Quelle serait la réaction d'un véritable scientifique confronté à quelque chose de totalement non scientifique ?
On pourrait probablement tourner une série documentaire en cent épisodes sur cette seule question.
Gao Jing ne cachait presque plus son usage de l'Espace de Stockage devant certains groupes de personnes.
On disait que les gens ordinaires porteurs de trésors attiraient les voleurs. Mais lorsque la force d'une personne devenait si écrasante qu'elle pouvait ignorer n'importe quel regard avide, elle pouvait exhiber ses richesses sans craindre rien.
Il n'avait pas l'intention de faire étalage de lui-même pour autant, mais il estimait aussi inutile de continuer à le dissimuler.
L'académicien Zhang secoua la tête devant la réponse de Gao Jing.
Il ne le croyait pas vraiment, c'était évident.
Pourtant, ce scientifique respecté n'insista pas sur les détails et ne demanda pas à Gao Jing de révéler la vérité.
Il remercia sincèrement Gao Jing.
Grâce à ces matériaux en fer noir, il disposait de quoi mener nombre d'expériences de recherche.
« Il n'est pas nécessaire de me remercier. »
Gao Jing réfléchit un instant, puis sortit un morceau de fer étoilé de son Espace de Stockage. « En voilà un autre matériau que j'ai trouvé. Si vous vous intéressez au sujet, vous pouvez l'étudier également. »
Tous les présents fixèrent leur attention sur le métal gris argenté tenu dans la main de Gao Jing.
« D'accord. »
L'académicien Zhang l'accepta avec la plus grande gravité.
Il manqua presque de le lâcher, le voyant frôler le sol. « Comme c'est lourd ! » s'exclama-t-il.
Gao Jing expliqua : « Ceci est du fer étoilé. C'est un minerai lié au fer noir. Il est bien plus dense que ce dernier. »
« Le fer étoilé ? »
L'académicien Zhang sembla méditer. « Quel nom singulier. Je me chargerai de l'étudier sous toutes ses coutures. »
« Oui. »
Gao Jing hocha la tête. « Bien, s'il n'y a rien d'autre, je vais vous quitter. »
Après avoir pris congé de l'académicien Zhang, Gao Jing quitta l'Institut de recherche sur les matériaux aux côtés de Shen Qian.
En sortant, Gao Jing s'adressa au directeur du Bureau de gestion des affaires spéciales : « J'ai fait ma part. Désormais, mon dossier aura besoin de votre aide. »
Il parlait naturellement des armes personnalisées destinées à l'Armure du Dieu de la Guerre.
Cette fois, outre se faire soigner, une autre raison de son retour dans le Monde Principal était tout simplement de tuer l'ennui.
Les deux mondes étaient relativement statiques. Sans son retour, cette affaire ne s'arrangerait jamais toute seule.
Gao Jing craignait que le laboratoire du Grand Monde, menant ses recherches secrètes sur sa Poupée de Combat, n'ait retardé le développement et la fabrication des armes extérieures.
La situation était plus que probable.
C'est pourquoi il pria spécifiquement Shen Qian de veiller au suivi des travaux et de s'assurer que cette tâche essentielle ne fut pas négligée.
« Vous pouvez être tranquille. »
Shen Qian sourit. « Je n'ai cessé de surveiller sa progression de près. Je vous garantis que le prototype sera livré à date fixe ! »
Compte tenu du statut particulier de Gao Jing au sein du pays, toutes les dispositions auraient été prises pour que tout s'organise parfaitement, même sans son intervention directe.
« Très bien. »
Gao Jing accordait une bonne part de confiance à ce collègue.
Une fois de retour chez lui, il regagna immédiatement le Grand Monde.
Il importait de noter qu'à chaque passage entre les deux mondes, un point d'ancrage spatial temporaire se formait au lieu de traversée. Celui-ci serait remplacé par un nouveau lors de son prochain voyage.
Il apparut au fond de la galerie de la mine.
Suivant la voie ferrée souterraine, Gao Jing retrouva rapidement l'entrée de la Grotte de la Mine.
Gao Jing aurait pu se téléporter directement à la Cour du Cœur de Jade, évitant ainsi les contraintes du trajet en wagonnet et gagnant un temps considérable.
Mais il n'avait pas oublié sa promesse envers Xiao Hei.
Les autres disciples de la Salle d'Armes ne l'auraient probablement pas fait.
Car pour ces Surhumains perchés au sommet, les gens ordinaires relevaient à peine de l'existence.
