L'explosion soudaine fut assourdissante, faisant tressaillir tous les occupants de la Salle Sacrificielle.
Le visage de Jin Teng devint totalement vide. Il fixa Gao Jing, toute intention meurtrière disparue de ses yeux, ne laissant place qu'à la stupeur.
Du sang rouge vif jaillit de son front, coula le long de son nez jusqu'à sa bouche et son menton, avant de finir par goutter sur le sol, une goutte à la fois.
Ce vétéran Porteur de Flamme remua les lèvres, tenta de parler, mais aucun son ne sortit !
Ce n'est qu'alors que tous remarquèrent le trou de la taille d'un pouce au centre de son front.
De la cervelle blanchâtre s'écoulait derrière le sang.
Puis il s'effondra mollement au sol.
Il cessa de respirer.
À quelques pas de là, Gao Jing tenait un objet étrange dans sa main.
Personne ne savait que l'arme dans la main de Gao Jing s'appelait un Desert Eagle, mais cela ne les empêcha pas de deviner la vérité.
Gao Jing avait tué Jin Teng !
Gao Jing avait tué Jin Teng ?
Lorsque les assistants revinrent à eux, la Salle Sacrificielle explosa en clameurs !
« Papa ! »
Jin Xiong se jeta sur le corps de son père, hurlant tandis que larmes et morve coulaient sur son visage. « Réveille-toi ! Ne meurs pas ! »
En tant qu'adolescent bedonnant, le pouvoir de Jin Xiong pour intimider les autres au Village de Grande-Pierre et le traitement de faveur dont bénéficiait sa famille reposaient entièrement sur l'autorité de Jin Teng.
Vingt ans plus tôt, Jin Teng était devenu Porteur de Flamme en réussissant l'Épreuve de la Flamme Sacrificielle. Bien que ce ne fût pas le plus fort des sept Porteurs de Flamme, il était expérimenté et bien introduit, ayant bâti sa propre influence de longue date.
Même le Grand Prêtre le traitait habituellement avec politesse.
C'est pourquoi Jin Teng avait si arrogamment méprisé Gao Jing, le plus récent Porteur de Flamme.
Maintenant, en un clin d'œil, il gisait mort de la main de Gao Jing.
Pour Jin Xiong, cela ressemblait à l'effondrement du ciel et à la dislocation de la terre. Le désespoir et le chagrin le submergèrent, suivis d'une terreur profonde.
Si Gao Jing pouvait tuer son père, le tuer lui ne serait-il pas aussi facile que d'égorger un poulet ?
« Gao Jing ! »
Le Grand Prêtre, assis sur sa chaise en rotin, éclata de fureur. Il bondit sur ses pieds, cheveux et barbe hérissés, serrant fermement sa canne tandis qu'il rugissait vers Gao Jing : « Comment oses-tu tuer quelqu'un dans la Salle Sacrificielle ? »
Le Grand Prêtre avait plus de soixante-dix ans. De sa vie, il n'avait jamais vu quelqu'un d'aussi audacieux et impitoyable que Gao Jing.
La Salle Sacrificielle était la demeure des Prêtres et représentait l'autorité suprême de tout le village. Nul ne devait jamais la violer.
En tuant Jin Teng ici, Gao Jing avait piétiné le visage du Grand Prêtre.
Comment pouvait-il l'endurer ?
À peine le Grand Prêtre eut-il parlé que les six autres Porteurs de Flamme se mirent en place derrière lui, fixant Gao Jing avec colère.
En revanche, le Prêtre Mingzhen et Ji Yun échangèrent un regard mais ne bougèrent pas.
« Grand Prêtre ! »
Jin Xiong se traîna et se jeta aux pieds du Grand Prêtre. Il s'accrocha aux jambes du vieillard, s'agenouillant et suppliant à travers ses larmes : « Faites-moi justice ! Pour mon père ! Il est mort si injustement ! »
Le gamin avait encore un peu de cervelle. Son plus grand protecteur parti, il savait qu'il devait implorer de l'aide pour éviter de finir comme son père.
Le plus puissant allié possible ici était le Grand Prêtre !
Dire que Jin Teng était mort injustement était ridicule, ceci dit. Au fil des ans, Jin Teng et sa famille avaient intimidé, opprimé, et même tué bien des villageois. Bien plus d'un ou deux.
