La ruelle du Cor de Bœuf n'était pas très grande.
Elle ne faisait que quelques centaines de mètres de long, sa route était étroite, abritant une trentaine ou une quarantaine de boutiques.
La plupart des propriétaires de boutiques de la Ruelle du Cor de Bœuf étaient des chamanes de la Cité Souterraine de Nilo. Ils gagnaient de l'argent pour leur cultivation ou leurs expériences en vendant des artefacts de sorcière, des plaques de test, des potions, des matériaux et toutes sortes de choses bizarres.
Les chamanes dépensaient l'argent bien plus terriblement que les guerriers.
Surtout les grands chamanes et les chamanes artisans. Les chamanes artisans pouvaient rentabiliser leurs coûts et faire des profits en fabriquant des artefacts de sorcière et des plaques de test. Les grands chamanes, en revanche, lorsqu'ils plongeaient dans la recherche, pouvaient réduire des sacs de coquillages-monnaie en poussière.
Puis la brûler !
Compte tenu de cela, l'apparition et l'existence de la Ruelle du Cor de Bœuf étaient parfaitement logiques.
Mais la Ruelle du Cor de Bœuf n'abritait pas uniquement des boutiques tenues par des chamanes. La boutique d'armes Marteau de Fer, nichée au fond de la ruelle, faisait exception.
Au bout de la ruelle se dressait un bâtiment à flèche, ressemblant à un château.
Construit en briques de pierre rouge foncé, sa caractéristique la plus frappante était sa cheminée épaisse, s'élevant à vingt ou trente mètres de haut.
De la fumée noire et des étincelles jaillissaient continuellement de la gueule de la cheminée, emplissant l'air d'une épaisse odeur de brûlé et de fumée.
Un marteau en fer noir de deux mètres de long pendait au-dessus de la porte de cette boutique d'armes au forme unique.
De faibles sons de martèlement se faisaient entendre de l'intérieur.
La porte de la boutique d'armes Marteau de Fer était grande ouverte, manifestement ouverte pour les affaires. Gao Jing entra directement.
La première chose sur laquelle son regard se posa fut un long comptoir. Sa surface en bois de rose avait une épaisse patine due au temps, témoignant de son âge.
Derrière le comptoir se tenaient deux grands présentoirs, garnis d'un assortiment d'armes éblouissantes.
Épées longues, marteaux de guerre, haches à double lame, lames de guerre, lances, boucliers…
Tout ce que vous pouviez imaginer !
Une silhouette trapue, solidement bâtie, vêtue d'une armure de cuir, était assise sur un haut tabouret derrière le comptoir, tirant rythmiquement sur une pipe.
Gao Jing se sentit étrangement mal à l'aise.
Ce nain n'était que muscles saillants et carrure solide, particulièrement ces bras épais et puissants. « Il » arborait une épaisse barbe et une tête pleine de tresses nouées avec des lanières de cuir.
Au premier abord, « il » semblait un homme fort et fier, trapu. Le problème, c'est que « il » portait aussi deux boucles d'or brillantes aux oreilles, et une unique fleur de bois de fer était glissée de travers dans « ses » cheveux.
À Nilo, seules les femmes s'ornaient de fleurs de bois de fer.
Surtout, malgré la peau bronzée, les traits de « il » avaient une certaine… délicatesse.
Cette allure donnait à Gao Jing le sentiment que quelque chose n'allait pas !
Tandis qu'il hésitait, le nain posa sa pipe et demanda d'une voix rauque : « Oui ? Que voulez-vous ? »
La voix était grave mais étrangement neutre.
Gao Jing refoula cette impression bizarre et demanda : « Excusez-moi, êtes-vous Maître Marteau de Fer ? »
Ceux qui possédaient des boutiques dans la Ruelle du Cor de Bœuf n'étaient personne d'ordinaire, et quiconque était recommandé par Wu Li était certainement exceptionnel.
Donc être poli était sage.
Après tout, de nombreux individus talentueux avaient des excentricités et des personnalités uniques.
« Marteau de Fer est mon grand-père. »
Le nain cligna des yeux et répondit : « Je suis sa petite-fille, Fleur de Fer. De quoi avez-vous besoin de mon grand-père ? »
Petite-fille !
