La téléportation instantanée, la transmission spatiale et le voyage dimensionnel étaient les trois grands pouvoirs dont disposait le pendentif de l'Ancre de Bronze, le Gouvernail d'Or.
Gao Jing les nommait des superpouvoirs spatiaux.
Parmi eux, la téléportation instantanée ne s'exerçait qu'à portée de vue, tandis que la transmission spatiale bénéficiait d'une plus grande portée et pouvait ignorer les obstacles comme les murs.
En combat réel, ces deux aptitudes tenaient praticamente de l'exploit, décuplant la force de frappe de Gao Jing.
En s'appuyant sur la téléportation instantanée et la transmission spatiale, il pouvait venir à bout de n'importe quel adversaire de son niveau.
Surtout, il ne craignait plus d'être encerclé par de puissants ennemis !
Mais mis à part cet aspect exploit, l'usage de la téléportation instantanée ou de la transmission spatiale avait un prix.
Ce prix, c'était la puissance spirituelle !
Après avoir percé jusqu'au royaume des Quatre Pics dans l'Art de Raffinage de l'Esprit Shan Yue, la puissance spirituelle de Gao Jing pouvait être qualifiée d'exceptionnellement forte.
Pourtant, même lui ne parvenait pas à soutenir la consommation continue que provoquait l'activation répétée du superpouvoir de téléportation.
Surtout dans le Grand Monde, où cette consommation doublait. Pis, plus il l'utilisait, plus chaque emploi réclamait de puissance spirituelle, lui imposant un fardeau considérable.
Le voyage dimensionnel, lui, n'exigeait pas de puissance spirituelle ; il consommait de la Puissance de Foi.
Hélas, le voyage dimensionnel nécessitait des points d'ancrage définis à l'avance, et le Gouvernail d'Or ne pouvait actuellement en contenir qu'un nombre très limité.
Bien que d'anciens points d'ancrage puissent être effacés et redéfinis, le voyage dimensionnel n'était clairement pas une tactique viable pour vaincre des ennemis dans le chaos changeant d'une bataille.
En revanche, c'était une compétence divine pour échapper au danger !
C'est pourquoi, lorsque sa puissance spirituelle fut proche de l'épuisement total, Gao Jing stoppa net son massacre des hommes en noir.
Il se tourna à nouveau vers le Loup Sanglant, presque fou de rage.
À ce stade, l'escouade du Loup Sanglant s'était effondrée. Les survivants, terrifiés au-delà du dicible par la tuerie impitoyable de Gao Jing, fuyaient désespérément, ayant totalement perdu le courage de se battre.
C'était normal. Ils avaient suivi le Loup Sanglant pour l'argent et les ressources de culture. Face à un ennemi invincible, pourquoi auraient-ils consenti à sacrifier leur vie ?
Vivre ou mourir — ces hommes firent aisément leur choix, abandonnant leur chef à Gao Jing !
« Toi… tu es fort », grogna le Loup Sanglant, le regard fixé avec venin sur Gao Jing qui lui barrait la route, la malice dans ses yeux presque palpable. Son Armure de Combat à esprit de loup scintillait d'une lueur cramoisie, et un loup géant vif et féroce prit forme derrière lui !
Il faut le dire, même le Loup Sanglant sentit à cet instant une pointe d'envie de fuir.
Car la capacité de téléportation de Gao Jing était tout bonnement bizarre et terrifiante. Il ne possédait pas le Domaine d'un Puissant Légendaire, ne détenait aucun Artefact de Sorcière ni Planche de Talisman capable de contrer une telle aptitude, et n'avait donc absolument aucune confiance en sa capacité à battre Gao Jing.
Il venait de voir ses compagnons se faire abattre les uns après les autres sous la lame de guerre de Gao Jing.
Malheureusement, juste au moment où il songeait à battre en retraite, Gao Jing renonça à poursuivre les autres et lui barra le passage.
Le Loup Sanglant comprit clairement : Gao Jing voulait un duel à mort !
À cet instant, ce Grand Guerrier Totem se calma au contraire. Il ne lui restait plus aucune hésitation, aucune retraite.
Il savait que s'il perdait le courage d'affronter Gao Jing à mort, il était fini !
Alors, le Loup Sanglant matérialisa son Esprit de Bête, poussant chaque once de sa puissance à l'extrême.
Une aura cramoisie brumeuse l'enveloppa entièrement, une énergie féroce rayonnant dans toutes les directions !
« Merci du compliment », dit Gao Jing. Sa main droite tenait la Lame Tueuse de Dragon à la verticale, tandis que les doigts de sa main gauche effleuraient la lame, y laissant une longue trace de sang.
