Un étudiant de première année assis près du devant avait les sens en alerte.
Lorsque Huo Qian porta à nouveau son regard sur Gao Jing, cet étudien perçut instinctivement quelque chose. Sans même réfléchir, il tourna immédiatement la tête pour regarder dans la direction où se posait le regard de la Légende.
Plus d'une personne remarqua le regard de Huo Qian. Un effet domino se déclencha sur-le-champ. Ceux des premiers rangs se mirent à se retourner pour regarder derrière. Un par un, les regards se portèrent sur Gao Jing.
Merde !
Gao Jing ne craignait pas les ennuis, mais il ne les appréciait pas non plus.
Marcher dix mille lieues pour atteindre la Cité Souterraine de Nilo, son unique but était de réaliser une nouvelle percée de niveau à la Salle d'Armes du Dieu de la Guerre. Cela poserait les fondations les plus solides pour sa future transition vers Chaman de Combat.
Des ennuis inutiles ? Gao Jing ne voulait pas gaspiller son temps précieux en choses qui n'avaient pas d'importance.
Sans le moindre intérêt pour attirer l'attention, Gao Jing tourna la tête calmement. Il fit semblant de regarder quelqu'un assis derrière lui.
Le groupe n'avait aucune idée qu'il avait joué un tour pour déplacer leur attention. Leur intérêt se fixa rapidement sur cet étudiant à la place.
Ce pauvre étudiant de première année n'était pas aussi vif que Gao Jing. Il resta figé sous les regards soudains.
Qu'est-ce qui se passe ?
Pourquoi tout le monde me regarde ?
Qui suis-je !
Tandis qu'il restait là, hagard et en plein questionnement existentiel, Huo Qian, assis sur l'estrade, esquissa une imperceptible courbure au coin des lèvres.
Ce n'était pas exactement un sourire, mais cela contenait une pointe d'amusement.
Qui était-il ? Il avait vu tout ce qui venait de se passer, d'une clarté cristalline.
Cette figure Légendaire trouva la chose fort divertissante.
« Doyen. »
Un vieil homme en robe unie assis à côté de Huo Qian demanda avec curiosité : « Qu'y a-t-il ? »
« Rien. »
Huo Qian pouffa légèrement. « Je viens de repérer un bon brin. »
« Ah. »
Les yeux du vieillard s'illuminèrent. « Voulez-vous… ? »
« Observons-le un peu. »
Huo Qian secoua la tête. « Pas de précipitation. Nous y reviendrons plus tard. »
Il présidait la Salle d'Armes du Dieu de la Guerre de Nilo depuis des décennies. D'innombrables talents éblouissants avaient croisé sa route.
Il était depuis longtemps insensible aux génies.
Pour dire vrai, trop de prodiges avaient montré de la promesse pour s'effondrer à mi-chemin du sommet martial. D'autres avaient brillé intensément avant de s'éteindre, tandis que certains s'étaient laissés piéger par leur propre arrogance, décevant tout le monde.
C'est pourquoi Huo Qian, bien qu'intrigué par la résonance de Gao Jing avec son impulsion de pouvoir, n'était pas enclin à accorder des faveurs ni à attendre trop du garçon pour l'instant. Pousser trop vite pourrait apporter le désastre.
Plus tard, seulement plus tard, quand Gao Jing ferait preuve d'un vrai génie ou accomplirait des exploits trop grands pour être ignorés.
Ce serait alors le moment d'offrir des conseils.
Cette petite vague mourut sans être remarquée. Seuls quelques-uns la gardèrent en tête. Pour la plupart, l'incident fut vite oublié.
Ainsi s'acheva ce jour-là la cérémonie d'inscription à la Salle d'Armes du Dieu de la Guerre de Nilo.
L'ouverture officielle commencerait demain.
Gao Jing ne s'attarda pas à l'intérieur du château de la salle d'armes. Il avait l'intention de rentrer et de se préparer pour les cours.
Ce que Gao Jing n'avait pas prévu, c'était d'être arrêté. À peine quelques pas franchi la porte du château, plusieurs jeunes hommes lui barrèrent la route.
Ils portaient tous des badges de Fer Noir, clairement des étudiants de première année comme Gao Jing.
Leur meneur avait un visage beau et des manières gracieuses. Il affichait un sourire chaleureux. « Seigneur Gao Jing ? »
Gao Jing fronça les sourcils. « On se connaît ? »
Bien que l'homme paraisse amical, Gao Jing sentit les ennuis poindre. Il fit confiance à son instinct et ressentit une légère irritation.
Pourquoi certains cherchent-ils toujours les ennuis ?
