Les yeux de l'homme âgé en robe grise étaient à l'origine troubles, dénués de vitalité, pleins de décrépitude.
Pourtant, lorsqu'il regarda Gao Jing, une étincelle divine surgit soudain au fond de ses pupilles. Comme une flamme allumée au cœur de la nuit la plus noire, elle chassa les ténèbres en un instant, illuminant le monde entier !
Gao Jing eut l'impression que son âme même était transpercée, chaque secret mis à nu.
Il comprit sur-le-champ que cet aîné en apparence frêle était bel et bien un personnage aux profondeurs insoupçonnées.
Pas étonnant que d'autres parlent de la ruelle Cornes-de-Bœuf avec une révérence indicible dans la voix.
« Oui, monsieur. »
Malgré son choc intérieur, Gao Jing ne se déconcerta pas. Soutenant calmement le regard de l'aîné, il répondit : « Je viens de réussir à visualiser le soleil ardent. »
Cet aîné en robe grise ne se contentait pas de discerner l'affinité de l'Essence de Lignée de Gao Jing pour le feu et sa culture de Grand Guerrier Totem de rang initial.
Il savait même que Gao Jing cultivait l'« Incantation Solaire ».
Naturellement, Gao Jing ne vit aucun inconvénient à s'en ouvrir davantage — ce n'était pas un secret inavouable.
« Incroyable ! »
À sa surprise, l'aîné en robe grise manifesta de l'admiration : « Si je ne me trompe, vous devez être un élève fraîchement inscrit à la Salle d'Armes cette année, apprenant l'"Incantation Solaire" sous la tutelle de Yue Xiong ? »
« Visualiser le soleil ardent si vite — Yue Xiong doit vraiment vous porter en haute estime. »
Si seulement c'était de la simple estime !
Si l'aîné possédait une perspicacité aiguë, il lui manquait la prescience.
Il ne pouvait pas savoir que ce matin-là même marquait la première tentative de Gao Jing pour visualiser le soleil ardent — et qu'il avait franchi sans effort l'obstacle initial le plus critique de l'« Incantation Solaire ». S'il l'avait su, son étonnement en aurait été redoublé.
« Si vous comptez cultiver l'"Incantation Solaire" comme Technique de Combat principale, dans l'espoir d'ascensionner à la Légende par son biais, alors… »
L'aîné en robe grise agita légèrement la main. Instantanément, une lampe de bronze apparut sur le comptoir.
Frottant le pied de la lampe de ses doigts fins et secs, il fit jaillir une flamme dorée au sommet de la mèche !
Le souffle de Gao Jing se coupa.
La flamme n'était pas plus grosse qu'un haricot, semble-t-il éteignable d'un souffle.
Mais dans la perception de Gao Jing, elle contenait un pouvoir terrifiant — une force d'anéantissement brûlante, violente !
De surcroît, l'aura émanant de cette flamme exerçait une pression immense sur son corps et son esprit.
« C'est la Flamme d'Essence Solaire. »
Le vieillard agita de nouveau la main, rangeant la lampe.
Gao Jing put enfin exhaler longuement.
Un sourire faible effleura les lèvres de l'aîné tandis qu'il poursuivait : « C'est un trésor suprême pour aider à la culture de l'"Incantation Solaire". Si on l'allume pendant la méditation, elle assure une ascension sans heurt au Royaume des Six Soleils. »
« Vos chances de percer jusqu'à la Légende en seraient aussi drastiquement accrues. »
Stupéfiant !
Gao Jing avait cru un temps que posséder son Armure du Dieu de la Guerre signifiait qu'aucun autre Artefact de Sorcière ou trésor ne pourrait l'impressionner.
À présent, il comprenait à quel point cette idée était naïve.
Sa compréhension du Grand Monde n'était même pas une goutte dans l'océan.
Le boutiquier face à lui pouvait produire négligemment un trésor de premier ordre !
Gao Jing ne put s'empêcher de sourire avec amertume. « Ça doit coûter terriblement cher, non ? »
Bien qu'il possédât plusieurs centaines de Grands Coquillages-monnaie, il savait d'un orteil qu'il était impossible d'acheter la Flamme d'Essence Solaire.
« Vous ne pourriez pas vous l'offrir », constata l'aîné en robe grise de manière factuelle. « Pas même les chefs de clan des Neuf Anciens Clans de Nilo ne pourraient aisément proposer en échange des trésors d'une valeur équivalente. »
Pas un mot d'argent !
