Gao Jing se réveilla.
Il eut l'impression d'avoir dormi un temps très, très long. Ce fut un sommeil incroyablement profond, satisfaisant. En se réveillant, il se sentit l'esprit clair, reposé, tout son corps léger et à l'aise.
C'était une sensation absolument merveilleuse.
Il aurait juré n'avoir jamais dormi aussi profondément, aussi complètement de sa vie !
Des souvenirs affleurèrent dans son esprit, et Gao Jing se redressa d'un bond.
Il se retrouva dans le lit-en-nid-d'oiseau familier, les fesses amorties par un épais sac de couchage.
Le jour s'était déjà levé.
Clairement, après s'être enivré la veille, Gao Jing avait été ramené à la maison de bois pour s'y reposer.
C'était pratiquement son domicile temporaire dans le Grand Monde désormais.
En y pensant, Gao Jing ressentit une pointe de surprise.
Sa tolérance à l'alcool était à présent stupéfiante. L'autre fois, buvant contre Niu Jinxing, il avait seul mis les trois autres sous la table.
Du Maotai Feitian à 53° — Gao Jing en avait vidé près de trois bouteilles.
Sans broncher.
Pourtant la veille, le vin de fruit qu'il avait bu n'était même pas plus abondant que le Maotai, et son degré d'alcool était minime.
Comment avait-il fini par s'enivrer et s'effondrer sans s'en rendre compte ?
Une affaire vraiment bizarre.
Gao Jing secoua la tête, sans envie de gaspiller de l'énergie à deviner les raisons.
Le Grand Monde était par nature un lieu antiscientifique ; beaucoup de choses ne pouvaient être comprises ou mesurées avec le bon sens de l'Étoile Bleue de toute façon.
Son cerveau avait une capacité limitée ; trop réfléchir risquait de le faire exploser.
Il étira ses membres, puis jaillit hors du lit-en-nid-d'oiseau.
Il repéra Shan Guoer immédiatement.
La petite fille dormait profondément.
Sa posture de sommeil était particulière.
Le haut de son corps gisait étalé sur la table de bois, les bras écartés agrippant le plateau. Le côté gauche de son petit visage rond était écrasé contre le bois, yeux clos, lèvres légèrement pincées. Sa respiration nasale était longue et régulière.
Quant à la partie inférieure de son corps, Gao Jing n'avait pas besoin de regarder pour savoir qu'elle pendait en dessous.
Parce qu'elle faisait à peu près la même hauteur que cette table.
Elle pouvait dormir comme ça !
Et profondément, qui plus est.
« Shan Guoer. »
Gao Jing lui fit signe de la main en souriant : « Bonjour ! »
À la vue de Gao Jing si proche, la Shan Guoer fraîchement réveillée prit aussitôt une grande inspiration et gonfla ses joues.
Elle les gonfla tant que son petit visage en bombait !
Yikes !
Instinctivement, Gao Jing se jeta à plat ventre par terre sur-le-champ.
C'était une vieille farce que la petite fille aimait lui jouer — souffler soudainement de toutes ses forces à travers le plateau de la table, l'envoyant valdinguer sur le côté.
Lui donnant l'impression d'être en plein typhon super-cyclonique de force 18 — comme si tout son être allait voler en éclats.gif !
La réaction de Gao Jing à cet instant était un pur réflexe.
Giggles !
Cependant, le « typhon » attendu ne vint pas.
Shan Guoer releva la tête, posa son menton sur ses mains, et dit en souriant : « Je ne le referai plus. »
Elle fit la moue, l'air légèrement mécontente. « Grand-père a dit que je devais être polie avec toi. Pas faire la turbulente. »
Gao Jing se releva du sol, ne sachant s'il devait rire ou pleurer.
Pour une raison quelconque, Gao Jing trouva en fait que l'ancienne méthode était bien meilleure.
Il demanda curieusement : « Pourquoi dormais-tu ici ? »
« Hier soir, Grand-père m'a dit de te ramener ici pour dormir, » expliqua la petite fille. « Il m'a aussi dit de veiller sur toi. Alors j'ai dormi ici. »
Une chaleur se répandit dans le cœur de Gao Jing. « Merci, Shan Guoer. »
« De rien. »
Shan Guoer secoua la tête. « Tu m'as donné tant de bonbons. C'est normal que je prenne soin de toi. »
Elle avait tout d'une petite adulte sensée.
Sur ces mots, la fillette s'affala sur le plateau de la table, sortit un Croquant aux cacahuètes de sa poche, en arracha l'emballage, le fourra dans sa bouche et croqua dedans avec bonheur.
Elle mâchouillait joyeusement, les yeux plissés par la douceur.
