« Toux ! Toux ! »
Gao Jing toussa, peinant à se relever du sol.
Il avait perdu la protection de son Armure d'Écailles de Dragon. Il avait dépensé l'essentiel de son Souffle de Combat. Une douleur aiguë hurlait à travers ses muscles déchirés sur tout son corps.
Surtout sa poitrine. Une brûlure piquante surgit en lui, le frappant sans relâche !
C'était la blessure la plus grave que Gao Jing ait jamais subie au combat.
Au fond, il n'avait pas vraiment eu besoin de lutter jusqu'à la mort contre Loup de Sang. Il aurait pu simplement se téléporter vers le Monde Principal, récupérer son esprit, puis revenir. Grâce à une Téléportation instantanée, il aurait pu jouer avec son ennemi jusqu'au bout sans effort.
Aucun besoin absolu de risquer sa vie dans cet affrontement brutal !
Mais s'il avait agi ainsi, Gao Jing n'aurait peut-être jamais franchi le seuil du rang Légendaire.
Parce qu'il aurait manqué du courage frontalement nécessaire pour affronter un ennemi, comme de la volonté et de la force pour détruire un adversaire de plein fouet.
Comment pourrait-il devenir le guerrier le plus puissant ?
Quiconque cherche toujours les raccourcis n'atteindra jamais le sommet ultime !
C'est pourquoi Gao Jing, bien que disposant d'un pouvoir quasi invincible dans le Monde Principal, continuait malgré tout de travailler sans relâche et d'affronter des dangers incessants dans le Grand Monde.
Bien que gravement blessé, ce duel permit à Gao Jing de prendre conscience claire de sa puissance fondamentale. Sa conviction et sa résolution en tant que guerrier s'en trouvèrent renforcées.
Son esprit monta d'un cran !
Il serra la Lame de Guerre Pourfendeuse de Dragons dans sa main, dont l'éclat pâle s'était éteint. Avec difficulté, il redressa le dos et fit face à l'ennemi qui se dressait devant lui.
Loup de Sang paraissait nettement mieux loti que Gao Jing.
Il ne s'était pas effondré. Il restait debout, assez stable, et paraissait bien plus composé.
Pourtant, l'expression du Grand Guerrier était étrange.
Ses yeux étaient rivés sur Gao Jing, comme s'il avait voulu prononcer quelque chose.
Ses lèvres bougèrent faiblement. Mais aucun son ne s'en échappa.
La haine venimeuse dans le regard de Loup de Sang avait disparu. Seul subsistaient le désespoir, la souffrance et le remords.
Soudain, la grande épée tenue dans sa main se brisa net en deux !
Kling !
La moitié de sa lame percuta le sol avec un fracas assourdissant et métallique.
Finalement, l'Expert Transcendant ouvrit la bouche, peinant à cracher deux mots : « Yue… Jian. »
Gao Jing hocha légèrement la tête. Il comprit.
Loup de Sang lui indiquait manifestement le nom de celui qui orchestría le complot.
Face à la mort imminente, il disait enfin la vérité.
Gao Jing ne fut nullement surpris par cette réponse.
À l'instant suivant, une fine ligne rouge droite apparut silencieusement sur le front de Loup de Sang. Elle descendait droit, traversant son nez, son menton, sa gorge, sa poitrine…
En un clin d'œil, des flammes jaillirent long de cette trait, dévorant rapidement l'intégralité de son corps.
Il ne fit plus qu'une braise dansante au milieu de ces flammes !
Durant ce choc final de plein fouet, la frappe pleine de puissance de Gao Jing avait complètement brisé la défense de Loup de Sang.
Elle avait fendu en deux l'homme et son arme dans leur ensemble.
Cependant, ce Grand Guerrier possédait un pouvoir frôlant le rang Légendaire ; il ne s'était donc pas désintégré immédiatement.
Mais le verdict était déjà scellé !
Gao Jing prit un long souffle profond. Une fatigue écrasante l'envahit, plus intense que jamais.
Il jeta un coup d'œil au tunnel minier qui s'étendait devant lui. Sans hésiter, il activa le Gouvernail d'Or et se téléporta instantanément vers le Monde Principal.
À cet instant, Gao Jing était dans un sale état. Le coup de grâce de Loup de Sang l'avait durément touché.
Il ignorait si Yue Jian lui réservait d'autres projets ou tendait des pièges. Pour rester prudent, regagner le Monde Principal pour panser ses plaies et se reposer constituait le meilleur choix ; aucune raison absolue de forcer le sort en restant blessé.
Sa force actuelle ne représentait qu'une fraction de son pic habituel, peut-être un dixième.
Rester dans la Zone Minière de Fer Noir à ce stade ? Pure folie.
Seul le Monde Principal était véritablement sûr.
De retour chez lui, à Huhai One, dans le quartier de Huhai, Gao Jing ne réveilla pas Ji Yu, qui dormait encore profondément dans sa chambre. Silencieusement, il gagna la salle de bain.