Gao Jing acquiesça sombrement, se sentant de nouveau douloureusement pauvre.
Une sensation exécrable.
Le sens de l'aîné était clair : des trésors comme la Flamme d'Essence Solaire ne s'achetaient pas avec des pièces.
Il fallait troquer !
Qu'est-ce qu'il pouvait offrir ? Du baijiu et des cigarettes ?
Pas question !
« Jeune homme… »
Manifestement ravi de ce coup verbal, les yeux du vieillard pétillaient de malice comme ceux d'un enfant.
Il retira un flacon d'une étagère derrière lui et le posa devant Gao Jing : « Potion Flamboyante. Dissipe le froid et les forces maléfiques. Booste aussi la culture de l'"Incantation Solaire". »
« Je crois qu'elle vous convient. »
Gao Jing demanda impulsivement : « Combien ? »
« Pas cher », répondit l'aîné sur le ton de l'évidence. « Cinq mille Coquillages-monnaie. »
Pour cet homme, une somme permettant à une famille moyenne de la Cité Souterraine de Nilo de vivre confortablement pendant des lustres ne signifiait rien — comme vendre des légumes.
« J'en prendrai dix flacons. »
Sans hésiter, Gao Jing claqua cinquante Grands Coquillages-monnaie sur le comptoir.
Voyant que Gao Jing possédait également de l'Équipement du Vide, l'aîné en fut quelque peu surpris.
Mais à peine. Il alla vite chercher dix Potions Flamboyantes.
Après avoir rangé ces aides à la culture dans son Espace de Stockage, Gao Jing ne s'en tint pas là.
Sur plus amples questions, il acheta d'autres potions : Potion de Vigueur, Potion de Rafale, Potion de Furtivité, Potion de Vie, Potion Curative, Potion d'Apaise…
Quatre ou cinq flacons de certaines, jusqu'à une douzaine d'autres. Cela lui coûta une autre somme considérable de Coquillages-monnaie.
Les Grands Coquillages-monnaie gagnés grâce à sa Bête Voile de Brume étaient désormais réduits à moins d'un tiers.
Pourtant, Gao Jing s'en moquait.
Les pièces dépensées pouvaient être regagnées.
Il suffirait de s'activer davantage dans son commerce des Deux Mondes.
Certaines potions augmenteraient temporairement sa puissance de combat ; d'autres soignaient des maladies graves ; d'autres encore assistaient la culture.
L'une pourrait s'avérer vitale dans un moment critique — peut-être même lui sauver la vie !
La mesquinerie était impensable.
Avec ces potions achetées, il jugea la visite fructueuse.
Mais au moment de partir, Gao Jing demanda soudain : « Monsieur, vendez-vous des ouvrages sur les Chamans de Combat ? »
Sa connaissance des Chamans de Combat provenait uniquement de bribes partagées par Shan Yan.
Gao Jing brûlait d'en apprendre davantage.
Probablement que la bibliothèque de la Salle d'Armes du Dieu de la Guerre contenait des livres pertinents.
Le problème ? Gao Jing n'avait actuellement aucun Point de Mérite, ce qui lui interdisait l'accès à la bibliothèque.
« Chamans de Combat ? »
Les sourcils blancs de l'aîné en robe grise s'arquèrent. Après un regard pensif sur Gao Jing, il acquiesça. « Oui. »
Il sortit un épais volume pour Gao Jing.
Relié en peau de bête et densément paginé, son épaisseur était remarquable.
Sur sa couverture brun foncé étaient proéminemment gravés en Écriture de la Grande Désolation : « Chaman de Combat ».
Simple et clair.
Gao Jing demanda avec empressement : « Quel est le prix ? »
« Un cadeau », sourit l'aîné. « Considérez-le comme un extra. »
En vérité, ce « Codex du Chaman de Guerre » recelait une valeur immense, rivalisant avec celle des potions d'avant.
Pourtant, la richesse n'était pas le mobile de l'aîné pour tenir boutique. Trouvant Gao Jing à son goût, il le lui offrit simplement.
Gao Jing ne saisit pas la vraie valeur du livre, mais perçut la bienveillance de l'aîné. Il s'inclina respectueusement : « Mes plus profonds remerciements pour votre générosité, monsieur ! »
L'aîné en robe grise acquiesça. « Revenez quand vous aurez besoin de quelque chose. »