Même si Gao Jing avait refusé son invitation, Huo Yan n’entendait pas lâcher prise pour autant.
Il lui parla longuement de la Société de Résurrection.
La Société de Résurrection était une organisation des plus anciennes au monde de l’Abîme, remontant à plusieurs milliers d’années. Pourtant, bien peu de gens en connaissaient l’existence.
Tous les habitants de l’Abîme ne souscrivaient pas aux idées de la Société de Résurrection. En réalité, nombre d’entre eux s’étaient habitués à la vie souterraine et n’avaient aucune envie de remonter en surface pour lutter contre les Géants afin d’y conquérir un territoire.
Par rapport à la Grande Désolation infestée de bêtes monstrueuses, le monde souterrain était indéniablement beaucoup plus sûr.
D’autres, parmi les habitants de l’Abîme, éprouvaient une crainte mêlée d’estime profonde envers la force des Géants, préférant les servir volontiers.
Ils tenaient la Société de Résurrection pour hostile, persuadés que sa seule existence plongerait les habitants de l’Abîme dans une fin désastreuse !
Beaucoup d’entre eux occupaient des positions influentes au sein des Cités de l’Abîme. Considérant la Société de Résurrection comme une source de troubles et un obstacle, ils ne ménageaient aucun effort pour la supprimer.
Pour cette raison, la Société de Résurrection n’opérait jamais au grand jour, se contentant d’étendre ses effectifs dans l’ombre.
Leur processus de sélection était extrêmement rigoureux. Ils ne voulaient pas de personnes ordinaires ; ils ne ciblaient que des surhumains ou des individus au talent exceptionnel, nobles et marchands inclus.
Malgré des persécutions et des attaques constantes depuis plusieurs milliers d’années, l’influence de la Société de Résurrection était désormais colossale, ses membres étant actifs au sein de milliers de Cités de l’Abîme.
Au sein d’organisations telles que l’Alliance Yuancheng, l’Alliance des Guerriers ou la Fédération des Sorciers, elle comptait également une grande quantité de partisans.
Sa puissance, profondément enracinée, échappait à l’imagination même des gens ordinaires !
Huo Yan longea ainsi avant de poser enfin la question : « Saviez-vous pourquoi je vous invitais à rejoindre la Société de Résurrection ? »
Gao Jing garda un visage impassible et secoua la tête.
« Vous êtes différent de la plupart des prodiges que j’ai pu croiser. »
Huo Yan considérait clairement Gao Jing comme l’un d’eux, l’admiration lisible dans son regard. « Bien peu renonceraient de bon gré au noyau monstrueux d’une chouette nocturne pour l’offrir à la famille d’un soldat de garde ! »
Le fixant intensément, il déclara avec ferveur : « La Société de Résurrection a désespérément besoin de talents tels que vous. »
Huo Yan n’avait pas été présent sur le pont de lianes plus tôt, mais il avait entendu ce que Gao Jing avait annoncé aux guerriers. C’était pour cela qu’il s’était approché de lui par la suite, tentant de le convaincre.
Une organisation doit constamment absorber du sang neuf pour rester dynamique et vivante.
Aux yeux de Huo Yan, la force, le talent et le caractère de Gao Jing en faisaient un candidat parfaitement qualifié pour devenir l’un des futurs dirigeants de la Société.
Pourtant, malgré tous ses discours, Huo Yan n’arrivait toujours pas à faire changer Gao Jing d’avis.
« Parlons-en plus tard », répondit Gao Jing avec courtoisie.
Gao Jing mesurait les avantages qu’une telle adhésion pouvait apporter : ressources énormes et réseau de relations.
Mais une telle organisation comporterait inévitablement une structure rigide et des règles strictes. Il détestait être assujetti à qui que ce soit et n’avait nullement envie qu’on lui donne d’ordres.
Il lui fallait donc décliner la proposition bienveillante de Huo Yan.
Huo Yan n’eut d’autre choix que de partir, quelque peu déçu.
Il ne négligea pourtant pas l’essentiel. Le lendemain soir, il dépêcha quelqu’un pour prévenir Gao Jing.
Le navire volant était prêt.
Ainsi, le troisième matin après leur arrivée à Nilo, capitale royale, Gao Jing et Huang Ying montèrent à bord du navire volant.
Le navire volant était amarré sur une plateforme d’extension, juste à côté de l’auberge Cloudcrest. Cet artefact de sorcière conçu pour le vol longue distance mesurait environ quarante à cinquante mètres de long. Sa silhouette rappelait fort celle d’un vaisseau maritime ordinaire.