Gao Jing sentit une perle de sueur. « Shan Guoer, tu ne devrais pas manger autant de bonbons. Attention aux caries ! »
Il craignait qu'avec la petite qui mangeait comme ça, ces deux cents morceaux de sucre de sésame ne tiennent pas bien des jours.
Shan Guoer le regarda, perplexe : « C'est quoi, une carie ? »
« La carie, c'est… » Gao Jing peina à expliquer : « De minuscules vers poussent dans tes dents. Après, tes dents te font très mal. Ça veut juste dire que tes dents sont malades. »
« Ah ! »
À l'évocation de « vers qui poussent » et de « très mal », la petite fille se couvrit immédiatement les joues, effrayée.
Mais elle baissa les mains, redressa la tête, et déclara fièrement : « J'ai pas peur ! Mon Grand-père est super fort pour soigner les maladies !
« C'est le Grand Chaman ! »
T'as un gros patron dans le dos ; tu gagnes à tous les coups !
Gao Jing resta sans voix.
Tap Tap !
Juste à cet instant, un léger coup frappa la porte de la maison de bois, depuis l'extérieur.
Parlez du diable, et il apparaît. C'était le Vieux Chaman qui arrivait.
« Grand-père ! »
Shan Guoer sauta de la table de bois et se précipita dans les bras du Vieux Chaman.
« Tu n'as pas été turbulente, au moins, petite Guoer ? »
Le Vieux Chaman lui tapota la tête en souriant. « Va te brosser les dents et te laver le visage maintenant. »
La vie des Géants Shan Yue était simple, mais pas sale.
En fait, ils accordaient une grande importance à la propreté.
Personne au Village-Fort ne jetait ses déchets n'importe où. Personne ne faisait ses besoins n'importe comment non plus. Tout était tenu en ordre.
D'ordinaire, les Géants utilisaient des brindilles spécifiques, écorcées, pour se nettoyer la bouche et se lavaient dans le Torrent de Montagne.
C'était un peuple de jeune civilisation.
« J'ai pas été turbulente. »
La fillette fila comme une traînée de poudre. « Je vais me brosser les dents ! »
Le Vieux Chaman secoua la tête en riant et se tourna vers Gao Jing. « Votre Honneur… »
Gao Jing répondit vivement : « Je vous en prie, appelez-moi simplement par mon nom. »
Plus tôt, le Vieux Chaman l'avait appelé « seigneur », le prenant pour un noble parmi les Anciens Descendants.
Gao Jing n'osait naturellement pas se croire noble.
Alors le Vieux Chaman s'était mis à l'appeler « Votre Honneur ». « Seigneur » et « Votre Honneur » étaient tous deux des titres formels.
Le premier servait pour les nobles et les puissants, réservé aux vrais « seigneurs ».
Le second pour les roturiers respectables qui détenaient quelque charge ou réputation.
« Seigneur » primait sur « Votre Honneur », tandis qu'au-dessus de « Seigneur » se tenaient « Souverain » et « Monarque ».
Telle était la hiérarchie, les classes dirigeantes des Humains de la Grande Désolation !
Gao Jing avait tout appris des Chroniques de la Grande Désolation.
« Hmm, Gao Jing. »
Le Vieux Chaman n'insista pas sur les titres. « Combien de temps comptes-tu rester cette fois ? »
La question pouvait sembler un peu brutale à certains.
Elle signifiait en réalité qu'il considérait Gao Jing comme un véritable ami de la Tribu Shan Yue.
Trop de politesse entre amis crée de la distance !
Gao Jing répondit sans hésiter. « Grand Chaman, je souhaitais apprendre auprès de vous encore un moment. »
Gao Jing avait déjà lu les Chroniques de la Grande Désolation, le livre sacré des Géants du Grand Monde, maintes et maintes fois.
Il en connaissait la plupart des passages par cœur.
Mais les connaître par cœur ne voulait pas dire les comprendre en profondeur.
Beaucoup d'histoires restaient obscures pour lui.
Une grande partie du contenu demeurait floue.
Il lui fallait quelqu'un comme le Vieux Chaman, sage et expérimenté, pour répondre à ses questions.
Pourtant, apprendre les Chroniques n'était pas sa raison principale de s'attarder au village Shan Yue.
Son vrai but… il ne pouvait pas encore le révéler au Vieux Chaman.
Il craignait de violer un tabou inconnu. Cela pourrait anéantir l'amitié et la confiance qu'il avait si patiemment gagnées.
« Bien sûr. »
Le Vieux Chaman sourit. « Tu peux apprendre aussi longtemps que tu le voudras. »
« Merci ! »
Gao Jing s'inclina devant le Vieux Chaman, dans un geste profond, physique, de respect.
Il considérait depuis longtemps ce Géant Shan Yue comme son maître. Il le traitait avec tout l'honneur et toute la révérence dus.