« Je suis Yue Jian, de la famille Yue. »
Le bel homme proclama son nom avec une assurance totale. « Seigneur Gao Jing, il y a quelque chose que je souhaiterais discuter avec vous. »
Il disait « discuter », mais son expression montrait clairement qu'il partait du principe que Gao Jing ne refuserait pas.
Honnêtement ? Gao Jing trouvait ce type encore plus irritant que Feng Ze. Au moins, les narines de Feng Ze n'étaient pas définitivement relevées !
Réprimant son agacement, Gao Jing demanda : « De quoi s'agit-il ? »
Yue Jian sourit. « J'ai entendu dire que la senior Shui Lian vous avait loué la Cour du Cœur de Jade. Est-ce vrai ? »
Les nouvelles voyagent si vite ? Gao Jing secoua la tête. « La senior Shui Lian ne me l'a pas louée. C'est la senior Yue Ya qui me laisse y loger. »
C'est l'histoire sur laquelle Gao Jing, Yue Ya et Shui Lian s'étaient mis d'accord plus tôt.
« Ça revient au même. »
Yue Jian balaya d'un geste dédaigneux. « Vous n'avez pas le standing pour habiter la Cour du Cœur de Jade. Je vous rendrai le double du loyer que vous avez payé. »
Gao Jing rit.
Cet homme était peut-être l'un des plus odieux qu'il ait jamais rencontrés. Pour Yue Jian, Gao Jing n'était que de la boue sous ses pieds, un ver dans la fange.
Lui parler semblait déjà une faveur que Yue Jian lui faisait !
Le pire ? Ce complexe de supériorité semblait ancré dans les os. Pas un acte. Vraiment enraciné.
C'est ce qui le rendait le plus insupportable.
Gao Jing ne se souciait guère des opinions ni de la façon dont les gens le voyaient.
Mais quelqu'un qui marche sur sa tête ? Il ne l'avalerait pas. Pas même s'ils venaient d'un milieu puissant.
« Le double ? »
La voix de Gao Jing devint glaciale. « Quoi, tu crois que j'ai besoin de ton argent ? Mon standing ? Ça ne te regarde pas. »
Une réponse aussi brutale assombrit instantanément le visage de Yue Jian.
« Connais ta place ! »
Avant que Yue Jian ne puisse parler, un de ses compagnons intervint avec colère, le fixant et hurlant : « Sois malin et rends la Cour du Cœur de Jade tranquillement ! Sinon, oublie de t'en sortir ici à la Salle d'Armes du Dieu de la Guerre ! »
« Connais TA place ! »
Une lueur menaçante traversa les yeux de Gao Jing. « Tu veux te battre ? L'Arène de Combat t'attend ! »
Les règles étaient sévères à la Salle d'Armes du Dieu de la Guerre. Désaccord majeur ? Les conflits à l'intérieur des murs du château étaient interdits formellement. C'était une règle établie par Huo Qian — personne n'osait la transgresser.
La solution ? Duel à l'Arène de Combat. Si les deux sont d'accord ? Vie ou mort, pas de plainte.
Yue Ya avait explicitement mis Gao Jing en garde : se battre à l'intérieur de la Salle d'Armes à ses propres risques. L'exclusion ne serait pas le pire.
Le compagnon de Yue Jian pâlit sur-le-champ.
Il était jeune, fougueux, un génie qui plus est ! Une poussée de sang l'incitait à se battre. Mais un seul regard sur le regard glacial de Gao Jing fit naître en lui une peur indéfinissable. Il s'étouffa dans ses mots.
« Yue Jian ? »
Juste à ce moment, Yue Ya apparut à l'entrée du château. Voyant Yue Jian et sa bande bloquer Gao Jing, elle demanda avec suspicion : « Que faites-vous tous ici ? »
La présence soudaine de Yue Ya changea Yue Jian instantanément. La rage qui durcissait son visage disparut, remplacée par un sourire lisse. « On discute juste avec le seigneur Gao Jing ! On fait connaissance. Bon ! On s'en va. » Il lança un dernier regard d'avertissement à Gao Jing. Puis s'en alla en se pavanant avec ses amis !
« Ce type… »
Yue Ya n'était pas dupe. Fronçant les sourcils vers Gao Jing, elle dit : « Ignore-le. S'il t'embête trop, dis-le-moi. Je ferai en sorte que son père le discipline ! »
« Tout va bien. »
Un faible sourire effleura les lèvres de Gao Jing. « Je connais mes limites. »
C'EST MOI le père !
Gao Jing savait que ce n'était pas fini. Yue Jian allait causer d'autres ennuis très vite.
À peine quelques jours à Nilo, et il avait déjà marché sur les pieds de deux rejetons de grands clans. Il ne les craignait pas. Mais quand même, c'était gênant. Irritant.
Le désir de devenir plus fort le griffait plus fort en dedans. Plus urgent que jamais.