Son profil aérodynamique était d’un brun sombre, sa coque gravée de symboles magiques innombrables. Une ancre argentée pendait à l’étrave, étonnamment similaire à l’Ancre de Bronze que possédait Gao Jing.
Cela poussa Gao Jing à marquer un temps d’arrêt pour y regarder de plus près en montant à bord.
Un navire volant avait-il vraiment besoin d’une ancre ?
Huo Yan présenta Gao Jing et Huang Ying à plusieurs membres clés de l’équipage.
Le Skysoar regroupait cinquante hommes, parmi lesquels le capitaine, le second, le maître d’équipage, des marins simples et le chamane du bord.
Le simple matelot le plus modeste affichait déjà la puissance d’un guerrier d’élite.
Le capitaine était quant à lui un grand guerrier totémique de haut rang. Avec le chamane du bord, une sorcière au rang initial, ils formaient la colonne vertébrale de l’engin.
Le Skysoar était, en son essence, un énorme artefact de sorcière, comparable par sa nature à l’Armure du Dieu de la Guerre.
Le chamane du bord assurait un double rôle : protection de l’ensemble et entretien du navire, un élément absolument indispensable à bord.
Gao Jing et Huang Ying étaient les seuls passagers à bord.
« Ils vous conduiront jusqu’à la rive est du Lac Infini », lança Huo Yan à Gao Jing lors de leurs adieux. « J’espère que vous rentrerez sain et sauf ! »
Gao Jing hocha la tête. « Merci ! »
L’impression que Huo Yan laissait chez lui restait globalement positive. Même s’il cachait sans doute bien des choses, l’homme ne semblait pas mauvais. Plutôt un idéaliste enflammé, en somme !
Vroum !
Un coup de cor grave brisa le calme matinal, résonnant à travers la brume fine qui enveloppait l’Arbre de Vie antique.
« C’est parti ! »
Un matelot maigre attrapa une corde et grimpa rapidement vers le mât pour observer le vent.
Un second tira sur l’échelle d’accès, agitant un signe vers le capitaine barbu debout sur le pont.
Puis le capitaine activa un dispositif. Un bourdonnement grave s’amorça, faisant légèrement tressaillir le bâtiment. Les symboles recouvrant sa coque s’illuminèrent dans l’instant.
Le navire volant, long de plusieurs dizaines de mètres, commença lentement à s’élever, comme soulevé par une force invisible.
Alors qu’il franchissait la canopée pour émerger au-dessus des cimes, les premiers rayons du soleil levant vinrent frapper sa coque.
Soudain, le navire volant sembla revêtu d’une couche d’or !
Le marin accroché au mât cria ses consignes et le grand voile se déploya.
Accolé par le vent du matin, le navire vogua vers l’ouest dans les cieux.
Gao Jing se tenait aux côtés de Huang Ying sur le pont avant, jetant un dernier regard sur le vaste spectacle qu’offrait Nilo, la capitale royale.
Gao Jing avait souvent pris l’avion dans le Monde Principal. Comparé aux avions modernes, le Skysoar était sans conteste bien plus lent. Pourtant, le confort d’y voyager était infiniment supérieur.
Alors que le Skysoar continuait son ascension, il gagnait toujours plus d’altitude. Plus d’une demi-heure plus tard, il transperça enfin la couche nuageuse, apparaissant au-dessus d’un vaste océan de nuages à perte de vue.
Au-dessus des nuages, un tout autre paysage se dévoilait !
« Distingués passagers », s’avança un marin qui s’adressa à Gao Jing et Huang Ying avec respect. « Le navire va bientôt accélérer. Je vous prie de monter en cabine pour vous reposer. Des boissons et quelques gourmandises vous y attendent. »
La cabine du navire volant comportait trois niveaux. Celle du pont supérieur était spacieuse, décorée avec faste et dégageait une atmosphère résolument luxueuse et aristocratique.
Elle était dotée de fenêtres en cristal, autorisant les occupants à profiter malgré tout du panorama extérieur.
À leur entrée, le chamane du bord dégustait son thé avec son jeune apprenti.
Le chamane était d’un âge avancé, les cheveux blancs et le visage sillonné de rides profondes.
Son apprenti, en revanche, était très jeune et plutôt beau. En apercevant Huang Ying, il eut un éclat immédiat dans les yeux. Il avança d’un pas. « Mademoiselle Huang Ying, prenez place ici, je vous prie. »