Le coin de la bouche de Gao Jing tressaillit involontairement. Il répondit : « Je voudrais commander deux armes. Le Grand Chaman Wu Li m'a recommandé de venir trouver Maître Marteau de Fer. »
« Grand Chaman Wu Li ? »
Wu Li avait effectivement du prestige. En entendant son nom, cette naine dont la présence en imposait à bien des hommes devint sérieuse. « Quel genre d'armes voulez-vous commander ? »
« Des lames de guerre ! »
Gao Jing répondit sans hésiter. « Deux lames de guerre capables d'affronter des bêtes monstrueuses de rang Quatre et au-dessus ! »
Un artisan doit affûter ses outils avant de pouvoir bien travailler. Gao Jing savait que n'être qu'à un pas du rang Légendaire ne signifiait pas qu'il puisse aisément gérer sa cible de mission – la bête de rang Quatre, le Python Hei Shan.
Le rang du Python Hei Shan n'était pas particulièrement élevé, et ses capacités mystiques n'étaient pas inhabituellement fortes. Mais les bêtes monstrueuses de rang Trois et au-dessus n'étaient jamais des adversaires faciles, surtout lorsqu'elles avaient l'avantage du terrain.
Cette bête possédait une intelligence considérable. Elle rôdait au fond des grottes de la mine de Fer Noir, habile à utiliser l'environnement contre ses ennemis, la rendant extrêmement redoutable.
Comprenant la nature du Python Hei Shan, le plan de Gao Jing visait une victoire rapide, éliminant l'adversaire dans les plus brefs délais.
Car s'il s'agissait d'un combat prolongé, et que le Python Hei Shan s'enfuyait dans des tunnels, voire des puits de mine effondrés, même s'il en sortait indemne, achever la mission serait incroyablement difficile.
Par conséquent, une arme qui augmenterait sa puissance de combat lui semblait absolument nécessaire !
« Des bêtes monstrueuses de rang Quatre et au-dessus ? »
Un air de surprise traversa les yeux étonnamment grands de Fleur de Fer. Elle scruta Gao Jing avec attention. « Cela demanderait une arme de haut rang. Pas bon marché. »
Gao Jing sourit faiblement. « Le coût n'est pas un problème. »
Il dit cela avec assurance. Les deux boutiques de vêtements qu'il gérait avec Yue Ya et Shui Lian à Nilo lui assuraient un flux de revenus constant.
La mode du Monde Principal avait conquis de nombreuses femmes dans l'Abîme du Grand Monde.
Surtout, Gao Jing n'avait pas de vraie concurrence ; il vendait des modèles uniques que personne d'autre ne pouvait reproduire parfaitement. Au mieux, ils pouvaient en copier les styles.
Dans n'importe quel monde, aucune affaire n'était plus rentable qu'un monopole.
Ainsi, bien que les armes de haut rang soient effectivement chères, il pouvait se les permettre.
D'ailleurs, l'argent n'est-il pas fait pour être dépensé ?
« Mais mon grand-père n'a pas le temps. »
Fleur de Fer soupira. « Il vient de prendre plusieurs autres commandes. Si vous êtes prêt à attendre… »
« J'ai besoin des armes le plus vite possible. »
Gao Jing l'interrompit sans hésiter. La date limite de la mission du Python Hei Shan n'était que de cinq jours.
« Eh bien, alors, on n'y peut pas grand-chose. »
Fleur de Fer secoua la tête. « Les armes de haut rang doivent être faites sur mesure. La plus rapide prend au moins trois jours à forger correctement. Mon grand-père ne peut pas prendre votre commande pour l'instant. »
« Il doit y avoir un moyen. »
Gao Jing sourit. Puis, il sortit un pot en terre de son Espace de Stockage et le posa sur le comptoir.
Fleur de Fer cligna des yeux, surprise. « Qu'est-ce que c'est ? »
« Un cadeau pour Maître Marteau de Fer », dit Gao Jing, en brossant le sceau de boue sur le pot. « Du Baijiu ! »
Un arôme intense et piquant d'alcool jaillit !
C'était du Baijiu de haute qualité, non traité, vieilli de plus de dix ans, apporté directement du Monde Principal par Gao Jing.
Du bon !
Gao Jing pensait que cela pourrait bien persuader quelqu'un.
Sans rien laisser paraître sur son visage, Gao Jing sorti deux bols à boire.
Il saisit le pot et remplit les deux bols du liquide blanc limpide. Il fit un geste poli : « Je vous en prie. »
Glou !
Fleur de Fer avala bruyamment ; le son était distrayamment fort.
Impatiente, elle saisit un bol et avala près d'une demi-livre de Baijiu d'un trait.
Une fois fini, la redoutable naine s'essuya la bouche et loua : « Bon alcool ! »