonctionnait ainsi :
D'abord, il empruntait une douzaine, voire plusieurs douzaines d'ouvrages à la fois.
Comme les livres ne pouvaient pas sortir de la Grande Bibliothèque, il devait les lire et les rendre sur place.
Sa mémoire était forte, sans être véritablement photographique ; mémoriser des milliers de textes dépassait ses capacités.
Alors il trichait.
Trouvant un coin reculé, il feuilletait ses livres empruntés, sélectionnant ceux qui valaient la peine d'être gardés.
Puis il rangeait ces volumes dans son Espace de Stockage et se téléportait dans le Monde Principal.
Là, il les numérisait et les sauvegardait !
Bien que fastidieuse et exigeant une coûteuse Puissance de Foi à chaque aller-retour, cette méthode aidait Gao Jing à construire à la fois savoir et compréhension du Grand Monde.
De nombreux secrets du Grand Monde gisaient cachés dans les textes anciens.
De plus, cette méthode lui épargnait des dépenses considérables.
Pour la même somme, d'autres ne pouvaient peut-être finir qu'un seul livre lors d'une visite à la bibliothèque.
Mais son « butin numérique » lui permettait de sauvegarder des douzaines de textes triés sur le volet — classés à jamais sur disques durs.
La relecture ne coûtait pas un seul Grand Coquillage-monnaie.
Cette routine dura trois mois pleins ; Gao Jing se noya dans le savoir, à peine capable de s'en arracher.
Il saisit progressivement la véritable essence de ce qu'être Chaman signifiait.
Pour lui, les Chaman existaient comme des êtres au-delà des mortels — gagnant des aperçus sur eux-mêmes, apprenant de la nature, et maîtrisant les forces du monde.
Ainsi leur cultivation se tenait plus haut que celle des guerriers.
Cette révélation mit Gao Jing face à un pouvoir sans précédent.
Il sentit que le moment était venu de visiter le Monolithe Stellaire !
Pourtant, le contempler n'était pas si simple. Le monolithe se dressait gardé dans le sanctuaire principal de la Salle des Dix Mille Sorciers.
Le sanctuaire n'ouvrait qu'une fois tous les dix jours. La simple entrée exigeait des Points de Mérite — beaucoup, beaucoup de Points de Mérite !
Jusqu'à présent ? Gao Jing en avait zéro.
Aujourd'hui, il revint à la Salle des Mérites.
Pour les sorciers, elle fonctionnait exactement comme la Salle des Mérites à l'intérieur de la Salle d'Armes du Dieu de la Guerre — l'unique lieu pour obtenir des Mérites via des tâches quotidiennes.
Les tâches variaient sauvages : cueillette d'herbes, expéditions dans des ruines, chasses aux Bêtes Monstrueuses, ou accords de travail personnels.
Il connaissait le fonctionnement sur le bout des doigts. Mais quelles tâches lui convenaient le mieux ?
Il avait déjà vérifié — contempler le Monolithe Stellaire nécessitait 10 000 Points de Mérite. Chaque sorcier n'avait qu'une seule tentative.
Payer 10 000 Mérites pour le voir — en tirer une illumination ou non — et oublier une seconde visite.
Combien de sorciers en avaient tiré un Cœur de Sorcier ?
À peine un pour cent.
Malgré le coût élevé et les chances misérables, les sorciers de la Salle des Dix Mille Sorciers considéraient tous le monolithe comme le sommet de leur entraînement.
Chacun croyait être ce rare pourcent — ignorant commodément les 99 % d'échecs tout en ne fixant que les Légendes qui avaient réussi.
Outre l'achat de visites du monolithe, les Points de Mérite pouvaient s'échanger contre des Artefacts de Sorcière, des sorts, des potions, des Plaques Sigillaires, ou des occasions de guidance par un Grand Chaman.
En effet, les Mérites devenaient une seconde monnaie à l'intérieur de la Salle — plus précieux que le Grand Coquillage-monnaie ou la Pièce d'Or Arcanique !
Par conséquent, la Salle des Mérites bourdonnait sans cesse. Les sorciers s'entassaient autour des panneaux d'affichage à la recherche de tâches fraîchement publiées.
Les tâches prisées ? Arrachées instantanément : premier arrivé, premier servi.
Ce n'était pas la première visite de Gao Jing — il avait déjà repéré les lieux.
Aujourd'hui, il visait l'action. 10 000 Mérites ? Un Sorcier Suprême sans appui pouvait y peiner deux ou trois ans.
Il refusait cette corvée. Les tâches à haute récompense étaient son seul choix viable.
Bien sûr, haute récompense signifiait risques plus élevés ; les jobs tentants réclamaient parfois des vies.
— Monsieur.
Alors que Gao Jing parcourait le panneau des tâches, une voix rauque l'interrompit.
Il se tourna pour trouver un Sorcier Chauve qui lui souriait aimablement à côté de lui. — J'ai besoin d'une équipe pour une mission. Envisageriez-vous de nous rejoindre ?
L'intérêt de Gao Jing fut piqué. — Quelle mission ?
De nombreuses tâches ardues exigeaient des équipes pondérant les contributions au moment de partager les récompenses.
Non seulement c'était permis, mais la Salle des Mérites encourageait même les sorciers à former des escouades.
Certaines missions étaient réservées aux groupes !
— Explorer une ruine à l'intérieur de la Forêt de la Nuit Éternelle.
Le Sorcier Chauve baissa la voix. — La récompense est élevée. Nous sommes déjà trois. Intéressé ? On peut en discuter tranquillement dehors.
Après une brève réflexion, Gao Jing acquiesça. — D'accord.
Il suivit le Sorcier Chauve hors de la Salle des Mérites vers une taverne voisine.