Tai Ji savait qu’elle ne vivrait plus longtemps et espérait que Gao Jing pourrait aider à s’occuper de sa petite-fille.
En échange, elle raconta à Gao Jing le secret concernant Wu San.
Mais pour Gao Jing, cette vieille femme n’avait nullement besoin de lui confier son orpheline, car le feu de la vie en elle venait de se rallumer.
Et peu à peu, il reprenait de la force !
Telle était la puissance de la Potion de Vie. Remède transcendant, il agissait au mieux sur les gens ordinaires.
Son fonctionnement ne consistait pas à drainer le potentiel. Pour être précis, il s'agissait d'un tonique, un véritable tonique vital.
En absorbant une fiole de Potion de Vie, voir San Si atteindre sa majorité serait largement à sa portée.
Le vrai problème, c’était le taudis malfamé où ils logeaient. La vie y était trop rude et ils subissaient le harcèlement des voyous du quartier.
Ce point, par contre, s'arrangeait aisément !
« Merci. »
Tai Ji fixa Gao Jing avec une expression complexe dans le regard.
Bien qu'elle eût pris sa décision, elle demeurait hésitante et incertaine.
Gao Jing ne la pressa pas non plus. Il attendit qu'elle ait enfin scellé son choix et lui racontât tout du secret de Wu San.
Cette ancienne chanteuse célèbre raconta à Gao Jing que Wu San, il y a de nombreuses années, s'était rendu en Terre du Dragon des Ancêtres.
Il n'en était jamais revenu et aucune nouvelle de sa part ne s'était faite entendre.
La Terre du Dragon des Ancêtres constituait le domaine réservé le plus mystérieux de toute la Grande Désolation. On racontait qu'une infinité de secrets y sommeillaient.
Les légendes disaient que les Guerriers et Chamanes dont la force touchait au zénith du rang Légendaire et cherchaient à franchir un nouveau palier finissaient par s'enfoncer profondément en Terre du Dragon des Ancêtres pour l'explorer. Ensuite, ils disparaissaient sans laisser de trace.
Selon certains, ces experts suprêmes accomplissaient leur ultime percée en Terre du Dragon des Ancêtres, devenant des entités quasi divines qui quittaient ensuite ce monde.
D'autres prétendaient que la Terre du Dragon des Ancêtres n'était qu'un sépulcre réservé aux plus puissants, semblable à ces Bêtes Monstrueuses colossales qui, avant de mourir, regagnaient un lieu précis pour y servir de tombe.
De nombreuses autres histoires étranges et fantastiques circulaient également au sujet de ce lieu.
Mais un point faisait l'unanimité : la Terre du Dragon des Ancêtres était d'une dangerosité extrême. Sans une force au moins équivalente au rang Légendaire ou Quasi-Légendaire, y pénétrer signifiait une mort certaine !
La raison pour laquelle les maîtres au rang Légendaire ou Quasi-Légendaire risquaient volontiers leur peau en y pénétrant tenait au fait que ce lieu recèlerait, dit-on, d'innombrables secrets et opportunités. Avec un peu de chance, on pouvait y cueillir des récompenses qui dépassaient tout entendement !
Certains y découvraient des Artefacts de Sorcière d'une grande puissance ou des Arts de Combat ; d'autres parvenaient même à franchir le seuil du rang Légendaire.
Bref, pour les Transcendants de haut niveau du Grand Monde, la Terre du Dragon des Ancêtres ressemblait davantage à une terre sacrée !
Une terre sacrée qui mêlait à parts égales la mort et l'espoir !
Pourtant, fort peu de Transcendants originaires de l'Abîme s'y rendaient. Pour les maîtres suprêmes parmi les Géants de la Grande Désolation, cet endroit restait périlleux et imprévisible, alors imaginez pour les Habitants de l'Abîme, dont le niveau de puissance leur était nettement inférieur.
À ces mots, Gao Jing ne put s'empêcher de poser la question : « Alors pourquoi le maître Wu San s'est-il rendu en Terre du Dragon des Ancêtres ? »
D'après les dires de Huo Qian, Wu San n'était alors qu'à un pas du rang Légendaire. Avec sa force, rejoindre ce palier n'était qu'une question de temps. Et pourtant, il avait disparu après avoir accepté une mission affichée à la Salle des Mérites.
Wu San ne pouvait ignorer les dangers de la Terre du Dragon des Ancêtres. Pourquoi aurait-il couru à sa perte de son plein gré ?
« Il souhaitait progresser vers le rang Légendaire en Terre du Dragon des Ancêtres. »
Tai Ji soupira avant de répondre : « On raconte que ceux qui y atteignent le rang Légendaire deviennent les êtres les plus parfaits et les plus forts. »
« De plus… »
La vieille femme hésita un instant avant de poursuivre : « Il faisait partie de la Société de la Résurrection. »
Gao Jing resta un bref instant stupéfait : « La Société de la Résurrection ? »
Cette fois, c'est tour de Tai Ji de montrer son étonnement : « Tu ne connais pas la Société de la Résurrection ? »
Gao Jing secoua la tête : il l'ignorait bel et bien !
