Un oiseau démoniaque de troisième ordre faisait déjà preuve d’une intelligence remarquable.
Les aigles géants noirs étaient des rapaces vivant en groupe. Si leurs troupeaux restaient petits, composés pour l’essentiel de trois à cinq individus, leurs liens du sang étaient extrêmement étroits et leur cohésion absolue.
En blessant grièvement l’un des aigles géants noirs, Gao Jing s’était aussitôt attiré toute la fureur des autres.
Plusieurs aigles igno-rèrent les projectiles qui fusaient vers eux et fondirent sur Gao Jing depuis tous les angles.
Leurs becs s’ouvrirent dans des stridulations perçantes pendant qu’ils agitaient frénétiquement leurs larges ailes.
Des rafales déchaînées jaillirent soudainement, prenant forme en dizaines de lames de vent bleu pâle scintillantes, longues d’une bonne soixantaine de centimètres, qui sifflèrent à travers les airs en direction de Gao Jing.
Ces lames de vent prenaient la forme de croissants de lune et n’étaient pas épaisses comme une aile de cigale. Elles filaient à une vitesse vertigineuse, laissant derrière elles de fines traînées argentées avant de se refermer sur Gao Jing en un instant !
Salve de lames de vent, l’une des aptitudes divines innées de l’aigle géant noir !
À lui seul, un aigle géant noir adulte pouvait projeter quinze à vingt lames simultanément, assez puissantes pour fendre une armure pesante.
Or, trois oiseaux lançaient maintenant l’assaut de concert. La pluie de lames recouvrait une surface colossale, coupant net tout espace de manœuvre à Gao Jing !
À la vue de cette charge, le visage du vieux chaman Tu Xiang se contracta aussitôt.
Alors que le chamane chargé de protéger le navire s’apprêtait à se jeter dans la mêlée, Gao Jing, bien planté sur le pont et serrant son Barrett M107A1 contre lui, poussa un grondement sourd. Son corps gonfla d’un coup.
Il venait d’activer la puissance du Totem Titan !
Devenu colosse, Gao Jing remit son fusil d’assaut dans son Espace de Stockage et dégaina la Lame de guerre pourfendeur de dragons.
Shhh ! Shhh ! Shhh !
En un clin d’œil, Gao Jing portait cinq estocs tranchants, pulvérisant autant de lames venues foncer vers lui.
Durant ses années de méditation sous les arts de l’Art de Raffinage de l’Esprit Shan Yue et de l’Incantation Solaire, Gao Jing n’avait jamais négligé l’entraînement au maniement de l’épée.
Surtout la technique de la Lame Solaire, dont il venait précisément de franchir le seuil du rang inférieur.
Sa maîtrise du fer s’était décuplée.
Mais les aigles proféraient trop de lames. Assailli par une offensive écrasante, Gao Jing n’avait même pu en désintégrer que cinq ni en éviter plus d’une douzaine ; deux autres vinrent néanmoins impacter son dos et ses reins.
Boum ! Boum !
Portées par une force prodigieuse, ces lames se fracassèrent violemment contre son Armure d’écailles de dragon avant d’y crever.
Malgré leur incapacité à transpercer les défenses de l’armure, l’onde de choc propulsa Gao Jing en avant dans un mouvement incontrôlable.
Il eut à peine le temps de poser le pied devant l’autre avant de frôler l’écrasement sur le pont.
Clac ! Clac ! Clac !
D’autres lames s’enfoncèrent dans le plancher du navire, y labourant de profondes entailles.
Manifestement mécontents du résultat, les trois aigles qui tournoyaient autour de Gao Jing lancèrent un nouvel assaut.
L’un d’eux saisit l’occasion : prétextant la fragilité de l’équilibre de Gao Jing, il planta ses serres arquées directement sur sa gorge.
C’était leur technique de chasse favorite et leur exploit le plus maîtrisé !
Les deux autres ne chômèrent pas non plus. Ils reprirent leur bombardement de lames de vent.
Mais cette fois-ci, ils prirent pour cible le vieux chaman Tu Xiang.
Dans le but de l’empêcher de prêter main-forte à Gao Jing.
Ces oiseaux démoniaques faisaient preuve d’une ruse effroyable. Même pris dans leur fureur, ils exécutaient des manoeuvres de combat sophistiquées et intelligentes.
Tu Xiang venait juste de boucler sa préparation lorsqu’il dut abandonner l’incantation par urgence.
Il devait d’abord assurer sa propre protection.
La posture de Tu Xiang s’expliquait aisément : deux volatiles démoniaques de troisième ordre représentaient un danger colossal, bien au-delà de ce qu’il aurait pu affronter simplement.