Surtout dans une métropole comme Nilo. Même les filles au caractère doux comme Yue Ya ou Shui Lian, loin d'être cruelles, éprouvaient du mal à respecter authentiquement les civils de condition modeste.
Pourtant, Gao Jing avait ses propres principes pour traiter avec le monde !
Son rapport au monde et ses valeurs ne s'étaient pas forgés ici.
C'est précisément là que le conflit était le plus profond entre Gao Jing et le Grand Monde.
Xiao Hei ne se trouvait pas à l'entrée de la Grotte de la Mine. Le réseau ayant précédemment bloqué Gao Jing, privé de contrôle, s'était désactivé.
« Xiao Hei ! »
Gao Jing ignorait où l'avait emmené le garçon, il recourut donc à la méthode la plus simple.
Après quatre ou cinq appels, une tête fit irruption depuis une cavité proche. « M-Maître ! » C'était Xiao Hei.
Le garçon paraissait livide, son visage trahissant encore la peur. « Vous allez bien ? » cria-t-il.
« Je vais bien. »
Gao Jing lui sourit. « Merci de m'avoir averti tout à l'heure. »
À la vérité, même sans l'avertissement de Xiao Hei, l'issue de cette embuscade n'aurait guère changé.
Mais Gao Jing pouvait imaginer le courage nécessaire pour avoir crié cet avertissement au mépris de sa propre vie.
Pour le fils d'un pauvre mineur qu'il était, agir ainsi relevait du miracle.
Cela faisait partie des raisons qui avaient motivé son retour.
« Tout à l'heure… »
Xiao Hei sortit de la cavité en rampant, balbutiant le récit de sa frayeur.
Écoutant attentivement, Gao Jing se montra intrigué. Il se mit à creuser près de l'entrée de la Grotte de la Mine.
Il retira bientôt douze talismans totémiques du sol !
Ces plaques servaient visiblement à activer le réseau. Bien que Gao Jing n'y connaisse rien en la matière, cela ne l'empêcha pas de les revendiquer ; elles ne devaient pas être de vulgaires bibelots.
Il n'oublia pas non plus de fouiller les dépouilles des hommes vêtus de noir qu'il avait abattus.
Outre quelques plaques sigillaires supplémentaires, Gao Jing débusqua plusieurs bourses remplies de coquillages-monnaie et diverses pacotilles.
Il rangea les talismans dans son Espace de Stockage. Quant au reste, il lia le tout dans un tissu et le tendit à Xiao Hei. « C'est pour toi. »
Xiao Hei resta bouche bée. « C'est… c'est trop. »
Ayant assisté tantôt à la scène terrifiante, il ne pouvait concevoir l'ampleur du combat auquel Gao Jing avait dû faire face.
Voir Gao Jing indemne et absolument serein ne fit que renforcer son effarement.
« Garde ça. Considère-le comme une récompense. »
Gao Jing eut un rire franc. « Tu veux apprendre le combat, n'est-ce pas ? Avec cette somme, tu peux t'inscrire dans une école de la cité. »
Gao Jing savait que Xiao Hei aspirait désespérément à devenir un guerrier.
Malgré l'absence d'héritage ou de potentiel pour accéder au rang de Surhumain, cela n'empêchait nullement le garçon de convoiter la force.
Au sein de la Cité Souterraine de Nilo, il existait des dizaines d'écoles de combat, grandes et petites, en dehors de la Salle d'Armes du Dieu de la Guerre.
Elles enseignaient essentiellement les techniques martiales et formaient des guerriers ordinaires.
Même sans espérer atteindre le stade de Surhumain, se tailler une place de combattant aguerri promettait un avenir bien plus brillant que celui de mineur.
Mais s'adonner au maniement du combat coûtait cher. Aux droits d'inscription élevés s'ajoutaient des frais de subsistance colossaux.
Sans viande ni compléments alimentaires appropriés pour soutenir un entraînement frénétique, le corps humain ne tenait pas plus de quelques jours.
Rêver de se transformer en guerrier valide sans aucun moyen relevait du fantasme pur !
Travailler comme guide dans la Zone Minière de Fer Noir constituait précisément la stratégie de Xiao Hei pour amasser de quoi financer cet apprentissage.
Le butin que Gao Jing venait de lui remettre suffisait amplement à assouvir ce rêve !
Le garçon serra contre lui le lourd paquet de tissu, les larmes aux yeux.