Cette arme de haut rang absorba instantanément chaque goutte de son sang.
La lame s'empourpra, et des flammes s'y condensèrent !
Le Totem « Flamme de Sang » gravé sur la Lame Tueuse de Dragon avait été activé !
Simultanément, un immense python écarlate se matérialisa derrière Gao Jing, ses yeux froids de reptile se braquant sur le Loup Sanglant.
Gao Jing retira sa main gauche, fit un pas ferme en avant et déclara solennellement : « Huaxia. Gao Jing. »
Le Loup Sanglant, qui avait résolu de se battre à mort contre Gao Jing, se raidit.
Il n'avait pas prévu que Gao Jing le provoque en « duel de guerriers ».
Dans le Grand Monde, le duel de guerriers possédait une histoire ancienne, remontant à l'ère tribale de l'Antiquité.
Lorsque des conflits éclataient entre tribus, pour régler les différends sans hécatombes, chaque camp envoyait ses plus puissants guerriers s'affronter en duel mortel, suivant des rites prescrits.
Le vainqueur remportait tout !
De nos jours encore, la tradition du duel de guerriers persistait dans la Grande Désolation et l'Abîme.
Le Loup Sanglant avait toujours méprisé une telle tradition.
Il estimait que la victoire justifiait tous les moyens ; le duel de guerriers était bien trop stupide.
C'était précisément en adoptant de tels procédés que le Loup Sanglant, né dans la misère, avait gravi les échelons jusqu'à son statut actuel de Grand Guerrier Totem de haut rang !
Maintenant, contre toute attente, le voici face au défi de duel de guerriers de Gao Jing.
Ce Grand Guerrier aux mains sanglantes laissa échapper un rire sourd.
Un rire teinté d'amertume.
Parce qu'il n'avait pas le choix.
S'il refusait le défi de Gao Jing, ils se battraient librement. Et le Loup Sanglant n'avait aucun moyen de contrer les tactiques de téléportation mortelle instantanée de Gao Jing.
À l'inverse, un duel de guerriers franc lui offrait au contraire une chance de l'emporter.
Un duel de guerriers doit être honorable. Ce doit être un choc frontal de force contre force, sans attaque sournoise ni ruse !
Le superpouvoir de téléportation de Gao Jing ne pouvait pas être utilisé pendant un duel de guerriers.
Cela avantagé grandement le Loup Sanglant.
Prenant une grande inspiration, lui aussi fit un grand pas en avant : « Cité de l'Abîme. Luo Lin ! »
Le premier nom représentait le lieu de naissance — la Cité de l'Abîme ou peut-être sa tribu. Le second était son vrai nom !
Luo Lin était le véritable nom du Loup Sanglant.
Il aurait pu le taire, mais dans le contexte de leur duel de guerriers, c'était inutile.
Ce duel inévitable embrasa le dernier lambeau d'honneur de ce guerrier surhumain !
VOUH !
Avant même que la voix du Loup Sanglant ne s'éteigne, des flammes hautes de plusieurs mètres jaillirent autour du corps de Gao Jing. On eut dit qu'il se transformait en soleil, émettant une lumière et une chaleur sans bornes.
C'était le signe que le Souffle de Combat du Soleil Ardent était poussé à son paroxysme.
L'instant d'après, il chargea le Loup Sanglant Luo Lin, ceint de flammes immenses !
L'Esprit de Bête python rouge poussa un rugissement assourdissant en s'élançant dans les airs pour attaquer son adversaire lupin.
C'était l'ultime duel entre deux Grands Guerriers au sommet !
« ARGHHH ! »
Le Loup Sanglant hurla de rage, brandissant son épée à deux mains pour affronter l'enfer draconique qu'était devenu Gao Jing.
BOUM !
Les deux guerriers et leurs deux Esprits de Bête s'entrechoquèrent presque simultanément, de la façon la plus directe, la plus féroce qui soit.
Deux forces opposées explosèrent en d'innombrables gerbes de flammes, éparpillant des étincelles comme des gouttes de sang. Les Esprits de Bête s'emmêlèrent, se mordant et se déchirant. Le long tunnel de mine semblait trembler comme si le ciel et la terre se disloquaient ; d'innombrables rochers s'effondrèrent d'en haut.
On eût dit la fin du monde !
Dans les suites de cet affrontement cataclysmique, Gao Jing et le Loup Sanglant furent tous deux violemment projetés en arrière.
Leur Armure de Combat protectrice vola en éclats. Le sang coulait librement de leurs yeux, oreilles, nez et bouches.
Gao Jing s'écrasa au sol, incapable de retenir une giclée de sang brûlant.
Au bas mot, trois de ses côtes étaient brisées !