Les matelots ne purent que regarder l’épisode en spectateurs impuissants – ils ne parvenaient pas à braquer les balistes assez verticalement pour viser les ennemis en vol.
Pourtant, outre Tu Xiang et les matelots, Gao Jing disposait d’autres alliés.
Siff !
À cet instant précis, un fouet gris argenté fendit l’air pour venir frapper avec une férocité glaçante l’aigle fondant sur Gao Jing, projetant des éclats de glace pilée.
Huang Ying était celle qui accourait porter secours à Gao Jing.
La demoiselle de la famille Huang brandissait un long fouet métallique d’un travail exquis. De fins brouillards glacés s’en échappaient en permanence, révélant de visu sa qualité d’Artefact de Sorcière puissant.
Pris de court, l’aigle géant noir reçut l’intégralité de l’assaut du fouet de givre. Il poussa un gloussement lamentable avant de s’abattre lourdement sur le pont, projetant d’innombrables plumes. Une profonde entaille venait de s’ouvrir sur son torse.
Aucun sang ne s’en échappa ; la plaie était instantanément congelée !
Ce qui annonçait de mauvais signes : l’énergie de givre s’infiltrait simultanément dans la masse corporelle de l’aigle, gelant son sang jusqu’à raidir sa chair.
Il n’eut d’autre choix que de regarder impuissant Gao Jing brandir son épée pour lui tran- cher la tête.
Après avoir mis bas l’aigle, Gao Jing pivota pour envoyer un pouce levé à Huang Ying : Bien joué !
Huang Ying haussa le menton avec fierté, les coins des lèvres remontant.
Cri perçant ~
Les deux aigles qui torturaient Tu Xiang au-dessus du pont poussèrent un cri à l’unisson et cessèrent leur tir de salve.
Ils s’envolèrent chacun dans une direction opposée – tout comme des oiseaux s’effraient et prennent la fuite quand le désastre frappe !
Ces deux aigles avaient compris qu’ils faisaient face à un adversaire qu’ils ne parviendraient pas à dompter. Poursuivre le combat reviendrait non seulement à abandonner la vengeance de leurs complices, mais très probablement à les rejoindre dans la mort.
Malgré la nature féroce et l’esprit de clan des aigles géants noirs, leur instinct de survie les contraignait à la fuite.
Pendant ce temps, le premier aigle, dont la tête avait été pulvérisée par le Barrett M107A1 de Gao Jing, était déjà muet depuis longtemps.
Cette bataille brutale était terminée.
Deux aigles géants noirs gisaient au sol. Du côté du Skysoar, deux marins avaient été touchés. Heureusement, leurs blessures n’étaient pas graves. Tu Xiang leur administra rapidement des sorts de guérison et leur état se stabilisa dès lors.
Les autres matelots commencèrent à procéder au nettoyage du pont.
Ooooh ~
Sans prévenir, alors que tous pensaient que le danger était passé, l’alarme du Skysoar retentit de nouveau.
« Faucons azur ! »
Un matelot accroché au mât hurla, la voix déchirée : « Flottille de faucons azur repérée à l’avant ! »
Gao Jing leva instinctivement les yeux dans la direction montrée par le matelot.
Loin devant le Skysoar, un immense aigle azur apparut.
Il vola droit vers eux.
Le Skysoar évoluait actuellement au-dessus des nuages. Peu d’oiseaux pouvaient s’élever à pareille hauteur, rendant généralement cette situation fort sûre.
Mais la journée semblait maudite. Ils venaient à peine de neutraliser la menace des aigles géants noirs, il y avait à peine quelques minutes, qu’ils tombaient sur ce nouveau fléau.
Les faucons azur étaient des oiseaux démoniaques de premier ordre, et la seule catégorie de leur rang capable de survoler les nuages.
Aux normes du Grand Monde, les faucons azur étaient en réalité assez petits, leur envergure ne dépassant guère cinq ou six mètres.
Comparé aux aigles géants noirs de tout à l’heure, l’écart équivalait à celui entre un aigle et un moineau dans le Monde Principal.
Mais les faucons azur étaient également des oiseaux sociables, et leurs essaims étaient démesurés.
L’immense aigle filant vers le navire était constitué de milliers et de milliers de faucons azur !
Cette faculté unique leur permet- tait de fusionner et d’adopter la forme d’un aigle géant durant leurs migrations.
Aucun rapace n’aurait osé les défier ou les chasser.
Naturellement féroces, les faucons azur préfèrent submerger leurs ennemis par le simple jeu des nombres.
Or, cet essaim semblait avoir délibérément choisi le Skysoar comme proie !