Il remplit la baignoire d'eau chaude et y versa une fiole de Potion de Soin.
Dénudant ses vêtements extérieurs déchirés et abîmés, il sombra dans l'eau. Le remède dilué dans l'eau s'infiltra peu à peu dans sa peau.
Il avala ensuite une seconde fiole de potion, employant sa volonté pour replacer les côtes fracturées.
Tandis que les deux traitements faisaient effet, les blessures de Gao Jing commencèrent à se refermer rapidement.
Les plaies extérieures, fractures osseuses comprises, cicatrisèrent en un laps de temps incroyablement bref.
En revanche, les dommages internes plus profonds, tels que les organes meurtris et l'empreinte symbolisant sa puissance, nécessitaient davantage de temps pour se rétablir.
Surtout cette force envahissante provenant d'un pouvoir extérieur ; tenter de s'en débarrasser ne s'avérerait pas aisée.
Pendant un petit moment, Gao Jing devint un véritable ermite. Il résidait presque entièrement dans son appartement de Huhai One.
Il sortait à peine.
Ji Yu et Qin Qing trouvèrent cela un peu étrange. Mais globalement, elles s'en réjouissaient.
Car ainsi, elles pouvaient le voir chaque jour et étaler leurs talents culinaires devant lui.
Ces jours paisibles et exempts de péripéties durèrent près de deux semaines.
Alors que les blessures de Gao Jing cicatrisaient totalement et qu'il se préparait à regagner le Grand Monde, il reçut un appel téléphonique de Shen Qian.
Le directeur du Bureau de Gestion des Affaires Spéciales s'exprima avec un grand poli et lui adressa une invitation à se rencontrer.
Il lui fit part de l'importance des sujets à aborder.
Gao Jing accepta.
Le lieu de rencontre choisi semblait inhabituel : un institut de recherche sur les matériaux, situé à Huhai.
Gao Jing n'avait jamais entendu parler de cet institut. Mais face au poste de sécurité lourdement gardé à son entrée, il supposa qu'il s'agissait sans doute d'un centre de recherche national de premier plan.
À l'intérieur de cet institut, Gao Jing rencontra l'académicien Zhang, une figure célèbre !
Son nom résonnait puissamment aux oreilles de Gao Jing – comme il le ferait probablement pour n'importe qui ailleurs.
Un profond respect s'empara de lui.
L'académicien Zhang manifesta une vive impatience en croisant le regard de Gao Jing. « Monsieur Gao, » demanda-t-il directement, « avez-vous davantage de ce métal ? »
En observant de plus près, Gao Jing constata que l'échantillon tenu par l'autre homme était incontestablement du Fer Noir !
Par le passé, lorsque Gao Jing avait commandé des modules d'armure supplémentaires pour l'Armure du Dieu de la Guerre, l'expert en armement s'était montré intéressé par celle de la Poupée de Combat. Gao Jing lui avait offert une lance en Fer Noir à cette époque.
Cela lui permettait surtout d'éviter qu'ils ne testent l'équipement précieux de l'Armure du Dieu de la Guerre.
Ce fragment de Fer Noir entre les mains de l'académicien Zhang provenait très probablement de cette lance.
Gao Jing marqua une pause, sans répondre directement : « Académicien Zhang, quelle destination comptez-vous lui réserver ? »
Bien sûr qu'il possédait davantage de Fer Noir, mais il ne pouvait tout de même pas le remettre librement sans en connaître l'usage.
« Que pouvons-nous faire ? Oh, il revêt une importance capitale sous tant d'égards ! »
répondit l'académicien Zhang, trahissant une excitation visible : « Il est majoritairement composé de fer, pourtant ses propriétés physiques diffèrent radicalement de celles du fer ordinaire. Nos recherches indiquent qu'il présente… »
Le scientifique hautement respecté décocha aussitôt une série rapide de termes techniques et de concepts complexes.
Ce qui ne tarda pas à lui donner mal à la tête !
« Attendez, attendez un peu. »
Il dut intervenir : « Académicien, je ne maîtrise pas vraiment les détails techniques. Si vous avez besoin de davantage de ce matériau, je peux certainement vous en procurer sans problème. »
Gao Jing saisit toutefois l'essentiel : le Fer Noir possédait des propriétés uniques et remarquables. Les expériences laissaient entrevoir des potentiels d'applications majeures dans des domaines vitaux. Dès lors, ils avaient besoin de nouveaux échantillons pour mener des analyses approfondies.
Bien que Gao Jing doute fortement qu'une quelconque personne dans le Monde Principal puisse déjà synthétiser ou fabriquer en série du Fer Noir, par respect pour l'académicien Zhang, il tira directement cinquante lances en Fer Noir depuis son Espace de Stockage.
Il s'était procuré ces armes à Nilo City et les conservait comme matériel jetable.
L'académicien Zhang demeura stupéfié. « Qu… quel principe régît cela ? Serait-ce de la magie ? »
Un léger sourire effleura les lèvres de Gao Jing. « Vous pouvez appeler ça comme vous voulez. »