Si quoi que ce soit, c'était la justice karmique qui les rattrapait enfin.
« Ne t'inquiète pas… »
BOUM !
Le Grand Prêtre n'eut le temps de prononcer quelques mots que le Desert Eagle rugit à nouveau.
La tête de Jin Xiong explosa comme un melon frappé par un marteau. Tripes rouges, blanches et noires giclèrent partout.
Contrairement à son père, atteint par une balle, sa mort fut bien plus sanglante.
Une grande partie de la bouillie rejaillit sur la robe du Grand Prêtre.
Le vieillard aux cheveux blancs claqua la bouche. La rage brûla dans ses yeux tandis que tout son corps tremblait. Le pommeau de sa canne s'embrasa de flammes vives.
Mais il ne lança pas immédiatement une attaque de Flamme Sacrée sur Gao Jing.
Il avait peur maintenant.
Si la mort soudaine de Jin Teng avait pris tout le monde de court, Gao Jing exécutant Jin Xiong sous son nez parut impossible à arrêter.
Surtout, le vieux Prêtre ne percevait aucune Énergie Sacrée émanant de Gao Jing.
Pas la moindre trace non plus de l'arme que tenait Gao Jing.
Cette méthode de tuer était vraiment déconcertante !
Le vieux Prêtre ne pouvait imaginer aucune arme, hormis un artefact divin, capable d'une telle puissance.
D'où Gao Jing avait-il tiré une arme aussi formidable ?
Aux yeux du vieux Prêtre, Gao Jing tenant le Desert Eagle parut désormais d'une profondeur insondable.
Cela le fit hésiter à agir précipitamment.
S'il pouvait le penser, les six Porteurs de Flamme derrière lui le pouvaient aussi.
Bien qu'ils se tenaient à ses côtés, aucun ne voulut s'avancer maintenant pour tester le fusil de Gao Jing.
Le cadavre de Jin Teng gisait à proximité. Chacun tenait à sa vie !
Le silence du Grand Prêtre pesa lourd, rendant l'air de la Salle Sacrificielle tendu et gênant.
Après un long moment, le Prêtre Mingzhen soupira et demanda : « Gao Jing, que veux-tu ? »
La Terre de la Nuit Éternelle suivait la loi du plus fort. La force signifiait le pouvoir. Si le village n'embrassait pas totalement la loi de la jungle, les forts finissaient toujours au sommet.
En tuant Jin Teng et en défiant le Grand Prêtre, quels que fussent les moyens employés, Gao Jing s'était assuré une voix.
C'était la question que le Grand Prêtre voulait poser mais dont il se sentait trop fier pour la formuler.
Le Prêtre Mingzhen le comprenait clairement, aussi parla-t-il pour lui.
Gao Jing sourit et désigna la chaise en rotin derrière le Grand Prêtre. « Je veux m'asseoir là. »
Ses mots chocèrent tout le monde !
Cette chaise en rotin n'avait rien de spécial. Juste un simple meuble.
Mais elle représentait le siège suprême du pouvoir au Village de Grande-Pierre. Seul le Grand Prêtre pouvait s'y asseoir.
Gao Jing exigeait que le Grand Prêtre démissionne !
« Insolent ! »
Poussé à bout, le Grand Prêtre leva sa canne avec fureur. L'aura du feu monta sauvagement.
Une tornade de flammes éclata, balayant vers Gao Jing.
Rôôââ !
L'instant d'après, un dragon cramoisi se matérialisa en rugissant derrière Gao Jing ! Piétinant des flammes bouillonnantes, il déploya son corps en l'air. Ses yeux de dragon fixèrent froidement le Grand Prêtre.
Une pression invisible et terrifiante écrasa instantanément le vieux Prêtre.
Elle enveloppa aussi les six Porteurs de Flamme derrière lui !
La tornade de Flamme Sacrée se brisa net. Plusieurs Porteurs de Flamme, incapables de supporter l'aura du dragon, s'effondrèrent à genoux, totalement vaincus.
Clac !
La canne du Grand Prêtre lui échappa des mains. Son choc sur le sol sonna lugubre et désespéré.