Tai Ji soupira : « Cela ferait long à expliquer. »
La Société de la Résurrection était une organisation antique du monde de l'Abîme, présente depuis des millénaires.
Son objectif fondamental était de voir les Habitants de l'Abîme retourner dans le monde de la surface pour redevenir les maîtres de la Grande Désolation !
Cet objectif paraissait dénué de tout sens et incroyablement improbable.
Car déjà dix mille ans auparavant, de nombreuses tribus de l'Abîme avaient renoué le contact avec la Grande Désolation. Des masses d'Habitants de l'Abîme étaient rentrées vivre en surface, certaines intégrant même les cités des Géants.
Au bout de dix mille ans, les interactions entre la Grande Désolation et l'Abîme relevaient désormais du plus banal.
Mais l'idée de voir les Habitants de l'Abîme restaurer la gloire des temps anciens relevait de l'impossible.
Du fait de leurs tailles respectives, les écarts de force étaient énormes. Et alors même que les Géants n'osaient plus qualifier leur règne de domination absolue sur la Grande Désolation, comment les Habitants de l'Abîme pourraient-ils prétendre y régner ?
L'ambition de la Société de la Résurrection de supplanter les Géants pour prendre le contrôle de la Grande Désolation n'était que pur fantasme !
Pourtant, ses membres ne concevaient pas les choses ainsi.
En réalité, nombre de Transcendants avaient adhéré à cette société secrète. On y retrouvait aussi bien des nobles que des roturiers, des mortels ordinaires, des Guerriers Totems, des Chamanes et autres.
Aux yeux de la Société de la Résurrection, les Habitants de l'Abîme, les cités de l'Abîme et les tribus abyssales entraient en relation avec les Géants de la Grande Désolation en situation totale d'infériorité et d'iniquité. Ils y étaient depuis longtemps réduits à la position de proies exploitées et harcelées.
D'innombrables Habitants de l'Abîme creusaient désespérément des minerais dans des puits sans lumière pour approvisionner la surface, payant de leur sang, de leur sueur et de leur vie, ne récoltant en retour que juste assez de nourriture pour calmer la faim.
Nombre de Géants de la Grande Désolation considéraient les Habitants de l'Abîme comme des fourmis, voire comme des jouets. Même si certains Habitants de l'Abîme participaient aux affaires quotidiennes des Géants, cela ne suffisait pas à effacer cette discrimination et ce préjugé profondément enracinés.
Après tout, dans le Grand Monde, la survie est réservée aux forts et la loi du plus fort y prévaut !
L'avantage physique des Géants sur les Habitants de l'Abîme était trop considérable.
Pourtant, la Société de la Résurrection refusait d'accepter que les Habitants de l'Abîme fussent voués à perpétuellement souffrir de l'exploitation et de la brimade des Géants.
Elle enquêtait activement sur les moyens de renforcer les Habitants de l'Abîme ou élaborait des armes capables de rivaliser avec les Géants.
L'Armure du Dieu de la Guerre que possédait Gao Jing était en réalité le fruit de ces mêmes recherches !
Wu San avait rejoint la Société de la Résurrection durant sa jeunesse. En réalité, sans le soutien discret de celle-ci, jeune membre d'une branche cadette, il n'aurait jamais pu s'imposer au sein de son clan ni obtenir les ressources d'entraînement nécessaires.
En conséquence, il lui vouait une loyauté sans faille.
Pour concrétiser le grand idéal de la Société de la Résurrection, Wu San avait choisi de progresser vers le rang Légendaire en Terre du Dragon des Ancêtres, tout en y recherchant les secrets susceptibles de rendre les Habitants de l'Abîme plus puissants et leur permettre de vaincre les Géants !
Des décennies plus tard, son nom était bien loin d'être gravé dans la mémoire de la plupart des gens.
Seule la mission affichée à la Salle des Mérites permettait à son nom de parvenir occasionnellement aux oreilles des jeunes générations.
C'était bien misérable, quand on y réfléchissait.
« Avant de partir pour la Terre du Dragon des Ancêtres, Wu San avait racheté ma liberté au Pavillon du Parfum Printanier. »
marmonna Tai Ji, sans s'en apercevoir poser sa main sur son ventre. « Il m'a recommandé de ne pas l'attendre et de mener ma vie convenablement. »
« Mais je n'ai pas su m'y résoudre. »
Gao Jing resta silencieux un instant, avant de demander soudain : « San Si est la petite-fille du maître Wu San, n'est-ce pas ? »
Il avait remarqué ce geste involontaire quelques instants plus tôt.
Tai Ji offrit un sourire amer. « Tu l'as donc remarqué. Oui, San Si est la vraie petite-fille de Wu San. »
« J'ai fait défaut à Wu San. Je n'ai pas su veiller sur son fils comme il eût fallu. San Si est son dernier lien de sang qui subsiste ! »